均阳六岛，乃是数千载前太素一代祖师，陈真人所开别府，拱卫太素中心陆洲的福地灵岛。
千百年来陈氏开枝散叶，但主脉仍然世居均阳六岛之上，一代一代经营下来，方才铸造了均阳陈氏的望族之名。
主岛之上，道童神色匆匆穿堂过室，连过了三座殿堂，又行过了四五处院落，来到一处碧波漾漾的湖泊之前，湖边建得一座小亭，一座廊桥从亭外延伸出去，直达湖心一处浮于水面的船楼，一名青年道人正站在船楼顶层围栏边上，怔怔望着湖面出神。
道童匆匆入了小亭，还未踏上廊桥，便被两名道人拦住了前路，面无表情道：“家主有令，如无要事不得打扰。”
“要事，天大的要事啊！”道童急切得快要跳起来，那道人仍是动也不动，漠然道：“是不是要事，你说了不算。”
“你！”道童气急道：“门中传来急信，六房的陈渊及老爷被真传弟子许庄闯入丹霞院拿了去了！”
“什么？”那两名道人脸色一变，一人忙道：“你且候着，我现在便进去通报。”
“不必了。”忽而一道清冷声音传来，那船楼之上的青年道人忽然出现在三人身前，朝道童道：“你将事情详细道来。”
“公子！”三人慌忙行了礼，道童不敢耽搁，连忙将所知前后讲了，又取出收到的信符递交给青年，青年静静听完道童所述，接过了信符，淡淡道：“事情我已知晓了，这便进去告知家主，此事你做的不错。”
又朝两名道人道：“家主正在待客，不宜打扰，你们继续值守吧。”
三人恭恭敬敬道一声“是！”再回首那青年道人已经又到了船楼之上了。
青年道人回了船楼，又瞧了眼信符，其上一段详细记载了那新晋真传弟子如何闯入丹霞院，当着丹霞院长老的面擒走了陈渊及的情形，这时一直清清冷冷的表情才流露出一丝复杂，“许庄……”
青年又在围栏旁站了一会儿，恢复了清冷模样，这才大步往船楼内行去，走过了过道，便听到里间传来的声音，登时又有些头疼起来。
只听一女声道：“大哥！妹妹外嫁以来，无时不刻不思念着家里，惦记着大哥您。你倒好啊！我回家这么久时日，想要见你一面都各种推脱，真将外嫁的妹妹当作泼出去了的水了不成？是否现在都听不得阿妹喊你一声大哥了！”言语中端是哀哀怨怨，忧郁万千。
青年一阵犹疑，最后还是掀起珠帘，进了里间。
一眼看去，只见上首坐着一名中年道人，黑发黑须，五官周正，案几边放着一盏清茶，面无表情的端过清茶，品了一口。
他对面则是一名芳龄美妇，头上花钗金枝梳云鬓，花容柳叶双眉，胭脂彩云，眼角微红，犹挂着一滴泪珠，循声望来，见青年入内，脸上露出一丝牵强的笑意，轻声喊道：“师凤，你来了。”实在是楚楚可怜。
上首道人便是陈氏现任家主，陈宗正，那芳龄美妇则是陈宗正的亲生妹妹，曾经的陈氏宗女，陈怜。
陈师凤仍是一副清冷模样，只简单行了一礼，喊道：“姑姑。”快步走到中年道人身侧，行礼道：“大伯。”
又微微测过脸，瞧了美妇一眼，犹疑片刻，从袖中取出符信道：“门中急信。”
见陈师凤这般模样，陈宗正微微侧目，接过符信，眼神一扫，登时目光一凝，将符信往案几上一拍，冷哼一声：“蠢物。”
陈怜闻声似乎有些惊讶，可怜神色也按下几分，关心到：“大哥，可是族中出了什么事？“
“你自己瞧吧。”他淡淡撇了陈怜一眼，屈指一弹，将信符送至她手中。
陈怜将信符接过细细瞧来，立时一个刺目的字眼直直映入视线，眼中登时闪过恨色。
“许庄！”
陈怜咬牙道：“大哥！你瞧见了吧，这贼子如此欺辱渊及，丝毫不把陈氏放在眼中啊！”
“瞧见什么？做了蠢事，犯到了人家手里，累得家族名誉受损，我确实是瞧见了。”陈宗正道：“我倒要问你，渊及这番行事是否有你指使。”
