“喜联社？”
刘喜三人异口同声。
“嗯。”
牛在和点头，笑：“就是我的戏班，名叫喜联社。”
刘喜在心里默默记下，随即又问：“可叶社长和其他班头这会儿都在京城，难道我也要回京城了么？”
她说着，立时看向宋有贞求证。
宋有贞欢喜她的聪慧，点头道：“是有这个打算。那边的同门多一些，你们大家一起学戏，氛围也好些。”
刘喜心里自然是欢喜的，能回京城了，就离老祖宗近了，离为家门伸冤的机会也近了。
但申良君却有个疑问，当即问道：“可回了京城，喜丫头不还是不能唱戏么？”
“榆木脑袋！”
刘铁兰敲他头一下，教训道：“喜丫头这点本事，离能在京城登台还早着呢，先回去学个一两年，看看情况，也没什么不可以的！”
大家笑作一团，刘喜心里也高兴。
过了一日，她便跟宋有贞行了拜师礼，正式拜他为师，与他学旦角戏。
宋有贞也很欢喜收下这个徒弟，第一时间给刘喜取了个新名字。
“进了咱们喜联社，每一个都要有个新艺名，你是我宋有贞进喜联社后收的第一个徒弟，该是喜字科的，赶巧你的名儿里也有个喜字，只需再加一个字便好。”
宋有贞琢磨一会儿，想着给刘喜加个什么字才好。
忽然牛在和的幼弟听到鞭炮声来瞧热闹，被台阶绊倒摔了个大马哈。
后面跟过来的嬷嬷嘴里“我的宝儿，我的宝儿”的叫了好几声。
宋有贞想着刘喜这等品相条件，应是梨园行里几十年未有之瑰宝，登时一锤拳道：“有了，喜宝！从今往后，你就叫刘喜宝了！”
刘喜不禁有些恍惚了。
就连刘铁兰也不知道，喜宝，其实是她的乳名。
打她出生那会儿，全家人就这么叫她了。
只不过从前她姓蒋，如今她姓刘了。
“怎么？不喜欢这名儿？”
宋有贞瞧她不吱声，忍不住问道。
刘喜忙摇头，强忍着泪水道：“徒儿是太喜欢了，喜欢得都说不出话了，喜宝好，从今往后，徒儿就叫喜宝了。”
众人亦是大笑，都纷纷上前庆贺喜宝拜师成功。
申良君更是忍不住上前来替她高兴道：“喜丫头，啊不对，如今该叫你宝丫头了！恭喜你终于守得云开，以后有机会唱大戏了！”
可他还没说完，后脑勺就挨了刘铁兰一巴掌。
“什么宝丫头？宝丫头是你能叫的么？如今得叫师叔！”
刘铁兰训完了申良君，也站在喜宝的面前，却终没说出话来，只双手抓着喜宝的肩膀，一下重过一下的抖。
似有千言万语要交代，又好像明知道喜宝都明白，不必多言一般。
这一番情谊，喜宝自然感受的到，扑通一下给刘铁兰行了个跪拜大礼。
“师父，一日为师终身为师，当时您从鬼门关把我拉回来，又几次三番救我于水火，徒儿此生无以为报，唯有好好学戏，不给您老人家丢脸罢了。”
“哎，你明白就好，明白就好，快起来，快起来。”
刘铁兰说着把喜宝拉起来，免不了又撒两滴泪。
再然后，刘铁兰和申良君进了牛府的家养戏班，整日操练忙碌，喜宝也跟着宋有贞收拾行囊，准备回京城事宜。
不过牛在和说此刻天冷，宋有贞带着喜宝一个女娃娃赶路多有不便，等到开春天暖和了再赶路不迟。
正好也好叫宋有贞先给喜宝教教戏，如此回了京城，见了叶社长和其余班头，也不叫人家说他宋有贞看走了眼，留下话柄。
喜宝很明白牛在和的好意。
她是个女娃娃，虽说牛在和与宋有贞不介意让她入戏班，可不代表京城的其余班头也不介意。
毕竟梨园行风气在此，宋有贞、牛在和这样不计较朝廷法令，特立独行，全凭演员和才华选拔人才的人有之，可如刘铁兰那般坚守法令，奉之为真理，甚至是瞧不起女艺人之人才更是大有人在，且为主流。
喜宝哪怕长相、嗓子、身段、资质与大多数同门不相上下，若是不能做到出类拔萃，一鸣惊人，也难在喜联社立足的。
于是她欣然接受了提议，跟着宋有贞又在牛府继续住下，先行学起了戏。
正好这阵子节日多，牛府唱了不少应节戏，喜宝虽不能登台，却也在旁边跟着学了几出。
有时实在手痒，还担着梳头丫鬟的职，在后台帮忙。
她甚至还把李金水教给她的勾脸技艺拿出来与牛府的净角切磋，相互弥补，精进不少。
原想着等开春，天气暖和了，就好上路。
不想一开春宋有贞就病了，一直咳嗽，总不见好。
大夫来瞧，说是痨病，得好生将养。
牛在和心疼他身子，又拉着不让走，继续留在牛家养了半年，总算是身体痊愈，收拾行囊，准备带喜宝上路了。
这会儿刘铁兰和申良君还有牛家当时来接他们的小管事都在大门前，围着二人送行。
这段日子喜宝总说要走，总是没走，便是申良君这样见不得分离的性子，也早给磨出来了。
他现在巴不得喜宝干脆走了算了，也省的他每每酝酿好了感情又生生给憋回去。
所以他这会儿面对喜宝干脆没得什么感情，极其敷衍地从胸口摸出一盒香粉来递到了刘喜的面前道：“再过两三个月，便是你十岁生辰了，到时候肯定是不得见的。
这盒香粉可是我攒了一年的银子买的，比他们用的好，你好生留着，等登台唱戏的时候用，气色好，容易抓观众的眼。平时可不许糟践啊。”
喜宝是知道申良君有多抠的，他能拿出这么贵重的香粉送给自己，那可真是了不得的情谊了。
只可惜她这阵子在牛府白吃白喝，也没有挣到什么银子，手里虽有李金水给她的银子，可那是李金水的卖命钱，不可以轻易动。
这盒香粉，她只好白拿了。
“按理该给你回礼，只可惜我现在囊中羞涩，只好等将来挣了钱，再买了东西给你寄回来了。不如你先说说你想要什么，我给你记着就是。”
申良君本没想叫喜宝回礼，只轻叱一声道：“我倒想要辆小汽车，你也得给得起啊，不用你想着我，我和师父在牛府吃香喝辣，好着呢，你管好你自己就成了。赶紧走！赶紧走！”
他说着，也不叫刘铁兰过来煽情，直接推着刘喜往马车上去。
可人还没上车，右边大街上忽然冒出个报童来，手扬报纸满大街地跑。
“洋人打进了紫禁城，老祖宗携皇室西逃了！”