大宋宣和三年，三月初三，正是纸鸢节的日子。
但这天的东京城外，却没有一个平民百姓在游乐耍玩，天上哪怕半只纸鸢也无。
东京四城十二门铁蹄雷动，战鼓轰鸣，打着各色旗号的马步军，在短暂停留誓师之后，便开始有序地向南面开进，因为人数实在太多，直到下午才逐渐走完。
芝兰小筑，道君皇帝看着前方一名身形矮胖的宦官问道：“瞧得如何？”
宦官低声道：“官家，郓王带了十几个姬妾，各色物品玩意儿装了几大车，队伍走得最晚。”
道君皇帝皱了皱眉：“秦王呢？”
宦官道：“秦王亦带了一堆人走。”
道君皇帝好奇道：“也有女子？”
宦官小声道：“秦王带着赵元奴和她的丫鬟妈子，别的一些看起来像伶人，卑奴瞧见其中有个瘦小枯干似猴儿，跃走十分灵活，应当是戏台上表演艳段时的丑行当。”
道君皇帝想了想，这老二最近迷曲子，居然把伶人都带去，可这是打仗，如此作为也忒没章法，老三亦是没好在哪里，带那么多女子去两江，毫无奔赴战场的模样。
不过他还是长出了口气，心内暗暗盘算，西军加上京畿禁军，统共二十几万兵马，平定江南贼寇应不会有太大意外，就算难打，也总不至于败北亏输才是，毕竟西军身经百战，将卒都久负沙场经验。
想到此处他身体放松下来，对着矮胖宦官挥了挥手，这人退出门后张迪进来，瞧见他，道君皇帝忽地念起了李师师，他已有些时日没到樊楼，便打算今晚过去那边瞅瞅……
运河流水悠然，浅绿的水色，如绢的波光。
几艘大船刚刚从汴水进入运河，一时只见天地悠悠，四野开阔，举目向远。
大宋船舶发达，开封水路众多，又有黄河在旁，平日航船多见。
但这几艘却都是战船，战船虽然多布沿海，但京畿却也有十几艘，每日停泊各处河道，从未离过开封地界。
行驶在最中间的是艘大型战船，也是当下大宋最好的战船，十桅十帆一百三十幅，龙骨鲸架，就算是长江诸路，也没有这般战船。
似此种战船，整个大宋只有五艘，登州、通州、福州、雷州共四艘，剩下这一艘便在东京。
这五艘战船都命为“神舟”，其中最有名的便是“凌虚致远安济神舟”和“灵飞顺济神舟”。
大宋神宗元丰元年，帝遣使臣安焘、陆睦往聘高丽，驾的便是上面这两艘神舟。
到达高丽后，高丽从未见过这样的大船，只见巍如山岳，浮动波上，锦帆鹚首，屈服蛟螭，不由都心惊神动，倾城耸观，欢呼嘉叹，举国相迎。
此刻，运河上这艘神舟虽不是出使高丽那两艘，但却同样是五神舟之一，名为“长空浩志宁远神舟”。
神舟前方高高竖着一面红底烫金大旗，几与主桅等高，上面楷书了斗大的“秦”字，迎风飘舞，猎猎作响。
大旗两旁有副旗牙幡，一面写着，宣抚两淮，一面写着，南征讨贼。
神舟在运河之上压波涤水，平稳前行，两处来往商船客舫纷纷避让。
江南之事已经爆发开来，往返运河的船舶商客无人不晓，都知此番大乱不下去岁的淮西变故。
而朝廷讨贼的消息也已传递出去，民间议论纷纷，三路大军同下江南已经传得沸沸扬扬。
对于江南乱事，百姓看法自不相同，正所谓未经他人苦，莫劝他人善，大抵市井都是听个热闹，商旅之类则三缄其口。
不过这并不影响他们对秦王的印象，朝廷腐败糜烂，官员贪赃枉法，东南应奉局如狼似虎，这些事情无论真假，但只要能吃得饱饭，便离民间还很遥远。
当然，这也只限于江南之外，江南之外对秦王的看法一向是好的，至于江南两浙之内，就没人知晓了，大概都会觉得但凡官员皆狼狈为奸，赵宋皇室更不必说。
赵柽没有走陆路，他虽权两淮，但这次要去淮东，因为淮西与两浙路不搭界，且首府已由庐州迁至寿州，寿州更名寿春府，距离长江更远，全无战略意义。看书溂
