按照计划，有一个去江浙为期五天的招商计划，周仲荣亲自带队，叶三省早就做了很多准备和计划，非常期待。
他以前在临江镇，也看见杨中跟着欧阳坚外出招商，好生羡慕，一直盼着有天能够被领导点名，跟着到处走一趟，长长见识，后来宝来村也招商，但非常遗憾，基本都是找上门来，宝来村准备做艺术村这个风声放出不久，报名的人就满满地等待着临江新城二期指挥部、宝来山开发领导小组进行选择了，所以这一次，叶三省提前跟很多人都打了招呼，这几天无法“接客”，等他回来一一补上，结果，周仲荣打电话回来，说有重要工作，今天就要去北京几天，已经跟马市长说了，这一次请马市长带队。
周仲荣打电话的时候，叶三省正好到旁边，听到这个消息不由心里一凉，可这种事不是他一个小小的秘书能够决定的，他的命运，不，他的时间，工作，爱好甚至心情，至少在目前来说，基本都是由他的直接领导——市*委书记决定的。
结果张子高联系马林，马林说政府那边也有推脱不了的工作，请秘书长跟刘市长联系一下，看看他能否带队。
叶三省心里一跳，赶紧向张子高告辞，——旁听市*委书记的电话，那是张子高故意让他听的，懒得重复通知，可是他又趁机旁听了市*委秘书长跟市长的电话，而且被拒绝了，肯定让一向温和内敛的张子高不高兴，他绝不能再听下去了。
回到办公室，心想自己这算不算峰回路转？自己想出去见见世面，也不想浪费自己这几天做的功课，开口的话，刘成家肯定会带上自己，可是这一走就是五天，周书记说是去几天，到底是几天呢？周书记回来了，自己还在外面晃荡，那就是笑话了。
那么，自己先向周仲荣请示？
正事不做，跟着刘成家瞎逛，这又算什么？周仲荣怎么看自己？
思忖之下，终于颓然放弃，感叹自己终究是个小人物，一举一动皆是操纵他人之手，沉下心开始做自己的工作，结果中午的时候，张子高亲自过来通知他，说刘成家市长这次带队，他要求的，叶三省跟他一起，周书记已经同意，让叶三省准备一下，下午就出发。
叶三省愕然。
虽然自己心里充满期盼，但是真的变成事实，他还是有些不可思议：自己在这个考察团中充当什么角色？需要做些什么工作？或者刘成家仅仅是想在某些时候，把自己的职位说出来，表示与市*委书记同在？
也只能服从和准备。也没有什么准备。
叶三省准备只带一个电脑包，里面带上茶叶茶杯和洗脸毛巾就行了。洗漱用具酒店肯定有，其它换洗衣物啊叶三省觉得夏天，新买也值不了多少钱。
下午两点，上了去机场的中巴车，大家都有些吃惊地看着市*委大秘，叶三省笑着解释说接到通知很急，就什么也没有准备，空手出发。
刘成家笑着说，空手好，空手套白狼。咱们这次出去招商引资，就是要空手套白狼。
傅颖笑着反驳，刘市长这话说得，好像我们江城人有多么穷凶极恶似的。我们是合作，是双赢。
叶三省被刘成家拉到身边坐下，跟着众人一起笑，但感觉到大家似乎都有些心不在焉，用周仲荣经常说的话，是“士气都没有队伍，打什么仗”。
倒也难怪，以前做的计划是周仲荣亲自领队，这次临阵换将，两位主官出面跟一位常务副市长出面，那是本质区别。比如无论周仲荣还是马林，都能够当场拍板，但是刘成家就不行了，他必须要请示。又比如这次江城打了对方一个“猝不及防”，接待方也肯定要相应地调整了接待规格和出席领导，说不定连送的礼物都要降低标准。
考察团一共七人，常务副市长刘成家带队，市政府办公室主任余自立，招商局局长傅颖，招商局办公室主任彭艺，开南新区赵主任，开南新区办公室主任左挺，再加上“编外人员”叶三省，比起周仲荣带队的考察团来，缩水一半。
叶三省想开南新区多半是蒋尔云要去的，现在周仲荣不去了，他自然也不会去，还有经委，交通局这些单位这次也取消了行程，又看坐在另一边上下车门那个位置的招商局办公室主任彭艺不停地对自己笑，心里有些发虚。
四点半到达机场，六点一刻起飞，刘成家，余自立，傅颖和赵主任坐的商务舱，叶三省三人是经济舱，领取登机牌的时候，彭艺叫叶三省把身份证给她，热心地要为他选取座位，结果登机后一看，刘成家四人不说，左挺一个人在前面，他和彭艺远远地坐在最后一排，座位挨着。
飞机一起飞，彭艺就夸张地宣称她最害怕就是飞机起落，紧紧地依偎着叶三省，抓住叶三省的胳膊，脸也贴紧叶三省的肩。
陈路跟他闲聊时说过，纪委有时调查贪官的行程，如果他的身边经常出现相同的女性，而这个女性不是他的妻子和亲人的话，那么这两个人很可能就有不正当的关系，那么自己这样跟彭艺……自然不算的。
飞机爬升完，飞行平稳后，彭艺开始拉着叶三省说话，手依然抓住叶三省的胳膊，叶三省轻轻试了两次，无法撑脱对方的魔爪，怕动作太大惹她不快，不敢再挣，接受现实，像一对情侣一样依偎着说话，心里充满了对曹红丽的负罪感。
彭艺唠叨她的爱好，她的朋友，她的追求者，她的工作和生活，叶三省听得有趣也听得惊心，觉得自己每对她一分了解，似乎就多了一分责任要成为她的“朋友”和保护者，但是后来的话他开始感兴趣了。
因为两个人的身份，彭艺开始讲述一些江城官员的八卦，叶三省听得津津有味。
就像马林有他的信息蚕房，渠道盲区，其实对江城官场，对身边的人和事知道不多，叶三省初业乍到，从宝来村一步跨到江城的权力中枢也不过两周多，他不是信息蚕房，而是信息无人区，彭艺的到来恰到好处，一下子就把蒙在江城官场的那张面纱，扯了下来，叶三省一下看清了很多官员的真实面目，行为思想，来龙去脉，感觉自己融入其中，而不是一个旁观者和门外汉。
虽然，不知道这到底是好，还是不好。
彭艺感觉到叶三省来了兴趣，精神注意，心里感叹，男人果然都是权力动物，却也打起精神，配合地把自己知道的江城官员的故事，一一说给这位目前江城官场风头最劲的年轻人听。
一直到飞机落地。