盛夏已过，节日前夜，清爽的风吹散低垂而阴沉的热气，这是难得少有的，好兆头带来好心情，人人都愿意相信，明天都有好事发生。
萨塔克的中央广场，树立着卡维尔·萨塔克的雕像，他不是一个神明，但是这座城市最出名的象征符号，节日明天才正式开始，而前夜更像是人们自发的节庆，没有太多实际意义，也不影响中央广场人声鼎沸。
两个男人一前一后，漫无目的地游荡在人海中，穿过了脸上涂着迷彩，发出怪叫的人们，走过相互依偎的爱人，没有任何一个人注意到，那个穿着鸭舌帽皮外套的男人双腿在打摆，藏在帽檐下的脸里全是恐惧。
他是史密斯，联邦慈善大使，昨天晚上他才经历过一场暗杀，惊心动魄，最终逃过一劫，为了安全，联邦开展了秘密调查，而他本人转移到了安全地点，加强防护。
史密斯完全不怀疑那些专业军人和自动装甲的保护能力，他们简直把自己的住宅改造成了一个堡垒。
但就是这个男人，用超凡的，惊世骇俗的手法把他不知不觉地抓了出来。
他的身上被绑着一块炸弹，手上被迫拎着不知装着什么东西的袋子，史密斯情绪已经过于紧绷，理智摇摇欲坠，可更让他感到可怕的是，这个人的精神状态比他更极端，更疯癫。
对方很熟稔地跟史密斯勾肩搭背，他拍着史密斯的脸颊，笑意盎然：“你对这些人怎么看？”
史密斯不明所以，只是嘴唇抖了抖，心中疯狂地祈祷，那些军人和安保人员能够发现异常。
他也不见怪道：“萨塔克的立身之本是所谓的，均衡，上城区和下城区之间的均衡，帝国人和联邦人之间的均衡，只要保持一动不动，萨塔克就能从中获利，多么简单又划算的买卖。”
史密斯还是没有说话，他继续拍着史密斯的脸颊：“知道为什么会有这种平衡吗？因为有人刻意为之，有人在自认为上帝，‘修正’着我们百花齐放，千姿百态的漂亮历史，让它变得无趣又丑陋，让大街上到处都是这种庸人。”
“你到底想说什么！”史密斯终于忍不住，咬牙切齿地开口了。
“我想说。”他吃吃地笑了起来：“我想说，这座城市看似和平又均衡，每个砝码都放的恰到好处，可我觉得他们心底都藏着一团火，想想看，这里的有些人是战争受害者，有些人是施暴者，有些人是他们的后代，施暴者在上城区坐享时代红利，受害者则只能躲在下城区苟且偷生，每一块自认为的均衡都是一块压在他们身上的巨石，让他们变得扁平，无力反抗。”
“我觉得，他们活着，就让爱和死亡本身失去了意义。”
他肯开口说话，哪怕话的内容不着边际，这也让史密斯微微松了口气，因为他自认为见过这种人，对处境不满的人，想要出人头地的人，生活艰难的人，他们都能用一些极端的手段来达成目的。
史密斯觉得这触碰到了自己擅长的领域，他用最轻松，最具有蛊惑性的语气劝诱道：“我可以改变这一现状，事实上，我跨越数个星环，就是为此而来的。”
“哦？是吗，你想怎么做？”
“和平，真正的和平，只有用漫长的和平辅佐一剂良药，才能治愈他们认为的不公。”
“那么，这剂良药是什么呢？”他笑得更开心了。
而史密斯沉默了，这是他道：“我替你回答吧，你认为罪犯天生具有缺陷，这种缺陷是人类的一种退化，是返祖，你认为这是一种可以治愈的疾病，而治愈这种疾病最好的方法就是，改造人。”
“犯罪源于缺陷，消抹缺陷，就能让犯罪消失。”
史密斯猛地回头，惊悚异常：“你是怎么......！”
“嘘。”他竖起食指，先是放在唇边示意史密斯噤声，随后用手指戳进脸颊，竟是直接将自己的皮肤卷了进去，让他像个干枯的老树，异常狰狞可怖，卷起拉伸的皮肤变得透明，透出了下面的金属原件。
这下史密斯什么都明白了，他闭上眼，沉声道：“你们都是从监狱里挑选出来的死刑犯，并且在事前你们都已经事无巨细地获知了你们将面对的是什么，又将获得多么一笔庞大的财产，事到如今，人体改造可能面临人权理事会的责难，甚至法庭的审判，但对你们，我没什么好说的。”
“不不不不，你别误会。”他作出慌忙的样子：“我找上你不是出于什么报复心理，只是因为你有着很重要的作用。”
他笑的像个孩子：“当初你们认为我身上罪恶的特征是我的脸上，应该说头骨上，所以你们替换了我的骨头，用金属来替代，改造只做了很小一部分，因为对你的理论进行的实验只是人体改造中的一个很小的分支，我觉得这样不好，做得不够彻底，所以我把我身上能够替换的骨骼全部替换成了金属。”
“可惜你的理论没能被证实，没了那些缺陷我还是个罪犯，不如下一步你考虑一下基因工程？”
