师父向老头这一辈子最挂念的就是自己的酒铺子。去年老人走的时候，还呢喃着什么“问人间谁是英雄？有醴酒临江，横槊曹公。”
老人这辈子没读过书，可这句话确实少不了听他念起，每次看到老人那意气风发的神态，曾乞儿感觉那个人不像是师父，更像是说书先生常挂嘴边的曹公。
霸业宏图，锦绣江山，尽在手中。
老人走后，铺子由老人的儿子向大哥接手，向大哥鸡鸣而起日落而归，向嫂嫂温柔贤惠，勤俭持家，一直帮衬着向大哥忙里忙外。
加上曾乞儿也算得了老人几分真传，酒铺子在老人走后的一年内生意还保持着红红火火。
如果没有马三就好了。
马三是卢青街出了名的地痞流氓，当然是臭名。仗着自己有个在县太爷衙门里当差的捕快表亲，这些年没少干欺男霸女，胡作非为的勾当。
也不知马三是贪图向大哥酒铺子的红火，还是看上了半老徐娘风韵犹存的向嫂嫂，竟然勾结自己在官府的表亲，强行给向大哥安插了个“勾结盗匪”的莫须有罪名。
将向大哥的酒铺子霸占了过来。向大哥冤死狱中，向嫂嫂沦为马三的房中玩物，他们一儿一女两个孩子被抛尸荒野。
可能是见曾乞儿实在是穷得叮当响，没啥油水可捞，在狱里关了几天，挨了几顿毒打就给放了出来，连曾乞儿那个破的恰好遮风挡雨的小屋也给一道顺了过去。
就因为一个稍有权势之人临时兴起的贪恋，让一家子人落了个家破人亡的下场，好一个安居乐业的清安县，好一个太平盛世的大梁朝。
刘叔看着发呆的落魄仙人虎，以为他听进了自己的劝导，继续道：“你今天来刘叔家住，我家那个崽崽投军去了，正好给你腾出点地方，等过几天给你介绍个活儿干，听说河下街的张老汉缺个捞鱼的帮手，你不是会水吗，可以去他哪儿帮衬帮衬。”
仙人虎其实一直不明白一个道理，为什么圣贤们说的话，总是有点自相矛盾的意思。
比如什么“大丈夫宁折不屈”，“大丈夫能屈能伸”，又有“人无远虑必有近忧”和“今朝有酒今朝醉”等等。
这些个大道理，曾乞儿越想越难受，越想越难以理解。但是他知道，“杀人偿命，欠债还钱”。
连隔壁刚刚会打酱油的丫头小杏，也知道这个道理。
仙人虎不再迷茫，心头豁达，缓缓抬起了来头，眼神愈发的坚毅明亮，用仅能自己听到的声音说：“这世道，不公平。”
雨水刚刚冲刷过这个平凡的小巷，空气中混杂着泥土和牛粪的味道，让外来人丝毫不会嗅到他的血腥。
谁能想到，两天之前在这个静谧小巷里，有两个不满五岁的孩童，被人活活掐死，然后抛尸荒野，尸骨无存。
泥土小路因为雨天的原因，变得潮湿而泥泞，让无意路过的富家人踩上之后，忍不住要骂上一句娘。一只比脚的主人大上几号的布鞋。
踩在了泥土小路上，可能是鞋实在是不合脚，鞋主人的行动相当拗脚，在小路上留下一串串奇怪的脚印。
仙人虎轻车熟路，来到一个青石院落跟前，望了一眼木门前贴的封条，深吸了一口气，一个助跑就翻跃进了院子。
“阿黄！”可能是怕发出太大的动静，仙人虎轻声的唤了一声。
