楚留香怀疑杀手首领是“天下第一剑客”薛家庄庄主薛衣人，便于次日辞别向言，打算赶往薛家庄一探究竟。向言一则想与楚留香拉进关系，以便方便日后将慕容九托付给楚留香；二则自己也是杀手组织的刺杀目标，不亲眼看到杀手组织的覆灭向言不放心，便与楚留香一同赶往薛家庄。
不止一日，二人到达薛家庄外，递上拜贴。过了一会，有一个老者迎了出来。三人互通姓名，原来老者就是薛衣人。
薛衣人道：“久闻香帅不使剑，但天下的名剑，一经香帅品题，便立刻身价百倍，老朽倒也有几口藏剑，想请香帅法眼一评。”楚留香大喜，道：“固所愿也，不敢请耳。”
薛衣人带着楚留香和向言进入薛家庄，来到庄里的一个洞穴中。洞穴里的石壁上嵌着铜灯，阴森森的灯光下，只见洞穴四面都排着石案，每张石案上都有个黝黑的铁匣。迎面一张石案上的铁匣长而窄，薛衣人捧着铁匣，似乎忘了身边还有别人存在，他全心全意都已溶入铁匣之中，到了忘人忘我的境界。
向言突然发现薛衣人竟似完全变了。向言第一眼看到薛衣人时，只觉得他的风度优雅而从容，就像是个不求闻达的智者，也像是个已厌倦红尘、退隐山林的名人，神情虽然难免稍显冷厉，但却绝没有露出令人不安的锋芒。向言刚才跟着薛衣人从庄外来到洞穴，也没有感觉到丝毫警兆，就仿佛和一个平凡的老人走在一起。但现在铁匣还未打开，向言便已觉得有种逼人的剑气刺骨生寒，这剑气显然不是剑发出来的，而是薛衣人本身发出来的。此时的薛衣人已不是寻常的老人，又变成了昔日叱诧江湖、快意恩仇的名侠。
薛衣人缓缓开启了铁匣，取出一口剑。这口剑形状古怪，黝黑中带着墨绿的剑身，并没有耀眼的光芒，但却寒气逼人。“锵”的一声响，薛衣人以指弹剑，剑作龙吟。楚留香脱口道：“好剑！”
薛衣人目光闪动，道：“香帅认得这口是什么剑么？”楚留香缓缓道：“昔日周室之名主太康、少康父子，集天下名匠，铸八方之铜，十年而得一剑，便是那八方铜剑！”薛衣人道：“好，好眼力。”
薛衣人又取出一口剑来。这口剑皮鞘华美，剑柄上嵌着松绿石，镶金丝，剑柄和剑身中的接口，虽似黄金铸成，却作古铜颜色。薛衣人道：“这口剑呢？”楚留香道：“古来雄主，皆有名剑。少康铸八方铜剑，颛顼我听‘画影’、‘腾空’，太甲有剑名‘文光’，武丁有剑名‘照胆’……”楚留香笑了笑，又道：“这口剑就是‘照胆’，但剑匣却被后人加以装饰过了。”薛衣人道：“好，好眼力！”
过了半晌，薛衣人又缓缓取出一口剑来。这口剑乌鲨皮鞘，紫铜吞口，长剑出鞘才半寸，已有种灰蒙蒙、碧森森的寒光映入眉睫。薛衣人凝视着剑锋，沉默了很久，才一字字道：“香帅请看这口剑是什么剑。”楚留香也凝视着剑锋沉默了很久，才缓缓道：“这是口无名之剑。”薛衣人长眉骤然轩起，道：“无名之剑？”楚留香道：“不错，无名之剑，但剑虽无名，人却有名。”
薛衣人道：“此话怎讲？”楚留香道：“干将莫邪，前辈可知道么？”薛衣人道：“干将莫邪乃是上古神兵，老朽虽未得见。却是听到过的。”
楚留香笑了笑，又道：“其实‘干将莫邪’只不过是一对夫妻的名字，但百年以后，提起‘干将莫邪’四个字，却只知有剑，而将其人忘怀了。”他不等薛衣人说话，接着又说道：“越王聘欧冶子铸剑五，是为‘纯钩’、‘湛卢’、‘毫曹’、‘鱼肠’、‘巨阙’，楚王命风胡子求剑得三，是为‘龙渊’、‘太阿’、‘工市’，千年以来，提起着八口剑，可说无人不知，但知道欧冶子与风胡子两位大师的又有几人？”
薛衣人道：“香帅的意思是……”楚留香道：“这只是因为人因剑名，人的光芒已被剑的光芒所掩盖，所以后人但知有湛卢巨阙，而不知有欧冶子。”薛衣人道：“不错，武林中还记得欧冶子的人确实不多。”
楚留香道：“前辈手中这口剑，剑虽无名，但能使此剑的却必非寻常人。”薛衣人道：“哦！何以见得？”楚留香道：“只因此剑锋芒毕露，杀气逼人，若非绝代之高手，若无惊人之手段，不但不足以驭此剑，只怕反倒要被剑伤身。”楚留香笑了笑，又道：“若是在下两眼不瞎，这口剑必定就是前辈昔日纵横江湖时所佩之物。”薛衣人失声道：“香帅当真是神目如电，老朽好生佩服。”二人相视一笑。
薛衣人又道：“江湖传言，的确不虚，香帅的见识和眼力果然都非同小可，但香帅可知道四壁的这些铁匣装的是什么？”楚留香道：“能与名剑作伴，匣中必非常物。”
薛衣人打开铁匣，匣子里却只有一件长衫。雪白的长衫，已经微微发黄，可见贮藏的年代已有不少。薛衣人将长衫一抖，向言这才发现长衫的前胸处有一串血迹，就像是条赤红的毒蛇般蜿蜒在那里。在惨淡的灯光下看来，血迹已经发黑了。
