当宫本武藏，在一乘寺斩杀吉冈流七十六人后。
随之而来的便是此事，在人们口耳相传下，震动了整个东瀛!
一石激起千层浪，引来各方高手觊觎前往京都，想着以战败宫本为自己扬名之时……
另一头，左驰所在秘密村庄，大雪过后，周遭一片白茫景象。
原本各行其事的六十多号人，此时已聚集于村内最大的茅屋内。
这里本是储存粮食之地，今天成了临时集会的议事厅。
就见屋内，松下连带一批人，拿着抄好的手绘地图逐一分发。
待全部人手中都有地图后，松下立于众人中央。
原本面带憨相的他，却是一脸凝重，不似以往一副笑嘻嘻模样。
松下沉声：“想来各位已经等得不耐烦了，我也是……”
说到这顿了顿，看向众人，见所有人都面露肃穆。
于是开口讲到：“从直夜大人那刚刚获知，五日后赤鬼井伊即将动身前往江户，去参加幕府成立大典。”
随后拿起手中地图晃了晃：“这里就是他率领部下前往的路线，我们现在要做的便是在他行军路线处设伏，打他一个措手不及，具体地点已经标明。”
众人闻言忙低头端详各自手中图纸，就见一旁松下讲解到：“设伏之地位于他行进路途中的一座荒镇。
那里直夜大人已派人探查过，因为战乱民众迁移到别处。
其中屋舍林立容易躲避火枪射击，加之巷道众多骑兵难以发挥，最适合我们伏击。
而且那地方路面已结冰，走路硬滑难行，或多或少会帮助到我们，就算行动不顺我们还可以躲到小镇外东南竹林里。
总之而言是个难能可贵的伏击地点!”
左驰看了一眼手中绘制的地图，眼露沉思，接着问到：“那赤鬼所率队伍有多少人马？”
“估算起码有三百多号人，以六十对三百，加上对方还有骑兵和火枪手，总之我方胜算不好说。
我们得先他一步抵达那座荒镇，在其必经之路上投掷火药，制造混乱才有刺杀赤鬼的可能。”
就在此时，一人迫不及待到：“既如此，咱们什么时候动身？”
松下摆了摆手到：“不必着急，今天需得筹备一番，我会派人给大家送上盔甲，还有各自携带的火药。”
说到这松下鼓掌，声响之后，原本是平民的九人，此时早已换了副模样，这些人各个身穿暗红甲胄。
他们相互协作，搬来一个个大木箱，打开之后里面装有盔甲之物，还有灌满火药的竹筒。
且这些盔甲，每副都各自贴着纸条，显然是专门为这六十人量身打造。
毕竟衣服不合适，大不了可以勉强套在身上。
可要是盔甲不合身，大了还好说，怕就怕小了穿不进去，那就麻烦了。
加之此处之人，多长年习武，比之普通人身材健硕，如果按制式装备统一发放显然说不过去。
在松下的主持下，众人都拿好自己的物资。
待六十人各自拿完盔甲，松下忙命人在议事厅内摆好矮卓。
开始放满菜肴和烈酒，就见他举杯朝众人说道：“诸位此去，说不得就是有去无回，今日这酒便是当犒劳自己，咱们不醉不归，明日启程!”
“好，祝大家武运昌隆!”
“此去若是不能得偿所愿，咱们一块在黄泉有个照应!”
“多少年了，父亲孩儿就要为你报仇了!”
“不管我是死是活，我绝对不会辜负师父你的期望!”
一时间众人群情激奋，大声呼喝，酒过三巡后，道出各自心中埋藏已久的话语。
他们放声大笑，亦或掩面而泣，在酒水的麻醉下暴露出最真实的自己。
这些人再无任何隐藏，因为所有人都清楚，此去搞不好就再无归期，注定是赌上生死的较量。
就这样时间一点点消逝，众人最后拿着各自物品先后离去。
左驰和阿莹也回到了自己的茅屋内。
此时，阿莹早已换上甲胄，拿出佩刀不断擦拭。
她望着手中寒光凛凛的兵刃，眼中竟忍不住湿润起来。
悠悠道了声：“欧豆桑，女儿会为你报仇的……”
却见一旁左驰亦是全副武装，他将两把花禅刀挂在腰间，见阿莹那明显情绪激动的模样。
叹息一声：“先别忙着说有的没的，咱俩得制定一下作战计划。”
闻言阿莹疑惑：“什么计划啊，松下不是都说了吗，到时候投掷火药，接着大家群起而攻之，将赤鬼斩杀!”
左驰不由撇嘴：“那跟送死有什么区别，对方有火枪队，还有骑兵虽然数量不多，可即便能杀到赤鬼跟前也是死伤惨重!”
“那你说该怎么办？”
“我俩不能全部都上，你得躲在暗处!”
“凭什么是我？”
“你别忘了，对方有火枪手，肯定也有弓箭手，这些人要是一旦躲起来拉开距离攻击，谁受得了!”
说到这左驰顿了顿：“你影步练的怎么样了？”
阿莹：“还行吧，可以熟练使用。”
“那就好，这样等到了那日，所有人进攻的时候，你就藏于暗处。
我可记得咱们初次相逢，你那一手苦无用的不错。
你就躲在暗中观察，对那些有这长距离攻击手段的人，暗施冷箭，切记我没叫你出来，你可千万别显身。
咱俩这次是刺杀，不是较量，目的是杀死赤鬼井伊，不是谁输谁赢的问题。”
阿莹闻言蹙眉思索一会：“可要是你们所有人都死了怎么办？”
“哪有那么容易死，迂回战术懂不懂，松下说不是有片竹林吗，咱们钻林子一点点消磨对方也行。”
见阿莹还有些犹豫，嘴里嘀咕：“这是不是也太不光明正大了？”
左驰忙开口到：“你不要死脑筋，报仇雪恨起码你得活下来，人死了还何谈复仇，西方有句古话，留的青山在不怕没柴烧!
我们这次只为杀人，不为输赢，只知道硬莽有什么用？”
听到此话，阿莹勉强点头，待到夜深人静时……
二人身穿盔甲，就这么直接躺在各自的地铺上。
今夜阿莹无法入睡，辗转反侧好一会，见左驰那没有动静，于是开口到：“臭蛋，你睡着了没？”
“睡着了!”
“你……算了不说你了，你说这村子里其他人在做什么？”
“跟你一样，搁这失眠呢！”
今夜注定整个村庄，多数人都无法入眠!
其中就有村长松下!
就见此时他三更半夜，独自一人静悄悄来到村外，不顾周遭气温的严寒，似再找什么人。