与他一同怔住的还有周延与崔小鱼。
三人站在金碧辉煌的宫殿中，一齐看向地上的尸体，再将视线转向尸体身旁泪流满面的女子。
女子瘫倒在地，一手捂着胸口，一手握着一把染血的匕首。
她紧紧咬着下唇，面色苍白，衬得唇色犹如血滴，愈发樱红。
女子同样盯着赵保儿的尸首。
三人靠近的脚步声像是惊动了她，她朝他们望了眼，蓦地扔下手中的匕首，手脚并用朝后方退去。
周延在尸首身旁蹲下。
“是赵保儿吗？”崔小鱼跟过去。
周延在尸首脸上捏了捏，又仔细摸了摸，“没有易容，是他。”
“这一刀捅得够深的。”崔小鱼捡起地上的匕首。
赵保儿胸前有一个血洞，鲜血尚未凝固，他面带怒容，双眼圆瞪，似乎死不瞑目。
崔小鱼拿着匕首在他胸前比划了一下，转头问那女子，“你捅的？”
女子愣愣看着他俩，喉间发出一声轻咽。
她摸摸自己的喉咙，哑声道：“是。”
崔小鱼这才看见她脖子上有一圈新鲜指痕。
她看了眼赵保儿的尸首，再看向那女子，“他掐的？”
女子点了点头。
“你是他什么人？”崔小鱼再问。
女子默然半晌，“我是……大王的姬妾。”
“大王？”崔小鱼撇唇，“真难听。”
女子哑然，过了一会儿又道：“我叫顺姬。”
“我们是镇海卫。”崔小鱼道。
顺姬望着她，眼中泪光盈然，“你们、你们要把我们杀光吗？”
崔小鱼皱皱眉头，“不好说。”
顺姬诧异地睁大眼睛。
崔小鱼朝凤天磊看了眼，“如果是十恶不赦的坏人，当然不能放过。”
“我不是。”顺姬用力摇头，“我是不小心流落到这儿，被他们捉住，才献给了大王……”
“你很受宠？”凤天磊忽然开口。
顺姬顺着他的视线看向自己织金彩绣的外袍，她纤白的手指抓住裙摆，紧紧蜷缩起来，“我……没有办法。”
她的泪花在眼眶里打转，却始终没让它们掉下来。
她咬破了自己的嘴唇，露出一个倔强而又惨淡的笑容，“我只想活下去。”
“你来这儿多久了？”凤天磊问。
顺姬垂眸，“不到半年。”
凤天磊抱臂环胸，打量她一眼，“你不是大昱人？”
顺姬的睫毛颤了颤，受惊一般抬眼看他，迟疑半晌，轻轻点了点头。
“难怪你的口音有点奇怪。”崔小鱼道，“你是哪儿人？”
“我家在东面的一处小岛。”顺姬轻声道，“我们部族世代生活在那儿，和你们大昱不同。”
“你的大昱话说得倒是不错。”凤天磊慢慢道。
顺姬脸上一红，“我家收留过一个大昱人，我跟着他学了好几年的大昱话。”
这时，外面一名士兵跑进来，“大人，都清理干净了。”
凤天磊点点头，“给城外传讯，告诉他们，赵保儿死了。”
士兵领命退下。
凤天磊看向顺姬，他的目光带了几分深究的意味，顺姬往后缩了缩，面露惊惧，“您，您要带我走吗？”
凤天磊不答。
崔小鱼道：“你是赵保儿身边的人，不管你有什么苦衷，都得跟我们走一趟。”
顺姬目色凄婉，她仰起头，雪白脖颈上的掐痕愈发显眼。
她喃喃道：“你也是女子——”
“女子又如何？”崔小鱼截断她的话，“打起仗来不分男女。”
顺姬语声一顿，低下头去，“我只是以为，你该明白女子遇上海寇会有多么艰难。”
“我当然明白。”崔小鱼道，“我见过的，被海寇欺负的人不只你一个。”
远的不说，单就他们进入礁州城，就见到不少被圈养起来的妇孺，他们个个神情麻木，眼中看不到一丝希望，哪怕对着镇海卫的士兵，也没有丝毫激动的神色。
“忍辱偷生没什么不对，”崔小鱼道，“但这和我们要不要审问你是两码事。”
顺姬听到“审问”二字，目光又是一颤。
“其实你不用担心，”周延检查完地上的尸首，站起身，“我们不会冤枉任何一个好人。”
顺姬轻咬下唇，“我该相信你们吗？”
“不相信也没用。”凤天磊道，“这里不由你说了算。”
顺姬眼眶微红，泪水挂在眼角欲滴不滴。
她睁大眼睛看他，神情又羞又恼，如同暴雨中摇摇欲坠的花朵，格外可怜。
“走吧。”凤天磊发话。
崔小鱼脆生生应了声“是”，朝顺姬示意，“走了。”
顺姬双手扶住地面，撑起半个身子，又晃了晃，软倒下去。
她无助地看向面前三人，面上泛起一抹酡红，“我，我腿软。”
她娇怯地握住裙带，在手中轻揉了两下，“你们，你们谁能扶我一把？”
“男女授受不亲。”周延说着，将崔小鱼拉回身前。
顺姬看向他的右手，那只手正抓着崔小鱼的胳膊。
顺姬嘴唇轻颤，脸色更加苍白。
凤天磊轻笑一声，走过去。
“差点忘了一件事，”他在顺姬身前停下，迎着女子希翼的目光，开口，“崔小鱼，搜身。”
残阳照在礁州火红的城墙上。
悬州派来的镇海卫主力已经到达，叶扶波率众迎接，发现带队的竟是白将军本人。
“我也想亲自体会收回礁州的滋味。”白将军笑着环顾四周，“没想到还是来晚了一步。”
“黄天灿在我们到来之前就已率队逃走，”叶扶波陪着白将军上岸，“我问过俘虏，东南方向能落脚的地方只有三处，咱们只要以礁州为据点，朝外追击，就有机会将他们一网打尽。”
白将军点点头，“几千人的流寇，绝不能让他们再成气候，等礁州平定下来，我就带兵出征。”
两人说着话，守在城外的副尉快步行来。
“叶将军，钦差大人他们回来了。”