史密斯当真是胆寒了，他被按在广场的长椅上，崩溃地道：“你到底想要什么，钱吗？忏悔吗？我都给你！”
“不，我要你重于泰山。”他拉开了拉链，在路灯照射下，史密斯看清了里面的东西，那是一堆枪械：“接下来我要你大声念出这些内容，然后开枪，对谁开枪都可以，只要打空里面的子弹，就可以，不然我就引爆炸弹。”
突然，史密斯发了疯的大笑起来：“哈哈哈！我史密斯可不是白痴，就算你不杀我，赶来的自动装甲也会毫不犹豫地一枪毙了我，而且你说放过我？你放屁！”
“你以为你把握着我的命就可以操控我的行为吗？你做梦！”
他也不反驳，只是笑了笑，拍着他的肩膀，在汹涌的人潮外，消失在了路灯的阴影里。
只剩史密斯失魂落魄地坐着。
世间的一切繁华都仿佛从他身边抽离了，他感觉越来越冰冷，血液仿佛逆流了，他什么也听不到，什么也感觉不到，只能听到耳边计时器在不断跳动，滴答，滴答，滴答……
…………
“早上好。”秦野来到顶层她的房间，他和阿芙朵的相处也有几天时间，不说知根知底，肯定是不陌生了，起码共进早餐，两人还是没有问题的。
那天夜谈之后，两人的合作继续，尽管还没能彻底敲定一些事宜，但最起码，他们在防范主宰这一事上达成了共识。
“早上好。”
她的语气无恙，但他觑见这位娴雅的女士眉头紧锁。
秦野没有询问，只是坐在她对面，很快她就把手上阅读完毕的报纸推了过来。
报纸头条新闻有关于昨天他救下的慈善大使史密斯，他在中央广场制造了一场恐怖袭击，先是用上枪械无差别攻击，导致十八人伤亡，随后引爆了自己身上的炸弹，所幸他率先开枪时已经驱赶了大部分民众，炸弹没有造成更大伤亡。
这算什么......世界线收束吗？秦野默默吐槽，摇着头推回报纸：“联邦慈善大使摇身一变变成恐怖分子制造袭击，看来我们低估了敌人要他死的决心啊。”
阿芙朵心事重重，不知道在想些什么。
秦野问道：“你看上去很生气。”
“我不应该生气吗？”阿芙朵反问，让秦野一愣，他摸了摸脑袋，之前他是不是和伊丽莎白发生过同样的对话，不过对方不是伊丽莎白，也不需要劝导。
他道：“没什么，挺好。”
“有的人嘴里全是世界安危，爱人类，但是不爱某个具体的人，那种人最麻烦。”
阿芙朵摇头，不想讨论这些有的没的，她道：“这就是中枢的空窗期，它对于未来的预测并不是实时的，我不能知道我干预那份报告预测的事，之后会引发怎么样的连锁反应。”
“除非我手里的筹码分量重到一定的程度。”阿芙朵颇为头疼：“现在你也知道我的工作有多么沉重，你不会反悔吧？”
“不会，我跟你合作，换来花不完的钱和黄金地段的豪华房间，很划算的生意。”秦野抿了口咖啡，他喜欢喝酒，但也没有像这女人一样早餐也要喝酒的地步：“不过作为你的员工，我总得提点要求。”
“巧妇难为无米之炊，你总不能不给我任何装备，去跟那些怪胎对抗。”
阿芙朵漫不经心地看着报纸道：“连五环法师都不是你的对手，而且你还留了不知多少手，我以为你肯定是不需要什么装备的。”
“一个五环法师就能给我造成麻烦，那么一群五环法师就能把我围杀，让我连逃跑的路都没有，所以我需要装甲，哪怕是轻型的也可以。”秦野道。
奇怪，装甲能够显着提升平凡人的战斗能力，但他的样子显然是一个异能者，并不需要装甲给他提供并不显着，锦上添花的身体能力，可听他的说法，好像给他一副装甲，他就能孤身打翻一群五环法师一样。
阿芙朵不动声色，没有追究这个问题，而是道：“你以为五环法师是路边的大白菜吗？”
“不是吗？”
“当然不是。”她颇为妩媚地翻了个白眼：“五环法师无论放在哪都是一把好手，战斗能力不是寻常人穿着装甲就能弥补的。”
这时秦野才反应过来，他这算是凡尔赛了。
看着秦野后知后觉的反应，阿芙朵先是有些好笑，随后又隐约有了些猜测，她突然好奇起秦野的实力达到了一个什么样的层次。
想着，她继续道：“是呢，我可以给你提供装备，不过最高到达先锋五级，而且不配备致命火力，这是前提，不然你惹出大问题，我可是解决不了的。”
“没问题。”秦野没有意见。
“对了，明天下午你有空吗？和我出门一趟吧。”
秦野一口咖啡梗在喉咙里，好险没咽下去，搞不明白这女人有什么花样，只能直直地看着她。
“好过分的态度，我再强调一次，我不是真的与世隔绝，我是有保持良好的社交关系的。”阿芙朵轻飘飘地表达着不满。