夜深了，太极宫里一片昏暗，只有两仪殿里依旧灯火通明。
侍女和内官们搬了一日一夜，才将皇帝平日里用习惯的物件从大明宫搬了过来，安置在两仪殿。
皇帝周琦依旧没有回大明宫的意思。
明面上是想树立卧薪尝胆，砥砺前行的明君形象。实则是不愿意面对永乐宫，面对那个把控了他半辈子的生母。
他太清楚自己的母后和舅舅了，他们自私贪婪，就像两只吸在大遂身上的蚂蝗。
虞衡庶子出身，习武。浪荡半生，毫无建树，整日混迹于勾栏酒肆。不知怎的，人到中年，境界突飞猛进，一举冲进四品无双境。
借着文帝晚年昏聩，联合贵妃姐姐搬弄权术，染指兵权。
文帝薨前一年，区区一场边境冲突，竟被运作至国战的地步。贵妃哄着病重的文帝封虞衡为兵马大元帅，率兵出征。
虞衡领着大军在大草原上转悠了几个月，杀了几个斥候，竟敢报大捷而归！
恰逢文帝薨。
二人趁机把持兵权不归还，设计引镇北王入关争夺皇位。待大皇子与镇北王消耗得两败俱伤，坐收渔翁之利。
事成之后，虞衡借皇帝的手，封自己为骠骑将军，总领全军。此后的十余年，更是摇身一变，成为一言九鼎的国之重臣。
虞家通过强取豪夺，兼并土地，草菅人命的方式迅速崛起，成为京城第一家族。
一时风头无两，富可敌国！
京城中房产土地，虞家占去十之四五。
京城外的庄园田产，更是数目庞大。驱赶几万民夫修建的虞家庄园，里面的阁楼台榭，鳞次栉比！院墙修得比城墙还要高，整个庄园，去过的人称“去天五尺”，比天都要大！
军中更不必说。克扣军费，吃空饷，私收杂税，圈占民田，谎报军功，简直罄竹难书！
皇帝每每想起，恨不得啖其肉，饮其血，灭其族！
书案上摆着的，是刚刚收到的幽州八百里急报，来自虞衡的长子，虞柏年。
虞柏年早几年接替寇霆山坐镇幽州，与镇北王周勃坐镇的营州，共同对抗东北方新崛起的“狼族”，金氏部落。
两人互成犄角，也是互相牵制监督的关系。
眼下对皇帝来说，最糟糕的情况就是逼急了虞柏年，投靠皇叔周勃一起南下，共谋京城！
但是虞柏年开出的条件，让皇帝恨得咬牙切齿！
以王侯礼数入葬先帝陪陵，配享太庙。辍朝三日，皇帝亲自上门吊唁，并赐谥号忠武！
里面的每一条，都是身为人臣身后事里的最高礼遇！
他虞衡何德何能，哪怕占上一条！
单这谥号“忠武”一条，那群自诩清流，把名声礼法看得比命还重要的文官们，肯定会拼死抵抗。
活着时，骑在脖子上拉屎，死了还要掐着脖子不放！皇帝此时，狠毒了自己这个亲舅舅！
今日早朝上，对虞衡积怨已久的群臣吵成一团，最终也没吵出个眉目来。
只得先指派了鸿胪寺少卿尹闵，前去虞家主持护丧。好在皇亲国戚的丧事大多非常繁琐，从闭眼到下葬，通常历时几个月。难虽难，还有时间慢慢去磨。
至于街头巷尾在传的国舅修炼邪功的事情，金吾卫当街抓了几个人，暂时消停下去了。但纸包不住火，迟早有一天还是会暴露出来，毕竟当时目击者甚多。
想必虞柏年此时也派人在查当时的情景，反正人是扶桑人杀的。哪怕他查到李余年头上，也要掂量掂量天神下凡的力量。
眼下，只要永乐宫的太后还在，虞家还不至于太咄咄逼人。
书案上还有一张画，画的是李余年与周宜驰骋天街的情形。
带画来的人气呼呼的，要求严惩画上两人，正是自己的亲妹妹，昌平公主周澜。
周澜和周宜从小斗到大，眼见她成为京城万众瞩目的中心，气得她摔了好些瓷器摆件，非要找皇帝严惩她。
皇帝好说歹说，才劝了回去。
不管怎么说，李余年和皇室交好，是好事。
此时，李余年身正在钦天监的地牢第七层。
一间牢门的门开着，李余年看着缩在墙角里的小东西，眼睛瞪得铜铃一般大！
一团通身雪白，毛茸茸的小东西。尖嘴，像狐狸。趴耳，又像雪貂。尾巴几乎与身体等长，非常蓬松，又像是松鼠。
“是你叫的少年郎？”
