卷四：《逐鹿中原·女魃的新嫁郎》
巳时正是日头要热不热、开始刺眼的时候。
郑府拿琉璃青瓦砌的斗角飞檐底下，朱砂大门的拴马桩子前头、已是车马骈阗。
彼时，本家的独苗苗外孙女儿扛着锄头，如一杆直溜的松竹，顶着灰头土脸悠闲地，从华贵的车厢之间的缝隙挤进来，像是打此地路过。
真不愧是打邺城京都来的，连马车厢都饰以金漆玉钩，拿海珠蝶贝穿作风铃，坠在檐角。
瞧情况，那位远房表姐约莫已经在正堂屋内，陪了两位姥姥好一会儿了。
待元无忧梳洗一通，更衣换裙，由仆从随行着入了正堂内，打廊下远远地，便能听见里头笑语欢声不断。不知在说什么趣话，把老太太哄的哈哈大笑。
当小厮通传“姑姑到”之声儿乍然响起时，似乎有些打破了堂内的其乐融融。
转屏风入得正堂内，透过两廊鹅黄垂坠的丝绸帷幔，小姑姑斜眼一瞧，只见里头那位表姐根本无需引荐，往那一坐便是门阀世家的气派。
隔了两道月洞门，都能嗅到室内弥漫着一股幽微的香气，元无忧提鼻子一闻，像是牡丹花？
且随着她的缓步走近，那股清透的花香也愈发浓烈明显，直扑鼻子。
她眼前云开雾散显现出的，便见了一抹艳丽的暖白色。正端坐在下垂手，翘着小指给左侧尊椅上的大姥姥、拿金叉喂切好的红瓤西瓜。
这位贵女光凭一道慵懒又优雅的侧身，便足矣瞧出那曲线玲珑的傲人身姿。
待元无忧走近观瞧，只见那位矜贵的姑娘，身着蛤粉色齐腰大袖襦裙，内着牡丹花瓣形状、银丝勾勒的杏黄色的裲裆心衣，身上绣满了花瓣重叠繁复的牡丹，是苏绣才有的渐变色彩，精致绣工栩栩如生，仿佛能嗅到花香。
她满头乌亮的青丝，也拧成了灵蛇髻，金钗玉饰、冠戴偏凤衔珠，还簪了白牡丹。颇显滔天的富贵，是能随便拔下头顶钗子赏人的程度。
随着下人的引荐声，和两位姥姥热络的招呼：
“说曹操曹操就到！玄女儿快上你姐这儿来！”
这位表姐姐才扭正脸来，顶着一双沁满春池的桃花眼，笑吟吟的望着打外头进来的表妹妹。
那张白里透粉的鹅蛋脸，五官生得美貌大气，举手投足之间，尽显世家做派的矜贵又张扬。
就这气度，说她是公主皇妃一点儿也不为过。
元无忧未曾想到，居然有人能将白色穿得如此耀目，她真可谓是穿白衣显明艳的第一人了。
表妹妹自打进屋，便一个劲儿盯着表姐瞧。
幸亏她那双锃光瓦亮的褐色眸子，只有明目张胆的欣赏和笑意，而无恶意。
玄女表妹尚未开口，表姐便先一步出声，一揽几乎曳地的大袖与臂弯的披帛，站起身来：
“呀，这就是玄女儿表妹妹吧？两位姥姥正夸耀你的光辉事迹呢。”
元无忧本以为，门阀世家女子都挺盛气凌人，自己这个假世家遇到真贵女，不免有些心虚。
却没想到，这位京城来的表姐极富有亲和力，直接提裙起身奔她来了。
元无忧迈步过去，颔首递上一个叉手礼，她竟然主动上前，叉手回施一礼后、便一把攥住表妹妹的双手，捧在自己掌心里热乎道：
“我一眼便知你是玄女表妹妹！果真是人如其名英气飒爽，快坐姐姐这边来，这可是你外祖母的家呀，你得尽地主之谊不能藏着掖着啊，这几日可要带我好好游逛，耍遍木兰城。”
望着表姐笑得卧蚕弯弯的桃花眼，连眼睫毛都仿佛会说话，元无忧霎时成了不善言谈的人。
郑观棋给人的感觉很熟悉，甚至很像她身边的一个人，却又一时间对不上号。
“那都是妹妹应该的，别的先放一放…且容我冒昧一问，表姐芳名，可是观棋烂柯的观棋？”
莫怪元无忧初见就如此冒昧，主要是这表姐太不人如其名了。
梁任昉《述异记》载：“晋时王质伐木，见童子棋而歌，俄顷斧柯烂尽，归无复时人”。
烂柯棋缘是讲光阴如梭，或是观棋不语，而这位表姐实在能量巨大，她都简直自惭形秽。
幸而观棋表姐并未怪罪她，而是顺着她的话，抿了抿胭脂朱唇，微扬嘴角道：
“观棋烂柯，亦要不语。家父指望我安分守己谨言慎行，才取那个小名儿，到底是错付了。”
而后俩人携手揽腕，先向两位太姥行过礼，再齐齐入座。
郑太姥姐俩相视一笑，瞧着表亲姐俩的热乎劲儿，跟一个娘胎里出来似的亲厚，更笑得合不拢嘴了。
元无忧原本不擅长应付这种场合的，但这位表姐并未让她有丝毫的拘谨，她只觉受宠若惊。
就在这时，郑观棋忽然抓起了、她胡乱裹了白布条的大拇指，讶道，
“表妹这是伤着了？”
顿时所有人的目光，都聚集在了她手上。
冷不丁被人抓到把柄，元无忧心里唰然一惊，只觉从天灵盖儿开始凉爽了几分。
这伤来得难以启齿，布条也是方才……高长恭笨手笨脚给缠上的，元无忧不敢细解释，只好含糊道，“不知在哪儿碰伤的了，我体质弱，伤口好的慢。”
元无忧受伤的是大拇指，观棋表姐却拿细嫩的指腹，在她掌心摩挲，还翘着戴了粉瓤西瓜碧玺金戒的小指，勾住她的手腕。两对低垂的羽睫覆下眼眸，竟是二体同心的痛心道：
“哎唷…真是小可怜儿，正巧表姐带来不少参茸滋补之物，原也是奉给大姥姥拜寿，连带自己零嘴儿吃的，这便命人给你搬些到住处去。”
元无忧不动声色的，将大拇指从她掌心拽回。
“啊？这可使不得，怎好让您如此破费啊……”
她一开口，白净的脑门上便霎时浮起了细汗。
她倒不是脂膏不润，不想要名贵药材，而是她那屋里，此时藏着男人呢，太怕被人瞧见了。
高长恭定是跟这位表姐有些前尘，否则不会非要跟她回来，监视她如何与这人相处。
这表姐久居京都邺城，是北祖二房的一支，到了郑太姥家里十分自来熟，得知表妹妹是元太姥失而复得寻回的，更恨不得掏心掏肺的捯饬她。