瑰丽的漩涡吞噬了黑压压的舰队集群，扩张开来的第一节“弹弓”边缘处发红，空间压力安全阀不时发出刺耳的爆鸣，粗壮的缆线上、负责控制方向的引擎中不停有着变形弯曲的可怕声音，摇摇欲坠的感觉即使隔着真空也如同身临其境。
“舰队集群全体已经进入航道，我们的电磁屏障全部升起，能源阵列处于半工作状态，所有武器系统在线。根据提尔统筹的作战信息，很快我们就会到达目的地。”一名佩戴十级军士徽章的副官向科尔指挥官汇报。
舰桥中此时安静了下来，除开必要的指挥人员坚守岗位，其余身上肩负着至少一项战斗任务的舰员都进入了深海压载舱。科尔的目光丝毫不动地紧紧粘在那些数据云台上，不断跳动的蓝色光点在空中不甘寂寞，舞动着身姿，就像是一名剧院的舞女。
“你觉得联邦会不会知道我们的计划？”科尔突问。
显然蓝色的“舞娘”没有让这位指挥官安心，年纪轻轻身居高位的科尔本该想起驻地的美好，前不久舰队被调动时，他在佐治亚星域休沐，费了不少功夫终于和心念已久的那个舞女进行了“深入”的交流。可现在面对这团如同那“细腰”一样的数据，在他脑袋里挥之不去的却是自己顶头上司的话。
“您怎么会问这个问题？我们的军情机关全面渗透了他们，就算是某天早晨联邦一个将军和夫人吵了架，我们都能比他们国防部先一步知道。”副官哭笑不得地说，“退一步来说，就算他们提前获悉了我们的行动，也没什么好怕的，因为他们的武备早就废弛太久了，那些媒体上报道的都是些撑门面的东西而已。别人不清楚，我们还不清楚么？”
“联邦这个国家是世界上的一个异类，特别是在军事上，他们的国防军确实常年贪腐横行，但他们也是有着独特的生存方式，被贪腐的那些巨款有很大一部分流进了其它国家，有的流进贵族手里，有的则是被边境军队的指挥层瓜分。这就是他们保护自己的模式，比起赚钱来说，刻苦训练和准备战争实在是太没意思，如果靠着赚得的一小部分就能和别人相安无事，他们一定不会花大价钱去更新装备，事实上他们的确是这么做的。”科尔皱着眉头说，“我不觉得联邦有那个本事，在其它势力情报部门的遮天巨网下藏着一支超级海军。”
他点击了云台下信息面板的数据库选项：“帝国海军特别行动授权，授权人科尔-戴姆勒，查询情报库是否有情报显示近期别处有大规模军队活动，一级范围设定为安达尔企业联合体和龙之国。”
“科尔少将，特别授权通过，军事情报库正在检索，请您稍等。经过星际航行模型拟合，情报库中涉及军队调动的讯息有七千万亿条，符合条件的数量为两条。”冰冷的中年女声从通讯中传来。
“检索详细信息。”
“下级资料集成中......两条情报信息均为联合体标签，在入档后加密，已被存入内政厅商业情报序列。由于帝国宪法第八修正案七十条，我无权对内政厅文件访问，现检索到的只是尚未被删除的痕迹备份，访问需要内政厅授权。”女声毫无波澜的语气给出了解释。
“结束访问，把具体文件序列号上传到总指挥部。”
“信息已存档。”
舰队在超空间航道中的航行趋于平稳，四周紊乱的流光从舰体褪去，漆黑的重型巡洋舰们安静地游动着，就像是一群在深海中游荡的蝠鲼。若隐若现的淡蓝色电离层环绕在舰身外，把整个巡洋舰包裹得严严实实，维持着电离层的屏障发生器直连能源阵列。对于重型巡洋舰这种大家伙来说，能源阵列的产出完全没必要经过调制才能使用，众多的大功率设备足以消耗掉，这些屏障发生器全功率工作时的耗能是个天文数字。
舰桥中的人员进一步减少，观察员们起身离开，走之前不忘向科尔敬礼。航程进度在星图上随时更新着，此时已经走过了四分之一，按照估算他们航道的外面已经是缓冲地带了。
