曹大夫听了灵华的话思考了一瞬，从一滩血里拿出种子来握在手心，眼里的悲愤代替了绝望和理智。他慢慢撑起身问灵华：“你知道这是什么吗？”
灵华道：“不知。”
“每个帝渊亲近的手下都有这一个种子，她会先给药，再生线，最后埋种。每月供药丸以刺激种子生长，有了种子，她可以随时通过意念短暂控制我做任何事，一旦违抗，或者说出任何关于她的秘密，都会毒发身亡。”曹大夫裂出一个比哭还难看的笑容，把种子捏碎了扔在地上。
他踉跄地站起来，充满泪水的脸上添上了一抹希望。在年迈之际、在一切都走进绝路的时候，居然给了他这般希冀，可真是天意弄人。
但，可惜了。
阿琴的躯体已死，又有什么办法能回到从前呢？过去的事情就是过去了，从来不可能成为未来。
既然如此，那便什么也不必怕了吧。
他看着阿琴，像对小孩说话一般：“阿琴，咱们不死了，先不死了好吗？让他们去救人，我们帮他们一把，做点好事，积了福，下辈子你投户好人家。”
阿琴听懂了曹大夫的意思，激烈地左右晃动又前后的摇摆。
曹大夫感激而欣慰地点头，立刻走到靠墙的屏风后面，从墙面底部打开一个暗格，取出一个长方形的、被羊皮纸包住的东西。
灵华与恒古对视一眼，都对这长方形的东西倍感眼熟。恒古低头与灵华耳语：“这是不是殷天无去要的‘肉’？”
灵华紧盯着羊皮纸里的东西：“很像。”
曹大夫打开羊皮纸，里面包裹的是一整块肉泥，被压成一块规矩的长方形，上面有几个剜过的小坑。
他熟练地用手指剜下一块肉泥，走到阿琴面前，还是用哄孩子的语气说道：“可能会有点疼，忍一忍，马上就好。”
他将伤处的衣服撕开，安慰了阿琴几句，一把将匕首拔下，快速地用手指上的肉泥堵住刀口。
这些肉泥像倒入雪地里的温水，在伤处四散开，滋润在缺口的腐肉上，与躯体上的肉完美地融合在一起，看不出任何痕迹。
灵华目光幽深：“这便是你说的过了妖火的肉？”
曹大夫取了一个披肩给阿琴披上，遮住了伤口。他微微颔首答道：“是，也不算是。这种肉并不是舒琴身上的肉，而是十多年来改良多次得来的肉。为了它，死了不知多少老百姓。”
恒古气不打一处来，上前一步抬起胳膊差点揪上曹大夫的衣领，怒道：“你知道死人还帮她做了那么多坏事，害死那么多人，你为什么只想你自己？”
曹大夫颓败地瘫坐在桌旁，点头承认了，惘惘而怆然：“是啊……我不止自私，我还痴傻，陷于执念无法自拔……
我知道自己是个罪人，下了地狱了也会被业火烧上几百年……从我跟了帝渊做事，就没有想过自己会有好下场。”
灵华疑惑道：“既然你已经知道下场，又不是真心为那‘帝渊’做事，为何不与卓灼化解误会，推翻她的管制？
毕竟她野心勃勃，不可能因为你们脱离管制就伤害自己，阿琴也不会有生命之忧，只要再寻法子，将她的灵魂渡到其他灵体上便可以。”
曹大夫摇摇头，深叹一口气：“凌姑娘，谢谢好意，只是以后的事，没有人能说得准。
你说卓灼……你应当也知道，他恨我，憋着一股劲儿。我知道，也不会阻止，因为我理解他。
可我注定跟他不是一路人。他在遂生手底下，比我自由。
帝渊通过遂生监视我，又用种子控制我炼药。她只用轻松地动动念头，我就要被种子控制行为为她卖命，说到底只是个傀儡罢了。
我想挣扎，也要命运允许我挣扎。人还有顾虑的时候，总会畏首畏尾。若没有种子，可能我会选择与卓灼一道吧……”
“种子？”灵华看向地上那片血迹，看到被碾碎的种子和上面的血线。
这线好生眼熟……细长的，好像在哪里见过……像是与张开源头顶上一样的血线！
灵华突然明白了——先给药，再生线，后埋种！
难怪张开源如此听话，听令时犹如失了心智，精神失常，原来都是因为他体内已经生了线！
生线的下一步便是种子深埋体内，被埋种之人将会像曹大夫这般被“帝渊”的一个意念所支配。
之前以为张开源是被孙莲苒控制，现在看来也不尽然，孙莲苒固然暂时操控了他以达到对抗灵华他们的目的，但种子已经进入他的身体，是不可磨灭的事实。
看来这“帝渊”本就打算将张开源当做曹大夫一样的长线来发展，只不过因为灵华的介入，而导致张开源这步棋失效。
既然如此，曹大夫应当是比较了解“帝渊”底细的人，若可以从他口中获得有价值的线索，将可以提前阻止人类被虐待的罪恶之事发生。
灵华心里百转千回，她思忖片刻问道：“那‘帝渊’是个什么样的人？她又为何做危害人间之事？”
