扈城位于赤水河畔，与虞城隔水遥遥相望，天朗气清时双方甚至可以看到，对岸的城墙轮廓。
因为拥有赤水上最大的码头，两城也是重要的物质中转站。
次州和神州是几州中，最为稳定的几州，平时少有战事。
雨宋之战是神州难得发生的战争，主要的战斗，也只生在少数几城之间，其余地方少有波及。
次州有青要城，堪称战斗力媲美御天九卫的白袍军镇守，除了边缘地区，偶尔会被南蛮的袭扰，其腹地上千年都没见过战事。
和平的环境，平缓的地势，充沛的水源，造就了两州丰富的物产。也催生了异常发达的商业。
“这里与对岸的虞城，是赤水河最大的港口。”墨非夜指着赤水对岸说道：“所有的货物，都会在这里打包，换成小船运往下游城市。”
“而其余地方的货物，也会在这里集合，运往其他地方。”
“这里虽然被众恪叛军付之一炬，但是从城市规模，还是可以看出昔日的繁华。既然如此，他们为什么要这样？”
柳狂云常年待在北方三洲，经常遇见部族和种族之间的战争。可战争归根到底，都是为了生存和利益。
“如果洞极宗中人，生活有这一半好，信徒会少一半。”姜雪蝉现在知道，为什么洞极宗在这边很难发展。
起初他以为是这里的诸侯强势，所以让洞极宗的传道举步维艰，可他现在发现，是因为这里太富。
酒足饭饱的老百姓，也会听信天国那一套，也会捐钱给洞极宗，可也仅仅如此。他们不会为了所谓的天国去拼命。
若没有愿意舍身护道的核心弟子，洞极宗就无法真正的发展。
对于老百姓来说，所谓的天国，不过就是他们逃离贫穷的唯一念想。
无带领小四离开长离山后，墨非夜和一千骑兵，在柳狂云这个马贼头的带领下，将青云盗的战术，用到了极致。
本来抱着打的过就打，打不过就跑的思想，可接触之下，发现众恪的军队都是触之即溃。
后来从俘虏的口中才知道，这些士兵并非以前众恪的军队，而是花大钱征召而来。
早在数个月前，次州各地突然盗贼四起，众恪为了对付匪患，在各地开始大规模的征兆。他们给出了丰厚的报酬，对兵员也几乎没有要求，依靠这种手段，短时间内聚集了大量
的军队。
然后将这些未经训练的军队，派往各处驻扎，起初还派贵族过来巡视，后来干脆都没人管。
可发钱却尤为及时，从不拖欠。
在确定俘虏所言非虚后，柳狂云建议，先打个城池试试。
当柳狂云提出时，所有人都反对，因为骑兵攻城，本身就是很冒险的事，而且自己这边只有一千人。
“我们虽然兵不多，可是我们有圣人啊。”柳狂云的话，点醒了所有人。
就现在他们的实力，就算遇到帝阶，也丝毫不虚，何况众恪。
出于各种考虑，把目标定在了的扈城，只要攻下虞城，就可以对下游的众恪，起到威慑作用，将主动权掌握在自己手中。
“他们现在会去哪里？”墨非夜转身，看着满城的残垣断壁。
当姜雪蝉和木兰，准备趁着夜色跳进城里，却发现城门居然是虚掩，整个城市都是残垣断壁，焦黑一片。
“他们既然，放弃了扈城，肯定不会去其他的城市。”柳狂云说。
扈城只是众恪中数一数二的大城，能和他媲美的，只有对岸的虞城。可现在对众恪来说，虞城是为死地。
现在白袍军已远征，天门关失守的情况下，在扈城如果失败，可以往戌州方向撤退。
“我还是想不通，众恪为什么会突然发乱，这样做对他们一点好处都没有。”墨非夜说道。
“我想，我猜得一点原因。”木兰手中拿着一块，还未完全被烧毁的物品，递了过去。
墨非夜把上面的黑灰擦干，然后用手捏了捏，放在鼻子上闻了闻：“这是狼皮？”
这里指的狼皮，当然不是普通的狼皮，而是犬戎的狼皮。犬戎的狼皮质地柔软坚硬，是用来制作盔甲内衬的绝佳材料。
可就如同夏人对各种金属做了限制一样，犬戎对狼皮也做了严格的限制。
“我早在秦关之时，就听到过一些传闻。九州之中，有人将兵器盔甲粮食等，运出长城卖给狄戎。”
“后来在春狩时，我俩正好正好待在八风营附近，参加了这次战斗。八风营的失败，很明显是因为有人把计划泄漏。”
