周懿王六年秋，迁都槐里之后，懿王为振兴王室，再命虢公率师，北伐犬戎。
虢公率军北伐，数战之后，大败而归。于是玁狁之祸未宁，西戎复又侵略周境，兵临宗周镐京城外，不足百里之遥。
次年冬，岐周遭遇特大灾害，暴雨、冰雹袭击王都槐里，许多畜禽皆被冰雹打死。继而寒流猛增，天气奇冷，南方嘉陵江与汉水都被封冻。许多国人不及防寒，竟被活活冻死。新都槐里继又天降风灾，飞瓦走石，王都附近一片狼籍。
懿王十分恐惧，以为上天降罚，复联想到未迁都前“天再旦”异象，终日担心天神会来索取性命，疑神疑鬼，更加威权不振。
周懿王十三年，北方翟人反叛，侵略岐周。懿王毫无还手之力，戎狄数次抵达京畿。
周懿王二十一年，虢公奉命率领周师北伐犬戎，再次大败而归。自此之后，周懿王再也不敢兴兵，只得坐困槐里自守，闲来饮酒作乐，苦度光阴而已。
如此熬过四个春秋，至二十五年春，周懿王去世，终年六十三岁。
周懿王驾崩，应由太子姬燮继承王位，奈因太子软弱无能，故此懿王叔父姬辟方临丧发动政变，联络朝中大臣及宗室诸侯，成功夺得王位，史称周孝王。
孝王因得位不正，恐天下诸侯不服，急欲建攻伐之功，以树立天子威权。于是便以不忘犬戎入侵之辱为由，命令申侯为帅，大起六师西征。
申侯不愿出征，又不敢直谏，忽灵机一动，乃向周孝王建议。
申侯：昔我姜姓祖先曾娶骊山氏，生下一女，嫁给西戎胥轩，生子名曰中潏。臣女又嫁给中潏后人大骆，生子曰成。陛下不需兵戈相向，只需使我外孙继嗣，西戎自然顺服。
周孝王：依贤卿所奏，既可征服西戎，且减免士兵伤亡，实乃妙策。准奏即行！
申侯大喜谢恩，代表周天子与西戎讲和。西戎接受调解，同意与周息兵言和，终遣使入朝，进献良马百匹。周孝王大喜，重赏来使，回赠粮食布匹等物。
西戎与周朝约和，大骆果立子成为嗣，并命庶长子非子为周王室养马，在周朝效力。
非子乃是颛顼帝后裔，先祖伯益辅佐舜帝驯服鸟兽，舜帝赐其嬴姓。伯益后裔造父善于驾车，因随周穆王平定徐偃王之乱有功，被封赵城，族人指国为氏，即为嬴姓赵氏。商亡之后，部分赢姓商民逃入西戎，即是大骆分支。
周孝王为振兴王室，抵御北方戎狄侵扰，便使非子居于汧水、渭水之间，依其天然牧场，大肆繁殖马匹。孝王谓此乃富国强兵大事，十分重视，每年都要去牧场检阅一番。
非子为王室养马三年，马群大增，为周王朝创造极大财富。又过六年，孝王召见非子，询问养马之法，非子对答如流。
孝王：昔伯益替舜帝养马，立有大功，故受封土，被赐嬴姓。卿乃伯益后裔，今替我养马有功，特封以秦地，延续嬴氏祭祀，号称秦嬴。
非子：陛下隆恩，臣永世不忘！
非子便为秦国始祖。嬴秦便为诸侯之一，自此登上历史舞台。
画外音：周孝王在位十六年，外服西戎，内修善政。然而未待完成中兴周室大业，便即薨逝，谥号孝王，葬于毕陌。孝王崩逝之前遗命，将天子之位还给懿王太子姬燮，是为周夷王。自此之后，西周王位又恢复嫡长子继承制。周孝王虽然夺嫡上位，但十六年间励精图治，打击西戎威胁，并使国力得到恢复，可谓有为之君。
周夷王姬燮继承王位，蜀国与吕国派遣使者来朝，向周王室进贡，进献琼玉。周夷王喜出望外，在黄河岸边以宾客之礼接待。楚侯熊渠自承蛮夷，别于华夏，宣布脱离周朝，与中原王室决裂。