曹大夫缓缓摇头：“我不知道……局里的棋子又怎能知晓执棋者是何人？能见到的只有拿捏住我的手罢了。”
“你说的手是指遂生？”恒古走到曹大夫身边，眼底透出对曹大夫的不满，“就因为遂生比你强，所以你就屈服于他了？”
曹大夫如数承受了恒古的鄙夷，他沧桑的眼中透出对恒古的艳羡又转作一阵惋惜：“年少正是轻狂时，好啊……一辈子循规蹈矩也过够了，若能断了帝渊的这只手，也算我反抗过吧。”
他晃晃悠悠地站起来，捂着胸口大口喘息，阿琴见他虚弱的样子低声吼叫起来。
曹大夫又听懂了，他颤巍巍地伸出手轻挥两下：“不碍事，没引出旧疾，喝几碗血药就能补回来。你在这好好休息，我和他们出去议事，一会儿回来找你，听话。”
阿琴呜咽着，身体里发出“呜噜呜噜”的声音，灵华能听出她很伤心。
曹大夫走出两步，回头看向阿琴，精神矍铄的脸变得苍老而枯槁：“别难受，人到头大不了就是个死，我们比死痛苦的事都经历过，还有什么受不住的。我去去就回，别担心。”
阿琴的声音停止了，灵华感到她在目送曹大夫走远。虽然她浑圆的脑袋上没有眼睛，但那幽长的眼神似乎从她的头中透出来，穿过曹大夫的身躯一直看向了远方。
也许她看到了一辈子的结局。
灵华与恒古跟在曹大夫身后走进狭窄的甬道，她看着曹大夫风烛残年佝偻的身形，不自觉叹了口气。
可不管多么叹息，正事是不能忘的。她斟酌一番问道：“曹大夫，我有一事想问。实不相瞒，我晚上在木楼里看到过你，你那时手里拿着一面碎镜，不知用它做什么？”
曹大夫身形微顿，转过脸突然摇头低低笑起来，他枯槁弯曲的手点点灵华：“你都把我查得底儿掉。”
不待灵华回答，他自顾自转过头去继续弯着腰走路，边走边咳嗽了两声，问道：“你问这镜子是想做什么？”
灵华深吸一口气，甬道内空气稀薄又压抑，心中堵得慌。大略斟酌片刻她答道：“这镜子有灵性，可激发出灵力，是上古的神器。可就因太过有灵，多数人都拿来做自私自利之事。我只怕曹大夫被胁迫，让这镜子上沾了血，会造成一些不必要的死伤。”
曹大夫深深看灵华一眼，他没有立刻回答，而是摸索着找到墙上一个旋钮，缓缓扭转打开了地道口，步履蹒跚地走上斜坡，气喘吁吁。
恒古虽不喜欢曹大夫，还是把他扶出了地道，搬了椅子来给他坐着，又倒了杯茶递给他。
曹大夫接过，又笑了起来：“小锦若是还在，应该也是你姐姐这般大小。我已经很久没有喝过除了遂生外其他人给我倒的茶了……”
他只是轻抿了一口，便抬眼看向灵华，似乎从她身上看到了一种责任感，这种感觉蔓延到了他的四肢百骸，他觉得是时候做些什么了。
曹大夫表情严肃：“你出于何种目的，我不知道也不想管了。反正我已无牵挂，镜子之事可以告诉你，但你要答应我，不可以将镜子给帝渊，绝对不可以。”
灵华自然不会将鉴心镜的碎片给别人，她点头答应：“我不会给她。”
曹大夫还是不放心，他眼睛瞪大，上来掰灵华和恒古的手指：“你们发誓！发毒誓！”
灵华竖起三根手指：“我发誓，不会把镜子给别人，否则死无葬身之地，骨灰飞烬，不得轮回。”
恒古有样学样也跟着说了一遍。
曹大夫长舒一口气，满意道：“好，那我便告诉你们。这镜子，就是传说中的观世镜，可知古今，览人心，还有起死回生的作用。
我本就在四处寻找这镜子，谁知它竟送上门来。帝渊吩咐遂生把它转交给我，通过我的手，利用镜子的灵力炼药，我自然只能听话。
可镜子既然到了我的手里，用它干什么就是我说的算。我试过用镜子来复活舒琴，却苦苦不得法。
这面镜子并不完全听我的话，遂生也无法完全操控它，只有炼药时才能短暂地激发它，其余时间都无法驱动宝镜。”
起死回生？灵华心知自己并无能力决定别人的生死，看来民间颇多传闻都是道听途说，观世镜可以起死回生实属误传。
她眉头微皱：“曹大夫，虽然这件事有些残酷，但还是要劝你，不要陷入无谓的执念里才好，在没有结果的路上奋力奔跑，最终只会让自己失望。”
曹大夫了然，表情没有太多的低落，反而露出一种尘埃落定的淡然：“原来如此，难怪如何试都没用……看来这就是我们的命吧。”
灵华心中叹息，她看了眼窗外的天色，暖阳将升，便急急说道：“曹大夫，我真的可以信你吗？”
曹大夫笑道：“我已经把自己知道的尽数讲给你听。”
灵华应道：“好，曹大夫，我信你。我有一计划可以救小镇里的人，但需要用到镜子，可否带我们去取镜？”
曹大夫正要站起，遂生的声音却在门外响起：“师父，时辰到了，徒儿来伺候师父起身。”