何雨柱一声惨呼，连忙向后跃出，那婴儿却掉向地上。许大茂上前两步一手抄住，就将婴儿抱在怀里。
转头向杨襄望去，只见场中四人转眼间竟已只剩下两人，丁不离与王奎二人仅在数招之间就都已伤重倒地。杨襄本来空手，此时却拿着一柄长剑，原来是从丁不离手中夺来。
场中情形却有些古怪，杨襄一剑在手反而尽是守势，十招里倒有七招是棒梗在进攻。
许大茂看了片刻，顿时明白过来，杨襄此时用的居然正是适才自己用的轻风剑法，原来父亲这是当场在教自己。
许大茂看了几招，虽然是同一种剑法，但在杨襄用来却完全不同。
虽然一大爷还招极少，但每攻上一招，棒梗都得费力招架。
杨襄出招的时机之准，对对手刀法的判断之佳，剑上力道的分寸掌握拿捏之精，许大茂尽管已多次见到，却仍不由叹为观止。如果不是自己父亲，恐怕就要喊了出来。
同样的招式，在自己用来是被对手克的死死的，在杨襄用来，作用却完全相反。每看一招心中几乎都会想这招居然还可以这么用，我怎么没想到。
或者这一招我也会，可是精度、速度、时机的拿捏都差的远了，回去真是还要多练。
越看越是心喜，却也越看越是心慌，喜的是学到了更多，慌的是明白了差距如此大，不知道何年何月才能赶上。
棒梗早已看出杨襄是拿自己练剑，其实一大爷心中也抱了同样的心思，有这样的高手喂招，那可是难得一遇的机会。
可过了四五十招却越来越心惊，杨襄随手一剑自己就得拼命招架，自己所出的招数尽是绝招，丝毫不敢大意，可对手信手就破了。
这样下去再过不久自己招式用尽，对手势必不会再留手，自己哪还有命在？
一大爷又猛攻了两招，突的退开，杨襄也不追来，只是漠然的看着一大爷，“怎么不打了？”
棒梗侧着身子，右手握刀在前，左手捏诀在后，喘着气笑道：“明知不是对手，还这样打下去有什么意思？我认输可好?难道杨前辈是非要杀在下才甘心么?”
杨襄道：“认输当然可以，自己废了功夫，跟我回太山领罚。你所犯之罪虽多，也不是非死不可。”
棒梗笑道：“杨前辈何苦为难于我，我们之间又无深仇大恨，睁一只眼闭一只眼不就行了。”说话之间却并无惧意。
冬夜，雨。
朔风瑟索着钻进打更人的麻衣，在根根杂乱的体毛间纠结。
打更人从胸膺间吐出一口浊气，将盘踞在褐色肌肤上的寒气吹落。一大爷把混浊的眼珠对着横梁，久久沉闷，终于是按捺不住，披衣而起，握着摇摇欲坠的白蜡，迈着颤巍巍的步子到了窗前。
搁烛，一坐，怔然。
豆大的火苗在白蜡上飘摇，岌岌可危。明暗之间，叫打更人的眼里翻涌起静海深流。一大爷紧闭着两片乌木般的唇肉，嘴角有丝丝抽搐。
听雨。窗外雨意泷泷，良久，直到雨声变为隆隆闷雷的陪衬，一大爷才松开嘴角，发出一声细小的叹息。薄薄的水雾立刻滚落在雨夜中，被淹没。
打更人随即抬手拉开窗户——
一道刺眼的白光乍起，北风呼啸而来，将火苗从白蜡上揪下，并将凛冽揉碎在滚烫里：蜡油和着雨水飞溅在打更人粗糙的手背上。
“轰！”
——巨大的声流紧随白光，冲进打更人小小的茅屋，震耳欲聋间叫人恍惚起来。
打更人恍惚着，不知是在这幻境中看见了什么，竟不自禁地张口呓语：“你回来了……”
而待一大爷回过神来，欲从喉头挤出什么话来，却又堪堪停住了。
窗外雷雨依旧，打更人心头泛起潮湿来，同这冬夜般，渐渐被浸湿、渗透，而后拧出一滩苦水。