熊渠扬言：我蛮夷也，不与中国之号谥。
熊渠继任国君之位不久，便行此大逆之举，天下诸侯皆惊。
镜头闪回，叙述楚国来源。
楚国由来，数千年来一直众说纷纭。直到本世纪《清华简》公布，方得其解。
据清华简中《楚居》记载，楚先君鬻熊妻子妣厉难产，剖腹产后死去，子熊丽存活。妣厉死后，巫师用楚（荆草）包裹其腹埋葬。由此熊丽后人，就称己族为“楚”。
楚人先祖世居淮水下游，与奄人、徐人等同属东夷。楚之始祖，是为火神祝融氏，属于苗蛮族，出于颛顼后裔。虽然出自颛顼，直系祖先则是季连。
楚先民对自然极为崇拜，尤重日、月、星、山川河流、雷电风雨，犹拜火神。炎黄后裔以龙为图腾，楚先民以凤为神鸟。火正神灵又称朱雀，或曰祝融，南方正神。
《汉书》：楚人信巫鬼，重淫祀。
《春秋演孔图》：凤，火之精也，生丹穴，非梧桐不栖，非竹实不食，非醴泉不饮，身备五色，鸣中五音，有道则见，飞则群鸟征之。
当商衰周兴之时，季连部落酋长鬻熊审时度势，率阖族部民投靠周文王，受到周王室重视，给予子爵封号。鬻熊由此封爵建国，乃是楚国最早缔造者。楚人感念其功，便将鬻熊与祝融一样，作为祖先祭祀。
周成王时，封鬻熊后裔熊绎于楚蛮，封以子男之田，赐芈姓，使居丹阳，方正式以“楚”为国号，丹阳为都。在此之后，熊绎带领国人开始筚路蓝缕，艰苦创业。
熊绎携带桃弧棘矢，并贡苞茅，替周天子管理置茅缩酒。与鲜卑首领一起守燎祭天，并无资格参加诸侯盟会。熊绎四传乃至熊渠，楚国已巩固丹阳，始向周围地区开拓。至周夷王时，诸侯开始轻慢周天子，互相征伐。楚君熊渠，由此成为江汉诸夷之首。
楚族虽然深居南蛮，但农业发展迅速，冶铜技术又遥遥领先于诸夷，故此周围蛮夷部族都来归附，楚国很快壮大。熊渠勇力非凡，并负胆略才识，崇尚进取。
这一日，月明如昼，熊渠挟弓夜行。正走之间，忽见前方林中横卧一物，状若猛虎伏地，拦住去路。熊渠猛吃一惊，反手抽箭，拉弓引射。
只听弓弦响处，便如飞丸弹雀，其矢早中，但中箭之物并无动静。熊渠上前看视，却见射中者乃是一块大石，箭簇全部没入，箭杆上羽毛皆都震落。熊渠惊奇，又射数矢。此番箭簇皆被折断，休说入石，连箭痕也不曾留下。
《史记》记载：弈名善射，不如雄渠、蠭门。
文中“弈”乃后羿，雄渠即是熊渠，蠭门实乃逄蒙。后羿号称射神，但尚不如熊渠、蠭门，由此可见熊渠射术精湛。
熊渠治理楚国，制定战略规划，开疆拓土，实行友好睦邻，近交远攻策略。因避开东面姬姓诸侯，先向西征伐庸国（今湖北竹山县），以解除北上后顾之忧。
熊渠伐庸，一战得胜，复沿汉江南下，驱赶扬越，拥有整个江汉平原。后进军至鄂，将汉江中游南岸地区纳入楚国版图，占据鄂地铜山矿脉，奠定楚国数百年蓬勃发展基础。
熊渠至高无上功绩，被子孙后裔刻鼎勒石，牢记不忘。由是雄心勃勃，肆无忌惮，遂发檄文，宣布与周王室决裂。又仿效周天子规制，将三子分别封王：长子熊康（熊毋康）为句亶王，据今湖北荆州；次子熊红（熊挚红）为鄂王，幼子熊执疵为越章王，据今湖北荆州及鄂州之间。自武王克商以来，楚国第一个僭越封王，不同凡响。
周夷王姬燮闻报楚国悍然称王，为保天子威信，便派兵前往征剿。
鄂侯驭方闻说王师南来，率南淮夷、东夷共同叛周附楚，攻入西周腹地，对周王室造成严重威胁。周军不及往伐楚国，回师迎击鄂侯，并派西六师与殷八师前往镇压。
