到了年关前，张妈妈往竹间居这边跑了几趟，送了好些时新的布料和首饰头面。之前叶嬷嬷给我的生产工具——那个豪华妆奁盒子——虽然满满当当，但是所有权人不是我。新送进来的首饰，都是乾王大人他手下裴书谏办的，自然不用再吐给叶嬷嬷。我摆`弄着日渐填满的新妆盒，盘算着留点喜欢的，剩下的变现能攒多少银子。
小年这一天，绣雯合在我院子给我添些热闹。一整个竹间居的人连灶火的小杂工加起来也就十一二个，我便叫开了主屋的大桌子，所有人围了一桌，即使这般和去年的热闹也不可同日而语。竹间居里，我虽和善，但不大管事，而管事的崔妈妈向来严肃，一桌子小丫头除了我绣雯绢儿，其他人都拘谨的厉害。我抬眼看了看这些豆蔻年纪的小丫头们，都不大敢说话只低头戳着眼前的菜，便端起酒杯，说了些吉祥如意的祝福话。大家酒过三巡，气氛渐渐热络了些。能选进蓼菀汀的丫头各个都是几个心尖瓣的，玲珑的很，全是些嘴甜会来事的小狗腿子，大家你一句我一句一个劲儿地轮番劝着崔妈妈吃酒，很快崔妈妈就吃醉了。待崔妈妈安顿了之后，这些小丫头像放回山中的小猴，且笑且闹，院子里总算有了一些年味。
酒足饭饱，散了席撤了大桌，灶间开始进行送灶王的仪式。灶台上祭着的糖块让我心里一阵烦闷，我嘱咐了卫嫂子几句便带着绢儿挑灯笼去送绣雯。
绣雯有几分薄醉，话格外地多，絮絮叨叨都是说些过去的光景，她身边的丫头夏香稳稳地托着她，面上含`着些忧色。夏香比年头个子抽长了不少，也有了少女模样，容色清秀，不再只绾着简单的双环髻，鬓边一朵颤巍巍的绒花海棠，衬得脸蛋明艳娇`嫩。
送完了绣雯，回到三岔路，我站在路口看向丹馥阁。冬日里通向丹馥阁的小径光秃秃的，全然没有夏季里花团锦簇的模样，夏天那些馥郁的鲜花仿佛从来没有存在过似的。我向小径走去，一路上黑黢黢，丹馥阁的方向像一个张开黑色大口的妖魔，要吞噬了我似的，唯一抵抗这黢黑的只有绢儿手里提着的灯笼晃动着的些许微弱的光。
绢儿紧紧地挽着我的手臂，缩着肩膀，抖着嗓子和我说：“小姐……这般天光，要不……明天再来吧。”
我看她怕的要命，就让她先回竹间居去，但她看我要黑灯瞎火只身去丹馥阁，说什么也不回去，半拖半挂在我身上来到了丹馥阁门前。
丹馥阁的院子原本一直有一个老嬷照看着，腊月头上，这个老嬷便回家过年去了，走之前丹馥阁的钥匙交给了崔妈妈，崔妈妈什么都没说，把钥匙放在了我的妆台上。
我打开门，推门进去。丹阳还在时，院里人来人往给她张罗吃住的场景还历历在目，如今只剩天上一弯残月如钩，撒下一点破败的银光，冷冷地照在丹馥阁的地砖上。九月我忙起来以后，一直没再来过。青山寺回来，裴言给我递过老皇帝的消息：盈帝身体愈发不济，但是糊涂多年的头脑却开始慢慢清醒，丹药停服后，宫里一票美人都处于停业整顿状态，唯独丹阳，连跨五级封了仪人服侍君侧；大太尉窦建德已经连续工作三个月夜不归家，日日守在皇帝的太和宫`内；薛贵妃还没入冬时就早已悄悄返回了皇城伺机而动，而薛定风本尊也从边境战场上消失不见，守着军中大帐的另有其人；王庸那些个文官老头子每天依旧一本洋洋洒洒上万字的弹劾定国公的折子，雷打不动，盈帝的李家江山已危如累卵。