一直在旁边的李凌，听到后两眼一紧，他的羽林军之所以会覆没，也是因为泄漏了行军路线，还被人误导所致。
“不光是春狩，就连李凌的羽林军，也出现了这种情况。”柳狂云说道。
李凌的行军计划泄漏，后来由于雁门关的叛变，所以都认为是雁门关出卖了他们。
“你们想过没有，春狩计划，可能不是雁门关出卖，或者说不全是雁门关。”
春狩是由玉门和雁门两关同时出兵，雁门关出去的部队，出关就全军覆没。
“我们当时在商营之中，现在看来，最能掌握八风营动向的，恰恰是商营。”
“商营都是哪些人？”墨非夜问。
“商营鱼龙混杂，天南地北哪里人都有。众恪想要隐藏几个人在里面，再简单不过。”木兰说。
“我当初在青云盗时，就经常会遇到这种商队，他们把铜铁卖给犬封，再把马匹和狼皮，运回来卖。”柳狂云说。
“虽然路途遥远，因为都是禁品，所以风险极大，可顶不住利润巨大，每年死的人多，可去的人更多。”
“你的意思是众恪也是如此。”墨非夜还是不敢相信，因为众恪之中，都有墨者职守，如此大的动静，墨家不可能一点蛛丝马迹都不发现。
“当然这样，要不然墨城，需要如此多的材料，金属从哪里来。”柳狂云一语道破天机。
可能就是因为有这层关系，所以巨子才会轻率的与众恪见面。
“现在狄戎和夏人之间的战争，越来越烈。众恪可能惧怕事发，所以干脆一不做二不休？”姜雪蝉在旁边说道。
“也许，不仅是这样。”一直没有开口的李凌说道。
众人的目光齐刷刷地看了过来，李凌平时在这种场所，绝对不会参加讨论。就算点名问到时，也只会简单说几句。
现在能主动发表意见，肯定是有所发现。
“你们也知道，众恪是在废除罪族制度后才产生。他们有一个共同点，就是曾经和夏廷发生过战争。”
“你的意思是，他们是为了报仇？”木兰有些不敢相信，众恪和夏廷之间的战争，很多都是数千年前的事。
“不是。”李凌说道：“当年这些氏族战败后，愿意归顺的一部分，就被封为众恪。而冥顽不灵的那部分，就被流放到鬼门关外。”
“我明白了，你是说众恪和鬼方勾结。”柳狂云说。
“其实他们一直都有联系。”李凌曾经做成鬼门关的守将，对此有一些了解。
众人还等着李凌继续说，可李凌并没有继续往下。
“你说完了？”柳狂云问道。
“嗯。”
“所以不管是基于那种原因，众恪为了自保，肯定会反。”墨非夜说道。
“现在正值白袍军西征，次州所有的兵力，都集中在青水防备戌州的敌人渡河。对他们来说是最好的时机。”柳狂云说道。
“可是他们为什么，不等戌州打过青水，不是更好？”姜雪蝉问。
“从现在的情况看，他们在几个月前就开始募兵，为此做好准备。现在看来肯定也不匆忙为之。”墨非夜说完后，突然明白过来。
“全体上马，沿着北山山脉追击。李凌，柳狂云，你带领一两组人先行出发，沿途不要纠缠，以最快的速度赶到青水渡口，烧毁所有船只。”
这种事情对于柳狂云来说，实在是轻车熟路，如果侥幸能在众恪之前赶到渡口。李凌的作用就会凸显出来，他可以快速地组织起防御。
李凌如不是最后被投降，他的西荒之行，也可以成为经典战例。面对强敌边战边退，转战千里，在战术上可圈可点。
“那好，我们先走。”柳狂云和李凌两人，一刻都不愿耽搁，马上带兵出发。
这边墨非夜瞟了一眼魂八子，然后对姜雪蝉说道：“姜姑娘，你留下来，去查看一下众恪的其他城市。”
众恪连扈城都已烧毁，其余的城池，估计也是如此，可还是需要确定，若联军真的藏在里面，那就得不偿失。
“还是我去吧。”魂八子接过话。
这里所有人，最适合做这件事的就是他，可墨非夜考虑到，他如果留下来，木兰肯定也要留，到时候随军就少了一个圣人，战斗力大跌。
“就是，这种事哪能让姜姑娘跑。让八子去，老娘就跟着你们。”
姜雪蝉平时对木兰的要求，几乎有求必应，木兰对她也是十分感激，连忙表示。
“那好。其余人上马。”
墨非夜跨上军马，扬起手中马鞭：“出发！”