旅店老板不听妻子的劝告，妻子劝他喝酒，等他喝醉了就把他捆绑起来。召集来的成年男子都离开之后，旅店老板娘乃杀只鸡做饭用来招待贵客。
第二天，汉武帝返回宫中，召见那位妇人，赏赐千两黄金，官拜其丈夫为羽林郎。后来就为外出巡游设立了秘密的更衣休息的地方，从宣曲宫以南设立了十二处地方，夜晚投宿在长杨、五柞等宫殿。
汉武帝因为道路遥远身体劳苦，又给百姓带来灾祸，就让太中大夫吾丘寿王把阿城以南，盩厔以东，宜春以西，丈量版图面积统计人口、田亩价格等以登记成册，想要把它没收修建成上林苑，连接终南山。
汉武帝下诏，中尉、左右内史上报各属县未垦种的荒地，想用荒地来补偿鄂县、杜县的百姓。吾丘寿王办完事情回来向汉武帝报告，汉武帝非常高兴连连叫好。
这时东方朔在汉武帝身旁，直言规劝说：“臣以为不可修建上林苑的理由有三，终南山，是天下的险阻。汉朝建国以后，离开了三河之地，在霸水、浐水以西，泾河、渭河以南建立都城，这就是所谓的天下陆海之地，秦王朝之所以能用它降服西戎，兼并崤山以东的地区。
这一带大山出产玉石、金、银、铜、铁、好木材，各种工匠用它们做原料，百姓靠他们生活。又出产粳、稻、梨、栗、桑、麻、竹箭，土地适宜种植姜、芋头，水中有许多青蛙、鱼类，贫穷的人可以人人享有富足安康。没有饥寒之忧；所以酆水、镐水之间，号称肥沃之地，每亩土地价值一黄金。
现在把这一片土地规划成上林苑，断绝池塘水泽之财利而夺取百姓肥沃之地，在上减少了国家财政的费用，在下夺取农桑生产，这是其一。荆棘之林蔓延，扩大狐狸、野兔、大虎活动范围，挖百姓坟墓，拆除百姓房屋，让幼童怀恋故土而忧愁，老年人泪流满面而悲伤，这是其二。
开拓土地建造上林苑，周围筑墙以作为禁苑。策马奔驰从东向西，驱使车子从南到北，有深沟大渠。为了一天的快乐兴趣，不值得无限富贵的天子前去犯险。这是其三。
殷修建了内有九市宫而诸侯背叛，楚灵王修建章华台而楚国百姓四散奔逃，秦修建阿房宫而天下大乱。
愚臣只是粪土，贸然违抗陛下旨意，罪当万死！”汉武帝乃官拜东方朔为太中大夫，给予事中官衔，赏赐黄金百斤。但是汉武帝仍然按照吾丘寿王的报告开始兴建上林苑。
汉武帝又喜欢亲自出手击杀熊、野猪，策马追逐野兽。司马相如上书劝谏说：“臣听说物有族类而能力不相同，所以力量要称赞乌获，敏捷要说庆忌，勇猛要归于孟贲、夏育，愚臣私下以为人确实有壮士勇士，兽类也应该是这样。
现在陛下喜爱攀登险峻的山陵，射杀猛兽，万一突然遇到健壮有力凶兽，没有藏身之地而惊起，拼死冒犯陛下出行时的侍从车，车子来不及调转车头，人们来不及施展高明巧妙的计策，即使有乌获、逄蒙之巧计，也来不及使用，枯木朽株，全都成为障碍了。这就像胡人、越人出现在京城，而羌人、夷人靠近陛下车子，难道不危险吗！