周夷王：诸侯此战，不仅要彻底消灭鄂侯驭方，连其国内老少，一并剪除！
此是有史以来第一道屠杀令，诸侯俱都心寒。西周王室与楚国之间，自此结下深仇大恨，代代相传。诸侯离心，周夷王可谓罪不可赦。
周楚两军相遇，历经三战，王师不能取胜，就此罢兵。
周夷王三年，纪国炀侯向天子进献谗言。
纪炀侯：楚子并非宗室勋戚，叛周犹有可恕；齐侯亦对王室怀怨，数年不朝，实不可赦。齐国仗其偏处东海之远，实力又强，王室鞭长莫及，敢于如此。若陛下听任不究，则长此以往，齐必联合诸夷，复行武王伐纣之事也。
周夷王：贤侯此奏，莫非是因齐强，威胁纪国，故进此言，以公报私仇乎？
纪炀侯：非也。十九年前，当孝王篡夺陛下王位时，齐国得专征伐特权，竟未号召诸侯阻拦，甚至并未提出任何异议，致使孝王夺位成功，陛下岂忘之耶？
周夷王：卿言是也。叵耐齐侯，罪不可恕！然则如何惩之？
纪炀侯：若明征齐侯来京，恐其抗旨不至。陛下可下诏旨，檄令天下诸侯皆至京师会盟，商讨要事。齐国身为异姓诸侯之首，不敢不至；倘若来京，则当众历数其罪，烹之可也。
周夷王：此计甚善，当即行之。
当时齐国传至第五任国君，是为哀公，姜姓吕氏，名不辰。齐哀公接到天子征召旨意，见说是会盟诸侯，因自己是诸侯之长，丝毫不加防范，便即乘车前至槐里，来朝天子。
除楚、鄂等不肯朝周诸国以外，其余诸侯陆续到至，相互见礼，依期入宫参见天子，献上各自特产贡物。周夷王皆都以礼相待，当即设下盛宴，约定来日会盟。
次日一早，诸侯早早赴会，只见殿外广场上放置一口巨鼎，下架干柴，烧得正旺；踏上宫阶后扭身回望，见鼎内装满清水，正在沸腾，热气盈天，均都不知何意。
纪炀侯站立宫阙，负责接待，便有好事诸侯，低声询问。
好事诸侯：天子置此巨鼎何解？烧水至沸，何为？
纪炀侯：无他，煮肉以祭先王。
好事诸侯：承蒙指点，领教，领教！
然后入座，心中却依然不免狐疑。
画外音：自盘古开天辟地以来，从未闻说现煮熟肉，以祭祖先者。却又未见牺牲何在，奇怪，奇怪！
正纳闷间，只听鼓乐齐奏，天子升座。齐哀公为首，率诸侯起身离座，向天子行参拜之礼。周夷王还礼，诸侯归座，稍时佳肴呈献，水陆毕陈，安席乐止。
于是天子与诸侯进行会盟典礼，周夷王命少师向诸侯重申礼乐制度，然后亲自训辞。
周夷王：自楚子称王，率蛮夷背叛姬周，乃至礼崩乐坏。究其缘由，是由于部分诸侯目无天子，不再朝贡之故。而面对戎狄部族频繁侵扰宗周，又有部分诸侯国君冷眼坐观，不遵天子号令，更不主动率本国军马勤王。今诸侯皆集，当共讨之！
诸侯闻罢，皆都惴惴不安。周夷王训辞已毕，下令开席，水陆毕陈，诸侯食不下咽。
酒过三巡，燕舞乐声之中，周天子转向身侧站殿郎将，微微颔首。
郎将领诺，遂引四名高大贯甲武士，直奔右班席首，就座中揪出齐公，分捉四肢，举过头顶，走出大殿。下至台阶一半，郎将喝令一声，武士便将齐公一甩，掷入沸腾之鼎。
齐公在沸水中只叫得一声，便被滚水入喉，就此呜呼哀哉，更无声响。
与会诸侯见此变故，无不变色，两股战战，面前盆缶乱响。周夷王既命烹杀齐哀公，稍稍息怒，心情好转。
周夷王：朕适才所云不尊周室诸侯，便是齐侯。因其不尊天子，故今烹之；但念其祖先姜尚有大功于周，故不灭其国，谥为哀公，改立其弟吕静为君，是为齐胡公。