陈怜委屈道：“大哥这话又是什么意思？妹妹外嫁多年，在族中哪里还说得上话？还指使得了谁人？或许渊及是瞧不过去那贼子，为妹鸣不平，这才如此行事。大哥，你如今是陈氏族长，怎得向着外人，快快着人去救渊及才是啊。”
“最好如此。”陈宗正道：“渊及犯了门规，便是门中没有处置，我也会惩处他。至于他被许庄擒走之事，执律院自然会处理。”
陈怜闻言沉默了许久，脸色也变得生冷起来，半晌才道：“如今我是瞧明白了，大哥为何推脱与我见面，是生怕我求大哥为我炼儿报仇吧？”
“十四年前，我化儿被越君岚所杀，我求过大哥，大哥以不便与越氏交恶之由拒绝了我，这口气，我咽下了。十四年后，我炼儿被许庄所杀，那贼子不过是新晋真传，既不是巨室出生，也非门中真人弟子，大哥就如此怕事不成？”
陈宗正端起清茶，轻轻抿了一口，又置回案几，如此做完一套动作后，才淡淡道：“陈氏，是太素的陈氏。”
“好啊，好一个太素的陈氏。”陈怜冷笑起来，“看来我陈怜一个外嫁的女子，膝下的子女，不是太素的门人，自然也就不是陈氏的族人了。我和我炼儿，化儿，才是大哥心中真正的外人。”
“怜儿，你生是陈氏的女儿，是我陈宗正的妹妹。自然是陈氏的族人，也永远不会是外人。”
陈宗正这时才第一次直呼了陈怜的名字，只是似乎温暖的言语却以如寒霜般的语气吐出：“杨炼，杨化，自成年以后可一次也没再和你回过家中来，与我陈氏的族人也从不来往，行走在外，更处处与太素弟子为难，斗法杀戮太素门人从不收手……”
“你的好儿子可曾把自己当做半个太素门人了么？可曾把自己当作陈氏外子了么？”
“够了。”陈怜闭上了眼睛，两行清泪禁不住溢了出来，“自从我嫁给了杨怀尊，为太素，为陈氏争取了多少利益，在天火派内，多少人说他是陈氏的‘良婿’，太素的走狗。炼儿，化儿，他们受了多少欺压，看扁，同怀尊父子之间，都因此闹的不可开交！他们不过是年少叛逆罢了，陈宗正！你怎么说得出如此冷漠的话来。”
一番话讲来语气平平，却蕴含多少情绪，听得陈师凤清冷的脸色都微微一变，陈宗正却只是沉默不语。
陈怜见陈宗正没有回应，已经心如死灰，凄凉笑了笑，不再言语，也不顾什么礼数，起了身便走。
直到陈怜的身影消失在堂外，陈宗正也没再瞧她一眼，只端起清茶淡淡的品着，里间便这般沉寂了良久。
“大伯，这样真的好吗？”陈师凤突然问道。
见陈宗正没有回应，陈师凤纠结了少许，还是再度开口道：“姑姑所言并非没有道理，否则陈渊及也不会贸然为此出头。这样处理……是否会寒了族人的心？”
“什么样的道理？”陈宗正眼皮也不抬一下，“族人们只看到杨怀尊给太素争取来无数利益，其中大多数都落入了我陈氏袋中。至于杨炼，杨化，如何叛逆，如何与太素门人为难，总也不至于与我陈氏族人放对，与我们有何关系，是么？”
“你也是如此想的？”
不待这位下一代中最出色的侄子思考，陈宗正又道：“那你们可想过，杨怀尊争取来多少利益又如何，还不是落入了陈氏袋中，而你陈氏的宗女，良婿之子，天火派真传，却在外处处与太素为难，斗法杀戮太素门人无数。外人如何看待？其他家族如何看待？门中又如何看待？”
“你陈氏，是太素的陈氏，还是天火的陈氏？”
“这！”陈师凤惊骇地倒退一步，‘太素的陈氏，还是天火的陈氏？’陈宗正的话犹如撞钟声鸣，震耳欲聋，在他脑中一遍遍回响，霎那间便感觉后襟都被冷汗浸湿了。
陈师凤艰难开口道：“侄儿愚钝，想差了。”
陈宗正没有回复，于是气氛又冷寂起来。
过得半晌，陈师凤才又开口道：“只是……这对姑姑来说是否有些不公？”
