至正十二年六月五日。
泗州城科学院位于泗州以南的一个郊区，离泗州城约莫八百丈。
这里原本一片荒凉，如今却是一间间房屋拔地而起。
由于科学院关系到泗州军核心军事技术，程德派了五千泗州军精锐在此看守，并且在科学院四周筑起了一道墙，俨然是一座小城。
这座小城只有两道门，一前一后，各一个，城墙上每日都有士兵进行巡视。
程德来到科学院，是想见识下倪瓒等人改进的大炮的威力。
而倪瓒几人，也早已在科学院大门候着。
程德一行人刚出现在科学院大门前时，倪瓒、陈尚德、丁巨、张定生、贾亨几人纷纷向程德行了礼。
程德一一扫过倪瓒等人的脸庞，脸上露出微笑：“你们很不错。这科学院研究院才成立没多久，你们就弄出了名堂，我今日来此，是想看一看新研究的大炮威力究竟有多厉害。”
倪瓒开口道：“将军，这只是我们第一次进行了改进。我们几人商量过，这大炮还有改进的地方。当然，关于火铳，我们几人也在研究着，试着鼓捣出一些新的东西出来。”
程德点点头：“既然如此，你们在前面带路，我要亲自操作发射大炮。”
倪瓒等人面色一顿，但看到程德脸上跃跃欲试的模样，便沉默了。
倪瓒几人走在最前头，很快地，程德一行人来到了大炮的试验场地。
“将军，那便是我们几人新研究出的大炮。”陈尚德指着试验场地中间摆放着的一尊大炮说道。
程德轻点了下头，快步走到这尊大炮面前。
倪瓒走到程德跟前，开口介绍道：“这尊大炮炮口内径接近四寸，重约二十八斤，长三十寸。”
宋元时期，1丈=312cm，1尺=31.2cm，1寸=3.12cm，一斤相当于596.82克，一两等于37.30。
程德朝着大炮看去，是一个类碗口筒炮，安装在特制的长木板凳上。
“这尊大炮改进的地方有几点。”
“第一，它的炮管用的是青铜，取代了原先用的铁浇踌，虽然青铜造价昂贵，但依属下来看，这是值得的。我们几人做过测试，青铜做的炮管质地坚韧，不易爆裂，而铁浇踌成的炮管，容易爆裂，甚至会伤到自己人。”
“第二，这大炮虽然还是安装在长木板上，但是我们将它改进了下，给它弄了一个前车，便于快速行动和通过起伏地。”
听着倪瓒一口气说的这两点，程德的目光落在大炮的前车上，不禁眼神一亮。
以前大炮左右都是巨大的车轱辘，一个人推动大炮并不方便，所以一般至少是两人推动，现在弄了个前车，这倒是让一个人推动大炮方便了许多。
倪瓒看到程德脸上的满意神色，便继续说道：“目前，我们在研究该如何提高发射速度和改进射击精度，以及如何简化瞄准和装填过程？”
程德满意地看着倪瓒一行人：“那就试一下这大炮的威力吧！找一个炮兵来演示下。”
不一会儿，试验大炮威力的炮兵到了。
在大炮正前方五十步远位置，架着一堵厚厚的墙。
炮兵单人推动大炮，从而将炮管对向这堵厚厚的墙，接着炮管内装填着火药，点火孔内的散装火药装好后，炮兵继续瞄准那堵厚厚的墙，最后点火。
“轰！！”
那堵厚厚的墙，在大炮轰击下立即塌了，四周飞溅着碎石。
程德观摩着炮兵从点火到大炮发射的整个过程后，陷入了沉默中，他的脑海里回想着一些有关大炮的回忆。
“刚刚我看了下大炮发射的过程，我发现大炮的发射速度，还有射击精度存在着问题。若是换了一个新兵操作，恐怕刚刚大炮的射击就会打歪。还有，瞄准和装填过程看着挺费时间的，在战场上，快一步便意味着生，慢一步很可能就是死。或许，我想出了如何提高发射速度和改进射击精度，以及如何简化瞄准和装填过程。”程德忽然说道。
话音刚落，倪瓒、陈尚德、丁巨、张定生、贾亨等人将目光投向程德，目光满是震惊。
倪瓒更是出言道：“将军，不知能否与我等人说一说。”
程德思索须臾：“首先，我就说一说如何提高发射速度和改进射击精度。刚刚我看了炮兵点火发射大炮的整个过程，这点的火药都是散装的，我在想，能不能用炸药包的方式来提高这个发射速度和射击精度呢？”
倪瓒等人纷纷目光一亮，他们看向程德的目光露出惊讶、敬佩......
