临武君说：“不然，兵之贵者势力也，所行者变诈也。擅长用兵者感忽悠闇，莫知所从出。孙武、吴起用之，无敌于天下，难道必需要百姓亲附吗？”荀卿说：“不然，臣之所道，仁人之兵，王者之志也。君之所贵，权谋势力也。仁人之兵，不可诈也。彼可诈者，怠慢者也，露袒者也，君臣上下之间滑然有离德者也。故用诈术夏桀对付夏桀，如同巧拙有幸焉。用夏桀欺诈尧，譬如以卵击石，用手指搅动沸腾的水，想要使其变冷，好像奔赴水火，进入毁灭而已。故仁人之兵，上下同心，三军同力。臣子对君王，下级对上级，如同儿子侍奉父亲，弟弟侍奉兄长，好像手臂护卫头部眼睛而保护胸腹也。军队诈术而袭击之，与先惊动而后攻击之，一样也。
况且有德行的人用十里之国家则将有百里之耳目，用百里之国则将有千里之耳目，用千里之国则将有四海之耳目，有德行的人必将聪明警戒，和傅而一。故有德行者之军队，聚则成士兵，散则成队列，延长则如同莫邪之长刃，触犯之者断裂；锋利则如同莫邪之锐利的锋刃，阻挡之者大败。列方阵以驻守而方才停止，则如同磐石那样，触犯之者折断其角而退却而已。况且那些暴虐国家之君王，将谁与至哉？彼其所与至者，必定是其百姓也。其百姓之高兴亲近我如同父母，其喜爱我如同芬烈椒兰；彼反顾其上则如同刺刻面额，再涂上墨，如同仇雠；人之常情，即使夏桀、盗跖，哪有肯为其所讨厌的人，伤害其所喜爱者啊！是如同让人之子孙亲自伤害其父母也。彼必定将要前来告发之，那又何可以欺诈也！故有德行者治理国家日日强盛，各国诸侯先归顺者安全，后归顺者危险，敌对之者削弱，反抗之者灭亡。《诗》说：“武王载发，有虔秉钺，如火烈烈，则莫我敢遏，汤王乘坐的兵车战旗烈烈，他诚敬地持着讨逆的权杖。冲锋陷阵的大军勇猛如火，没有谁敢把我的攻势阻挡，说的就是这种情况也。”
赵孝成王、临武君说：“对。请问君王之军队，建立什么法令，实施什么而可以呢？”荀卿说：“概要君王贤明者其国家得到治理，君王能力不足者其国家大乱；尊崇礼法重视仁义者国家社会安定，亵渎礼法轻视仁义者，其国家动荡不安。国家大治者强盛，国家动乱者弱小，是强弱之根本。君王值得仰慕则百姓可用也，君王不值得仰慕百姓不可用也。百姓可用则强大，百姓不可用则弱小，是强弱之规则也。重视人才者强大，不重视人才者弱小；爱百姓者强，不爱百姓者弱；政令有信用者强大，政令没有信用者弱小；重视调兵遣将指挥战争者强大，轻视调兵遣将指挥战争者弱小；指挥权力统一强大，指挥权利一分为二弱小；是强弱之规则也。
齐国人尊崇技击搏斗的武艺，施展其本领，得到一首级者，就赏赐八两黄金赎回，无本赏矣。