嵩山脚下的李家村子住着兄弟俩，哥哥叫李老实，弟弟叫李二能。
他们虽是一奶同胞，但性格却截然不同，哥哥人如其名，老实厚道，心地善良。
弟弟也是名副其实，他头脑灵活，精于算计，为人处世左右逢源，圆滑世故。
这兄弟二人从小就没有了父亲，是他们的母亲王氏既当爹又当娘把他们养大的。
如今李老实已经十八岁，李二能也十六岁了，两个儿子都到了适婚年纪，可李家贫困，拿不出聘礼，因此一个媳妇都没有娶到，这让王氏很少着急。
这日，邻居刘氏来到李家，说道:“王老姐，你家要有喜事了！”
王氏一听说道:“大妹子可真会开玩笑，这喜从何来？”
刘氏说道:“我要给老实介绍个对象，老实娶个媳妇不就是大喜事吗？”
“那感情好，大妹子赶紧说说是哪家的闺女？”王氏兴奋的说道。
原来，刘氏要把她的远房侄女介绍给李老实，她这个侄女叫刘翠，如今也十六岁了，长相漂亮，也很聪明，就是一只胳膊有些不便。
她家里穷，小时候去山里采摘野果子卖钱，不小心从树上摔下来，胳膊就折了，从此落下残疾，不过并不影响做家务，就是动作慢一点。
王氏听了女方的基本情况有些犹豫 ，就先与儿子商量一下再说。
刘氏说道:“人家小翠看重人品，不要聘礼，你们商量吧，商量好了给我个信。”
晚上兄弟二人干活回来，王氏就把刘氏给李老实介绍对象的事说了。
李老实说道:“胳膊不便不是大问题，只要人家愿意咱也没啥说的。”
李家娶媳妇真的很难，既然李老实愿意，王氏也觉得这门亲事不错，就给刘氏捎信把亲事定了下来。
虽然人家女方不要聘礼，但王氏也不想太亏了人家，她打算秋收之后卖些粮食，风风光光的把媳妇娶回来。
兄弟二人把老屋的墙壁用泥巴糊了一遍，屋顶上盖了新茅草，整个屋子焕然一新。
秋收之后，李家卖了一些粮食，再加上之前攒下的那点碎银子，买了一些物件，八抬大轿就把刘翠娶进了家门。
刘翠果然是个贤良淑德的女子，她嫁到李家之后，每天洗衣做饭，打理家务，把家里家外打理得整洁干净。
她对王氏很孝顺，什么都不让她干，还给她端吃端喝。
刘翠对丈夫也很体贴，李老实干活回来，给他端茶倒水，晚上还给他洗脚按摩，暖被窝，李老实打心眼里感激刘翠，但他嘴笨不会表达，只是憨笑。
刘翠对小叔子李二能也很爱护，给他做衣服，缝制鞋袜，村里人都夸李老实有福气，娶一个如此贤惠的妻子。
李老实成亲了，王氏又开始为二儿子的婚事操心，可家里的积蓄全花完了，要想为二儿子娶媳妇就更难了。
正常女子谁也不愿意嫁到李家，有人给李二能介绍了一个有点缺陷的女子，他又不愿意。
王氏考虑再三，就让李二能去城里做工挣钱，李老实留在家里种地。
李二能来到城里，开始在码头上搬货物，因为他能说会道，很快就与一个王员外熟识了 ，王员外就把他带到家里做工，活很轻松，工钱并不比码头上挣的少。
老板家有一个叫红杏的丫鬟长相漂亮，人也机灵，李二能就对她产生了好感，总是找借口接近红杏。
红杏心气高，并看不上李二能，她想给王员外做小，她的心思被王员外的妻子张氏知道后很生气，就要把红杏卖到花柳巷去，红杏苦苦哀求，说自己再也不敢有非分之想了。
就在这时，李二能却进了屋子，他说愿意把红杏带走，张氏说道:“我花了五两银子买的她，你能拿出五两银子我就让她跟你走！”
李二能哪有那么多银子？他就恳求张氏能不能宽限些时日，他做工抵钱，等抵够五两银子他就带红杏离开。
张氏怕夜长梦多，她也不在乎那几两银子，就让李二能能把红杏带走了。
李二能没花一分钱捡一个漂亮媳妇，心中当然比喝了蜜还甜，他就带着红杏回家去了。
王氏和李老实夫妇见到红杏都很喜欢，把平时舍不得吃的白面拿出来给红杏吃。
再说红杏虽然看不上李二能，但总比卖去花柳巷好，她也认命了，可看到李家房屋又小又破，家徒四壁时，心里就有了很大的落差。