科尔不经意间瞥了眼副官，僵硬的表情下是难掩的火热、激动，可这总是又让他想起了埃克特部长，也许那种担心并非空穴来风，应该更加小心才是。
科尔切换出了星域边界地图，对副官下了命令：“去战斗部帮我盯着，放置锚点是我们最重要的任务，别让那些浑蛋杀到兴头上忘了，四十分钟后我们就要跳到联邦那些软脚虾的脸上。”
“不会有问题的，战列舰集群已经在路上，就算我们想要冲到第一线去也抢不过它们。”副官看了眼时间，想到这里言语中有些沮丧，“估摸着这次我们是捞不着什么军功了，希望那群软脚虾们能有点骨气，至少能坚持一下。”
“别抱怨了。后面有的是机会，我们又不是以后就留在这里了。”科尔提醒道，“这次可是一场新的全面战争！”
昏暗的灯光从头顶洒下，兰花香气弥漫在满屋空气中。轮廓显现出这里是一处缩小版的大殿，黝黑的精铁铸就了四周的圆角立柱，清新的空气由孔隙送出，吹动了男子的长发。
一个虚影站在男子的对面，漫步观察着这座小宫殿的青铜墙，隔空抚摸着那些精妙绝伦的纹路，从上到下再到上，不时发出赞叹的呼吸声，男子闭目养神间偶尔睁开眼，看着那个虚影笨拙的动作，又缓缓合上。狴犴号算上今日已经在这里停泊了五天，期间整个舰队都处于绝对的静默状态，就连幕府都和这里失去了联系。从外层空间来看，这是一支绝对完整的超级海军舰队，狴犴号作为一艘和帝国帝皇级旗舰同等水平的旗舰显然不该出现在这里，这里离着龙之国边境相隔数百光年。
男子的耐心似乎随着时间逐渐耗尽，开口打断了虚影的参观兴致：“舰队不能长期在这里待下去，艺术家，你确定帝国的舰队会在今天行动？”
虚影没有理会，男子慑人的目光盯了一分钟，回应的声音才响起：“我确定。”
男子的长发披散开来搭在肩上，用来捆束长发的银质环扣被扔在一旁。这是一张相当秀气的脸，阴柔的气息不注意就会被当作婉约的女子，不过撇开那些碍眼的青丝，黑色紧身袍服下是一枚刻着玄武的金印，上面则是一双侵略如火的炯炯虎目，几欲择人而噬。
“你最好不要在这个问题上和我玩小心思。”男子的修长手指敲了敲扶手。
这次海军舰队的出动是冒着相当大的风险的，即便男子身居大将军也有些为之焦躁。龙之国的国力比不了帝国，所以每一支海军都是重要的战争底牌，帝国损失掉一支主力舰队可以短时间内重建，龙之国可没有这么厚实的家底。曾经的百年冲突中，帝国的舰队和龙之国的整个北军战斗，战线绵延两国交界之处数百个星域，在那旷日持久的大战之后，上千个星域被打成废墟，无论是帝国还是龙之国，经济体系都被重创。在双方默契停战之后，帝国仅仅用了二十年就恢复了元气，而龙之国则用了六十年，血淋淋的事实被摆在所有人面前。
“只要能摧毁这几支舰队，帝国的大片疆域将彻底失去屏障，那时将会是这个百年强权的末日。”男子长舒了一口气。
艺术家把目光从青铜墙上收回，缓步走到小宫殿的主座侧，品鉴着那幅挂在主位后的彩绘，是罕见的漆墨装裱画。虚影伸出头盯着那些细腻的油墨，在太空中竟然显示出了特殊的活性，赋予了这副彩绘难得的生气，人物像是活了过来。这幅画的名字艺术家知道，是出自古早欧琛时代的一位东方画家之手，名为《武帝秋狩图》，这是一件仿品，至于为什么他知道，因为真迹早就被他收藏了起来。
艺术家笑了笑，倒不是这幅画出现的位置令人奇怪，而是活了太久岁月的他清楚，现在大多史料遗失所以这幅图被传为彰显那位封建帝皇的英雄气概，而实际上，这幅作品背后的故事可并无那么正面、美好。