所以他走水路，直下运河，往淮东首府扬州去。
原本赵楷也能走水路，但不知为何竟未与他争，而是坐了马车，至于童贯那边，除了少数几个亲随外，剩下的都是西军，几乎都不熟船水，他倒是没法子就自家几个坐船前行。
赵柽从侍卫亲军司起了三万兵马，骑兵一万，步兵两万，厢军乡兵未带，到时由两淮补充。
此刻这几艘战船上共计三千步兵，都是他挑出来熟知水性的，剩下的马步军则顺着运河一路跟随。
赵柽这时走出船舱，来到甲板之上，见两岸青山渺渺，运河绿水茫茫，远处舟船不时张望过来，有些性子活泼的京城本地人，或是识得他，便行了礼后，喊道“秦王千岁千安”，“殿下辛苦”，“殿下早日凯旋”。
大宋皇室自来亲于民间，官家走动东京，正店饮酒，观看商户营生，并非甚么了不得大事，直到道君皇帝这一朝才起些变化。
不知为何，这一朝庙堂高举，于民疏离，渐渐没了开朝之初的那种纯朴风气。
后世曾广泛流传一个笑话，说是两名农夫种田闲聊，一名农夫擦抹头上汗水道，“种田如此劳累，皇帝老子怎么捱得了？”
另一名农夫则道，“皇帝种田用的是金锄头，看着金灿灿喜欢，就不觉得累了。”
而两名农夫的婆娘同时也在家中说话，都犯愁晚上要做什么饭菜，毕竟农家寒酸，没太多吃喝花样，一名婆娘便憧憬着，“不知皇宫内今晚吃何美食？”
另外一名婆娘则回她，“东宫娘娘烙大饼，西宫娘娘剥大葱，香得很！”
这个笑话，大抵最早出自山东民间的吕剧《下陈州》。
唱的是：“听说那老包要出京，忙坏了东宫和西宫。东宫娘娘烙大饼，西宫娘娘剥大葱。”
这几句唱词的意思是说为了收买包青天，娘娘们下了大本钱，制作又香又顶饱的大饼卷大葱，以此来贿赂包青天，而包青天见了好吃的却还黑着一张脸，包青天吗，自然是铁面无私的。
后来，这戏传来传去，便和皇帝的金锄头扯在了一起，变成两个农户人家的笑话。
笑话自然是说普通百姓见识浅薄，穷困生活限制了想象力。
但事实真是这样吗？下陈州，陈州放粮，包拯放粮，这一类的民间流传剧目由来已久，什么金锄头、烙大饼，是最初的作者目光短浅，还是百姓果真没有见识？那又为何不安排去其他朝代，单单写在了宋朝？
《宋史地理志》，宫城后苑有观稼殿和亲蚕宫。
宋初，皇帝为了表明勤俭爱民和对农事的重视，在皇宫中设观稼殿和亲蚕宫，在后苑的观稼殿，皇帝每年于殿前种稻，秋后收割，皇后作为一国之母，每年春天在亲蚕宫举行亲蚕仪式，并完成整个养蚕过程。
《宋史》，大中祥符五年，真宗皇帝在向两江、两淮、两浙推行占城稻的同时，就在后苑玉宸殿等地亲种小香稻、占城稻，揣摩观察。
《宋史后妃上》，“曹后重稼穑，常于禁苑种谷、亲蚕”。
宋初时宫内农田广布，又以后苑最为集中，司农场景随处可见。
按祖制，宋帝每年都要观稼，宋后则要亲蚕，不过道君皇帝这一朝，除了登基最初几年去过田里，后来再未去过。
但《宋史徽宗本纪四》，记载宣和时平定方腊之祸后，道君皇帝不知作何想法，挽起裤脚，扛着锄头，亲自下田劳作了一番。
但也就止于此，直到靖康时，道君皇帝再未摸过锄头。
由此可见，皇帝金锄头的事情，在宋朝极可能是真的。
至于娘娘烙饼剥葱，虽大抵笑谈，但于宋初，简朴亲民之风盛行，倒也可能有相类之事。
赵柽站在船头，背负双手，想着这些事情，心中不由暗暗叹息，这些东西，哪怕就是收买人心也是好的，但这一朝道君皇帝不重视，甚至最后连做做样子都不肯了。
倘若神宗、哲宗在，是否还会有方腊起事？是否还会有海上之盟？能否抗住女真南下，护住黄河东京？