她在城里虽然是丫鬟，但每日吃得好，穿得好，也不干什么粗活，如今来到李家，看着这样贫穷的条件，她心中的优越感爆棚，总觉得自己高李家人一等。
无论李家人如何热情的待她，她都是一副冷冰冰的样子，吃饭也是挑三拣四的，总是说这里太穷了。
王氏看得出红杏的心思，就很担心她不能真心实意的过日子，于是就提醒李二能，说如果不行就把红杏送回城里。
李二能却说道:“娘，你就放心吧，红杏刚来不习惯，时间长了就习惯了，我会努力干活让她死心塌地与我过日子的……”王氏见儿子舍不得红杏也不再多说。
红杏在李家什么活都不做，每天日上三竿才起床，李家人也没打算让她干什么，只要她能死心塌地的在这里过日子就知足了。
过了两个月，红杏就吵着要分家单过，为了不让李二能为难，王氏就同意了。
李老实向着弟弟，把家中的房屋和良田都给了李二能，他只要了二亩薄田，又搭了两间木屋住暂时栖身。
王氏才四十多岁，身体硬朗，红杏就要求王氏与他们一起住，王氏就同意了。
分家之后，红杏依然是每天吃饱玩饿，所有的家务只有王氏一个人做，累的她是腰酸背痛。
刘翠去看望婆婆，见她劳累，就帮助她做家务，红杏看见就不高兴了，把刘翠嘲讽一番，但刘翠并不与她一般见识。
李老实夫妻又在山上开了几亩荒地，农忙种地，农闲的时候就砍柴卖钱，她们的日子吃喝不愁，每年还有结余。
就这样，夫妻二人的日子越过越好，手里有了余钱之后，二人就在城里摆地摊卖山货。
李二能两口子见李老实居然开始做起了买卖，心中就不服，他们找亲戚朋友借钱，一步到位在城里开了一间杂货铺。
李老实虽然没有铺子，但他为人实在，生意很不错。
而李二能两口子心眼子多，总是想赚更多的钱，顾客都不是傻子，所以他的生意很惨淡。
再说王氏的年纪一天大于一天，身体也越来越弱了，干一点家务都累的满头大汗，还经常生病，红杏见王氏没有了价值，就对李二能说让王氏去李老实家里。
李二能就去找李老实，说母亲想换个地方新鲜一下。
李老实两口子非常高兴，就把王氏接到了家里，好吃好喝的伺候她。
后来，王氏因病卧病在床，刘翠每天精心伺候，晚上还与王氏睡在一起，一刻不离的看着她。
王氏能干的时候一直在二儿子家里，如今病了却让大儿媳一人照顾，她感到很愧疚，就说要在两个儿子家轮流住。
李老实两口子知道王氏的心思，劝说她不要多想，就安心住在这里，他们愿意照顾她，可王氏也是个倔脾气，非要两家轮流不可，李老实没办法，只能与李二能说了。
李二能两口子很不乐意，但也不好拒绝，就硬着头皮同意了。从此之后，王氏就一替一个月轮流在两个儿子家里住。
李老实两口子经过几年的积累，终于买了自己的铺面，开了一家山货店，新店一开业，每天都是门庭若市，生意非常的好，而李二能的生意却冷冷清清，快要维持不下去了。
夫妻二人看着李老实的生意好是羡慕嫉妒恨，他们决心超过李老实，毕竟他们的头脑更聪明，没有理由落后。
李二能和红杏为了让生意兴隆就开始烧香拜佛，每个月的初一十五必须去寺庙里，他们还请了一尊财神放在家里，每天早晚祭拜，祈祷生意兴隆。
夫妻二人虔诚的烧香拜佛，对王氏却是冷脸相待，他们自己吃细粮，却给王氏吃粗粮，稍不顺心，红杏就把王氏训斥一顿，李二能却装聋作哑。
眨眼一年过去了，李二能家的生意还是没有一点气色，已经是入不敷出，红杏就非常生气，说拜佛有什么用，还不如不拜，说着就拿起家中供奉的财神要扔到院子里去。
就在这时，突然有人敲门，红杏就拿着财神去开门，原来是一个老道士。
老道士说要讨口水喝，红杏虽然心中不悦，但还是给他了一碗水。
老道士喝完水就问她为何把财神拿在手里，不好好供奉?
