虽然东非的铁路建设已经慢下来，但是每一次东非政府都会将铁路放在交通领域的第一位，这也充分说明了铁路对东非国内经济的重要性。
虽然之前说俄国对铁路十分依赖，但是从事实上来看，东非和美国也不遑多让，而且东非和美国在铁路建设上做的比俄国更好。
除开俄国缺乏优质出海口，气候环境相对恶劣等因素，俄国，东非和美国都面临着一个重要问题，那就是国内的河流状态不佳，这让三国经济发展中，铁路必须占据重要地位。
美国和俄国的主要问题是河流走向问题，美国虽然有密西西比河这条“黄金水运航道”，其流经中央大平原，注入加勒比海，可以联通内陆和沿海经济，但是美国的经济重心却在东部沿海和五大湖地区，如果密西西比河是东西流向，并且注入东海岸，才能真对美国经济起到巨大提升作用。
而俄国就更是如此，俄国主要大河基本呈南北走向，并且会受到冬季气温降低河面结冰的影响，而俄国国土却呈现东西狭长分布状态，所以俄国政府主导了西伯利亚铁路建设，来连接本国的东西部地区。
而东非的河流状况情况更加复杂，与美国和俄国相比，东非的刚果河，赞比西河呈东西走向，分别注入印度洋和大西洋，基本和东非经济发达区域重合，或者挨得很近。
但是东非河流不仅受到地形制约，地势落差大，多瀑布，峡谷和激流，同时还受制于降水条件限制，尤其是赞比西河，河流季节变化大。
所以纵观全世界，内陆航运条件最好的区域，一个是欧洲，另外一个就是远东。
虽然这些年来，东非积极的改善内陆航运条件，修建了大量人工运河通道，但是这些人工运河的问题在于运力有限，运力有限，时效性和稳定性又无法和铁路相比，这就让铁路在东非国内交通的地位几乎不可动摇。
当然，从事实角度来看，能够对铁路地位形成威胁的也只有公路交通了，甚至从体量和重要性上来说，公路交通就是第一，只不过铁路有公路所无法完全取代的优势，尤其是对国防，民生和经济等领域的重要意义。
尤其是国防领域，铁路的重要性要超过公路和水路，这也是东非迁都莱茵市的重要原因之一，通过两大铁路枢纽，也就是莱茵市和新法兰克福市，东非中央政府可以做到对全国区域的有力控制，尤其是大规模的军事调动，铁路在兼具运力优势的同时，还具有时效性和稳定性。
所谓兵贵神速，公路速度虽然也很快，但是单位运力无法和铁路相比较，而且容易受到外部因素的干扰，至于水路就更不需要多说了，如果通过河流来运送士兵和战略物资的话黄花菜都凉了。
1918年的人口和铁路数据，都已经达到了东非政府的心理预期，人口方面，快速城市化的情况下，东非依旧保持着人口的高速增长，这也预示着东非经济的活力。
而铁路方面，如今东非建设成高度发达的铁路网络，大幅度提高了东非的交通水平，足以支撑未来东非经济发展的需求。
而其他方面的数据，就需要东非政府再等待片刻了，不过伴随东非夸张的经济增速，完全可以确定其他各个领域在四五期间的发展数据也不会太差。
……
1919年3月。
视线转移到东非的西海岸的罗安达，作为东非西部的大城市，罗安达市在今年年初和智利的蓬塔阿雷纳斯市正式结为“友好城市”。
罗安达市政府。
由东非政府组织的晚宴上，东非政府人员和智利一方的官员，进行了友好和谐的交流。
这次活动，不仅仅有罗安达市政府参与，同时东非中央政府和西海岸省政府都派遣和组织人员，在市政厅和智利的代表进行了相关讨论。
参加宴会的东非和智利企业更是数不胜数，不过其中最瞩目的还是东非的一些矿业巨头。
“欢迎贵国和帝国之间的友好合作，我希望通过这次两国合作，能够让麦哲伦海峡航线，重新恢复往日的生机，从而对贵国的经济发展起到巨大作用。”东非交通部部长雷尼举着酒杯对智利外长里加尔多祝说道。
里加尔多回敬道：“麦哲伦海峡的航运不仅仅事关到我国人民的需要，同时也是两国人民共同利益的选择，我们智利也希望以此为契机，推动两国在经济，文化等领域的交流，共同进步和繁荣。”
