和薛定风见面后一旬有余，他始终没有来过我的小院，连闲云居也不曾来过。莫色每日忙进忙出，没时间来找我麻烦，整个小院子里唯一的烦恼就是霍妈妈了。
霍妈妈是个品级不高的三等婆子，但她有个儿子，在庄子上是种地的一把好手，颇受人敬重，霍妈妈因此多少得了些体面。她仗着这些体面总是耀武扬威，府上的人都不待见她，加上好酒嗜赌还玩忽职守，所以被打发到闲云居的偏院来。她一听说我在薛定风前开了脸，更是在薛府里横着走，整日惹是生非，闲云居的一干婆仆里除了徐氏，院子里没有她打骂不得的丫头。徐氏虽高她一级能辖治一二，但是每次也只是罚银子了事。
这日吃过午饭我正在书房里看书，霍妈妈带着一身酒气越过彩兰想要同我说话。
“你个没大没小的，作甚拦着我，我可有体己话要同姑娘说的。坏了姑娘的事，你几个脑袋也不够担的！”
霍妈妈同彩兰在堂屋里拉拉扯扯，我看拦她不住，便放下书来到堂屋。
事事俱到又性格温柔的彩兰也被霍妈妈推推搡搡弄出了一头汗，她又气又恼对霍妈妈说。
“霍妈妈你可别再胡闹了，有什么话留着以后说罢，姑娘休息呢，打扰到姑娘可怎么好！”
她正费力地拦挡，抬头看到我走出了书房，气得差点哭出来。我看着彩兰和蔼的向她笑笑说：“去取些蜜枣再沏壶新茶来。”
彩兰抹了抹泪点头向门外走去，霍妈妈见我出来，一脸谄笑向我走来，作势要握住我的手，我轻巧转开，坐在了堂屋的主座上。
这老婆子虎了虎脸，随即笑的更灿烂了，连脸上的褶子都挤在了一起。
“哎呦，我就知道我的姑娘是个大大有福气的，这下我们院子可算是出了头！这十几日了，我还没有向姑娘你道个贺，这可是老婆子的不是了！”
我抬眼看着她，嘴角含了一丝浅浅的笑却并不与她搭话，只径盯着她。气氛尴尬到了极点，她笑得脸都快僵了却等不到我接话，不由得脸色转了几转。
“姑娘……”
她刚要说话，彩兰和茜云端着果子和茶水进来。
“彩兰，给霍妈妈看座。”我开口。
彩兰从侧面搬了一个高凳放在霍妈妈跟前，霍妈妈也不客气，一屁股坐稳，茜云拿了果子和茶水给她，她吃喝了一阵，打了个嗝，人活络了起来。
“姑娘，不是我霍老婆子吹牛，这闲云居还没建好时，老婆子我就在这府上了，就是国公爷，对老婆子我也是青眼有加的。若不是我生的早，我怕是能更体面些……前院的活还不是任由我来挑，可我因着和姑娘投缘，自是要留在你身边的……”
她一边说一边从盘子里捏了两个蜜枣放在嘴里，吃得啧啧有味。
“姑娘您别急，有霍老婆子给你拿着主意，您迟早是要飞上枝头的，您可一定得听霍老婆子的劝。”她砸吧砸吧嘴继续说道：“您生的俊是大福气，虽然在国公爷前得了脸，可这十日过去了，国公爷都没来咱院里歇身子，也没叫您上前院去伺候，您知道为什么嘛？”
她这话一出，两个丫鬟尴尬到脚趾都要扣到地砖缝里了，可她还继续自说自话。
“那还不是因为您……打扮太素净了些，身段也不娇媚，哪里像隔壁那院里的有风情。再者您这性子，也不是老奴编排小姐您，着实是太冷清温吞了些……每日总是掉着书袋子不放，那怎么能行，这俗话说的好，女子无才便是德，读书写字也就是添些情趣，又不是要考状元……”
她说得吐沫横飞，我听得不动声色，彩兰忙上前截住霍妈·妈的话说：“妈妈你吃中饭可别再贪酒了，醉醺醺的说的什么混账话。”
霍妈妈一甩手：“你个没经过事的丫头懂什么？这爷们儿的事情就得听我老婆子的。姑娘，不是我编排别人的不是，那徐氏惯会装模作样，明里装作一副知书达理的样貌，背地里那名声……啧啧啧，她对姑娘你一点不加以劝诫，只由得你的性子自在，谁知道她是哪副肚肠，心里含着什么越俎代庖的念想！再者这屋头里里外外都让她把着，我老婆子连个针头线脑都插不进手！连同那个姓邱的，一个外人也骑在我头上，现在连彩兰这个小丫头也来编排我！”说完竟然啊啊的哭上了。