数九过了四，夜里的风不再像前几日那样刺骨，我只披了一件薄披风，迎着夜露还是有些冷，只在院子站了一会儿便手脚冰凉，只得带着绢儿向竹间居走去。走到三岔路，没想与裴言碰了个正着。
月余未见，他身上风尘仆仆，胡子攒了一大把，头发也乱糟糟歪在一边，一眼看去像个要行凶的山贼。绢儿见他这般吓了一跳，险些没叫出声来，看见一边的宁起才认出了裴言。
见过礼后，我陷入两难的境地。年关前，风亭水仪没有再接待过客人，这个时辰早就冷透了，生炭火要一个时辰才暖得起来，而我也算是云英未嫁的姑娘，公然邀请一个男人进竹间居也是十分的不妥。我正在纠结之际，宁起递过来一套衣服。
“这是天一阁办的，是成服，姑娘莫要介意。”
绢儿接过来抖开一看，是一套石青错锦男服，虽不华丽，但走线裁剪也颇为精致。
“换上，咱们去至春楼转转。”裴大胡子眉眼在笑，但是脸上看不出表情。
我点点头，带绢儿回到竹间居换衣服。除了运动内衣，我还让绢儿给我用白布细细裹了胸`部，这半年来，我胸`部渐长，虽和一众傲视群雄的小姐妹们比还是有很大的差距，但是勉强也算是娇小玲珑秀巧可爱。裹了胸然后又在腰部垫了几圈布，把衣服穿妥帖后，绢儿将我的鬓发攥了一个髻在头顶，用一根碧玉扁方簪拿住，一个翩翩公子哥立在镜前。我本眉眼深邃身长玉立，男装看起来倒比女装更潇洒出尘一些。在绢儿老母亲一般担忧目光的相送下，我和裴言从蓼菀汀的小渡亭摆着一艘乌蓬船向至春楼划去。
一路上和裴言有一搭没一搭的聊着天。冬夜的青溪河暗沉下来，偶尔有楼灯憧憧的场馆，也少了夏日里人声鼎沸的热闹。毕竟华夏土地上，大家的家庭宗族观念还是很强的，年关逼近，有钱的大`爷多情的公子都回到家中欢度年节，青溪河上的粉红娘娘们偃旗息鼓，关起门来休养生息。
船行两刻钟的功夫，靠在了一个小渡头，下船步行一个街口便到了至春楼。高级饭店的派头自是不用赘述，门头用实力向来往的人宣布，“我很贵，慎入”——高柱挑牌上描金大字书写至春楼，两边黄梨木书匾“筷尝玉馔饕寰宇，箸捻八珍餮天下”，十四个字大约是陆真的真迹。进到楼里，大堂中，最引人注目的是一个从一丈高的二楼蜿蜒曲洄而下的造景。景观上遍培香兰芷草，一股清泉从上汩`汩而下，或隐匿或淙淙，奔腾的路径永远出人意料，在接近人高处，形成一个小小的瀑布，细细看，瀑布中隔一会儿便有一团雪白的东西滚落。
“这是他家的曲水流觞，京城里无人能及的风雅。”裴言说道。
曲水流觞最下游的木桩桌前，几个雅客边聊边夹面，乖乖，这不就是我和世明在日本旅游时吃过的流水面么！在这个曲水流觞的造景之巧思的衬托下，我和世明在日本吃到的流水面简直是一只竹筒支起来的儿童玩具。
裴言看我颇有兴味，对我说：“这个时辰面食已侩味，改日早些来，浆鲜面精，味道才好。”
说罢一身着赭色短褐的堂小二近前来招呼。
“二位公子，楼上雅间得闲，近来至春楼新得了几个精致菜肴，可否要尝尝？”
这小二不似其他普通酒楼的跑堂那般油里油气，整个人说话不卑不亢，温文得体，令人心生愉悦。