不管雷尼还是里加尔多都提到了麦哲伦海峡，而这也是这次两国合作的重点，所谓罗安达市和蓬塔阿雷纳斯市结为“友好城市”的原因，也在于智利的蓬塔阿雷纳斯市是位于麦哲伦海峡上的唯一城市。
雷尼说道：“这些年来，我们和智利的贸易量逐年攀升，两国的文化，人才和贸易交流，越发频繁，但是智利主体处在太平洋沿岸，东非却位于大西洋沿岸，这就对两国的交流产生了不利影响。”
“而麦哲伦海峡，是我们两个国家，唯一直接联通的交通要道，甚至夸张一点的说，麦哲伦海峡是两国贸易的生命线，所以开发建设和维护麦哲伦海峡航道，对我们两个国家有重大意义。”
智利位于南美洲西侧，是太平洋国家，和东非之间除了隔着一个大西洋以外，还隔着阿根廷，所以理论上来说东非和智利的交流是绕不开的阿根廷的。
但是，现实却是东非和智利的交流，并不需要经过阿根廷中转，而这一切都源于被智利完全控制的麦哲伦海峡航线。
麦哲伦航线处在智利和阿根廷两国南部国土中间，但是麦哲伦海峡以及海峡沿岸的土地，却完全掌握在智利手中。
而麦哲伦海峡是连通大西洋和太平洋的重要航线，这也就意味着智利掌握着通往大西洋的海上通道，所以智利虽然是一个太平洋国家，但是和大西洋诸国的交流并不受制于阿根廷。
阿根廷和智利关系向来不好，尤其是关于火地岛的领土问题，两国之间一直矛盾频发，而麦哲伦海峡南岸就是火地岛。
上个世纪，阿根廷和智利为了火地岛的主权问题大打出手，最后智利更胜一筹，所以智利占领着火地岛的三分之二土地，而正是这三分之二的土地，使得智利可以毫无阻碍的通行麦哲伦海峡的东部出海口。
而在一战前，麦哲伦海峡也是整个美洲东西海岸最重要的海上通道，不管北美还是南美的船只，想要从大西洋到太平洋，亦或者从太平洋到大西洋，都需要绕道麦哲伦海峡。
不过这个时间一直截止到1914年，在巴拿马运河通航以后，麦哲伦海峡这个过去美洲两岸唯一的海上通道也迅速衰落。
这无疑对智利经济造成了一定打击，尤其是对位于麦哲伦海峡的唯一城市——蓬塔阿雷纳斯，造成了严重影响。
蓬塔阿雷纳斯处在麦哲伦海峡的中间位置，建设于1843年，起初主要为过往船只加煤，后来因为智利政府不断向当地流放罪犯，渐渐发展为规模稍大的定居点。
而蓬塔阿雷纳斯真正发展起来，主要得益于金矿和羊毛，上个世纪九十年代，蓬塔阿雷纳斯已经成为重要的羊毛加工中心。
而蓬塔阿雷纳斯的好日子，结束于1914年，随着美国人所主导的巴拿马运河正式完工，这使得麦哲伦海峡的地位大大下降。
这种影响甚至超过了苏伊士运河对好望角的影响，因为麦哲伦海峡所处的南美洲，本身就属于世界的偏僻地带，而位于南美洲南端的麦哲伦海峡更是如此。
虽然麦哲伦海峡在相当长的一段时间里，都是美洲大陆两岸的唯一海上通道，但是其通行船只数量并不多。
就算其鼎盛时期，对比同时期的好望角也相差甚远，要知道其最发达时期，苏伊士运河已经开通，好望角的地位一落千丈。
而造成这种情况的原因是多样的，一个是铁路的崛起，使得美洲两岸的主要交通格局彻底改变，最典型的就是美国和加拿大等国家，纷纷兴建连接太平洋和大西洋的铁路。
所以，即便没有巴拿马运河，麦哲伦海峡的地位也并非不可取代。
而南美地区经济相对于北美，几乎就是落后地区，两岸贸易量几乎可以忽略不计。
除了经济问题以外，麦哲伦海峡的自然条件也比较堪忧，麦哲伦海峡纬度太高，气候寒冷，地处西风带，风高浪急多浮冰，而且整条海峡长达五百公里，沿岸地形复杂，人烟稀少这在全世界的主要海上交通要道里都是比较少见的。
就拿好望角来说，虽然好望角也因为风暴多的原因比较危险，但是和麦哲伦海峡对比，完全是小巫见大巫。