一大爷轻叹一声，收回蜡迹斑斑的手，和着雨水，用一大爷那干涸河床般沟壑颇深的皮肤盖上混浊的双眼。
刹那间，残液倾泄而下，竟似老泪纵横……
暮石。箫声，悲壮。剑舞。
“铮”——黄金的光晕从刃间飞洒而出，带着尖利的疾风狠狠刺入沉默的岩石。
血。
剑客放开剑柄，剑身轻晃。抬指，一寸寸收紧关节，捏住裸露在外的青锋。血从皮与刃的狎昵中爬下一大爷的掌心，含着黄昏的色泽溅落于褐土之中。
第三年了。
箫声停顿。剑客松开青筋毕露的手，鲜红飞快地欢涌而出，汩汩奔流于掌纹之间，汇成江湖，从指间倾泻而下。第三年了。
剑客的目光追随着鲜红。蓦地，一大爷极力伸展残损的手掌，任凭锋利的切口豁开，让痛楚从每一根指间、每一道掌间，逐渐明朗起来，积聚成海。一大爷的神色平静，却叫人觉得癫狂。
箫声复起，忧愁。久久伫立。
“走了。”
月明星稀，方才听一大爷一声叹息。“嚓”，剑客折下剑柄，沉默着提着它踏上崎岖的。
通往高处的小径。一大爷的步履蹒跚，竟似花甲之年的老翁般摇摇晃晃，却在某种奇异的平衡里如何也不曾倒下。
何雨柱闭目吹完了这曲，掀起眼睑瞥了剑客一眼，似怜悯般吐息，几个起落间便追上一大爷，身如飞燕般翩然立于一大爷身侧：“剑断，因果未断。”
何雨柱抬眼望见不远处的石头——上面赫然已有三柄断剑，每一刃都恰到好处，不曾少一毫亦不曾多一毫。目即此，一大爷终是轻叹一声：“你醉得太过了。”
剑客没有说话。一大爷由着自己歪歪斜斜的脚步向着山顶，一步步丈量出苍老的距离，将脚下每一个细小的气泡从泥土的桎梏中释放。
良久沉寂。
久到何雨柱不知想起什么畅然一笑，久到剑客的步履回复正常，久到熹微晨光堪破尘埃万丈，久到入骨的伤疤被阳光填平——“那么，是时候彻底断了这因果罢。”
剑客面向晨光而定，瞩目脚下山川万里，忽地从舌尖吐出这样的话。
何雨柱只觉得，一大爷的背影在天地间，好似一场幻梦。
剑尖指着那抹明黄。
“你不能杀朕，朕是天下之主！”
“天下之主如若猪狗不如，天下无主也罢。”
“好大的胆子！快来人……”
“师兄以为师弟如何进来的？”
“你果然受伤了。”
一大爷冷哼一声，坐在龙床上睥睨着剑客，“你且晓得朕是师兄，为何还要如此大逆不道！”
“更大逆不道的事我也做过，重八，大师兄是我杀的，为师父清理门户。”
“原来是你，伯青……”
一大爷恨恨瞪着一大爷，忽又神色一变，悲天悯人，“何谓清理门户？大师兄并未破戒，倒是师弟你，可犯了罪孽深重的杀戒！师弟，回头是岸啊……”
“大师兄的双手依旧干净，可一大爷已自愿入魔，助纣为虐。”
剑客讥嘲一笑，“我早已辞别师门拜入青城门下，然一日为师终生为父，我怎敢让一大爷泉下得知你和一大爷的作为，不得轮回！”
“何雨柱！”重八脸色铁青。
“朱元璋，该回头是岸的人是你。”
“朕的名讳岂是尔等可以随意呼喊的！”
“哼！狗皇帝，是时候了结了！”
剑客握紧手中的剑，崩着脸皮，一步一步踱近那抹明黄，“你三年前做了什么，没有人比你自己更清楚！”
“是又如何！朕只要这天下大权只属于朕一人！何雨柱，你已身受重伤，朕若是以命相搏，鹿死谁手尚未可知！”
“师兄，你当真不肯回头？”剑客闻言停步，“世间你便不肯信一人？”
“当然信，”一大爷眯眼得意一笑，“我信你不会真的杀我。”
“……”剑客不语，“这回倒自称起‘我’来了。”
