七夕节（别称：乞巧节、七巧节、七姐诞、道德腊，英文名：double Seventh Festival）被赋予了“牛郎织女”的美丽爱情传说，使其成为了象征爱情的节日，从而被认为是中国最具浪漫色彩的传统节日，日期是每年农历七月初七，有拜月祈福、拜织女、吃巧果、乞求姻缘等习俗。
节日起源
自然天象崇拜
牛郎织女星象中国古代的星象文化源远流长、博大精深，古人从很早开始就仰望星空，探索宇宙的奥秘，并由此演绎出了一套完整深刻的观星文化，“牛郎织女”就是典型例子。
七夕的牛郎织女传说最早来源于人们对自然天象的崇拜，早在远古时代，追求秩序的古人们不仅将天空规划得井井有条，还将星宿与地面区域一一做了对应，这个对应关系就天文来说，称作“分星”，就地面来说，称作“分野”。
简单来说，古人就是将天上每个星座都与地上的实体地理区域一一对应，古代分星与分野目的主要是为了配合占星理论进行天象占测。
在古代星宿体系中，“牛宿”由6颗星组成，位于银河的东岸，像两个倒置的三角形，一上一下，很有特点，不过上面的那个三角形更大一些，亮一些。
而下面的小三角形正好位于黄道上，这几颗星组成了一个头上有两角，却只有三只足的牛，因此古人称其为“牵牛”。
这头“牛”的南边有9颗小星，组成了“天田”，是它耕作的地方，再向南看，在接近南方地平线的地方，是“九坎”9星，坎是蓄水的低地，用于灌溉农田。
牛宿的东面紧挨着的是“罗堰”3星，是类似水库的水利设施。“织女”3星位于牛宿的北部，其中的“织女一”星是全天第五亮星，仅次于“大角”星，因此又常直接称为“织女星”。
古人将“牛宿星”与“织女星”合称为牛郎织女。
关于“牛郎织女”的天文星空区域所对应地面上的地域分野，有现存的文字记载最早见于汉代文献《汉书·地理志》：“粤（越）地，牵牛（牛郎）、婺女（织女）之分野也，今苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、南海、日南皆粤分也”。
《汉书·地理志》记载了牛郎织女星区对应岭南地域分野。
在东汉时，牛郎织女星象出现了人格化的描写：“织女七夕当渡河，使鹊为桥。”在晴朗的夏秋之夜，天上繁星闪耀，一道银河横贯南北，银河的东西两岸，各有一颗闪亮的星星，隔河相望，遥遥相对，那就是牵牛星和织女星。
七夕夜晚坐看牵牛织女星，是民间的传统习俗。
世间无数的有情男女都会在这个晚上，夜静人深时刻，对着星空祈祷自己的姻缘美满。
时间数字崇拜
“七月初七”作为节日源于古人对数字和时间的崇拜。
古代民间把正月正、二月二、三月三、五月五、六月六、七月七、九月九这“七重”列为吉庆日。
“重日”在中国古代被认为是“天地交感”“天人相通”的日子。
在这些“重日”中，不难看出古人对数字的崇拜，如九与五是重要的数字，九五至尊是地位的象征。
而“一”是万物起始之意，是成就、地位和尊荣的象征。
“七”是算盘每列的珠数，浪漫而又严谨，给人以神秘的美感。“七夕”月逢七、日逢七。
在古代，中国人把日、月与水、火、木、金、土五大行星合在一起叫“七曜”。
“七”在民间表现为时间的阶段性，在计算时间时往往以“七七”为终结。
以“七曜”计算现在的“星期”，在日语中尚有保留。在中国台湾，七月被称为“喜中带吉”月。
“七”与“吉”谐音，“七七”又有双吉之意，是个吉利的日子。
因为喜字在草书中的形状好似连写的“七十七”，所以把七十七岁又称“喜寿”。
妇女乞巧
汉代时，七夕被赋予了妇女向织女星乞巧智慧与巧艺的人文内涵，形成了七夕乞巧习俗，故亦称为“乞巧”。
如东晋葛洪的《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载，这便是于古代文献中所见到的最早的关于乞巧的记载。
所以七月初七也被称为乞巧节。
民间相传，在每年的七夕夜晚，是天上织女牛郎鹊桥相会之时，织女是一个美丽聪明、心灵手巧的仙女。
女孩们在这晚上对着天空的朗朗明月，摆上时令瓜果，朝天祭拜，乞求天上的女神能赋予她们聪慧的心灵和灵巧的双手，让自己的针织女红技法娴熟，更乞求爱情婚姻的姻缘巧配。
生殖崇拜
”七七“是生命周期。《黄帝内经·素问·上古天真论》：“男不过尽八八，女不过尽七七，而天地之精气皆竭矣。“
它说男子以8岁一个周期，女子以7岁一个周期。
女子7岁肾气盛，换牙齿头发变长；二七天癸至，任脉通。
天癸是肾精，任督二脉，以中医说法，“为一身阴阳之海，五气贞元“，也就是说，二七就来月经，可以生子。
三七肾气平均，最后的牙齿长齐，发育完全成熟。
四七筋骨坚，头发长极，身体盛壮，到了顶点。
五七阳明脉衰，面容开始焦黄，头发开始掉。
六七“三阳脉衰于上，面皆焦，发始白“。
七七“任脉虚，太冲脉衰，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也“，是一个生命周期结束。
“七“这个数字又指西方，所以七七相遇，应该是结束中的诞生。《周易·复卦》：“反复其道，七日来复，天行也。”
孔颖达疏：“天之阳气绝灭之后，不过七日阳气复生，此乃天之自然之理，故曰天行。”
“来复“是去而复来，也就是重生，轮回循环，所以七七四十九天魂魄散尽，又七七四十九天魂魄丰满。
节名由来
双七：此日月、日皆为七，故称，也称重七。
香日：俗传七夕牛女相会，织女要梳妆打扮、涂脂抹粉，以至满天飘香，故称。
星期：牛郎织女二星所在的方位特别，一年才能一相遇，故称这一日为星期。
巧夕：因七夕有乞巧的风俗，故称。
女节：七夕节以少女拜仙及乞巧、赛巧等为主要节俗活动，故称女节，亦称女儿节、少女节。
兰夜：农历七月古称“兰月”，故七夕又称“兰夜”。
小儿节：因为乞巧、乞文等俗多由少女、童子为之，故称之。
穿针节：因为这天有穿针的习俗，故称。
道德腊：七月七日，名道德腊，此日五帝会于西方七炁素天。
中国情人节：经历史发展，七夕被赋予了“牛郎织女”的美丽爱情传说，因被赋予了与爱情有关的内涵，使其成为了象征爱情的节日，从而被认为是中国非常具有浪漫色彩的传统节日，在当代更是产生了“中国情人节”的文化含义。