好望角的纬度在南纬三十四度左右，而麦哲伦海峡处在南纬五十多度，所以麦哲伦海峡的气候更加恶劣，而且好望角海域相对开阔，而麦哲伦海峡不仅相对狭窄，其航道长度更是一个槽点，五百公里的距离，加上复杂地形，使得即便是经验丰富的老水手想要安全通过这里也需要一定的勇气。
所以说，巴拿马运河的开通，如果按照原历史的发展，几乎给麦哲伦海峡判了死刑。
而这也是智利政府为什么积极配合东非关于麦哲伦海峡复航合作的主要原因。
智利外交部长里加尔多对着雷尼说道：“确实如此，巴拿马运河的开通，让麦哲伦海峡航线几乎瘫痪，所以我国格外重视贵国对于麦哲伦海峡的提议，并且愿意积极配合贵国的规划。”
“我们希望未来麦哲伦海峡航线，像如今的好望角一样，虽然因为苏伊士运河的出现，地位下降，但是却因为贵国的崛起而起死回生。”
好望角曾经因为苏伊士运河开通地位一落千丈，而彼时东非虽然在非洲大陆上崭露头角，但是经济水平却并不高。
而转机出现在上个世纪九十年代，随着东非从葡萄牙手中抢夺大量西海岸国土，为了开发西部，好望角成为了东非两岸船只往来的主要通道，这就重新带动了好望角航运的复兴。
而进入二十世纪以后，东非两岸的贸易需求量进一步加大，而海运的成本优势，使得东非船只穿越好望角越发频繁，如今好望角航线变得更加兴旺起来，甚至恢复了几分往日的荣光。
雷尼部长说道：“这是自然，帝国重视和美洲各国的贸易，而智利是美洲在太平洋沿岸的重要国家，过去几年，我们从贵国进口了大量矿产和农产品，所以为了两国贸易的需求，重启麦哲伦海峡航线就成为了当务之急。”
“甚至，有可能的话，我们希望贵国可以在麦哲伦海峡为我们提供一处据点，从而作为我国船舶的避风港和维护基地。”
对于雷尼的这个提议，里加尔多拖延道：“关于这件事，毕竟涉及到领土问题，所以我国政府还要多研究研究，不是我这个小人物所能决定的。”
雷尼的这个要求对于里加尔多来说，就是项庄舞剑，意在沛公，并非经济领域的合作，而是为东非海军做准备。
麦哲伦海峡的经济价值其实也就那样，但是战略价值却相当高，如果东非政府和智利达成协议，那说不定未来东非海军就可以借助麦哲伦海峡，从大西洋直接进入太平洋。
除了麦哲伦海峡以外，东非海军想要做到这一点，只有其他两种选择，一是通过美国控制下的巴拿马运河，二是冒险通过德雷克海峡。
前者，几乎不可能实现，毕竟能够威胁到东非在太平洋利益的国家，只有美国，所以美国人怎么可能把东非放过去。
至于后者，德雷克海峡虽然是公海，但是它的环境比麦哲伦海峡还要恶劣，船只想要通过几乎九死一生，甚至德雷克海峡的命名者，德雷克本人都没有穿越过德雷克海峡，如果东非海军冒险通过德雷克海峡，说不定可以重演当年元朝海军进攻日本的惨剧，被狂风巨浪吞噬。
当然，对于东非政府想要将德雷克海峡用作军事的意图，也并非没有谈判空间，这也是里加尔多所说智利政府正在研究的原因。
要知道麦哲伦海峡整体长度超过五百公里，如果东非仅仅是建设一两个军事基地，其实意义并不大，除非东非像智利一样控制整个麦哲伦海峡两岸的土地。
对于里加尔多的婉拒，雷尼没有表现出失落的情绪，毕竟他也就是提一嘴。
雷尼说道：“如果贵国想好的话，可以和我们联系，我们可以按照正常标准提供租金。”
“不过。现在贵国没有想法的话，我们还是来谈谈麦哲伦海峡的经济上的开发，如今帝国已经是智利的第二大贸易国，我们希望和贵国进一步拓展贸易规模。”
“尤其是打造稳定的铜矿石和硝石运输通道，这对于两国而言，都是好事。”
早在1908年，智利就已经荣升为东非的第一大铜矿进口国，本身东非就是铜矿生产第一大国，但是东非电力等产业的发展，还是让东非对铜矿的需求供不应求。
而硝石就更不需要多说了，如今正值一战期间，世界对硝石的需求量极大，东非从智利进口硝石后，再加工成炸药等工业成品，出口到欧洲可以获得不错的收益。