且说当日，宋江率领梁山诸将，威风凛凛，煞气腾腾，兵发祝家庄。
却不料，这祝家庄兵强马壮，严防死守，一番好打，最后竟中了埋伏，只能败退回去。
因到了夜里，兵马便走了盘陀路，绕来绕去不得出，宋江便命人多点了火把，寻觅人家询问出路。
片刻后前军来报，说火把亮出的路上，有苦竹签，铁蒺藜，遍地洒满鹿角叉，塞了几处路口。
宋江闻报，在马上便是呆了一呆，不由道：“莫非此乃天丧我也？”
就这时石秀打马跑了过来，竟是拼了一身受伤，鲜血横流，硬摸索出条路来，赶急着来禀报，原这是一座白杨树阵，不算复杂，只是凶狠，宋江顿时出长出口气，命石秀前方带路，军兵趁着夜风一阵好走，便是出阵行到了五六里之外。
就在宋江心中稍稍放松之时，前面忽又见碗灯红烛闪烁，影影绰绰，仿佛鬼火，在那路上林间走来走去，看得梁山兵目瞪口呆，想要上前厮杀，却又仿佛打墙一般，走不过去。
宋江看此情景，在马上不由仰天长叹：“莫不是真要亡于此地？”
这时花荣在旁思想，忽念起以前所学，一拍脑门道：“哥哥休慌，我倒想起，这是一座烛灯迷魂阵罢了！”
宋江急忙道：“兄弟识得此阵？”
花荣笑道：“自是识得。”看书喇
宋江闻言顿时大喜，唤花荣道：“兄弟，有何妙策能破此阵？”
花荣道：“哥哥瞧见前方那树影里最大的红灯碗烛吗？那边看我等奔东去，伏军便把那烛灯向东扯，若是我们奔西去，伏军便把那烛灯向西扯，此乃迷魂阵的阵眼号令是也。”
宋江不解道：“如此之远，又过不得，怎地奈何得了他那蜡灯阵眼？”
花荣道：“这有何难哉！”
只见他伸手拈弓搭箭，纵马向前，那弓便如皓月当空般张开，箭则如火石流星，只闻“嗖”地一声响，那遥遥远处最大的碗烛红灯便被射得粉碎灭掉。
祝家庄埋伏在这烛灯迷魂阵的兵丁，不见了那碗烛红灯阵眼，便自有些乱了起来，来回之间也再没了章法。
宋江自是个懂得时机的，便急忙令弓箭手前方开路，直杀了过去。
这一遭却是又出了一二里路，忽见得远处火把亮光冲天，喊杀声震天价儿响起，仿佛有无数兵马，竟是奔着这边而来。
宋江在马上不由得脸色大变：“莫不是还有伏兵，岂非真的天要亡我？”
就在这时，有前军探马回来报道：“二当家，是三当家和秦头领带兵马前来接应，已经和祝家庄的伏兵杀在一起。”
宋江闻是林冲到了，不由摸了摸短须，定了精神，道：“既如此，还不快走，先杀出去再说！”
两面人马此刻进兵夹攻，便暂占了上风，夺路奔出此地，祝家庄人马看无法获胜，自是撤兵离去。
宋江会合着林冲军兵，好走至天明，寻了高阜处扎下寨栅，整点人马之后，竟发现少了镇三山黄信。
宋江急忙找人询问缘故，有昨晚跟在黄信身边的亲兵过来报道：“黄头领昨晚听着哥哥将令，往大前方去探路，不提防那草木丛中竟有伏兵，伸出了几把钩挠，将那马脚拖翻，又出来不少祝家庄伏兵，黄头领被活捉去了，我等心慌难敌，救护不得便是败退回来。”
宋江听罢大怒，骂道：“你这厮，如何不早报上？早来报还能救得一救，如今才来，岂不是让人说我宋江置自家兄弟于不顾？”
说他着拔出佩刀，便要杀了这兵丁。
林冲在旁看见，神色微动，走上前劝住宋江道：“哥哥还请稍安勿躁，夜里兵急，都忙着赶路，哪里又能想起这许多。”
宋江瞅林冲一眼，神情有些缓和，忽地一拍腿道：“是了，是了，倒是我思虑不周，哪里能怪手下兄弟，只是祝家庄没打下来，又折损了不少人马，又当如何是好？”
杨雄这时走上前道：“哥哥可还记得那李家庄的李大官人，前日他被祝彪那厮射了一箭，现今在庄上养病，哥哥何不去找他商议商议？”