红杏就没好气的说道:“我和丈夫天天供奉他，可到头来生意依然惨淡，都贫困潦倒了。李老实家从来不供奉财神，生意却红红火火，这也太不公平了，我供奉他还有何用？不如把他扔了心静！”说着就要往地上摔。
老道士却拦住了她，说道:“是你们自己有眼无珠拜错了佛，为何要怨财神?”
“你说什么?谁有眼无珠了，你这个老道赶紧滚走！”红杏气不打一处来。
在屋里的李二能听到老道士的话赶紧就出来给老道士道歉，并请教他如何才能拜对佛?
老道士说道:“你哥哥家生意之所以兴隆不是因为他比你聪明，而是作对了一件事，就是拜对了佛！”
李二能吃惊道:“他们从来不拜佛的？”
老道士说道:“你错了，你悄悄的去他家里看，一定会有所发现，他拜什么你就拜什么，生意肯定会好起来的！”
李二能半信半疑，他决定按照老道士说的去哥哥家看看他究竟拜的什么佛。
红杏说道:“你哥嫂偷偷拜佛，肯定不会让你知道的，要去看也不能光明正大的去，这事要悄悄进行。”
吃过晚饭，夫妻二人就悄悄溜到李老实家后院，趴在窗子外面观察里面的动静。
此时，刘翠正在做饭，她做了一碗热汤面，还放了一个鸡蛋，就给王氏端去了，一口一口喂王氏吃面，像对孩子一样细心。
吃过面，李老实端来一盆洗脚水，刘翠就给王氏洗脚按摩，一边拉着家常，几人不时发出欢快的笑声。
一直到二更天，刘翠才伺候王氏睡下，李二能两口子又趴在李老实夫妇的窗户下偷听，可二人根本没有拜佛，说了一会话就睡下了，这让他们非常失望。
刘翠说道:“明日五更再来，说不定就看见他们拜佛了！”
次日五更，李二能就早早的来的李老实家里，假装来借斧子劈柴，可拿了斧子却一直不走，直到刘翠做好早饭让他吃饭他才离开。
一连多日，李二能两口子总是找各种借口来李老实家里，可一直也没有发现他们拜佛，二人就觉得很蹊跷。
李二能实在是忍不住了，就问李老实到底拜了什么佛，生意才做的这么红火。
李老实感到莫名其妙，就说没有拜过佛，李二能不信，以为他没有说实话。
刘翠说道:“你哥嫂就想闷声发大财，才不会告诉你呢！”
李二能说道:“我了解我哥，他不是那样的人，他不会说瞎话的，也许他真的没有拜佛呢！”
“难道那个老道士是个骗子？”红杏说道。
李二能说道:“那个老道士就住在嵩山上，明日我再去问问他！”
次日，李二能就去嵩山找那个老道士，说李老实根本没有拜过佛。
老道士听了哈哈大笑说道:“非也，非也，你哥哥拜的才是真佛！”
李二能更是觉得不可思议，说道:“我都观察半个月了，也没有发现他拜佛，难道他真的瞒着我不成？”
老道士说道:“你每次去你哥哥家看，他们在干什么？”
李二能说道:“每次都是看到他们在照顾我母亲，喂我母亲吃饭，洗脚按摩，还给我母亲聊天……”
老道士说道:“这就对了，百善孝为先，连自己父母都不孝顺的人，烧香拜佛也无益；孝敬父母的人，从不烧香拜佛也是大善，神灵自然会保佑他的。
你想想，你和你妻子对你母亲怎么样？你哥嫂又是如何对待你母亲的？”
