黄沙漫天，受到邀请的众人慢悠悠走进了仓库，这里弥漫着一股浓郁的酒气和肉香。
身为东道主的卡洛威还贴心腾出来一张桌子，因为椅子数量有限的缘故，他干脆就倚靠着门柱畅快喝酒。
美酒和熏肉都被他从箱子里面拿出来，简直就像是在自家一样毫不吝啬。
反正也没有老板和警察来追责：
“话说你们是怎么知道我隐居在这里的？”
翻了个白眼的黑寡妇相当不喜欢他这样的口吻，索性嘲讽道：“隐居在这里？”
“我猜你恐怕是被赏金猎人给紧紧咬在屁股后面，实在没有办法才躲在这个偏远的犰狳镇吧？”
要知道这鬼地方除了仙人掌就只剩仙人掌，连赏金猎人都懒得往这边跑，省得肺部受罪。
一脸尴尬的小鬼可说不赢面前这位黑寡妇，当初大家聚在一起反击黑手党的时候，她就是一个咄咄逼人的婆娘。
想和她争吵？
除非你疯了！
感受到对方困惑目光的宋昊拿上熏肉放进嘴巴里面品尝，这才不紧不慢的说明情况：
“你应该还记得当初收下了一个学徒，她的名字叫作安德莉亚，是一个长相漂亮的哑巴女人。”
“就是她和我们透露出了你的藏身...不对，应该是隐居的位置。”
心思缜密的他还是尽量注重长辈的颜面。
微微皱起眉头的卡洛威听后正在认真思考，尽量让自己晕乎乎的大脑回想起这个熟悉的名字。
很快他就露出一副恍然大悟的神情，差点没有拿稳手中的酒杯：“我想起来了，安德莉亚，就是总喜欢在日记本上勾勾画画的小女孩，对吧？”
未免有点无语的亚伦在旁边果断补刀：
“真是见鬼，你好歹是亲自带人家领悟的枪法，到头来连名字都记不住的？”
脸颊火辣辣的灼烧，也不知道是酒精麻痹的作用，还是自己觉得害臊的反应。
只见卡洛威从兜里拿出了一个破破烂烂的怀表，里面的照片赫然就是他和安德莉亚的合影。
两个人站在戈壁的岩石前面，安德莉亚依旧是一副高冷的表情，反倒是卡洛威像个小孩子一样的开怀大笑。
他们的战利品是一条可怜的毒蛇...
此刻看着照片中这个青涩稚嫩的小女孩，被岁月磨平棱角的他忍不住感慨道：
“我并非忘了她，主要这都是很多年以前的事情了，况且她一直都没有说过自己是哑巴，搞得我还真以为她只是单纯不想和我说话而已。”
“安德莉亚是一个聪明的小家伙，我从来没有见过女孩子能够在枪支弹药方面有如此天赋的！”
这点得到了其余人的认可，至少在他们眼中看来，胆小鬼卡洛威可没法训练出一位堪称顶级的女神枪手。
那么只有一种可能性，人家安德莉亚原本就是天赋异禀，只是碰巧跟随了这个酒鬼。
向来毒舌的黑寡妇骂骂咧咧道：“看来你还真是一个无可救药的混蛋！”
吃瘪的小鬼卡洛威：“...”
大姐，你能不能给我留点面子？
目光重新放在宋昊的身上，有点醉醺醺的卡洛威依旧能分辨出他才是这个队伍的核心头目。
对方总给自己一种危险但又亲近的错觉：
“差点忘了，伱这家伙究竟是怎么联络到杰克和伊丽莎白的？”
似乎在他看来，这个世界上除了罗伯特，应该没人能够说服这两只危险的独狼结伴而行。
还在狼吞虎咽的宋昊先是喝了口酒，心想这味道可真是有够呛鼻的，确实不如赫尔索家族的罗曼尼·康帝。
随后这才表明了自己的身份：“因为我小时候就认识他们，准确来说...你应该也认识小时候的我！”
“啊？”
大脑就仿佛是受到一阵电流刺激，看着其余两个老朋友偷笑的表情，卡洛威忽然明白了什么。
他踉踉跄跄的来到宋昊面前，以一种不可思议的口吻嘟哝道：“难不成你就是当初整天粘着伊丽莎白的小鬼头卡修斯？”
他还是有点怀疑自己的眼睛，这都是二十多年以前的往事了，更是他内心的一个伤疤。
宋昊并不讨厌这样的称呼，只是淡定点了点头：“依照辈分来说，我是不是应该尊称你为一声卡洛威叔叔？”
半响都没有缓过劲来的卡洛威咽了咽口水，半信半疑的坐在椅子上吸烟：
“我的上帝，我还一直以为你和你父母都死在了黑手党的枪口下，因为我半途就决定退出了，后面只得到了你父亲身亡的消息。”
他不忘补充道：“当然，你父亲是一个具有正义感的枪手，能和他为伴乃是我的荣幸。”
谈及这个话题，旁边还在大口吃肉的杰克说明了状况，当年在罗伯特被黑手党处决以后，关于他儿子的消息就一直被雪藏。
丝毫不夸张的说，曾经知道他真实身份的无非就只有收养宋昊的华夏猎人以及黑寡妇。
这也是出于安全考虑。
然而宋昊不想去纠结这些复杂的问题，他只是给震惊之余的卡洛威重新递给了一杯酒：
“其实我们今天来到这里，是想邀请你一同前往圣丹尼斯生活的，咱们未来可能会面临着一个棘手的麻烦。”
“所以我需要你的帮助...”