几代十几代的努力，往往一代就挥霍至尽。
可江山社稷，军国大事没有假设，不行了就是不行了……
这时赵元奴出来，来到近前，礼道：“王爷，观看甚风景？”
赵柽微微一笑：“想着骑鹤下扬州，如何花那十万贯呢。”
赵元奴道：“王爷是去打仗，早知奴家便违命不跟来，免得坏了王爷大事。”
赵柽瞅她一眼，道：“这次不来，下回便不知何年何月，你不想回家看看吗？”
赵元奴低声道：“奴婢的家就在东京，扬州已没了家，只是惦念些小时事物。”
赵柽之前与她闲聊，知她出身扬州城内船户，母娘早亡，后来她爹续弦娶了个屠户家女儿，生了两个儿子后，竟然将她卖掉。
而她那时已有七八岁年纪，自然对这些都记得，隐约也察觉，这件事其实她爹是知道默许的。
宋朝买卖人口乃重罪，但对于贫困而无力抚养卖出子女的家庭，官方便实施赎买的政令，拿钱给赎回来，动用公帑替那些贫困家庭赎回孩子。
赎买这种干预方式，也意味着大宋朝廷默认这种家境贫寒，卖掉自家孩子的不便惩治。
这便让民间将“雇佣”与“买卖”混用起来，自家卖出去的大抵会打着雇佣的名义，不然可能会被官府赎回来，两相尴尬，买方还会找卖家的麻烦。
赵元奴的后母想要瞒着他爹，单独把她卖掉几无可能，而且卖去那么远，竟到东京樊楼，她爹更不可能不知道，毕竟要以雇佣的名义卖掉，是需签定契约的，甚至这契约是一辈子，所以才存在人赎、自赎等事。
赵柽看她，知她对扬州原本之家伤透心，任谁从小被卖掉，都不会对原本之家存什么好感，何况还不是卖去正常门户，而是彩楼欢门。
赵元奴只是心里恋念从小生长的扬州，这才总想回来看一看，只是赵柽觉得既然回来了，若有可能见一见家人倒也无妨，只看她自己的意思。
他道：“去了再说，就不知道扬州的琼花开放没有。”
赵元奴闻言眼睛一亮，娇媚面颊浮现出一抹回忆神色，道：“似是尚须半月。”
赵柽道：“元奴见过？”
赵元奴忙点头：“就在扬州后土庙，好大一颗花树，我小时候常去那边，开起花来晶莹剔透，仿佛天宫里降下的雪花一般。”
赵柽看她说得有趣，笑道：“我倒亦是慕名已久，待开时不妨一起去瞧瞧。”
赵元奴闻言现出欢喜神色，但随即有些期艾道：“奴家听说这花有些不详，似如王爷身份，不看为好。”
赵柽知她所言为何，摇头道：“杨广亡国与花何干，他一生穷兵黩武，好勇斗狠，真以为开运河是为看琼花？”
赵元奴自是不懂这些，道：“绣本和讲话先生都如此说……”
赵柽道：“史书上亦是如此写，但又怎能当真，不过是用此类话来加盖他的暴戾无道，为所欲为罢了。”
赵元奴自能听懂这些，看两旁无人，不由悄悄拉住赵柽衣角，细声道：“奴家陪王爷去看琼花。”
赵柽望着前方悠悠碧波，忽道：“其实本王最想看的是夫子庙、乌衣巷、朱雀桥，秦淮河畔，十里风花……”
赵元奴眼波流转，将那袍角抓得更紧些，道：“王爷要去看秦淮河？”
赵柽点了点头，赵元奴又道：“王爷此番不是宣抚两淮，那秦淮河却在江南东路……”
赵柽摇头，嘴角露出一丝浅笑：“甚么两淮江南，溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。”
随后不语，转身走回战船舱中。
这艘长空浩志宁远神舟此刻载了约五六百人，除了血色先锋团在，碎玉楼挑拣出的十三个也在。
这十三人此刻以丁大蟹为首，剩下有当年随他探过鬼樊楼的丁二蟹，卢平、韩角、蒋章、徐大庆几个，还有一直暗中保护王府的白家三兄弟等等，时迁这次也是跟来。
赵柽在舱中坐了片刻，便起身去那边阁室，琢磨着给碎玉楼的人议个小会。
(本章完)