小东西又往墙角缩了缩，躲在自己的尾巴后面。一双大眼睛忽闪忽闪地，含着泪花。
“别被它骗了，当初弟子们为了抓到它，可没少花心思。”
说话的人是地牢的看管者，一名矮胖的老头。
长的鹤发童颜，红光满面。看起来其貌不扬，像个厨子。是钦天监七位三品术士之一，也是常年守在京城的一位。国师沈问的师弟，胡钟元。
性格孤僻，不喜与人打交道。专职看管这些全国各地弟子们送来的，稀奇古怪的家伙们。
“胡师叔，这是什么物种？”
“树狐，狐狸的一种，比较少见。善变化，能模仿人语。”
“很厉害吗？关在第七层？”
“呵呵，它跟你装可怜呢！这可是能幻化成人形的大妖！狐族按修为分为灵，妖，魔，仙，天，五个等级，这个小东西是妖境巅峰。”
“狐族？”
“你不知道？不是咱们这一界的，机缘巧合下会现世，具体的你自己找书看吧。”
李余年点头，摸出那块翠绿玉佩。
小树狐看见玉佩，瞬间发狠，扑了过来！
身体急剧膨胀到近一丈高，双眼血红，面目可憎。张开一口尖锐的獠牙，伸头咬向玉佩！
李余年疾退，握紧玉佩，一道心念起，手掌冒起火光！
眼前一丈高的白色的怪物发出凄惨的尖叫声，抱头在地上打起滚来。全身冒起一阵阵白烟，混杂着一股焦味！
身躯急剧缩小至雪貂大小，眼神恶毒地看着李余年。
李余年面沉如水，再次加大火力！
“李余年！你不得好死！我要把你撕碎！”凄厉尖锐的叫声，响彻地牢！
小树狐疼得在墙壁上乱撞，眼角和嘴角渗出鲜血。
李余年走到它跟前，蹲下身子，把头伸到它面前。说道：“来！你试试！”
四目相对，互不相让！
火焰再次加强，变成了金黄色！
小树狐全身冒起火光，瞬间燃起金色的火焰！一股来自灵魂的震颤，瞬间压得它睚眦欲裂！
眼里的凶狠终于散去，不可置信地看着眼前的年轻人。
忍着剧痛，小树狐双手抱拳，朝李余年作了个揖！
李余年收起火焰，说道：“明天我带你走，以后你就跟着我吧。”
小树狐低着头，回道：“是！”
“璃，是你的名字吗？”
“是！”
李余年笑道：“阿璃，还挺好听的。我明天来接你，阿璃！”
“好的！”阿璃回道。
胡钟元关上牢门，嘱咐道：“它说的话，不能尽信！”
李余年行礼，告辞，说道：“谢师叔提醒，我会记在心上。”
待送走李余年，胡钟元又返回了阿璃的牢门前，沉声说道：“他若是死了，我就是跑遍天涯海角也要找到你，给他陪葬！”
阿璃呲笑一声，并没有搭理他。
回到怀远坊的小院时，已经后半夜了。
院门敞开着，主厢房的灯还亮着。
人还没进院，门吱呀一声，开了。
麝月黑着脸，提着一根碗口粗的棍子，从门内走了出来！一把扯住李余年的脖领，一路拖行至主厢房内。
方桌旁坐着窦渊，窦迎雪兄妹。桌子上摆着两幅画，画风不同，但是内容近似。
李云年只是听陈松据说来着，自己还是第一次见到。赶忙落座，双手捧着，欣赏起来。
“这刀画得不像，人也木讷了点，不够传神！”
见众人不搭茬，李余年只得硬着头皮打招呼：“都没睡呢，这是要吃夜宵吗？要不我来下厨，咱们喝点！”
麝月举起大木棍就要打人，喝道：“少装蒜！说，到底怎么回事！”
“我要是说失误了，你们信吗？”
窦渊一把扯过画像，指着上面的图案，说道：“老弟，手都搂腰上喽！现在全京城都知道了，你今天高低要给我们家迎雪一个交代！”
“哥！”窦迎雪恼羞成怒。
麝月在一旁翻了个白眼，心想：打襄阳城起，就知道你的心思了，现在倒害羞起来了，一点也不爽利！
见逃不过，李余年叹了口气。
整理了一下思绪，不知从何处讲起。
“以前有些事情只跟你们提过，没细讲过，索性今日就跟你们讲讲吧。”
于是，李余年从麒麟坠地，砸毁了自家的老宅讲起。讲到刘婶，二丫。讲到刘松据，王清朗。讲到麒麟殿，老崔头，周珏，以及与周宜相伴的那段日子。
