郑成功、张名振启航后不过十日，沈树人在南京处理完别的琐碎事务，也踏上了重返武昌的归途。
沈树人的回程比郑成功要安全得多，也快得多。
二十天的时间倏忽而过。
二月底的一天，沈树人回到武昌时，郑成功一行也刚好抵达了山海关，还需花数日时间卸下给吴三桂今年的军粮。
初春时节，海上也不可能遇到台风，沈家的海船经过多年实践航行、改良，已经是稳得不能再稳了。
每年几百条船、累计两三千次的航行，最多只有千分之一二的失事率。
这一路上的日子，毫无意外发生，自然也就枯燥无需赘述。
郑成功原本没来过北方，初到山海关，还是非常好奇的。
趁着卸粮需要时间，他也跟张名振一起上岸走走，还问辽东军买了一小批战马，策马登山，游览眺望关外——
他们自己没法从长江口随船运大批战马过来，因为马匹在长途的海上颠簸中，健康状态容易受损。
南方马匹又少又昂贵，就算后续行动可能要用，也不如到了东北再买。
明朝虽然面对游牧鞑子也比较弱势，但马政做得还是比宋朝好得多了，军队并不止于非常缺马，大片的天然牧场也还保留了一些。
在东北，只要肯掏银子，明的暗的渠道总能少量买到马匹。
“这便是万里长城最东端了么。曹孟德的东临碣石、以观沧海，说的也是这里吧。”郑成功策马登上山海关内侧的碣石山，
眺望山海相界、关墙一直延伸到海边的嶙峋乱石上，最终被惊涛拍岸，内心也是激荡澎湃。从小生长在南方的他，还真没见过这样怒涛与雄关并存的景象。
曹操写的《观沧海》里，东临碣石所登的“碣石”，便是昌黎县，属于后世的秦皇岛，山海关也在秦皇岛，两地相距不足一县。
郑成功也不是什么考据癖，看山海关沿岸地势雄峻，就误以为这里便是碣石山。
张名振也是半辈子跟大海打交道的，在宁绍负责海防八年，驻扎在舟山群岛打倭寇、海盗。但他原先也没见过这种直接山关插向大海的险峻奇景，一样啧啧称奇，心中顿生豪迈。
两人玩了没多久，就被山海关的守军盯上了，不过他们有漕运军粮的公文印信，守军倒也没为难他们。
这些守军将士看起来精气神都很萎靡，应该是几个月前冬天的时候，刚刚从前线突围回来的，才刚刚被吴三桂重新收拢。
不一会儿，吴三桂本人似乎也听说了今年押运军粮的海运官换了新人，很年轻，还是福建郑家的，正在登山巡查，他也急忙让人备了野味，过来结交。
以吴三桂如今的地位，按说是不用这么重视后方来的运粮官的，但郑家是财神，总该尽力巴结。
加上去年吴三桂和其他几个总兵兵败逃回，至今朝廷只问罪了“首逃”的大同总兵王朴，而对另外三个总兵还未定论处置，吴三桂就有些紧张，每天让人打听京中的消息，期待他放弃洪承畴逃回的事儿能揭过。
所以但凡有后方来的官员，他都很客气。
看到一队骑兵来到近前，郑成功等人也垂手静观其变。
“来者可是南京郑提举？既是运粮而来，何以私行到此。在下吴三桂，自当略尽地主之谊。”
“原来果是吴军门，久仰久仰，幸会。”郑成功等对方自报家门，他也拱手抱拳还了一礼，很快就被引进关城歇息宴请。
郑成功如今的差事，是海运提举，这个职务是新设的，待遇比照原本漕运的管河衙门。
在漕运时代，漕运总督下面有管河，由工部给每一段河道派一名正六品主事，负责维护航运条件。
改了海运之后，当然不存在航道治理了，但需要有负责护航押运的官员，可以比照正六品六部主事的待遇，设置提举。
原先河运的主事算是工部派出的，海运的提举却算是南京户部派出的，因为没有工程类的差事需要做了嘛，主要是财务监督型的工作。
从这个角度来说，沈树人之父沈廷扬现在是南京户部侍郎，那就是郑成功的直属顶头上司了。
相当于一个是分管副部，一个则是部下面某个司某个处的处长。有了这层关系，郑家对沈家就只有更加讨好联合，不能轻举妄动了。
郑成功并不是穿越者，他当然不会对如今的吴三桂有任何不齿鄙夷之心，只觉得这也算是一位为国血战的豪杰，对其第一印象很不错。
吴三桂则觉得郑成功家资巨万，好几千万两的家产，还肯亲自为国跑海督粮，风里来浪里去，绝不是膏粱纨绔子弟。
吴三桂有心套近乎，就吹捧道：“郑提举少年锐气，雄姿英发，倒是让我想到了一个人。两年前，当时还要进京赶考的沈抚台，就曾亲自随船押运军粮来这山海关。
我与他也算一见如故，当时他不过七品，不曾想短短两年之后，就做到一方巡抚。郑贤弟，我看你也有沈府台之风。”
