寻常书院一般建在偏僻幽静的位置，而沁水县的书院却处于闹市。
舒明信离开酒楼往东走了不到一炷香，便来到了众人口中的文尚书苑。
刚踏上门前台阶，他就被一个瘦瘦高高的男人拦住了去路。
“你小子往哪走呢？这是你该去的地方吗？”
男人连原因都不问，一张嘴就是粗俗的指责。
舒明信脾气好，不和他计较，耐心地解释了自己来这一趟的目的。
没曾想男人听完他的解释，笑得愈发肆无忌惮了，“你想来我们，年轻人，你知道我们书院一年要交多少束修吗？
五十两！就你这样的穷酸货，这辈子都不一定能赚五十两吧？”
舒明信微笑着看向他，“那敢问这位大哥在书院看门一个月能领多少工钱，有五十两吗？哦，听你的口气，五十两不够，估计有五百两吧？”
一个月只能领二钱银子的穷鬼急了，“你管我能领多少银子，反正比你多就行了！”
舒明信看出他的心虚，勾起唇角轻笑一声，夸道：“是是是，大哥为人中翘楚、国之栋梁，小生怎敢攀比？
劳烦这位栋梁大哥放我进去，或者和负责招生的先生说一声，给小生一个入学的机会。”
男人大字不识一个，压根听不懂他夸的那两个词语，但隐约猜到了有夸奖的意思，乐得尾巴翘上了天。
“你这年轻人还挺识趣，行，今儿我就做个好事放你进去吧。
记住了，进去以后直走左转，别乱跑乱叫，不然惊扰了贵人读书，我可救不了你。”
舒明信向他拱了拱手，抬步踏上阶梯。
进了正门往前是一片石板铺就的空地，舒明信顺着空地继续往前，没走多远忽听得左侧花园传来一阵少年的哭声。
循声望去，就见一名十三四岁的少年跪在一老者面前啼哭不止，老者板着脸，眉头紧锁，看起来好像很生气。
走得近了，还能听见那少年的哭诉声：“先生，学生真不是故意打伤赵公子的，实在是他欺人太甚了！先是让我帮他抄书，学生熬了个通宵好不容易才抄完。
结果他又嫌我字写的不好看，说要代替先生教训我，拿了戒尺不停抽打学生掌心。
学生也是被打急了才动手的，如果非要分个对错，那先犯错的应该是赵公子，为何先生只罚我不罚他？”
那老者振振有词：“你什么身份，赵公子什么身份，你们俩能一样吗？你给我记住了，今日你能在识字，全是赵公子王公子他们两家给的恩赐！
没有他们，你哪有读书的机会？人家让你抄个书怎么了？他就是让你喝粪水，你也得感恩戴德地喝下去！”
少年急了，哑着嗓子高声质问：“凭什么？！我来学院念书也是正常交了钱的，凭什么让我给他们当牛做马？”
“我看你是死不悔改！”老者瞪着眼睛，面目狰狞，“既然如此，你收拾东西滚蛋吧，文尚书苑不收你这样的学生！”
少年闻言如遭雷击，火气顿时散了大半，“先生，你不能这样做，我交了银子的，我娘还等着我考取功名，带她过上好日子呢，我不能回去！”
老者冷笑，“交了银子又如何？我是你先生，我说不教就不教，你能奈我何？”
少年傻眼了，想到家中省吃俭用、只为了送他念书的父母，所有的委屈都被咽到了肚子里。
他卑微地匍匐上前，不停向老者磕头认错：“先生，学生知错了，求您原谅学生这一次，以后我再也不敢还手了。”
无论他怎样磕头认错，老者始终冷着脸，不为所动，“你打伤了赵公子，事情已经闹大了，我管不了，今天你就是把头磕烂也没用。”
“先生，学生真的知错了，求您帮帮我吧，我不能回家，我娘会难过的。”
一声又一声的闷响传入耳畔，舒明信不由得红了眼睛。
他从这个少年身上看到了曾经的自己，为了读书、为了挣个功名，拼尽了全力，结果却不尽如人意。
他深吸一口气，抬眼望着那个被称作先生的老者，终是压制不住胸中怒火，握紧双拳走了过去。
“小兄弟，何苦如此呢？跟着这样一位道貌岸然的先生，你确定能学到有用的东西？”
少年停下磕头的动作，转过头，愣愣地看着舒明信，半晌没有言语。
倒是那老者被“道貌岸然”四个字激怒，咬牙切齿地上前一步，质问道：“你是从哪冒出来的？我文尚书苑的事儿轮得到你插嘴吗？”
舒明信不卑不亢，脊背挺得笔直，“我啊，本是来求学的学子，但现在不想求学了，嘴痒，就想说两句。
为人师表当以身作则，树立良好的品行，为自己的学生做个好榜样，而你，颠倒是非、趋炎附势，丑恶的嘴脸令人作呕。
如此品行，怎么当得起‘先生’二字？”
一字一句，如根根银针，硬往老者心上扎。
他自知理亏，但身为高贵的“先生”，他怎能接受别人挑战自己的权威，一拍桌板怒吼道：“不知天高地厚的黄毛小儿，今儿我非把你的嘴撕烂，看你还痒不痒！”
说着就要找帮手来抓人。
那少年慌了，连忙跪地磕头帮舒明信求情，并催促他赶紧离开。
舒明信却弯腰将他扶了起来，清秀的面庞间没有一丝畏惧，“喜欢比后台是吧？那好，我跟你比。
知州大人林常宇认识吗？前几天他还在我家饭馆吃饭呢，再往前推一段时间，知道前县令袁松为什么会倒台吗？因为他想抢我们家制椰油的方子。”
老者越听越慌，“你来真的？”
舒明信微微一笑，“不信你可以试试看。”
说着他偏头扫过周围茂盛的花花草草，漫不经心道：“依我看，文尚书苑也该好好查查了，正好知州大人手头有点紧……”
不等他把话说完，老者直接认怂了，“欸，小后生，有话好好说嘛，一点小事没必要惊动知州大人，咱们自己解决就好。
你不是想为我的学生出头嘛，老夫依你，不罚他了，这样你该满意了吧？”