因为花月国主多年残暴不作为，底下怨声早已沸反盈天，百姓生计凋敝，地方上早有人心生怨恨。最初只是零星骚动，官府镇压几回，本以为平息了，谁知那火种压得更深，反而烧得更旺——起义的人越来越多，如同野火燎原，势不可挡。
这股力量已经无人能挡，一路冲破州县，直逼京城。
此时京城里也是岌岌可危。先皇尸骨未寒，灵柩还停在宫中，新帝人选迟迟未定，几位皇子明争暗斗，无人能出来主持大局。朝堂上空悬的龙椅，比那未葬的先皇更像一具冰冷的尸身。
朝臣们连议了三日，最后的定论是：开城投降。毕竟那起义军声势浩大，守是守不住的。有人叹息，有人沉默，但没人站出来说一个“不”字。
城门口，唯有王飞虎还在死守。
他站在城楼之上，甲胄染血，目光如铁。可跟随他多年的兄弟们，却渐渐动摇了。
——若不是老丞相当年暗中相告，他们这条命早该折在天宗手里。可如今知道了缘由，又能如何？他们的大哥王飞虎，还是要守。
那一战打得惨烈。敌方一名小将趁乱使出暗器，王飞虎躲闪不及，中了毒。毒入肺腑，他撑着长枪才没倒下。
城下，起义军的声音震天响，喊着要他开城门，喊着他只要降了，就能给他解药，他便能活命。
“算了吧，大哥……”身后的兄弟声音发颤。
“大哥，那皇帝不仁，从来不把咱们当人看。如今他自己种下的恶果，自己咽下去了，咱们凭什么替他一家守这国土？”
“大哥——”
王飞虎沉着脸，那脸色在毒发之下愈发灰败，可他的语气冷得像腊月的冰：“只有战死的将领，没有投降的兵。”
他顿了顿，握住枪杆的手骨节泛白。
“除非我死，否则——不会投降。”
他说这话的时候，忽然想起了黎王。当年黎王曾对他说过什么，他当时听不懂，如今站在城楼上，面对城下黑压压的起义军，面对身后动摇的兄弟，他忽然懂了。
可他只是一介武夫，书读得不多，道理却认得很死：君主不仁，那是君主的事；可他若不义，那便是他自己的事了。
王飞虎的坚定，他们也明白，之前的劝说，也是想着没必要了，可是那他们守护国土二十余载，如今要投降，不如现在拼死，最终他们下定决心：“大哥，我等愿跟随你，生死与共”
城下那些人喊着要还百姓一个清明世道，喊着要杀入皇城，擒拿天宗恶贼。可他不敢拿这一成的兄弟去赌——万一那些话只是说说而已呢？
他撑不住的时候，有人来报：城外来了两个人，自称黎王徒弟，说是来送解药的。
王飞虎一怔，声音都沙了：“快……快快有请。”
侍从跑出去，不多时，将人带了进来。
来人一袭青衣，步履从容，眉目温和，周身带着几分说不清的出尘气韵。身后跟着个半大少年，背着药箱，眼睛乌亮，正是多日不见的伯川和半夏两兄弟。
半夏本想跟着王将军的，可师父临时改了主意，不许他的弟弟卷入这场凡人的杀伐。半夏明白师父的苦心，便乖乖跟在哥哥身后，一路替人看病、背药箱、打下手，倒也自在。
此刻进了营帐，他悄悄打量着王飞虎，见他脸色青灰，嘴唇发紫，心不由得揪了一下。
“王统领。”伯川拱手，声音清淡，却让人莫名安心。
王飞虎示意他坐，声音虚浮：“快坐。”侍从端上酒水点心，搁在案上，却没人去动。
“听说你们出去游历了。”王飞虎撑着身子，尽力让自己的声音平稳些。
“是的。”伯川颔首，目光落在他的脸上，片刻后道，“此番来，是听说你中了毒。在下特来奉上解药。”
半夏在哥哥的授意下，从药箱里取出一个小小的瓷瓶，双手捧着，交给侍从。
王飞虎看着那瓷瓶，眼神微微一暗，像是有什么东西在眼底沉了沉。他抬起头，望向伯川，没有去接那解药。
伯川说：“王统领莫要多心，这是出于我的私心——之前家弟不懂事，多亏了你的照顾。”
他说得平静，却字字真切。
——那日，若不是王飞虎手下留情，瞒下半夏那妖族的身份，怕是早就被人发现了，收了半夏在帐下。
王飞虎沉默片刻，忽然问：“冒昧问一句——黎王，如今在何处？
伯川静静看着他，片刻后轻声道：“王统领莫要多想，这不是家师授意。将军若是不信——”
“我信。”
王飞虎没有让他说完，抬手接过那瓷瓶，拔开木塞，仰头便将解药服下。
帐中众人屏息看着。不消片刻，王飞虎那青灰的脸色竟渐渐回转，紧蹙的眉头也舒展开来。他长长吐出一口气，只觉得胸口那股闷滞许久的浊气终于散了。
他向伯川郑重拱手：“多谢。”
伯川微微颔首，神色依旧清淡，只道：“毒已解，告辞。”
说罢，他便起身向外走去。衣袂轻扬，不带半分拖沓。
半夏见状，连忙朝王飞虎抱拳行了一礼，乌亮的眼睛里带着几分关切，却什么也没说。他转身背起药箱，小跑着跟上兄长的步子。
两人的身影很快消失在帐外。
恰在这个时候，那些朝中大臣们来了。
一行人锦衣玉带，挤进了这座满是血腥气的营帐。他们簇拥成一团，像几只误入笼中的锦鸡，与四周的刀枪箭矢格格不入。为首的那位清了清嗓子，率先开口——他们是来劝说王飞虎的。
“将军，”那人捋着胡须，声音拖得悠长，“天子都没了，还守什么呢？”
另一人接上话头，语气里带着几分推心置腹的意味：“不如早早投降，少受些苦。将军须知——识时务者为俊杰。”
话音落下，帐中寂静了片刻。炭火盆里噼啪一声，溅起几点火星。
第三人往前踱了半步，压低了声音，像是在说什么机密大事：“如今大厦将倾，将军何必苦守？莫要……连累了他人。”
他说到最后几个字时，有意无意地扫了一眼帐外那些疲惫的兵卒。
又有一人凑上前来，堆着笑脸：“将军有所不知，那起义军的头领林闯，我等打听过了——此人实力雄厚，为人豪爽，极重义气。将军若是降了，他定当以礼相待……”
话未说完。
王飞虎坐在那里，甲胄未解，面色苍白如纸，嘴唇还带着中毒后的乌青。他听着这些话，一言不发，只是抬起眼，看了他们一眼。
那眼神不冷不热，却让几个大臣齐齐噤了声。
片刻后，他开口了，声音不高，甚至有些沙哑，却清清楚楚地落在每一个人耳朵里：
“打出去。”
帐外的亲兵闻声而入，也不多话，架起那些大臣就往外拖。锦衣华服在粗糙的枪杆上蹭得皱皱巴巴，有人还想再说什么，张了张嘴，却被拖着出了营门。