宋江闻言心头一动，思忖片刻后看着林冲道：“我倒是忘了他这人，林兄弟你且守着寨子，待我去李家庄走上一遭。”
林冲笑着点头道：“哥哥但去无妨，林冲保管营寨不失。”
宋江又琢磨前去拜见，当携带礼物，可眼下军中哪有甚么好礼，便胡乱挑拣了些酒水羊肉，又备了两匹好马，这才直奔李家庄而去。
好半晌，到得李家庄前，只见这座大庄早已门楼紧闭，吊桥高悬，墙垛里摆着许多庄兵人马，个个虎视眈眈看着下方。
宋江在前方自报了姓名来历，但通报之后却久久不得见，礼物也不得收，最后没办法只得在此处靠将起来，最后那李家庄庄主李应熬不住，只好派鬼脸儿杜兴出来回话。
这杜兴开了庄门，带两人过了护庄河，过来只道李应卧病在床，实在是不能起身相见。
宋江闻言又哪里不知对方的顾忌，便也不说破，只是拉着杜兴衣袖，言了祝家庄之事，又和他请教此地虚实。
杜兴听到祝家庄三字不由目眦欲裂，他暗恼祝彪射伤李应，便道：“宋头领若问旁事杜兴倒不知，只是这祝家庄的虚实事请，倒晓得一二。”
宋江闻言心中窃喜，忙拉杜兴坐下，又上来酒食，道：“兄弟，宋江向兄弟请教此事，还望兄弟不吝赐教。”
杜兴瞧宋江礼贤下士，不由心中受用，直言道：“宋头领，俺们这三庄之地，中间是祝家庄，东面是俺李家庄，西面是扈家庄，早些年三庄上誓愿结盟定下过生死之交，遇事互相救应。”
宋江摸须道：“原来如此，只是那祝家庄不仁不义，当不得此种好汉誓愿。”
杜兴点头道：“谁说不是，只不过祝家庄有事，那西面的扈家庄肯定会前来相助，他庄上别的不打紧，只是有一名女将，唤做一丈青扈三娘，擅使两口日月刀，武艺好生了得，却是祝家庄第三子祝彪的未婚妻室，若宋头领要攻打祝家庄，毋不须提防东面，只要紧防西路就是。”
宋江闻言纳闷道：“原来这扈家庄还有女将，却为何唤了一丈青这等绰号？”
杜兴道：“是说这扈三娘不但容貌姣好俏丽，身材更是高挑细致，比寻常男子还要顶上一顶，平日又好穿一身青衣，武艺高强，故才有此绰号。”
宋江听到这里，偷眼瞧了下自家有些发福的身材，点头道：“原来如此。”
杜兴又道：“这祝家庄上前后共有两座庄门，一座在独龙冈前，一座在独龙冈后，若打前门，也是艰难，须得两面夹攻，方可得破。”
宋江点头道：“我之前去攻打时，见了许多树阵、灯阵，却不知如何得过。”
杜兴道：“那祝家庄前门处路杂难认，有许多的盘陀路径，但有白杨树处都有阵法，宋头领只须派人将那些白杨树木都砍伐了去，便破了此阵，只于那碗灯阵最是简单，只要白日里进兵攻打，黑夜并不出兵，那灯阵便自没有了作用。”
宋江听罢，心中已是有了谋划，他谢过杜兴后，又留下礼物，一行人马直回寨去。
林冲此刻正在寨中等候，见宋江回来，观他面藏喜色，便知必有所得，只是如今梁山之上隐隐分为三派，他们三个首领各有亲信之人，彼此心照不宣，于些事情上不好相问。
而宋江自上梁山，居然直坐了二把交椅，让林冲心下警惕，但宋江势大，手下各色好汉最多，平日里便是晁盖也让三分，林冲便自隐忍不发，该敬则敬，大家颜面上过得去就是。
宋江回寨看了林冲，见他不来询问，心中暗暗做笑，不过他亦不隐瞒，将事情经过一说，道：“如此来，祝家庄指日可破。”
林冲听完宋江话语，便也觉得有李家庄这种背誓愿在后面插刀，打下祝家庄只是早晚之事，于是道：“哥哥所言极是，但有需要，林冲可打头阵。”
宋江道：“兄弟武艺超凡，这种乡野庄户，又有何人值得兄弟去打头阵？大抵军中观看就是，若真的有奇异之辈，兄弟再出手亦不迟。”
林冲闻言笑笑，道了声如此也好，便出门前去犒兵。
宋江看他背影，敛了笑容，露出一副若有所思神色。
(本章完)