荣国府，荣庆堂。
于正室畔的暖阁里，贾母坐在炕头，听着下方人说话。
左边首位椅子上，是昨儿回府的贾敬，在他下方，即是侍候的贾珍和贾蓉爷俩。祖孙三人来的整整齐齐，但在舍内，大多数时候，还是贾母同贾敬一问一答。
能见后面这二人，脸上巴掌印还没消去，只是贾蓉状态更惨一些，一张长脸都肿成了圆脸。
盖因贾珍挨了老子贾敬揍，出府的贾峥，而今于他鞭长莫及，索性同往常一样，将愤怒全都发泄到了长子身上。而要不是尤氏出言劝之，贾蔷今儿怕是不会好好站在这里。
相邻的屋子内，贾宝玉，林黛玉，惜春，迎春，探春，还有一大群丫鬟，也都围在了火炉旁，嗑着西瓜子。
林黛玉知书达礼，父亲林如海乃是探花出身，其于科举规矩，知之甚多，结合一大早就传得沸沸扬扬之舞弊案，她大体将科举流程及注意事项，详细讲了遍。
她今日穿着府上嬷嬷刚缝好的冬日月华裙，犹如出水芙蓉，末了看向宝玉，那双清澈明亮的眸子，盯着宝玉脸，认真道：“二爷在族学里，跟随太爷进学了好些年，上前儿，舅老爷还说请来个业师教学，只要二爷刻苦些，将来考个进士，光宗耀祖，自不在话下！”
林黛玉口里的“太爷”，乃是管理贾家族学的贾代儒，作为“代”字辈，贾代儒于贾家辈分极高。只是一大把年纪了，还是个童生，连秀才都没考上过，且凭着辈分和资历，做着学老。
府上很多人私下里有言，这位太爷，占着茅坑不拉屎，自身学艺不精，还教废了贾家一代代人。
听黛玉说起将来参加科举，贾宝玉一张脸，迅速垮了下来，下意识揉了了昨日还被父亲揍去的屁股，满是苦涩道：“我的林妹妹，你又不是不知道，我对‘之乎者也’的八股文没兴趣，按你方才说的，真这么读个十几年，我还不会疯了去！我又不是峥哥儿那样的绝世天才！而且，太爷课上，不论我，薛大哥之属，听着都有些瞌睡，哪里会学得进去？也只有兰哥儿才认真些！让我进学，还不如在府上同妹妹们聊天，哪里有这里好”
贾宝玉这么一说，都知道这宝二爷性子，便是林黛玉也捂着嘴笑了起来。
但听迎春望了眼惜春，声音有些小道：“刚林姑娘说了，能考得江南试前几，可谓万中无一。东府那位，若以真才实学，可不是于江南士人中，也是佼佼者？今日舞弊案昭告天下，听说东府有人传出话来，这位峥哥儿，道之空有虚名，十二月的覆试都过不了。若真是如此，可不证明东府传言正确，便是将来，也难抬得起头啊！”
于姑娘里，迎春性情敦厚，府中人常唤“二姑娘”，平日间，确有些胆小怕事，连声音也都似蚊子似的，也是府上的老好人。
而这宁府的传言，显然是有心人专门借这个机会放出来的，以打击贾峥名声，可谓之阴险。那位刚归来的宁府敬老爷，自不会如此，故也只有前番大有污蔑贾峥，且惹得人尽皆知，偷鸡不成蚀把米的珍大爷，才会行此龌龊事。
贾府上的姑娘，如林黛玉，还有三春，莫不是聪明的主儿，迎春只是道出了事实，其他人却已明白前因后果。
毕竟涉及宁府上的两位兄长，惜春这几日脸上忧色都没减过，于炉子旁，亦是沉默不语。
贾宝玉听到这里，想起他见过的贾峥，还有其中为他惊艳和印象深刻之处，颇有种荣辱与共之感，道：“我与峥哥儿相识中，以他文武非凡，当是极好的！传言也好，或是其他的，总不如事实来的清楚，等过一个多月，江南士子于顺天府的覆试出来了，便知道结果了，说不定能考上解元……唉，也不知道敬老爷和珍大哥来了，寻老祖宗什么事儿？先前偏对付峥哥儿做什么，还有那蔷哥儿，前些日子还好好的，因为此事，听说被送到顺天府时，差点都咽气了……”
说话间，贾宝玉不知想到了什么，竟望着面前盘子里的西瓜子，痴痴不动。
探春接过话头，道：“东府上的敬老爷来了，方我听了两句，似是为我们西府借钱来的，也不知那蓉哥儿这次亏了多少？至于蔷哥儿，便求之自求多福罢！”
探春，也是府上的三姑娘，乃贾峥同赵姨娘所生，为爱宝玉同父异母之妹，敢说敢为，精明能干。
林黛玉心思敏锐，关注到旁边紧挨着的贾惜春心情之变化，虽于人前，惜春于东府中事，表现的像个没事人儿似的，但女儿家的心思，黛玉可比一般人清楚得多，她忙错开话题，道：“怎好些日子不见薛姐姐了？听说薛姨娘她们似在张罗着搬出府去，也不知是不是真的？”
黛玉这么一讲，探春正想说些什么，那贾母身边的丫鬟晴雯，即从外间踏入，看向了还在发愣的贾宝玉，“二爷，老太太请你过去一趟！”
暖阁里，贾敬祖孙三人早不见了踪影，贾母同丫鬟鸳鸯说着话，发现贾宝玉走进来后，贾母照了照手。
“来，宝玉，坐在祖母身边来！”
贾宝玉一直都是贾母的心肝宝贝，平素里，贾政若是打骂贾宝玉这个儿子，贾母一旦得知，那可是会将自己亲儿子给好好训一顿。所谓隔代亲，不外乎如此。
正是因此，将贾宝玉性子养的有些温和优柔，且有些叛逆。
“老祖宗！不知老祖宗将孙儿唤来什么事？”贾宝玉忙到贾母旁边坐下。
贾母握起宝玉手道：“刚晴雯说你身子有些不舒服，今儿就不进学了，可好了些罢？”
“好多了！好多了！”贾宝玉心虚地挤出了一个笑脸，冬日进学，远不如在暖炉旁，同女孩子聊天快活。
贾母见怪了风云，早已明白了，也不点破爱孙小心思，目光深远，转而嘱托起了要事，“刚祖母我同东府上的人说了些话，早听说你同那……峥哥儿有些交情，祖母今交给你一件事……”