面对这个非亲非故的侄子请求，卡洛威几乎是想都没有想就一嘴答应下来。
毕竟在他看来，要是能跟着这个侄子混吃混喝，平常还能和昔日的老朋友叙叙旧，倒也不失为一件美事。
而且他也有点想念长大成人的安德莉亚了...
一行人简单享用了晚餐，卡洛威更是在黑寡妇的介绍之下，得知了如今野火帮在美国西部的产业达到怎么样的恐怖规模。
他听后不禁被吓了一跳：“小鬼头，你这可比你父亲当年还要牛逼！”
宋昊对此只是谦虚的笑了笑，他明白要是没有身边这伙跟自己出生入死的兄弟，这无非只是一个空谈。
随后在返回犰狳镇的过程中，骑在马背上的杰克询问道：
“你这老混蛋知道席卷犰狳镇的瘟疫究竟是怎么爆发的吗？”
四处都是深坑与燃烧的尸体，给人产生了毛骨悚然的凉意。
走在最前面的卡洛威晃晃悠悠，大家生怕他一个分神就从马背上摔下来：
“具体的病源没人知道，这场瘟疫就好像真的是受到了死神诅咒，没有任何预兆的就开始蔓延了。”
“但大家都在传这与杂货铺的老板脱不了关系，因为几乎整个小镇的市民都感染了病症，就他一点屁事没有。”
“所以这确实很容易引起怀疑...”
宋昊的目光凝视着这些尸体燃烧产生的黑烟，内心产生了一个大胆的想法。
他准备去杂货铺看个究竟！
片刻以后，一行人就骑马来到了杂货铺的前面，这恐怕也是犰狳镇为数不多还在营业的场所。
不过肉眼可见的是生意十分惨淡，只是偶尔会有几个烂醉如泥的酒鬼进去消费。
之前就说过酒馆的老板已经去世了，只能从他这里买到酒水。
至于剩余留在这片废土之上的镇民，看着他们一副面黄肌瘦的病态，多半也是躺平等死了...
此时听着店门口的铃铛响起，正站在柜台后清点货物的老板赫伯特·穆恩习惯性询问道：
“请问需要一点什么吗？”
宋昊正准备开口，没曾想身旁的卡洛威就用手敲了敲桌子：“嘿，听说我，我这个小侄子想要从你这打听一下有关瘟疫的事情。”
谈及到这个敏感的话题，穆恩的表情顿时阴沉下来：
“是的，这场恐怖的瘟疫是上天对我们犰狳镇的惩罚，但我真的对此毫不知情，你们能不能不要再纠缠我了？”
听得出来他的语气十分恼怒，这在宋昊看来往往是气急败坏的反应。
而且你猜怎么着？
自己还刚好在柜子的上方看见了一副诡异的肖像画，里面的男人顿时让宋昊瞪大了眼睛：
“嘿，麻烦问一句，你这张肖像画是怎么来的？”
照片里面的主人公赫然是一个留有八字胡须，并且还身穿黑色礼服，头顶黑色礼帽的男人。
这简直就是照着昨晚在黑水镇墓地碰见的神秘人刻画出来的，他丝毫不怀疑自己的眼睛。
面对质问的穆恩依旧假装毫不知情，只是支支吾吾的说道：
“恩...你说的这个...我也不太记得清楚了...这无非只是以前有人送给我的一幅肖像画而已。”
“事实上我还蛮喜欢它的，请问有什么问题吗？”
自然不会相信这种屁话的宋昊慢慢靠近，他想要仔仔细细的观察这个高帽男的长相。
它仿佛具有着一股神奇的魔力。
然而就在这关键时刻，两个裹上面巾的男人竟闯入了杂货铺，声称他们还要买更多的煤油。
否则照今天这个焚烧尸体的速度，他们恐怕是有点来不及了。
其中一个在黑鸦教堂与宋昊有过一面之缘的家伙还不忘催促道：
“伙计，你们最好快点离开这里，啸狼帮的家伙就要来了。”
明眼人几乎都能看出宋昊这身行头价值不菲，无疑很容易就会引来杀身之祸。
这在美国西部都算得上是常态了...