这个方法，在他们看来，或许真的能行。
为什么他们就没想到这个方法呢？
同时，他们对于如何简化瞄准和装填过程，也更加上心，视线都停留在程德身上，露出一副静听下文的神色。
程德没有注意倪瓒等人的神色，便继续开口道：“至于如何简化瞄准和装填过程，我想了想，为何不试试用装满火药的管子代替点火孔内的散装火药，从而简化瞄准和装填过程呢？”
倪瓒几人恍然大悟，纷纷赞道：“将军英明！”
程德摆摆手道：“具体的还得由你们实现，我只是提供一个思路而已。对了，这大炮如果按照我所说的改进，一个月可以造出多少这样的大炮？”
倪瓒几人闻言，却是沉默了。
贾亨开口道：“回禀将军，这种大炮，需要耗费的青铜较多，而且熟悉这方面技艺的工匠只有数人。一个月若是不眠不休，最多也只能造三个这样的大炮。”
程德皱着眉头，出言道：“制作大炮的工艺流程，在我看来，可以进行极大的改进。”
倪瓒等人纷纷怔住了，定定地看着程德。
“不知道将军所说的工艺流程改进方法是？”倪瓒露出一副虚心好学的模样看向程德。
程德没有丝毫犹豫：“譬如说，我就以这个类碗口筒炮为例。统一所有组成大炮各个组成部分的标准度量衡，就以前车为例，这之中前车一事，可由三人负责，一人负责制作前车车架，一人负责制作前车前轮，一人负责制作前车后轮。以此类推，这大炮炮管生产过程也可以分出几步工艺，炸药包的可专门安排一部分人制作炸药包，给管子装满火药又可以安排一部分人只负责此项。
“所有的生产过程，都按照标准来。我这么讲，各位能够理解吗？”
倪瓒几人纷纷伫立在原地，陷入了沉思当中。
这这方法，在他们看来，最大的好处便是可以进行保密。
程德见此，并未出声打扰，而是想着待会儿要不顺便看一下火铳的改进，顺便见一见陶成道。
时间不长。
倪瓒率先出声道：“将军刚刚所言工艺流程改进方法，属下已经明白。将军竟然能想出这样的方法来，实在是令属下深感佩服。”
丁巨也开口道：“将军此法，可以顺而推行到其他方面。若是按照此法来，可以获取许多便利。”
贾亨：“若是按照此法来，则一个月至少可以生产十尊大炮。若是材料足够，或许更多。”
陈尚德：“按照这方法，需要的人数不少。只是，该如何让那些工匠愿意参与到此事中来呢？”
程德听到陈尚德的话，便转而看向身后的柯善财：“至于如何让工匠参与此事中来，就由你负责。记住了，一定要让他们心甘情愿。至于待遇方面，或可提高一些，具体提高多少，也由你来定，但是要把握一个度。”
柯善财听后，便急忙回道：“属下必定竭力完成，还望将军放心。”
程德满意地看了柯善财一眼，转而环视在场众人：“这大炮就按刚才商讨的进行改进，改进完后，记得派人告知我，到时候，我还会再来观摩大炮改进后的威力。如果确定没问题的话，今后大炮就会进行量产。这大炮，多多益善。当然，我也知道，这大炮造起来挺麻烦，尤其是那些材料。若是缺了什么材料，就和柯善财说，然后柯善财汇总后，一并交给我，此事我会想办法解决。”
“遵令！”在场众人应道。
程德望着倪瓒几人道：“你们就继续研究，柯善财也留下，和你们商讨一下关于工匠参与制作大炮的相关事情。”
“至于张定生，便由你带着我去见一见陶成道。我想看一看他改进的火铳威力究竟有多厉害。对了，火铳制造工艺流程，也可以按照我刚刚提及到的办法来做。这事情，还是由柯善财负责，由柯善财来安排。总而言之，等大炮改进完后，我要见到参与火铳制造和参与大炮制造的工匠，都要安排到位。”程德望着众人补充道。
众人闻言，点了点头。
之后，程德在张定生的带领下，见到了陶成道。
陶成道及其徒弟一行人，将程德一行人引领至一处简陋的射击场。
