少年目光平视，脚步从容，不疾不徐。
他的友人在左侧注视，他的仇人在右手微笑。
他没能分给任何人余光，沉稳迈过台阶，跨过门槛，走进大殿，立在八位考官跟前。
也是这个时候许默才发现，考官里头竟然有熟人。
为了避嫌他不得寒暄，只能尽量朝着那个方位躬身弯腰，并朗声回应，“学子许默，见过诸位考官。”
有谁满意点头，目光愈发慈爱。
主考官掀开他的卷子，先是欣赏了把规整的好行楷，很快抬起头，“请读卷。”
许默深吸一口气，仰头遥望北疆，似是穿越无尽长河，看到数不清的先人尸骨，看到无数冤魂丧命，看到激烈拼杀的瞬间。
那些身影在他四周跳跃，旋转，哀嚎。
再转头，所有身影消失，只剩下平静与安宁，自信与从容。
“学生浅见，需得止战！”他琅琅出声，“战争让人们失去了太多，生命，亲人，家园，安宁。国家需要休养生息，百姓需要平静度日，止战是人心所向，是大势所趋，是所有同胞为之努力的向往……”
八位考官有人微微颔首，也有人无动于衷。
因为这些观点，与前面止战的学子无异，虽措辞优异，却没有让人眼前一亮。
直到许默停顿了片刻，语气悲愤，“只是这战不能轻易止，大渝与鞑虏仇恨数十年，先皇主战，当今主和，都没能平复边疆战争，归根结底是因为大渝不够强。”
“强国强己强天下，只有大渝王朝强盛，才能有机会将敌人碾于脚底，才能止住战争，才能以战止战！繁衍生息！”
少年语气铿锵，字字珠玑，饱含了无数人的愿望，哪怕听客也随之动容。
“好，好一个以战止战，繁衍生息！”
有人拍案，赞不绝口。
亦有人冷脸，轻嗤出声。
许默耳充闻不问，抬头直视主考官。
能设置八位考官，说明制度在规避偏心，但林子大了什么鸟都有，方家能在考官里安插人脉并不稀奇。
只要主考官是公平公正的，这个殿试就有继续的必要。
果不其然，长桌最中央的人执起墨卷，点了点头，“确有几分道理。”
这是认可许默的才华了。
他长松口气，垂下眼睫，不再关心谁给了高评，谁又打了恶评。
读卷只是第二步，面圣才是关键。
随着主考官起身呼唤，“下一位，安浚。”
许默躬身退离，下台阶的时候与友人擦肩而过，点头示意。
原本还抖索的年轻人像是受到感染，逐渐从容平稳。
返回学子群，齐淮也送来了关心的目光。
许默报以浅笑，便闭上眼继续温习，面圣时可能提出的问题，阐述时需要完善的回答。
不知道过了多久，最后一位学子也读卷完毕。
人群出现骚动，大家交头接耳，嘀嘀咕咕，似乎在紧张接下来的面圣环节。
然而八位考官走到太和殿外，竟然摆了摆手，“光禄寺上前。”
数十个穿着统一服饰的年轻人捧着食盒上来，在学子们回答墨卷的地方摆放膳食，并碗勺竹筷。
也是这个时候，众人才发现已经到了午时，晨起吃的那点东西早就消化完全，只留腹内饥饥。
“时至饭点，饥肠辘辘，大家不用客气，只管尽情享用。”主考官一番话说下来，博得不少好感。
学子们纷纷躬身感谢，于桌椅处落座。
许默旁边坐着的是齐淮和安浚，两个人有条不紊地吃着饭菜，还抽空点评两句。
“都道大渝王朝殿试伙食好，今日一看竟是真的。”连礼部尚书之子都能感慨，可见天家于这方面还是大方的。
一桌四菜两馒头，五点心五水果并大碗不限量汤饭，放在哪里都是不错的待遇。
“据说这光禄寺就是专门负责大型宴请祭祀或朝会的。”安浚大口吞咽，“真是个油水丰富的地方。”
这里油水有两层含义：一指捞钱，二指伙食。
许默失笑，“待会殿试的时候加把劲，说不定你也能做个光禄寺卿。”
待得闷头吃完，光禄寺很快来人撤下碗筷，连桌椅都清空挪走，只余四百位学子立在太和殿门口。
正午的日头愈发浓烈，学子们的心也跟着忐忑灼烧起来。
马上就要面圣了，那可是一个王朝最高领导人，也是所有人效忠的存在。
“也不知道天家喜欢什么，忌讳什么，可有什么不能提。”有心思活络的学子开始探口风。
“天家性子温和，数次殿试都是公平又公正，不要怕。”有人不痛不痒地回答。
这个紧要关头，谁会泄露关键的东西啊。
如果真的有，那一定怀揣了别样目的。
比如方远，就单手背与身后，老神在在道，“你们可知，今年的殿试并非天家一人出席。”
大部分学子都寂静下来。
这种层次的消息，也就世家子弟能够到，普通百姓均是两眼一抹黑。
“还请方公子大肚量，也告诉咱们两句。”有人开始拍马屁。
方远倒也没有藏着掖着，挑眉道，“天家在位十二年，共育有四子两女，如今最大的皇子也已经十六七岁，是时候学习起治国之才。”
没有哪个皇子生下来就有皇帝才能，只有被选中以后，精心培养教育，才能统管全国，文武皆知。
天家想要教育下一代，殿试不失为个好机会。
反过来想，能被带进殿试的皇子，恐怕已极得圣心。
方远这句话透露了三件事：第一，天家要带皇子出席，相当于卖给殿试同窗们个好。
第二，这皇子很可能是太子，也会是下任天家，心思灵巧的免不了要起讨好之心，等同为大皇子拉拢人才。
第三，也就是最重要的一点，乃震慑许默，逼他自乱阵脚。
方恒于皇城门口告状，的确让方家暴露了底牌，但到了大皇子这种级别，即便是暴露了又如何。
方家自信，不会再有比皇长子还要贵重的后手了。
“哎呀，那天家带的能是哪位皇子？不会是大皇子吧？听说生母是鞠贵妃，身份一等一的贵重呢。”有人跳出来，助焰点火。
“不是大皇子还能是谁？二皇子生母平庸，四皇子身有残疾，便是两位皇子合起来，都抵不过大皇子一个优秀。”有人立即接上。
人群议论纷纷，风向似乎彻底倒向这位皇长子。
直到，有个不合时宜的声音响起，“你们是不是忘了……那位刚刚归来的五皇子？”