……
“你知道均衡之道？”
马修略有些惊喜地望着老吉头。
老吉头拍拍身上的树枝，从灌木丛里走了出来：
“我和一位均衡使者有过数面之缘，他救过我两次性命，那是一个……非常伟大的人。”
马修赶忙问道：
“那位均衡使者现在在哪儿？方便透露更多吗？”
老吉头遗憾地说：
“我也不知道他去了何方，事实上我对均衡之道也只是一知半解，只知道那是更南边的苏族人鼓捣出来的一种道途。
大约在百年前，苏族人和詹戈人还在蜜月期的时候，詹戈人的萨满和苏族人的长老进行了很深入的知识交流。
那时候，双方在黄金海岸上盖了很多屋子，来往非常密切。
据说苏族人还在鼓动詹戈人和他们一起制造足以横跨大海的楼船，他们声称只要造好了楼船，就可以带回藏在大海深处的财富与詹戈人分享。
不少詹戈人都动了心，苏族人掌握的高超技术也令他们向往，双方合作日益密切，均衡之道大概也是那段时间的产物。
可后来羽蛇神发了怒，詹戈人只得主动断绝了和苏族人的来往。
再后来，雨林里就再也不见均衡之道的践行者了。
我听说苏族人自己也遗失了均衡之道的完整传承。
我年轻时碰到的那一位，大概就是苏族最后一个均衡使者了。
他最后的归宿好像是大海，我不确定。”
马修闻言表情略显失望。
“所以，你是冲着均衡之道来的？”
老吉头不自觉地搓起了烟叶。
马修点了点头。
“那我劝你降低期望。”
老吉头叹气说：
“苏族人的数量凋零得厉害，相当一部分苏族人只肯坚信大海的那一边才是自己的归宿，他们不愿融入这片大陆的生活。
这些人的最终归宿都是大海。
而少部分愿意融入这里的苏族人，也遗失了先祖的技能，变成了海岛土着，比詹戈人强不了多少。”
马修很快调整好了心态：
“谢谢伱的提醒，但我既然都来到了这里，总该继续试试。”
老吉头没有再说什么。
旁边的洛兰倒是好奇地问：
“「最终归宿是大海」是什么意思？他们变成了娜迦？”
老吉头咳嗽了两下，他本不想回答，但见马修也一脸好奇之色，便开口说道：
“那是苏族人的一种秘密仪式，他们坚信自己在海那边的先祖之魂会指引着自己的归途，所以在临死之前，或者感受到某种强烈感召之时，他们会双手空空地踏入大海之中。”
洛兰惊了：“那不就是送死？”
老吉头皱眉道：“在我们看来，这和送死没什么区别，但对他们来说却意义非凡，他们自认是被故土抛弃的游子，为了回归故乡，他们什么都愿意做，在这方面，苏族人有特别强烈的执念。”
洛兰诧异道：“还有这种执念？真是令人费解。”
老吉头立刻警告道：
“不论如何，到了异族的地盘，尊重他们的风俗习惯就是最基本的礼貌和生存法则，詹戈人是这样，苏族人也是这样。我们现在背后讨论几句没什么，当着他们的面可不能乱说。”
洛兰撇撇嘴，但很快他又高兴了起来，似乎是因为又多了全新的素材。
“我们上路吧。”
马修提醒了一句：
“接下来这座雨林应该不会找我们的麻烦了。”
说着，他仿佛为了印证这一点似的，朝着旁边那两朵一直在掐架的食人花走了过去。
“小心！”
老吉头疾呼道。
“不要紧。”
马修轻松地应了一句。
然后老吉头和洛兰就惊讶地看到马修安然无恙地走到了食人花边上。
他刚靠近，那两朵食人花居然就不打架了！
而且它们也没有攻击马修，反而是不住地摇晃着身姿，似乎在渴求什么。
“你不是说这座雨林很讨厌你的吗？”
洛兰一副见鬼的表情。
“我想，她现在可能没那么讨厌我了吧？”
马修笑着伸出手，两朵食人花疯狂地用花苞蹭着马修的手背，就好像驯养多年的宠物似的。