郑成功原本也就是跟吴三桂客套，听他夸人措辞这么别致质朴，也是心中大喜：“真的么？吴军门，你真觉得我有沈大哥之风？承你吉言，下官这些年，确实处处以沈大哥为榜样。
沈兄是顶天立地为国为民的英雄豪杰，能学到他三五分本事，足酬平生之愿……对了，刚才你称呼他沈抚台？不是道台么？难道……”
吴三桂一愣，随后立刻反应过来：“贤弟这是在海上漂泊半月有余，不明京中近况吧。说来惭愧，我自去年兵败撤退、收拢溃兵，心中一直惴惴，时长打探京中近况。
近日便得知，周阁老已于七日前抵京，正式履职。五日前，朝廷已经明发旨意，正式升沈抚台为皖抚。
下辖湖广襄武汉随黄五府，并河南信阳府，南直安庐池三府，江西九江府，一共十府之地，肃清革左五营残余、平定安抚地方。”
郑成功听说后，也是颇为沈树人高兴，不过这些都是意料之中的，升官所需的大部分功劳都是去年就已立下，今年迫降蔺养成不过是最后的收关临门一脚，同时也是沈树人太年轻所致。
今年他也不过周岁二十二，当上巡抚已经非常非常逆天了。
郑成功欢欣之下，说话难免没有把门的：
“沈大哥总算是一方巡抚了，可喜可贺啊，诶，对了，说起来，这山海关镇守，历来也是文武相济，此番运粮前来，怎么只见吴军门您一人，辽东丘巡抚呢？”
吴三桂听他无心提到辽东巡抚丘民仰，也是脸色一黑，但随即想到对方可能只是不知情，并没有恶意，也就忍了。
吴三桂调整了一下表情语气，这才缓缓说道：“惭愧，丘巡抚与洪督师一道，至今还被围困在松山城内呢，我等无能，无法救援！”
郑成功一愣，也知道自己这个话题有点戳到对方痛处了，但他本来就是来打探军情，了解情况的，当下也只好继续顺着这个问题往下刨根问底。
好在吴三桂如今还不是汉奸，也不至于出卖友军，见郑成功表示他只是“临时起意”，想看看能不能帮着接应。
吴三桂也就答应配合，尽量提供最新一手的辽东军情现状：“你们是打算看看塔山、杏山等处有没有守军可以突围逃出来，你们从海上接应撤退？”
郑成功：“怎么？太异想天开了么？莫非是鞑子严防死守？”
吴三桂眼神闪烁，似乎还真想到了几丝可能性：“这倒不是……说不定还真有可能得手，实不相瞒，这几个月，我也偶有派出斥候哨探。
甚至有些辽西走廊地势险要、容易被鞑子设卡的点，我还让夜不收走渤海海面、踏冰而行绕过。如此不畏艰辛，还真就探查到过关外塔山等地周边敌情。
这辽西苦寒，严冬时节便是鞑子，也不乐意一直僵立雪中的。所以除了洪督师本人困守的松山，必然是被黄台吉严防死守。
其他两座小城，鞑子都是以哨骑巡逻围困为主，主力平时都住在附近其他已经被攻破的城塞内，不愿野外扎营围困。
但别看鞑子外松内紧，这其实也是诱敌之计。去年九月，松锦大战野战刚结束时，我大明将士被杀者便逾五万，赴海而死者亦以万计，当时笔架山海边尸体枕籍，都能直接从岸上跑马登上笔架岛了。
鞑子此番看似是给塔山、杏山守军留路，但实则守军已无多少骑兵，被围小半年，怕是马匹都被杀了吃了，就算突围，走不过数十里就会被鞑子骑兵追上，到时候还不是被全军赶下大海淹死？鞑子还巴不得这样把守军诱出来歼灭，省了他们强行攻坚之苦。
但你们若是能有海船、趁着鞑子骑兵追击赶下海之前接应，倒还真有把握。但动作一定要快，否则后军拥堵登船、被鞑子背后掩杀，怕是比半渡而击还惨。不过，再惨还能惨到哪里去呢？若是什么都不做，他们最后也无非都是在孤城内饿死。”
郑成功听完后，跟旁边的张名振核计了一下，觉得按照吴三桂的情报来看，这事儿要想做成，关键倒在于突然性了——
如果鞑子已经知道大明出动了海军接应，肯定是会调整围城部队部署的，不会再像现在这样仅仅以巡逻骑兵周期监视、主力驻在附近的城里。
所以，海军在最后动手之前，绝对不能提前暴露，甚至都不该派出大股哨船队侦查。
最多只能派几艘轻快小艇，再配合少量骑兵斥候，了解前方情况。
要是能趁着鞑子巡逻的间隙，溜进塔山跟守军提前取得联系、约好突围接应的时间日期，那把握就更大了。
但是这事儿靠郑成功和张名振肯定不够，他们都不是骑兵将领，也不熟悉辽东地形。
还是得问吴三桂借几个骑兵军官，当联络侦查用的死士。
吴三桂也觉得这个任务很危险，不想手下心腹勇士冒险，但塔山杏山城内的袍泽也都是辽东军弟兄，实在舍不得全部抛弃。
最后，吴三桂还是答应借他一个游击、带一些夷丁突骑精锐，帮忙执行这项侦查联络任务。