我说她平白无由来我这里唱的什么戏，原来是嫌近日来没有派有油水的差事给她。我由她号丧一样的哭了好一阵声，才把茶碗顿桌上。
“霍妈妈，说到底，我毕竟是个初来的，这院里桩桩件件都是烦劳大家来为我周全，你既觉得不公，那就禀了薛李家的，你与我哭有什么用。”
她见我翻了脸，止住了哭号，不敢再多言语，坐在凳子上抹眼泪，一边抹一边拿眼角看我。
我嘴角泛起一丝冷笑。
“霍妈妈劝我的话句句肺腑，我省得，只是这番话……也不知是哪个说与您的，我会禀与薛李家的斟酌。话说回来，这院子的确是不大，我是个没本事的，也不能让霍妈妈您更体面些，午后薛李家的过来，我会一并禀了她，寻个更稳妥体面的差事给您。”
我话刚落，霍妈妈酒便醒了一大半。春日里和煦的微风从门外灌进来，带来一丝惬意，她却兀自坐在那里流了不少汗。
这霍老婆子不知哪里听来的这些个脏话，给我这一番教训下来，既编排了我，还指桑骂槐的侮辱了莫色。彩兰本是莫色身边的丫头，她这一通胡闹，原本莫色就因为薛定风对我的态度非常恼火，这下更是火上浇油。再加上她对徐氏这一通编排，明显是对薛李氏不满，这样一个不定时的炸·弹，必须得一次处理掉，否则后患无穷。
“姑娘，我晌午吃了些酒，说的话是不中听了些，但是也是句句为姑娘着想啊……这院里诸多杂事，怎能少了老婆子我……灶上的水需得看看……”
我抬手，让彩兰将她扶坐好，笑眯眯地说。
“别急着走，茜云刚才泡茶时炉火肯定看过了，妈妈多坐一会儿，薛李家的已经走过廊亭，说话间就到。”
不一会儿，薛李氏便进了屋，看见坐在凳子上的霍妈妈眼皮都没抬一下，只越了她笑嘻嘻地走向我，我起身迎她，她给我见了礼坐在了客座上。
霍妈妈这时再也坐不住了，颤颤巍巍站起来向薛李氏规规矩矩行了礼。
薛李氏与我寒暄了有一盏茶的功夫，看着我不徐不疾地说：“咱们府里规矩不大，国公爷是个长情的，下人难免惯纵些，你若是有不可意的，尽可说与我。”
我害羞带怯一笑：“那里有不可意的，只是霍妈妈是个尊贵体面的，屈就在我这里算是大材小用，我强留她在这里令她为我费心倒是我的不是。今儿个我斗胆向您为霍妈妈求个差事，无论如何也不能委屈了霍妈妈。”
我这话一出，霍妈妈脸上神色转了几转，这一盏茶的功夫想必她是想好了应对的法子，倒是显得比方才镇定了许多。
薛李氏捏着茶盖，看着我颇有些兴味的说：“自古只有主子挑奴婢的份，哪里有奴婢挑主子的。”
我再含蓄笑笑：“妈妈是抬举我了，我能在闲云居有一席容身之地，已是大大的福分，哪里能忝将自己在国公府中置于主子的位份上。我自幼飘零，虽不是凄风苦雨，但也晓得些人情，对霍妈妈之苦感同身受，所以自是不能强人所难。”
这还想把皮球踢给我？不愧是国公府的高质量cEo。
薛李氏这才转向霍妈妈，目光瞬间变得凌厉。
“从潇湘院到闲云居，半年功夫你端得一点长进都无。苏绮姑娘是个好相与的，怎地你也能惹出一身不快来。”
霍妈妈明显也是老油条一个，对于薛李氏的训斥虽不是油盐不进，但也是不痛不痒。
“老奴也不知哪里得罪了姑娘，姑娘竟要赶我走……”
我马上做吃惊状：“霍妈妈这说的什么话，方才你说国公爷对你是青眼有加，府中的活计都是由你挑了算，我自是知道你在我这里是屈才的，以为你要另谋高就，再者你还说与徐嫂子多有龃龉，我还当是你委屈了才找我诉的，你这到底唱的哪一出？”
我这话一出，霍妈妈脸明显僵了一僵，薛李氏的表情则相当精彩。