这一幕太过惊悚离奇。
以至于老吉头差点没拿稳手里的烟枪！
“魔法，你一定是用了魔法！”
洛兰更是叫嚣道：
“要不你让开，让我也试试？”
马修退了半步。
还没等洛兰走上前去，那两只食人花顿时又是仇人见面分外眼红，疯狂地掐了起来！
其中一朵因为扭打幅度过大，摇晃之余转了一大圈，猛地从洛兰的裤脚边掠过，花苞边缘的锯齿突然伸展，在他的身上刮下了几块布料。
“马修！你这魔法的持续时间也太短了吧！”
洛兰跳脚大喊。
可此时马修转身走入另一片灌木丛，他能感觉到自己进入了一种奇异的状态——
明明他的脚还未踏入，灌木丛便自动向两侧分开。
一条蝮蛇对他卑躬屈膝，两只穴鸮向他问好。
一只不知为何看上去有些鼻青脸肿的小飞鼠更是殷勤地向他举起了几枚浆果。
他能清晰地感受到自己前进的方向，一路都必将畅通无阻。
此后哪怕没有老吉头这个向导，马修也能成功地穿越雨林。
“「苏雅的愉悦」，果然令人愉悦。”
马修这么想着。
回忆起黑榕梦境里的遭遇，他的嘴角不由泛起一丝笑意：
“失误？忘记？谁信呐！”
把原本属于四阶猛男的进阶仪式转嫁到一个二阶法师的过程就像把一根电线杆强行塞进可乐瓶里。
这个过程无比粗暴。
不可能是工作失误，绝对是苏雅有意为之。
雨林之魂的脾性捉摸不定，但马修猜测，这多半和自己超高的自然亲和度有关。
在黑榕梦境里。
苏雅虽然对他的态度很恶劣，又骂又凶的，但她的目光自始至终都没离开过马修，哪怕一瞬。
那种眼神，马修太懂了。
一言以蔽之就是，男孩子一个人在外面，要好好保护自己！
他知道自己超高的自然亲和度一旦在和自然之魂、精类生物建立了链接后，它们便会情不自禁地想要亲近自己。
像露露、艾拉这种咸鱼一些的也就罢了。
但雨林之魂苏雅可不是省油的灯，她的占有倾向更明显。
征服雨林之魂绝不是一件容易的事情，马修还没膨胀到那种程度，所以他宁愿相信苏雅是在演戏。
“自然亲和度太高有时候也挺麻烦的。”
不过转念他一想，高总比低好不是？
亲和度低的人想要沟通雨林之魂可不知道要费多少劲。
这么想着，马修回头催促道：
“我们走吧。”
被眼前种种不可思议的景象惊呆了的二人这才回过神来。
“均衡之道的践行者果然都是天生异类。”
老吉头感慨了一句，然后默默跟上马修的步伐。
洛兰则是摊了摊手：
“所以，我是不是该改一改我的作品标题？”
“「均衡者马修」哈？”
……
两日半后。
一行人穿越层层雨林，来到了一座望不见边际的大湖畔。
“这是「大龙湖」，湖边常有蛇颈龙出没，有人曾在湖心中央看到过史前雷龙，但那是很久之前的传说了。”
“这里的生态自成体系，和雨林里有些不同，你们察觉到了吗？湖边的气温很低，越往湖心走，温度越低。”
老吉头优哉游哉地介绍道：
“不过我们不会在大龙湖畔停留太久，接下来一路沿着湖东岸的雨林走，最多两天半的脚程就能离开雨林，抵达此行的目的地黄金海岸。”
这两天他这个向导干的很轻松。
雨林之魂对马修的钟爱傻子都能看出来，有他在的地方，没有雨林生物敢过来冒犯。
老吉头只需要安心带路就好了。
唯一不满的就是洛兰，直言少了许多乐趣，可当老吉头提议说自己带着他另走一条路的时候，他立马就不吱声了，过了一会才表示要和马修并肩作战到底，绝对不会放弃同伴云云。
一行人正在大龙湖边略作休憩，一边取用淡水，一边欣赏美景。
时值傍晚。
开阔的湖面上波光粼粼。
马修观察到有不少动物正在湖边饮水。
狼、蜜獾、熊、狐狸、猴子、兔子……
