年三十。
大好的日子，却无人能笑得出。
尤其是本地那几户。
就连三岁小儿都知征兵的可怕，躲在自家娘亲怀里嚎哭。
他们早已习惯面对这种绝望，因而生不出反抗的心思。
可流犯们却是第一次经历，没法心甘情愿，便只好大着胆子质疑。
“官爷，先前明明说好让咱来开荒，只需安分种几年地，便能脱离罪籍，如今怎得，怎得能随意变卦！”
田旺林瞥了眼人群，板起脸。
“哪个跟你们说好？尔等本就是戴罪之身，能有此立功的机会，应好好把握才是，还想跟朝廷讨价还价不成？”
“究竟是谁给你们的胆子！”
他长着一张黝黑的面庞，脸上的络腮胡刮出青茬，身量又极高，浑身腱子肉，足以跟杨一比较。
从远望去，宛如一头行走的黑熊般，给人以极大的威慑感。
此刻怒目圆瞪，村民们顿时一阵心慌，眼神躲闪着四处找起人。
刁氏瞬间被好几人盯住，偷翻个白眼。
她就知道最后要推给自己！
这村长，不好当啊！
若是换作那些有经验的老村长，这会儿肯定要说些好话，再顺带打听打听战况。
可偏偏被推出来的是刁氏。
她本就不是爱跟人打交道的性子，更别提溜须拍马，张了几次嘴，都没想好如何挽救，只得捅了下大丫头的后腰。
沈春行无奈站出来，“官爷误会了，咱狭村的百姓绝对服从朝廷安排，保家卫国，本就是每一个夏渊国子民的义务。”
这话说得颇为动听。
再加上是她，田旺林面色和缓许多，竟夸道。
“还是沈姑娘觉悟高，有学问，一语中的啊！若天下人都能这般想，何愁不能平定边关！”
沈春行略挑了挑眉。
藏起眼里的诧异。
前几日来村里喊人时，这位黑老兄可没给过好脸色，怎么眼下，竟好像有巴结之意？
她笑笑，顺着对方的话往下说：“我哪是觉悟高啊，全仰仗薛大人的教诲，他老人家一心为民，生怕会苦了辖内百姓。”
老人家？
村民们满眼迷茫。
一时间竟想不明白，到底说的是哪位薛大人？
难不成，红泸县辖内，其实有两位薛大人？
刁氏垂首，使劲盯鞋子。
有点没脸听下去。
“这不，自己府内的事都没打点好，非要先去查案子。刚从界碑山回来，连个整觉都没睡上，又要忙征兵的活儿，也不知这些日子，吃得好吗……”
田旺林木着张脸，如同赞同般微微颔首。
其实心里在咋舌。
这姑娘……果然惯会说瞎话啊！上回来时，他就看出来了！
就凭蔚大人的本事，何至于为了个小案子寝食难安？
那可是敢连剿三寨，以此挑衅九峰的主！
“唉，等下回薛大人来咱村子巡视，只能看到些老弱妇孺。春耕艰苦，夏收忙碌，也不知咱这些人能不能行……以大人的心性，只怕见不得这些……”
老长一段话，说得抑扬顿挫，潸然泪下，直接把现场所有人给镇住。
刁氏脸皮子止不住地抽搐。
论起胡说八道，全村人绑一起，也比不得大丫头！
流犯们倒是还好。
毕竟沈家大姑娘以前在庄里，可是有名的“疯丫头”，如今听来竟甚为感动。
他们不傻，能听出话里隐含的意思。
田旺林默了会儿，在众人诧异的目光下，笑着开口：“果然还是沈姑娘最懂薛大人的心！”
“本来按照规矩，每户都得出一男丁，可薛大人与来征兵的军爷说情，准许一村只出二十人。”
“二十人？也不少啊，咱村里统共就二三十户。”沈春行嘴里嘀咕。
“当然那是指大村子，如狭村这般的小村子，出十人便可。”
沈春行这才点头，饶有兴趣问道：“来的是哪位军爷啊？”
田旺林笑得越发和蔼可亲，“姑娘又在这儿跟我说笑了，自然是蔚千户啊，难不成，咱家大人，还认识别的军爷？”
果然是蔚达。
与沈春行料想的一般。
只是眼前人的态度，令她有些费解。
怎么就，咱呢？
便是知晓薛永安与军中有旧，也不至于对他府上的一个小丫鬟，巴结至此。
“只征十人？”
除去沈春行的纳闷，大伙儿很惊喜。
可看完一圈，又变成为难。
十人也是人，究竟谁去谁不去……
刁氏半阖眸，只当作没听见，她才不去做那得罪人的事儿！
最后还是田旺林极有眼力的当了这个坏人。
在剔除掉家中无成年男子的几户后，让其余家都来抓阄。
一时间，有人欢喜有人忧。
没抓到的喜极而泣，抓中的抱头痛哭。
反正就是一起哭呗。
连带着周围的家人皆是凄凄切切。
沈家没好继续看下去。
他们家没成年男丁，留下只会碍旁人的眼，索性先走一步。
直到傍晚，人群才散开。
名字记到丁册上，便意味着三年的兵役。
好好的年三十，彻底成了分别夜。
此时，沈家。
“万幸没有把你纳入咱家户籍上！不然今儿……”
刁氏话说一半住了嘴。
她还是不习惯将心里的善意表达出来，怪别扭的。
“不然今儿咱家也得提心吊胆！”沈春行帮她话说完。
杨一单独成户，按说也得服役，可他属于“老弱病残”里的“病残”，既不知自己的来历，时不时还要犯头疼的毛病。
方才，沈春行试探着把他的情况告知田旺林，结果对方立马将其剔除在外。
“刚那位兵爷，是上回来的捕快吗？我咋觉得，不太像啊。”连刁氏都觉出对方的变化。
沈春行没有回答。
寻着敲门声，打开门。
外面站着的正是话题中的人。
“姑娘可让我好找啊！”
田旺林朝内望眼，目光在几个孩子身上一一扫过，继而指了指身后马车。
“蔚千户托我给你家送点东西。”
沈春行微怔：“给我家？”
“是啊，蔚千户说了，这一路走来，多亏有姑娘在，没啥好感谢的，权当提前拜个早年。”
田旺林说着话，将车厢内的东西搬下，又特地将一个礼盒摆在稍远的地方。
“这些都是蔚千户送的节礼……这个，则是田某的一点小心意。”
蹲在墙后的刁氏偷偷探出头，在瞄见那琳琅满目的一地物品，狠狠掐了下大腿。
嘶……是真的！
这这这，苦了半辈子，咋一到北边，老有人上赶着来送钱？
莫不是真像大丫头所言那般，此处于沈家而言，是福地？
老太太的一颗心彻底有了着落。
门外。
沈春行没有推辞，客套几句，便目送着人离去。
送礼的人都不在这儿，她推辞，也推辞不了。
倒是想明白一点。
难怪这位班头如此快地舍去架子，看来蔚千户的背景，不仅仅表面那般简单。