薛衣人缓缓地道：“香帅可知这衣服上染的是谁的血？”楚留香道：“不知。”过了许久，薛衣人淡淡一笑，说道：“这已是很久以前的事了，香帅只怕并未听过这人的名字，但三十年前，‘杀手无常’裴环却也非等闲人物。”楚留香肃然道：“晚辈虽年轻识浅，却也知道‘杀手无常’掌中一双无常钩打遍南七省，却不知此人已死在了前辈手上。”薛衣人道：‘那是在勾漏山……’
薛衣人述说着自己在三十年前与裴环相约在勾漏山决斗，后来一剑秒杀对方的光辉事迹。
薛衣人又缓缓的道：“如今三十年的岁月虽已消失，但他们的血，却是永远不会消失的。”楚留香道：“他们的血？难道这些铁匣里……”薛衣人冷冷地道：“香帅难道不明白‘血衣人’这三字是如何得来的？”薛衣人目光如刀，一字一字地说道：“人不犯我，我不犯人，人若犯我，剑下无情，就是这柄剑，不知饮下了多少人的鲜血。”
薛衣人剑光一闪，忽然闪电般向楚留香刺了过去。向言大吃一惊，打算出手救援楚留香，但向言本来就不以速度为长，他也没料到薛衣人说话说得好好的，却突然翻脸出手，此时出手已是失了先机，加上薛衣人的出剑完全无影无踪，向言实在看不出他这一剑是如何出手，从哪里刺过去的，结果向言刚刚抽出长剑，薛衣人的剑已抵住了楚留香的咽喉。
楚留香忙道：“向兄别急，不要轻举妄动！”向言收手。楚留香是主角，听他的肯定没错。薛衣人冷冷的道：“你们可是为了我的剑而来的？”楚留香笑道：“你以为我想来偷你的剑？”薛衣人道：“楚香帅的名声，我早已久仰得很。”楚留香道：“那么你就该知道他从未在朋友身上打过主意。”薛衣人道：“无论什么事情都有例外，也许你这次就是例外。”
楚留香道：“这次我为何要例外？”薛衣人道：“你对剑不但很有学问，也很有兴趣，是么？”楚留香又笑了，道：“不错，我对剑很有兴趣，我对红烧肉也很有兴趣，但我却从未想过偷条猪回家去养着。”薛衣人厉声喝道：“那你是为何而来？”楚留香淡淡地道：“有人用剑对着我的脖子时，我通常都不喜欢跟他说话。”
薛衣人道：“你喜欢我将剑刺下去？”楚留香大笑道：“薛衣人若是会刺冷剑的人，那么我就真看错你了。我若看错了你，就算我死在你的手上，也只能怨我自己有眼无珠，一点也不冤枉。”薛衣人有凝视了楚留香很久，才缓缓的说道：“你从来没有看错过人吗？”楚留香微笑道：“我若肯让他手里拿着剑，现在我身旁，就绝不会看错他。”薛衣人仰面大笑道：“好，楚留香果然浑身是胆，果然名不虚传。”“锵”的一声，剑已入鞘。
薛衣人目光闪动，道：“不知香帅到薛家庄来所为何事？”楚留香道：“前不久，有一伙杀手来刺杀我和向兄。”薛衣人笑道：“那伙人敢对香帅下手，只怕已离末日不远了。”楚留香道：“这些人现在的确已死的死，伤的伤，不复再能为恶，只不过……这些人的首领至今仍逍遥法外。”薛衣人道：“他们的首领是谁？”楚留香道：“我至今还不知道此人是谁，只知他非但机智过人，而且剑法绝高！”
薛衣人微微一笑，道：“所以香帅就怀疑这人是我？”楚留香也微微一笑，道：“若非如此，我和向兄也不会到这里来了。”薛衣人目光灼灼，道：“香帅如今已查出来了么？”楚留香缓缓道：“阁下方才那一剑出手，的确和他们有七分相似。”薛衣人沉声道：“如此说来，你认为我就是那首领？”楚留香微笑道：“阁下损失那伙杀手的首领，刚才那一剑就不会收回去了。”
薛衣人什么话也没说，缓缓转过身，将长剑藏入石匣，只见他肩头起伏，心情似乎很激动，过了良久，才缓缓道：“薛左两家百年世仇，仇深似海，所以我和左轻候已约定，在今年的除夕作生死决斗，彻底了结两家的恩怨。”楚留香耸然动容，道：“这件事左轻候为何没有告诉我？”薛衣人霍然转过身体，凝视着楚留香，道：“但我以为他已经告诉你了，以为你就是为了要助拳才到松江府来的，所以先要设法来探听我的虚实。”
楚留香道：“所以才要设法来偷你的剑，一个，要和老虎搏斗，最好先设法拔掉他的牙齿。”楚留香笑了笑，又淡淡的道：“但楚留香就算是这样的人，左轻候也绝不是这样的人，否则他就不配做薛衣人的对头了。”薛衣人道：“楚留香若是这种人，那么我就算看错你了，那也只能怪我自己有眼无珠，怪不得别人，是么？”
楚留香叹了口气，问薛衣人道：“你们的除夕决斗难道已势在必行了吗？”薛衣人沉默了半晌，忽然一笑，道：“我来之前吩咐厨房烧了条鲈鱼，此刻鲈鱼想来已经烧好了，我们不如先去喝一杯再说。”