这些动物似乎在饮水时完全无视了彼此，画面一度非常宁静祥和。
可很快。
这宁静的一幕被打破了。
一条蛇颈龙突然从湖底跳了上来，无数水花翻起，不少动物被惊走了。
便在此时。
一道黑影突然从岸边的一块岩石后面杀了出来。
他的速度快如猎豹，眨眼间就冲到岸边，接着一个纵跃，竟是直接骑到了蛇颈龙的脖子上！
“嘶！”
蛇颈龙发出愤怒的嘶吼。
但很快嘶吼就变成了哀鸣。
马修看得真切，那名赤裸着上身、腰间挂着几支吹箭的詹戈人土着猛地抱住蛇颈龙的脖子，就在后者挣扎之际，他突然用右手手掌朝着蛇颈龙的脖子猛烈拍打了起来！
啪！啪！啪！
土着掌击的速度极快，大约是三个呼吸间，就拍了上百下！
紧接着。
三人便看到蛇颈龙的脖子仿佛失去了支撑似的，无力地摔向了岸边！
岸边百兽惊走，沙尘飞扬。
待到三人穿过沙尘，靠近岸边时，发现那名强壮的有些过分的土着正在拖着蛇颈龙的脖子往雨林里走去。
那条蛇颈龙已经死了。
别说马修和洛兰了，就连老吉头似乎都没见过这么奇葩又有效的猎龙手法。
“他是吹箭者，但没有动用吹箭，他的力量非常惊人。”
老吉头推测道：
“也有可能是这个级别的怪物不值得他使用武器。”
徒手轻松击杀至少13级的蛇颈龙，这人的实力强的过分！
三人有些警惕地望着那名土着。
反倒是后者落落大方地冲他们打招呼：
“嘿，外来者！你们最好别在湖畔待太久，这儿有一窝蛇颈龙，他们的报复心很强，但往往又认不准人类，所以会对你们进行无差别的攻击。赶快离开这儿吧。”
老吉头往前走了几步：
“你好，雨林之子，请问阁下是哪个部落的勇士？”
那人笑了笑：“你们好呀，我叫卢米埃，来自黑榕部落，不过你们放心，我跟他们不一样，我不像部落里的老家伙那么排外，我是要成为雨林之王的男人，我懂得进取，有机会我还想到外面的世界去看看呢！”
见他态度不错，洛兰也凑了过去，好奇地问：
“你这是在做什么？”
卢米埃耐心地解释道：“我在取悦雨林之魂，请求她帮我举办一场进阶仪式。”
洛兰顿时来了兴致：“进阶仪式？我们可以旁观吗？我还没有见过雨林勇士的进阶过程。”
卢米埃不好意思地笑了笑：
“这可不行，不是我排外，但这是我们部落的传统，不太方便外来者参观，而且为了你们的安全，还是快点走吧！虽然能闯到雨林深处的冒险者大多有些本事，但大龙湖可不一样，这里有着和雨林迥异的生态，就连雨林之魂都管不到这里，千万要小心！”
老吉头点了点头，表示自己会尽快离开。
洛兰见对方态度真诚，反倒不好意思继续死缠烂打。
唯有马修的眼神十分复杂。
此刻，他已经猜到眼前的这位土着便是那位向苏雅祈求进阶仪式的倒霉蛋。
虽然这事和马修没有太大关联，甚至他本人也是受害者，但他仍想尽可能地捞卢米埃一手。
于是他问道：“你已经猎杀了多少高级怪物了？”
卢米埃想了想：“二十一头双足飞龙，十三只花斑鳄，两只丛林豹，还有一些杂七杂八的猎物——大龙湖北的雨林都快被我扫干净了，我也是逼不得已才来大龙湖畔狩猎。”
马修心中暗道果然如此。
苏雅那个家伙现在压根就没有心思替别人举办进阶仪式！
一想到雨林之魂这几天都在痴痴的注视着自己，马修就有了一种毛骨悚然的感觉。
他更想帮助卢米埃了。
马修开口道：
“你怎么确定通过这种方式就能打动雨林之魂？你已经杀了这么多野兽了，可她仍是无动于衷，你不觉得有些问题吗？”
卢米埃愣了一下，他的脸上第一次出现了不快的表情：
“你难道比我更懂雨林之魂？