“阿黄，出来，有好吃的！”仙人虎说完掏出来怀里的半个肉包，朝着空中挥了挥手。
“汪汪汪”一条骨瘦嶙峋的土狗从墙角的狗洞探出了脑袋，双眼放光，盯着仙人虎手中的肉包，“嗖”的一声就窜了过来。
“哈哈，你这个饿死鬼，不对不对，饿死狗才对。”仙人虎好像因为“饿死狗”这个叫法颇为有趣，自己也忍不住咧开了嘴。
名字土的不能再土的土狗阿黄，一口就消灭了仙人虎手中的半个肉包，意犹未尽，死死盯着仙人虎，摇曳着狗尾巴。
“你的狗鼻子还真灵！”
仙人虎见着土狗随时准备恶狗扑食的样子，下意识的用手护住了前胸。在那个位置，是剩下的一个肉包。
“不行，不行。这是给小杏的，那丫头可是真真正正的饿死鬼投胎，要是知道你吃了她的东西，非得咬死你不可”。
这可不是仙人虎舍不得那剩下的一个肉包，实在是丫头小杏的战斗力太过骇人。
仙人虎还清楚的记得那年，只有三岁不到的小丫头，为了抢半串糖葫芦，在寒风凛冽的腊月，把有两个小丫头高的瘦马街小墩崽子，欺负的一屁股坐在地上，哭着喊娘亲。
小丫头鼻青脸肿，挂着青色的鼻涕虫，小脸蛋儿红扑扑的，在寒风中向恰好目睹这一幕的仙人虎挥舞着自己胜利的果实。
可能是丫头小杏的恶名着实唬住了土狗阿黄，阿黄讪讪的摇了摇尾巴，低着头病怏怏的走了。
“怂样儿！”
仙人虎喂完狗后推开了小院灶房的木门，从灶台上挑了一把明晃晃的物件，凌空挥舞了两下。这是大年初一时，曾乞儿问隔壁推豆腐的万老哥借的刀，用来杀鸡颇为顺手。
因为娘亲身体不好，曾乞儿六岁就开始慢慢为娘亲分担担子，杀鸡这样的事，自然是得心应手。一把刀，一个盆儿。
把鸡的脖子处的毛拔掉一些，露出鸡皮。然后在露皮处用刀割断血管，用小盆儿盛满鸡血。用沸水热烫，拔毛，开膛，破肚，切头，切块。毫不拖拉，一气呵成。
万老哥家借的刀还颇为顺手，曾乞儿大致挥舞了几下，便小心翼翼的将刀藏入怀中，又是轻松的一个翻越，出了小院。
一阵小跑，只留下一个瘦弱的背影，似乎稍微的风吹雨打就能将这个身影击倒。此时的曾毅，在某些大人物眼中，渺小如沙粒。这样的小人物，死就死了吧。
清安县，瘦马街。
一个常年吊着青鼻涕虫的小丫头，正蹲在地上玩小石子，十数个小石子在小丫头的小手板儿上，手心手背来回交替。
小丫头显然是玩石头的行家老手，一只小手灵活的抛起石头，然后分毫不差的全部接住。小石头在她手中摇摇欲坠，却一直不曾有一颗石子离开她的掌控。
“唉，谁啊！！！”
正玩儿的起劲的小丫头，被突如其来的一直手掌按住脑袋。这讨厌的一只手，打断了小丫头将近半个时辰的石子游戏。
自己本来还有几十下就能破纪录，从玩石子高手，变成玩石子高高手。这让小丫头瞬间就炸了毛，整个人一下就跳了起来，双手握拳，准备随时和来人大战一场。
转头看见来人是自己第二喜欢的乞儿哥哥，小丫头瞬间由阴转晴，一下就抱住了仙人虎，脑袋迈进了仙人虎的怀里，好像丝毫不记得这个坏蛋刚刚打断了自己的大事:“乞儿哥哥，杏儿好想你!”