“你……你……你胡说！”霍妈妈手指着我，面目狰狞地喊着。
我刚要开口，彩兰便拜在薛李氏前说道：“姑娘说的句句属实。自我来了这院子，霍妈妈成天不是吃酒赌钱就是打鸡骂狗，满院子丫头被她打的身上没一块好肉。今儿个还没过晌午，她就又吃的醉醺醺的来姑娘屋头闹腾，姑娘是个好性子的，由她满嘴胡沁了一场，实在听不下去，便说了让薛李妈妈你做主。”
我一脸轻愁，欲言又止。喜云最是个生怕事情不热闹的，在一旁叽叽喳喳的也开始对着薛李氏倒霍老婆子的不是。
“妈妈你是不省得，前个月，邱大娘和茜云去采的野菜，这院里的一张张嘴才能有些咸淡味儿的，徐嫂子管屋头之前，姑娘这里每天都是冷菜凉汤的。每次要霍妈妈加些菜，她便推说月例银子用罄了。”
茜云也在一旁凑热闹，憨憨的补刀道：“晌午她还想要拿姑娘屋里头的夏日清凉补呢。”
喜云接过话：“您进屋前，她还一个劲儿的编排徐嫂子，还要拿徐嫂子以前的事情和姑娘嚼长短呢……”
喜云话音还没落，霍妈妈眼见着面目扭曲就要向她冲来。
“你个贱蹄·子看我不撕烂你的嘴！！”
眼看着屋里乱做一团，打的打，躲的躲，拉扯的拉扯，好不热闹，薛李氏的脸上也仿佛是演出了一场史诗大剧，须臾间风云变幻。
“都给我住手！”薛李氏一声咆哮，怎奈余波不平，又闹了好一阵才停将下来。喜云嘤嘤嘤地小声哭着，头发被霍老婆子薅下来一小缕，袖子几乎掉了，霍婆子喘着粗气，身上衣服被扯的破破烂烂。其他几个劝架的婆子媳妇小丫头也衣衫不整，满脸是汗。
“你不若将这婆仆的皮退下来，我给你找一身赤色团纹的云锦衣换上吧。”薛李氏咬着牙，对霍婆子说道。
霍妈妈眼见薛李氏着火，也不敢再造次，拢了手低着头站在堂中。薛李氏抬头向身后的两个健婆子示意，那两个婆子上前一番手段，霍妈妈那钢铁般坚硬的腿还是打了弯。
这霍婆子好一番挣扎，嘴里骂骂咧咧，一顿龙腾虎跃，上下腾挪，我不禁思忖，还好是交给薛李氏处理了，要不然就凭这院里几个小丫头的花拳绣腿，怕是根本按不住这霍婆子。
两个婆子按住了霍妈妈后，见她嘴里还是不干不净，不知从哪里变出一块破布，捏做比拳头还大的团，硬塞进了霍妈妈嘴里。屋中一时安静下来。薛李氏生生灌了两盏茶，才压住了火，但仍是一言不发，空气凝滞下来，屋里的丫鬟婆子都大气不敢出一句。
今天这一阵闹腾，我的目的基本达到，现在敌不动我不动，便随着薛李氏吃着茶，她不问，我也不说。
气氛正焦灼着，徐氏带着人走进屋来。眼睛连斜都没斜一下，径直过来给我行了礼，然后转向薛李氏，礼毕简单汇报近期闲云居工作，汇报ppt里完全没有提霍妈妈一个字，但是内容却是刀刀补在屋中间跪着的霍妈妈身上。
“……例银不在列，上个月分发在闲云居的一匹素织棉，一匹软绸库中皆未见，我与院子里的三个丫头核对过，苏姑娘未拿出裁剪缝用。东屋一尊南窑白玉瓶不见了，前个着人查验，已有了眉目……”
霍妈妈肥硕的脸盘汗珠颗颗滚落。
“……还有些用久了的物件，账册中也不甚分明，还需叫了以前院子里管事的仆婆查验。”
我正喝茶看戏，薛李氏转脸看我，向我告罪道：“苏姑娘，你受苦了，都是老奴照顾不周。”
说着起身要下拜，我赶忙扶住她。
“薛妈妈这是哪里的话，你在府里本就忙碌，我落身那会儿正是国公爷大寿之时，这等小事，不必记挂。”
我们俩你来我往几个回合，意思到了，便各自又落座寒暄了一阵。
待到茶点的时间，薛李氏起身告辞，堂中跪着的霍妈妈早已瘫软在地。
薛李氏轻抬下巴，两个健婆子拖着霍妈妈出了屋。她见我对这个被她搞定的难搞的人物只字不提，便也不好再多说什么，只嘱咐了几句好好将养的话，匆匆离去。