陶成道拿出一把改进后的火铳，对准了射击场五十步以内的靶子，然后“嘭”地一声响，声音极为洪亮。
陶成道指着前方的靶子，对程德说道：“将军，您请看。那靶子已经打中了。当然，依属下的能力，也只能打中五十步以内。至于熟练的火铳兵操作，可以达到两百步。”
“刚刚用的火铳是小型火铳。小型火铳其实是铜手铳，重量仅4斤，长度仅九寸，不装柄可以装入衣袋或藏于袖中。至于中型火铳的铜铳，重量9.5斤，长度十四寸多，后銎装柄后可单兵使用。（备注：此处斤采用宋元时重量单位计算。）”
“火铳是由前膛、药室、尾銎三部分组成。为了加大膛内承受的压力，镜身外沿加铸了圆箍;为了使铳体内多装火药，药室外凸成椭圆形;为了便于手持发射，尾銎中空利于装手柄。”
“此外，由于目前生产这种改进后的火铳较少，因而都对每一个火铳进行了编号，属下手中这个编号就是一。每一个有编号的火铳，属下都已经登记造册，而已经造出来的这种火铳，目前已经有将近一千三百把了。”
程德听着陶成道的话，笑道：“此事，你做的不错，这功劳先记着，等我泗州军拿下了金陵城后，一并赏赐。不过，我先赏赐你们师徒一百两银子，希望你们都能再接再厉。还有......”
程德说到此处，不由地停顿了下，接着继续说道：“关于目前生产火铳的工艺技艺流程改进一事，到时候，柯善财会和你交流的。后面，你与柯善财两人协助，争取每个月制造火铳三千把。人手不够，就继续招，缺钱，就派人和我说，这些事情都交给我去解决。你们所做的便是不断地改进火铳，直到改无可改为止。不知道，你是否有这样的自信呢?”
陶成道脸上洋溢着灿烂的笑容，拍着胸膛道：“将军放心，有关火器一事，我会领着我的徒弟们继续改进的。目前火铳射程在两百步，下一个方向，我会研究出将火铳射程提高至三百步的方法来。还有，关于射击精度和速度的问题，到时候我也一并进行改进。”
程德走到陶成道面前，缓缓地抬起手中的右手，轻轻地放在陶成道肩膀上：“这件事，我便交给你了。这事情，你若是真做好了。将来，我保你一生富贵。你的家人我也会悉心派人照顾。若是将来我平定了天下，你在研制火器上的功劳，足以封侯，这话我说的。还希望你再接再厉，将来若是泗州军火铳兵用你研制的火铳杀敌，或许可以提前结束这乱世。”
陶成道心中无比激动，脸上更是不敢置信。
此时，陶成道在心中发誓，一定要为将军研制出天下威力最大的火铳来。
程德看到陶成道的神色，便知道他已经将自己的话给听进去了。
接着，程德又观看了几次由火铳兵操作火铳的情形，便对这改进后的火铳更加满意了。
或许，攻打金陵城时，这火铳，还有倪瓒几人新研制出的大炮，都可以派上用场。
目前，在装备上，他可以说算是碾压元朝的。
而且，现在的他手底下的人马，也是极多。
对于拿下金陵城，程德的信心更加充足了。
当然，为了一战拿下金陵城，如今他泗州军所能做的便是继续积攒实力。
还有，刘福通那边，也是时候该派人去潜伏了。
目前天下各个势力中，徐寿辉、陈友谅、张士诚、元朝，这些他都派人潜入了，唯独刘福通那边却是没有。
他要是记得没错的话，原来历史世界几年后，刘福通即将分三路北伐。
但是，随着他的到来，刘福通分三路北伐的时间肯定会提前，就是不知具体哪一天。
若是整合这北伐的数人马，纳入泗州军麾下，那么，这天下还有何人是他的敌手呢？
只是，该派谁去呢？
程德返回将军府的路上，满脑子想的都是关于派谁前往刘福通势力进行潜伏，从而为将来夺得天下埋下一颗棋子。
凡事预则立不预则废，这是程德所坚信的。
等返回将军府时，程德经过慎重思索，最终确定了人选——何三五。