寒冬腊月，一天比一天冷，仆人们用煤球取暖，主子们用木炭取暖。
书院耗炭火太多，早早叫放假，让大家自己回家读书去。
顾明和李聪住得近，一同到书院去。
远远看着金荣在书院门口跑步。
两人手塞在袖子里，踩着薄雪靠近。
“金荣。”
金荣停下，看清楚来人，“是你们两个啊。”
“这次举人考试又没有你的份，你积极什么劲儿？”李聪问道。
“虽然这次没有，说不定下次有呢？我和蓉大爷可亲近了，比你们都要亲近。”
金荣原地蹦达，说道：“我隔壁家的哥哥，身体太弱，就吹了一下寒风，昨夜就病倒了。
原本想参加明年的春闱，现在看来能挺过今年寒冬就不错了。”
“你们两个怎么过来了？”
李聪和顾明对视一眼，说道：“这两天太懒惰了，睡到自然醒，我都不好意思。”
顾明说：“我家那院子住了三户人家，地方太小了，跑不了，只能到外面来看看。”
金荣点头，表示自己也是这样。“我娘嫌弃我闹腾，将我赶到这边来。不如我们一起。”
“好啊。”
他们在书院门前跑动，圈子扩大了许多。
还没等跑到三圈，就有别的同学过来了。
放假两天，就休息了两天，连书都没拿起过，今日特意出来找志同道合的同窗一起学习的。
“不如我们每天早上一起跑步，然后说一下昨天学的东西。”
“这个提议不错，只是这里地方太小了，我们跑不开。”
大家将目光放到书院大门。
金荣摇头，“不成，我问过了门房不让我们进去。夫子都离开了，我们也不好进去。”
顾明问：“子谦在家干嘛？”
金荣说道：“大爷可自律了，他早晚跑步一次。
从宁国府到荣国府有一条廊道，最长能有一里路。大爷早晚各跑一个来回。”
贾蓉早上带着惜春跑到荣国府去，叫醒贾兰，带着贾兰跑回宁国府，然后开始一天的工作。
晚上再跑一遍，将贾兰给送回去。
锻炼身体和接送贾兰不耽误。
李聪提议，“不如我们到南二街去跑步，那边的人勤快，早早就起床扫雪，不影响我们跑步。”
“这个好，我同意。”
“我也同意，我就是从那边过来的，路段平坦，附近又是读书人多，不怕被笑话。”
“笑话怕个啥，我们闭着眼跑过去，就看不到他们笑话了。”
“好是好，只是我们的口号太那个了，不好被外人听去。”
众人纷纷点头。
“子谦也太不要脸，居然让我们念着这口号跑操。”
“当初我就想反对来着，但你们都不出声，我也不好反对。”
“我是见你们不反对，我才不出声的。”
“娘嘞，我也是，你们都不张口，我哪敢张口啊？”
众人纷纷吐槽那羞耻的口号。
“我们想想该念什么比较好。”
有人提议，“不如我们背《敬告青年》？”
此人是贾蓉的粉丝，觉得这一篇《敬告青年》比孔孟之言还要好。
“这个好，我们第一天就背这个，第二天就从《四书》第一篇开始轮，然后就是《明经书》。”
“好，我同意。”
“那大家回去告诉别的同学，要是愿意来的，明日一起到南二街去等候。”
“好。”
众人散去，各自寻找同班同学。
以往一进入冬天就冷得不行，今年因为天天跑操，时常有锻炼，身体好了许多，入冬就没那么冷。
他们一听到有队伍，有的为了身体着想就去了，有的是为凑热闹就跟过去了。
次日一早，南二街的街头上出现了一队学生，他们从街头跑过，念叨着嘴里的文章。
第一天大家都觉得很奇怪，只有扫雪的人看到。
第二天，这支队伍又出现了，人数比昨天还要多，街上的人更是好奇。
扫雪的人问：“你们是哪家的啊？你们这是做什么啊？”
学生说：“我们是锻炼身体的路人。”
这消息传开了，第三天有很多人早早起床来看。
“真的是书院的学生，你看我兄弟家的弟弟也在。”
“我叔叔家的儿子也在呢。”
跑操队伍，念着文章，统一步伐从街上跑过去，众人看着欢喜。
看着他们，就像是看到了年轻的自己，像是看到了升起的太阳。
有大叔教训自己儿子，“读书人都这么勤快，你这个小子，还在睡懒觉。”
还有人家掀开被子，驱赶自家孩子起床读书，“别人都知道寒窗苦读，你还在睡懒觉，快起来。”
这件事进行到第九天，贾蓉才知道同窗们跑操的事。
他叫来金荣询问情况。
金荣说道：“这都是他们自发的，跑动起来，身体热了，脑子也清醒了，更能记住书里的文字。”
“就没有人阻拦你们，说你们丢人现眼？”
金荣想想说道：“这倒没有，好像他们都挺支持的，还有人早早扫了大街上的雪，让我们跑过去。”
“您不知道，街边的人家还将自家的孩子给赶出来，跟着我们一起跑操呢。”
贾蓉颔首。
“跑操确实不错，放假了也不忘学习，着实是好。”
他又说：“你去找山长，将跑操这件事告诉山长。
就说如果同窗们有统一的棉服，更利于打响学院的名声，让山长成为全京都最有名望的山长。
到了开春，将会有源源不断的学生到书院来报名。”
“棉服可不便宜，山长愿意做吗？”金荣问。
“你尽管照我说的话去说，准不会出问题。”
“好。”
金荣去拜见山长，将同窗们早上跑操的事告诉山长。
山长听了很欢喜，叮嘱大家一定要注意安全。
金荣又将贾蓉说的那一番话，转达给山长。
山长先是不同意，但听到全京都最有名望的山长”这几个字，他就心动了。
“好，你回去，跟他们说，三天后山长我亲自将棉服送到。”
“多谢山长。”
棉花贵如油，能有一件棉服就不错了，如果山长再赠送一件，那就有棉服更换了。
金荣喜滋滋地将这件事告诉同窗们。
“要不是有大爷，你们别想有新棉服。”
“这些全都是大爷的功劳。”