陈宗正不由讶异之时，又生出不知是欣慰还是可惜的情绪来，叹道：“师凤，没想到你平日总是一副清冷模样，到了这时，还能为他人着想。”
“只是不论如何，陈氏都不能为此事表示不满，更别谈对付门中真传，你明白吗。稍后你记得传讯门中，令宗赫不得做蠢事。”
陈宗赫乃是陈氏族中一位元婴尊者，在门中执律院掌副院尊之职。
交代完此事，陈宗正摆了摆手：“今日乏了，你下去吧。”
“是。”陈师凤也知道这是最正确不过的决定，不再多言，恭恭敬敬行礼后便准备离去。
只是突然陈宗正又喊道：“等等。”
陈师凤停下脚步，疑惑回头望去，却见陈宗正正端着清茶不动，似乎思虑不定，过得良久，他长长出了口气，说道：“还有一事，你速速去办。”
“你去宗玉之处走一趟，见着他面，不管怜儿是否在他那，便叮嘱他最好不要参和此事。”
“小叔？”‘最好不要’？
疑惑在陈师凤脑中一闪而过，这位小叔正是父辈之中最小一位，虽是长辈，出生之时已经与兄长阿姐相差许远，不过百数十岁。
据陈师凤所知，这位小叔幼时除了仆人外更多是陈怜代为照料，两人感情甚笃，确实有不顾一切帮手姑姑的理由，只是……
陈师凤忍不住问道：“小叔虽也是……昔日真传弟子，但是修为已废，纵使他想为姑姑出头，也有心无力吧？”
“哦？”陈宗正瞧了他一眼，严肃道，“你瞧不起宗玉么？”
陈师凤虽然不答，但是陈宗正已经从他脸上读到了一切，不由摇摇头：“纵使修为已废，宗玉也曾经成就上品金丹，位列太素真传。”
“你呢？你炼法圆满至今已经二十多年，昔日许庄外出游历之前，修为，法术，名气都远不如你，如今呢？你何时能触摸到金丹大道，何时能位列真传，何时能真正支撑起陈氏下一代。师凤？你有什么理由，什么资格瞧不起宗玉？”
“上品金丹又如何，还不是被那上玄钟神秀还未成金丹之时，便打碎了金丹，废了修为。”陈师凤冷冷道：“假以时日，我定也能成就上品金丹，不论是许庄，还是钟神秀，我迟早要和他们一较高下。”
“上品金丹如何？上品金丹代表无论是天资，心性，智慧，福缘……代表着一切都在你之上。许庄如此，宗玉也是如此。金丹之道如此简单，为什么成就上品金丹的是许庄，而不是你。如果你不能摆正心态，成就上品金丹之事还是休谈吧。”
陈宗正冷冷道：“至于钟神秀……此子乃是钟天地之灵秀，应玄门气运而生，天生的道子。元神真人也视之为未来道友的人物。与之交锋……”言语未说尽，一声轻嗤已然表明了一切。
“去吧。”陈宗正懒得再言语，一拂袖子，忽然失去了踪影，只余案几上一盏清茶。
“……”陈师凤一向冷清的脸色不变，袖中却已攥紧了拳头，静静矗立了片刻，才朝空气行了一礼，大步走出了外间，天色已经不复堂亮，一抹斜阳半挂在海面上，映得天边一片红霞。
“上品金丹……”陈师凤遥遥望着夕阳，袖中拳头攥得越紧了，半晌后才松了开来，一滴一滴鲜红的血液顺着掌指流到指尖，滴落在船楼甲板上。
与此同时，船楼顶处，陈宗正也望着远方，端起了茶又放下，摇摇头，张手摄来酒壶，也不需杯碗，提起便往口中倒去，一条清澈的水线从壶口钟倾泻而出。
这一喝，便是日更月替，直至深夜，才第一次放下了手中酒壶，忽而长声大笑起来。
他忽然想道：今日哪句话，是我真正想说，又哪般做法，是我真正想做？
修道之初，他也曾十分纯粹，心中只有大道，法术，神通。再年长些，他渐渐懂得宗门，师徒，家族，手足。再后来，姻亲，丹药，法器，资源，灵矿……
不知不觉，占据心神的东西越来越多。
师父啊师父，您告诫我时时拂拭心尘，才能有望元神之道，为何您也没有做到呢？
如今我久在樊笼之中，越陷越深，是否还能脱身而出，一心一意地求道呢。
“元神啊……”