外来者，我从小在这长大，我无疑比你更了解她！
我十分确定，杀戮就是取悦雨林之魂的唯一方式！”
马修笑着说道：“或许你是对的，但不妨转变一下思路，以往都是一个人举行献祭仪式吧？你现在还在狩猎蛇颈龙，说明雨林之魂没有回应你，不妨这次让我们这三个外来者陪同一下，说不定就能带来好运呢？”
洛兰闻言也开口劝说道：
“他说的不无道理，说不定差的只是一点点运气，刚巧，我在云端城被云精灵们称为「好运诗人」，有了我的旁观，说不定你的雨林之魂就会搭理你了。”
老吉头皱了皱眉，他本想阻止二人的冒失之举，但联想到马修身上的特异之处，他又把到了嘴边的话咽了下去。
卢米埃面有犹豫之色。
马修趁热打铁：
“传统就是用来打破的！如果你同意我们旁观，那么有朝一日如果你离开了雨林，又没办法一下子融入人类文明社会的话，你可以来滚石镇找我，我会给予你一定的帮助。”
洛兰更是大手一挥：“随便去哪个城市，你只要报上洛兰的名字，就会有一大堆朋友……嗯，可能也有点小麻烦，会有很多女人来找你，你只需要跟他们说洛兰已葬身大海就好。”
卢米埃踟蹰地看着眼前二人。
过了一会儿。
他终于松口同意了：
“也行，我确实需要换换运气，但在仪式的过程中你们不能发出任何的声音，不能冒犯雨林之魂，她是我的女神！”
二人点头同意。
卢米埃做事雷厉风行，不一会儿就带着他们来到自己举办献祭仪式的地点，那是一个潮湿的地穴里。
地穴旁边堆满了双足飞龙以及其他生物的尸体，部分尸体已经腐烂发臭了。
献祭仪式相当简单。
卢米埃不一会儿就做好了准备。
他用三个木桩子分别从三个角度插入蛇颈龙的脑袋。
然后他本人趴在蛇颈龙的身体上，狠狠地啃了一口，接着便是一大段外人听不懂的詹戈语吟唱。
几分钟后。
卢米埃吐出口中的鳞片。
眼里充满了失望之色：
“果然，还是不行吗？”
马修走了过去，轻轻抚摸着蛇颈龙的尸体。
突然间。
一道暗红色的亮光自尸体上浮现。
马修见状拔腿就跑。
卢米埃则是乐不可支地扑了上去！
嗖的一下。
红光没入卢米埃的胸口。
远方的雨林开始传来剧烈的颤抖。
“我感受到了，我感受到了，雨林之魂给予了我回应！”
他热泪盈眶地跪在了地上：
“我就知道我的虔诚能打动我的女神！”
“我现在就要去狩猎那头恐暴龙，杀死他，我就会成为真正的雨林之王！”
欣喜之余。
卢米埃的余光发现马修正在飞也似的逃走。
他不禁大声呐喊道：
“喂，外乡人，我还不知道你的名字呢！”
“马修，我叫马修！记住，滚石镇的马修！”
声音隔着雨林厚厚的枝叶传了过来。
卢米埃将这个名字在心中反复默读。
接着他眼神坚定地站了起来。
朝着地震来源的方向，长啸着发足狂奔起来。
“外头的世界，等我征服雨林之后就去看看！”
“颤抖吧恐暴龙，雨林之王来啦！”
哪怕一口气跑出去很远。
马修三人也听到了卢米埃的长啸声。
“雨林之王哈？”
洛兰似乎对这个称谓不太感冒：
“总归还是透着一股野蛮的味道。”
马修倒是露出了欣赏的笑容：
“我倒是挺喜欢他的。”
“毕竟，谁不喜欢自信的男人呢？”
……
两日后。
一行人总算离开了雨林。
沿途郁郁葱葱的景象被他们抛在了身后。
迎面而来的是带着咸腥味的海风。
一望无际的大海上，一座座小岛若隐若现。
波浪拍打着金黄色的沙滩，贝壳，椰青，鱼虾，随处可见。
马修沐浴着沿岸的海风，一种奇异的共鸣涌上心头。
……
「提示：你发现了阿鲁内海/黄金海岸。
你感知到了领域场：均衡。」
……
(本章完)