“啸狼帮？”
看出大家疑惑的卡洛威并没有多说什么，只是带领着众人翻身上马，准备离开这个瘟疫肆虐的犰狳镇。
临走时宋昊还忍不住朝这张肖像画多看了几眼，还是觉得种种迹象都表明店主穆恩在隐藏什么秘密。
这个黑帽男或许和瘟疫有关！
在准备前往黑水镇歇息的途中，天色渐晚，宋昊询问了有关啸狼帮的消息。
对于这位侄子基本上有求必应的卡洛威借助煤油灯的光亮点燃香烟：
“我以前和啸狼帮打过交道，这些家伙的枪法很精湛，而且武器装备都快要比得上军队了。”
“长久以来，犰狳镇和黑水镇的郊区几乎都被他们给占领，你们知道为什么没有看见警长吗？”
大家面面相觑，心中不由得产生了一个细思极恐的想法。
卡洛威不紧不慢的补充道：“前些日子，警长囚禁了啸狼帮一个抢劫的家伙，结果啸狼帮的一伙人马就在深夜聚集在警局门口威胁放人。”
“令人遗憾的是瘟疫让很多人都逃出了这个小镇，更别谈什么多余的警力来帮忙。”
马蹄踩到碎石表面，险些摔下来的卡洛威弹落烟灰，他可不想在黑寡妇的面前丢面子：
“我猜他们之间应该原本是达成了某种协议，比如用报酬来交换人质，但后面啸狼帮的家伙反悔了。”
“他们用子弹射穿了警长的脑袋，还踩在尸体上补了几枪，当晚有不少人都被这混乱的枪声惊醒。”
“但没人敢站出来帮忙，第二天清晨警长的尸体就被焚烧了，大家生怕他会传播瘟疫。”
听完这个故事的众人不好评价什么，只能说如今犰狳镇受到啸狼帮的剥削压榨，完全就是镇民们的自作自受。
但凡当初有一个人站出来，人家这伙强盗也未必敢像今天这样嚣张跋扈。
期间宋昊还询问了卡洛威一个关心的问题，是否有人曾在犰狳镇看到过画册上面的黑帽男。
他的记性很好，刚走出杂货铺就速写绘画出了大致的肖像图，这怕是店老板都始料未及的事情。
仔细观察了一下这张草拟图，眉头紧皱的卡洛威就掐灭了香烟：
“真是见鬼，你不说我还差点给忽视了。”
“确实在瘟疫爆发的开始，有人曾看见过一个类似身穿黑色礼服的家伙游荡在犰狳镇的附近。”
“他该不会就是故意传播瘟疫的罪魁祸首吧？”
虽说如此，但卡洛威依旧不认为一个人类能够制造如此恐怖的瘟疫，况且警长和镇民们还仔细搜寻过四周。
除了几只散发恶臭的乌鸦，也没有看到其他大型腐烂的动物尸体，之前还有人猜测可能是家猪逃出去病死了。
然而身旁的宋昊则是有截然不同的看法：
“这假设的基础仅仅是这个家伙属于人类的范畴，不是吗？”
无论是在黑水镇墓地里面看见的幻觉，又或者是在穆恩杂货店内看到的肖像画，甚至于瘟疫徘徊以及腐烂的乌鸦。
这一系列的要素结合在一起，总不可能真有如此巧合吧？
这就类似是魔鬼的化身！
大家都被他的这番话给吓得后背发凉，考虑到还在夜间赶路，也就结束了这个瘆人的话题。
头顶是璀璨的漫天银河，不远处的旷野上时不时还会传来野狼的咆哮声。
大家收敛起嘻嘻哈哈的态度，不自觉加快了前进的步伐。
看来这个鬼故事给他们留下了不小的阴影...