李余年笑道：“她出身高贵，却从来没把我当成低贱的山野小孩，真心的叫我一声余年哥。”
“再后来你们就知道了，遇到了麝月，遇到了迎雪。”
“等下，你是说你见过真正的麒麟，你还和他说过话？”窦渊问道。
“是啊，陈大人，王师兄，马三他们都见过，前辈很随和的。”
窦渊目瞪口呆，还真有神兽麒麟！
窦迎雪突然想起什么，问道：“这么说，麒麟血晶是那时候得到的？”
“是的，陈大人因它入狱，我也因它上京。好在现在物归原主，我的任务也算完成了。”
说罢，李余年起身，给窦渊兄妹作揖行礼，然后拿出一块碎片放在桌上。
说道：“这次能追回血晶，哥哥和迎雪出物又出力，余年没齿难忘！这碎片，物归原主。我这趟回去，若有幸再遇前辈，会尝试求一颗血晶给老帮主。”
窦渊拿起碎片，塞回李余年手里，说道：“烫手的山芋，又没什么用，还是放在钦天监吧！至于我家老头子，随性得很，血晶这种外物未必放在眼里。”
李余年犹豫了一下，收起碎片，说道：“也好，那就先存在国师那，真用到再来取。至于血晶，我也没把握，随缘吧，有总比没有好。”
麝月发现话题被带歪了，说道：“不对啊！我们不是在说周宜吗？”
“我猜余年这么做，一方面想告诉皇帝，无论如何，会和皇家保持友好的关系。另一方面也是警告他，不要对周宜兄妹动歪心思。”窦迎雪说道。
“差不多，因为是临时起意，没想那么周全。现在人尽皆知，也是无奈！”李余年回道。
“既如此，罢了！公主做大，迎雪做小，不能再让步了！”窦渊突然站了起来，说道。
“哥！你又胡说！”窦迎雪急了。
“武道一途，九死一生！父母的谜案扑朔迷离，自己能活到几时尚且不知。只怕会负了佳人，还是稳妥一些，走一步看一步吧。”李余年回道。
“切！我们家也是江湖世家，讲这些！我窦渊赌运向来好，就赌你了！”
窦渊往妹妹那边使了使眼色，拍了拍李余年的肩膀。
李余年疑惑，说道：“那我先应着？”
“对嘛！先这么定了！哈哈哈！”窦渊笑道。
窦迎雪羞涩难当，使劲低着头。
麝月愣住了，说道：“不对啊，你们怎么还订上亲了？”
窦渊笑道：“麝月妹妹，你要不要也参一脚啊？不过现在只能当个老三啥的！”
“呸！谁要当老三！”麝月回道。
窦渊一步侧滑，来到麝月面前，说道：“哥哥还未娶，有个老大的位置，麝月妹妹要不要考虑一下？”
麝月抡圆了碗口粗的棍子，追得窦渊满院子跑！
翌日清晨，几人送行至城门外的灞桥。
陈松据，周宜，麝月，窦渊，王清朗，小九也来了。
玄都观老道也是心大，小九俨然成了钦天监的弟子。
最近有了新的祸害对象，整日缠着那个领路，烧火的白衣童子。两人年纪相仿，只是白衣童子臭着脸，懒得搭理他。
窦迎雪也跟着一起上路，说是要回洞庭总部过年。留窦渊在京城，处理完帮中杂事再走。
周珏没来，只带了句话，一路平安。
周宜难得没有掉眼泪，微笑着看着李余年说道：“余年哥，我在京城等你回来。”
“好，拉勾！”
李余年伸出手指。
二人拉勾，一如上次分别。
城南二十里外，一座庄园内。
赤晴双手叠放在身前，额头贴地，跪在一间堂屋内。
“老师，李余年离开京城了，学生请求入城，盗取碎片。”
主位太师椅上，坐着一位中年汉子。年纪四旬有余，身体发福，乡间员外模样，面容冷峻。
“先忍忍吧，城内的眼线全都被破坏了，我这副肉身还需要磨合一段时间。”
“那，圣使那边怎么回复？”
嘭！中年汉子一掌拍在身旁的茶桌上，桌子粉碎！
“难道你看不出来吗，圣使这是拿咱们当了试金石！都什么时候了，他虞衡还站在街口，坐等渔翁之利！死了活该！”
赤晴身子剧颤！
急忙跪拢到一边，埋头轻声说道：“老师请慎言！”
“罢了，圣使那边自有谋划，这段时间就别动了，等候命令吧。”
“是！”