李二能想到他和红杏对母亲的种种，心中很是愧疚，说道:“多谢道长提醒，我知道该怎么做了！”
李二能回家之后，就把老道士的话对妻子红杏说了，红杏一听根本不信，说道:“那个老道士就是胡说八道，亏你这么聪明的人居然会相信他的鬼话！”
李二能说道:“百善孝为先，孝敬父母的人才是大善之人，若连自己的父母都容不下，即便烧香拜佛也是伪善，毫无用处，我觉得老道士说的很有道理。
我哥嫂孝敬父母，他们从来不烧香拜佛，生意却蒸蒸日上，日子越过越红火，你这又作何解释？”
红杏说道:“他们生意好只不过是幸运而已，和孝顺有什么关系？”
夫妻二人看法不一致，李二能第一次在妻子面前坚持自己的看法，二人挣的面红耳赤，谁也说服不了谁。
李二能只能和妻子商量，以后好好孝敬母亲，看生意能不能好起来。
红杏见丈夫坚持，想了想就同意了，他们把王氏接到了家里，学着李老实夫妻的样子，也不对她甩脸子了，每天三顿饭都给母亲吃细粮，而且还买鸡蛋，猪肉给她吃。
红杏也不懒惰了，每天都是她床前床后的伺候婆婆，给她洗脸梳头，晚上还给她洗脚按摩，白天太阳好的时候，李二能就把王氏背到院里晒太阳，给他捶背按腿，说话聊天。
王氏对于二人的变化觉得很奇怪，不知道他们为何突然变得如此的孝顺，不过王氏还是挺高兴的，她也知道二儿子的生意不好，日子不好过，就不愿意给他们增添负担。
说道：“你们吃什么我就吃什么，粗茶淡饭最养人，不要再买鸡蛋和肉了，多浪费钱呀，你们的生意也不景气，能省则省……”
李二能说道：“娘，你牙口不好，吃粗粮哪行？吃些鸡蛋和猪肉补充营养，再说了，儿子孝敬老娘是应该的，我们生意不好只是暂时的，你放心吧，会好起来的。”
红杏也附和说道：“对呀，娘，你只管吃好喝好，其他的事你不用操心了，把你的身体养好才是最重要的，人们不是常说，家有一老是一宝吗？你身体好了，也是我们小辈的福气！”
二人的话让王氏听得心里暖暖的，感动得眼圈泛红，拉着儿子儿媳的手说道：“你们都是孝顺的孩子，娘有你们也是娘的福气……”
再说李老实夫妻二人怕王氏在李二能家里过得不好，他们就拿了很多礼品来探望，谁知看到王氏是红光满面，精神抖擞就很奇怪，得知李二能两口子对王氏孝顺了也是又惊又喜。
李二能夫妻对哥嫂也尊敬起来，这让李老实夫妻也是感动不已，他们知道李二能生意不好，已经坚持不下去了，就拿出钱帮助他们。
李二能两口子也开始老老实实的做买卖，他们薄利多销，信誉第一，吸引了很多顾客，生意也是越来越红火。
经历了这么多事情之后，李二能两口子终于明白，烧香拜佛没有用，只有孝敬父母，尊重兄长，做人做事诚实守信，脚下的路才能越走越宽，日子才会越过越好。
李二能家的日子好了，依然没有忘记孝顺母亲，王氏心情好，身体也越来越棒，一年后居然痊愈了，李老实兄弟孝子的名声也流传开来，大家都愿意与他们打交道，他们的生意兴隆，财源广进。
兄弟俩不但孝敬母亲，还经常舍粥舍粮，救济贫困，当地百姓都以他们为楷模，孝敬老人，兄弟和睦，互帮互助，年轻人的日子也是平安顺遂，老人们健康长寿。