“师弟，你不会杀我的。”一大爷盯着剑客的双眼，再一次重复，满腔自信。
“唰”，剑客收起剑：“国瑞，你赢了。”
剑客纵身飞掠出户，空气里只留片刻前肃杀的余韵。
那一年，何雨柱六岁。水果人蹂躏着汉人，父母，殁。
那一年，何雨柱十岁。四年流浪，拜入皇觉寺，为僧。寺里香火不盛，多了一大爷这张嘴，平添几分艰难。只有大师兄善意地接济并教导着一大爷。
那一年，何雨柱十二岁。寺里来了一个与一大爷一样没了爹娘的少年。
一大爷叫朱重八。许是脾性不对，一大爷受尽老和尚的斥责，困苦中只有同病相怜的何雨柱以及和善的大师兄对一大爷照顾有加。
世势波诡云谲，暗潮涌动，皇觉寺好景终不长，只得打发和尚们出门化缘。朱重八离开了。
那一年，何雨柱十五岁。历经三载，朱重八回到皇觉寺。一大爷变了。而何雨柱依旧。
那一年，何雨柱二十岁。朱重八收到儿时伙伴的号召，加入红巾军。一年后，何雨柱还俗。
“愿赴沙场兮，化沙一掬；刀光剑影兮，为民何惧！”
十年沙场，生死至交。何雨柱纵游江湖，无心权势纠纷，混迹在多方前锋。不想一次又一次的巧遇，使一大爷结识了一个同样只为杀敌的人——许大茂。
沙场遇敌，一帐共醉，得此知己，幸甚幸甚！胸中自有豪情万丈。在这十年里，一大爷没有去找朱重八，一大爷听说一大爷娶了妻，升了军衔，民生大好。
一大爷慰然一笑，心道果真不负一大爷所望，国瑞是至真至义之人！又思及那陈友谅，怒骂小儿也忒狂妄，竟敢以下犯上，自立为王！
然，七年后，当何雨柱眼见鞑子已灭，入道并归隐山林，以为中原有朱元璋便无忧时，却骇然听闻一大爷竟手刃昔日盟友，踩踏着万千同盟的森然白骨，早已登上那无上宝座！
“师兄竟敢如此大不义！”何雨柱震惊中掀起滔天怒火，“我那些沙场御敌的弟兄怎堪如收场！”
遂出，欲诛之。不料世事无常，出世已全然换了副天地——大师兄、许大茂，竟如是拥护朱元璋！
何雨柱心下愤恨莫名，找到许大茂便厉声喝问：“我待你知音，不想你却如此，当年的洒脱今在何方！我不惧什么皇帝，我只知一大爷犯了大错，无数昔日战友冤魂不得安生！”
许大茂却是长长的叹息：“一大爷赢了这天下民心，实乃众望所归。我等不益再生事非，百姓禁不住更长久的战乱，而今之计，唯有入朝为官，也好暗中监守一大爷一言一行。”
“我不信一大爷那种过河拆桥的小人，怕是三年后便按捺不住暴虐本性欺压百姓，到时候民不聊生！长痛不如短痛，杀一大爷才是最好的选择！你如今是在助纣为虐。”
许大茂沉默，半晌才答道：“那三年后在看吧。你且等三年，因果自会分明。”
何雨柱冷哼一声：“便听你这儒一言。”
第一年，一大爷杀了一个妄想造反的奸臣。
第二年，一大爷杀了有旧交的那人的心腹。
“正是有旧交，更不可饶恕。”大师兄问起时，一大爷是这回答的。
“那和尚我岂不罪无可恕？”
“……”
“你为何要依附于一大爷？”
“一大爷有那种才能——”
“休出此言！难道不是师兄你无法拒绝一大爷么？明知只是利用你聚拢名声，师兄这般不就是随波逐流，随遇而安，不知何谓本心么？这些年来，师兄你只知行善，却早忘了这样的善只能终成恶！”
“伯青，你的道已然明朗。”大师兄寂然一笑，“参这么多年禅，却终是不悟，给师父丢脸了。师弟，送师兄一程吧！我已无心人世。”
第三年，一大爷杀了当年解救一大爷于困境中的大师兄。