仙人虎曾毅任由小丫头死死抱住自己，揉了揉她的脑袋：“知道的，要不咋上来就往我身上蹭鼻涕虫。”
“哪有啊”，小丫头脸蛋一红，抬起头，最后还不忘用鼻子蹭了一下仙人虎的破布衣裳。
“乞儿哥哥，坏人有没有欺负你？我听许大娘说他们可坏了，不给人饭吃！”在小丫头眼中，不给饭吃，就是这世上最大的委屈。
“没有的。”曾乞儿淡淡笑道。
小丫头使劲睁大眼睛盯着仙人虎，虽然仙人虎说得风淡云轻，可做为仙人虎从小到大的跟屁虫，小丫头心里清楚，仙人虎定是受了天大的委屈。
“你骗小杏！他们肯定肯定不给你东西吃。”小丫头由放开了仙人虎，小手插在腰间，气呼呼的盯着曾毅。
“你看，这是什么？”，曾乞儿眼看小丫头这么不依不饶，不得不拿出了自己的杀手锏——肉包子。
“哇，是给我的吗？”
小丫头眼中闪耀着光芒，眨巴眨巴眼睛，不等仙人虎回答，就一口含住了肉包。
“哈，慢点吃”，仙人虎眼见打发了饿鬼投胎的小丫头，转而问道，“万老哥呢，我有些事情要麻烦他。”
小丫头眯着眼，还在回味肉包子的美味，用手指头使劲的向西边点了点。
瘦马街街头，一个身穿石青色粗布衣裳的憨厚汉子，正在和一个妇人讨价还价。
“我说老万，大家都是乡里乡亲的，看着你平时挺老实的人，你咋能这么心黑，这个劲儿想赚相亲们的钱。”
妇人也是瘦马街的老街坊，曾乞儿也见过几面。
“赵大姐，这八文钱的新鲜豆腐，卖了好几年了，你也知道的”
憨厚汉子实在不会和街坊领居讨价还价，只是絮絮叨叨，已经卖了好几年了，希望老街坊能够高抬贵手，再便宜他就赔钱卖豆腐了。
“老万啊，不是大姐说你啊，你说你赵大哥平常对你还算照顾吧，你刚搭摊子的时候，是谁替你打的背篓？你岁数也不大，可不能学那些外面的白眼狼忘恩负义啊。”
妇人说完还故意瞟了几眼汉子放在身旁的竹背篓。
憨厚汉子无奈挠了挠头，最后当然是妇人大胜而归，妇人拿到比以前少两文钱的豆腐，脸都笑开了花儿。
一个劲儿的夸憨厚汉子重情重义，还说改天一定要给汉子介绍个媳妇儿。汉子都笑着一一答应。
“万老哥，我有点事要麻烦你。”曾乞儿一直等到妇人离开，才走到憨厚汉子面前，语气诚恳道。
“乞儿，啥事儿你就说吧，老哥能帮就一定会帮。”憨厚汉子还没问仙人虎什么事情，就等不及答应道。
“老哥，过年借你家杀鸡的那把刀，可能没办法还你了，我家还有几壶自己酿的醴酒，就当给你赔不是了。”仙人虎眼神透亮，一板一眼的小心询问。
“小问题，小问题。”憨厚汉子满口答应。
“还有，我家现在给强人占去了，不过他们好像也没打算管它，就是进去的时候，可能有点麻烦。”仙人虎继续解释。
“小问题，小问题”
仙人虎说完，对着憨厚汉子深鞠了一躬。
“街坊领居的，使不得使不得。”憨厚汉子连忙用手扶着仙人虎。
“不只是替我自己。”仙人虎郑重地说。
憨厚汉子仿佛没听懂仙人虎的意思，挠了挠头。
仙人虎之后又对憨厚汉子鞠了一躬，这才拖着比自己大几号的布鞋，转身离去。
望着这个仅仅十二三岁的仙人虎，他的背影，比那些所谓的大人物，不知要高大多少。憨厚汉子默默背起盛豆腐的竹背篓，若有所思。
从前朝大楚国起，清安镇的大小赌坊，或是街头巷尾都风靡一种叫“牌九”的赌博玩法。
不同于京城秣陵最流行的“骰子”，从古安居乐业的清安镇老百姓，更加讲究策略性和趣味性，发着好牌不一定赢，手拿差牌不一定输。比起“骰子”，更加注重一个配牌。
当然，所谓万赌不离其宗，少不了一个“胆大心细”。
这马三便是浸淫牌九的行家，虽然马三自己在清安这个小地方，已经成功做到了臭名昭着。可若说是到了地方一霸的地步，那完完全全是高估了他马三。
老百姓对他的恨是多于怕的，恨是恨他马三的泼皮无赖，怕则是怕他的那个，在衙门当差的表亲哥哥。所谓民不与官斗，哪怕是在世外桃园般的清安镇，老百姓也还是懂得，这个肤浅道理的。
“哈哈，地牌！拿钱，拿钱。”，此时的马三正在全天下最出名的赌坊，“万牌坊”玩着牌九。大梁朝崇明年间十年的太平盛世，各种娱乐行业，如雨后春笋般涌现出来。
这万牌坊发家于秣陵，所谓坐稳了大梁朝开国定都的春风，十年来大大小小数百家分店，已经矗立在大梁朝全国各地，流传一句“万牌坊中取万金”更是让广大赌徒们传唱。