周管家见抓他的人居然是宋苒，先是震惊，接着不安起来。
他心里清楚，宋苒抓他，定是因为他派人放火烧米铺的事情败露了。
宋苒看出周管家神色忐忑，柔柔一笑安慰道：“周管家不必如此紧张，我今日找你前来，不过是想叙叙旧罢了。”
“叙旧？”周管家表情微怔，“小人与特使大人并不熟悉，如何有叙旧一说。”
“怎么不熟，周管家难道忘了，我住在鹿府那会儿，可一直受到您的照顾呢。”
“不敢当，小人不过是做了分内之事。”宋苒越是套近乎，周管家的心中越是慌乱。
宋苒轻叹口气：“既然周管家不愿与我叙旧，那我就开门见山好了。”她语气蓦地变得凌厉：“我问你，赈灾粮失窃一事，是不是你们公子派人做的？”
听到宋苒的质问，周管家脸上的血色瞬间消失，他强做镇定，矢口否认道：“回特使的话，我们公子做事向来光明磊落，绝不会作出偷盗之事，您误会他了。”
“是么？”宋苒玩味的表情看着周管家，“前些日子，一处暗巷的宅院失了火，大火烧了一夜，把屋子里装的粮食都烧了个精光，这事你还记得吧。”
周管家震惊的看着宋苒，“您怎么会知道……难道是您……”
“没错，那场火就是我放的。”宋苒无视周管家放大的瞳孔和苍白的脸色，继续道：“所以，我早就知道赈灾粮被你们偷走了。
如今，你有两个选择，要么出面指证你们公子，到时候我可以保你一命，还会送你一份大礼；要么你成全忠义，替你公子揽下所有的罪名。
不过你要知道，偷盗赈灾粮可是重罪，要掉脑袋的。”
周管家眼珠子乱转，忽地定下心神，狡辩道：“小人不知道什么赈灾粮，那间着火的院子，也不是鹿府的产业，特使怕是调查错方向了。”
“就知道你会嘴硬，”宋苒拍了下手，招呼道：“把人都带上来吧。”
话毕，几个精兵押上来五个人。
这五人分别是鹿记米铺的柳掌柜，以及专门负责往米铺运赈灾粮的那四个伙计王大，赵武，吴三通和刘栓。
周管家一见到他们，当即变了脸色。
“你们……”
柳掌柜劝道：“周管家，我们已经都交代了，您也早些弃暗投明吧，宋特使言出必行，会给咱们一条生路的。”
“是啊周管家，您还是招了吧。”吴三通也劝。
“你们……”周管家痛心疾首，他没想到鹿府精心挑选的手下，竟如此没有原则，这么轻易就出卖了公子。
宋苒看得出，周管家是个硬骨头，绝不会轻易背叛鹿清绝，既然如此，那就只好放大招了。
她轻笑一声，漫不经心的语气开口道：“周管家，我佩服你忠心护主的勇气，但就是不知道在主人和爱人与孩子之间，你会作何选择？”
周管家懵了，“特使大人，您这是何意？”
“我派人去了趟刘家庄，把你的外室和孩子接到了安全的地方。周管家别误会，我这么做，也是怕你的夫人对他们不利。哦，对了，”她话锋一转：“你的夫人怕是还不知道你在外面养了外室吧？”
听到这话，周管家再也淡定不了，猛磕三个响头，求饶道：
“特使大人，您行行好，小人就这么一个孩子，您千万给他一条生路啊。”
“瞧周管家说的，我是那种滥杀无辜之人嘛。我都说了，我先替你照顾他们。”
“是是是，特使大人宅心仁厚，定不会为难他们的。”
宋苒观察周管家的表情，发现对方神色纠结，内心定是已经开始挣扎。
于是，她继续拱火：“周管家，听闻你的夫人是鹿老夫人的姻亲，仗着这层关系，没少打压你。而你，为了鹿府鞠躬尽瘁几十年，哪怕已经成了府里的管家，却还要看你夫人的脸色过活。
且你与她成婚多年，她却未能替你生下一儿半女，又不许你纳妾。这么憋屈的生活，真的是你想要的吗？
如今你好不容易遇到真爱，又生下了可爱的孩子，就不想把他们接到身边，承欢膝下吗？”
周管家神色动容。
“你若是肯指证鹿清绝，助我将他盗窃赈灾粮，以及放火烧惠民米铺的罪名做实，我便给你一笔钱，你可以带着外室及孩子远走高飞，你看如何？”
宋苒给出的条件极具诱惑，周管家思忖了许久，突然问道：“特使当真说话算话？”
“绝无半句虚言！”
周管家一咬牙，“好，为了阿兰和孩子，我……我可以作证。”
“很好，你做了个正确的选择。”宋苒拍了拍周管家的肩膀，“你也不需要有负罪感，忠心护主没错，但主人犯了错，你弃暗投明，乃是大义！”
现在人证已经齐全，终于可以抓鹿清绝了。
官差去鹿府拿人的时候，鹿清绝正在用膳，他压根没想到周管家会出卖他。
公堂上，有柳掌柜，周管家以及四个伙计的一番证词，加上官差在鹿记米铺的库房中，搜出还没卖完的赈灾粮，这下证据确凿，鹿清绝偷盗赈灾粮的罪名被坐实了。
而他指使手下，意图放火烧惠民米铺的罪名，也一并被定了下来。
由于案情重大，加上鹿家在安州颇有威望，因此杜知府并没有当堂宣判。
等下堂后，他还要前往一趟客栈，征求下穆行疏的意见。
鹿清绝盗窃赈灾粮，意图放火烧惠民米铺的事，很快在百姓中传开。
百姓们没想到鹿清绝如此道貌盎然，抢了大家的救济粮，那便是断了他们的活路。
为了宣泄愤怒的情绪，很多人聚集到鹿府的门前，用石子一通乱砸。
常年在寺庙礼佛的鹿老夫人接到鹿府出事的消息，马不停蹄的赶了回来。
从鹿兮月的口中，她得知了事情的全部经过。鹿兮月还把摄政王在安州的消息，也一并告诉了她。
为了救出孙子，鹿老夫人亲自登门，请求见穆行疏一面。