诸侯闻之，皆沉默不语。
周夷王：诸卿之中，纪炀侯实为忠君尊王典范，揭露齐哀公各项不法，立有大功！
与会诸侯眼望纪炀侯，无不愤慨。纪侯未料如此，当下作声不得，有苦难言。
盟会结束，诸侯皆散。齐国与纪国便就此结下世仇。
周夷王欲借此盟会树立权威，未料适得其反。诸侯因齐侯之死，皆都心寒。
夷王六年，周天子在社林打猎，捕获一头犀牛。夷王以为大吉，乃周室中兴之兆，遂雄心复起，欲复先祖旧日辉煌。
七年，周夷王派遣虢公为帅，率领六军之师，攻打太原之戎。两军相遇，王师大胜，一直打到俞泉，获得良马一千匹。
八年，周夷王姬燮患病，不能治理国事。同姓诸侯祈求天神，但夷王最终病逝。谥号夷王，以天子之礼下葬，由其子姬胡继位，是为周厉王。
周厉王即位，以暴虐着称，不顾国势倾危，只欲兴兵，四处征伐不臣。
楚王熊渠担心受到周朝重点讨伐，宣布取消自己及诸子王号，不敢嚣张。此虽是周厉王色厉内荏，却也是神鬼也怕恶人，说来好笑。
楚子熊渠在位十年去世，因长子熊毋康早逝，国中大臣便按周朝制度，立其次子熊挚红为王，继承楚君之位。少子熊执疵发动政变，弑杀其兄挚红，自立为君，史称芈姓熊延。
由此熊延治楚，在位二十九年。
厉王姬胡即立，王室大乱，周室倾危，诸侯不朝。于是便行两事，第一重视农业，第二改革税赋。更重用虢公长父、荣夷公，垄断山川林泽，命贵族向王室缴纳税赋。虢公向是王族大宗，世代屡立功劳，诸侯并无异议，惟不满周厉王重用荣夷公。
荣夷公既得天子重用，便向周厉王进言。
荣夷公：陛下欲充国库，宜对山林川泽物产实行专利，由天子直接控制，不准国人随意进山林川泽谋生。
厉王：卿言甚妙，真金石之论！
众臣：陛下不可，身为天子，岂可与民争利哉！
厉王不从，遂置大臣规劝及贵族反对于不顾，推行山林专利政策。由此群臣大哗，国人亦都公开议论天子过失。召穆公甚至入宫见驾，当面劝谏。
召穆公：陛下果要专利山林，则百姓不能忍受暴政矣！
周厉王：率土之滨，莫非王臣，普天之下，莫非王土。百姓谁敢议我？巫师何在！
巫师：臣在。
周厉王：命你派人，监视国人言行。若闻何人议论国政，反对专利，就命擒而杀之。
巫师：喏！
严令即下，议论国政者渐少，诸侯不朝。大夫芮良夫见此，复入宫进谏。
芮良夫：王室其将卑乎？荣公好专利而不知大难。夫利，百物所生，天地所载，而有专之，其害多矣。天地百物皆将取焉，何可专也？所怒甚多，不备大难。以是教王，王其能久乎？匹夫专利，犹谓之盗，王而行之，其归鲜矣。荣公若用，周必败也。
周厉王：休得胡说，与我轰出殿外！
芮良夫因屡谏不纳，遂退而慨叹。
芮良夫：今王学专利，其可乎？匹夫专利，犹谓之盗，王而行之，其归鲜矣。
于是王法益严，国人莫敢言，道路以目。厉王因此大喜，对召穆公夸口扬言。
周厉王：吾能弭谤矣，庶民乃不敢言。
召穆公：王却不知，防民之口，甚於防水。水壅而溃，伤人必多，民亦如之。民之有口，犹土有山川，财用于是乎出。民虑之于心而宣之于口，成而行之。若壅其口，其与能几何？
周厉王：老生常谈，何有用于国事！
于是不听召穆公劝谏，反而任用荣夷公为卿，使其掌管国事。
周厉王改革井田，专利山林湖泽，终导致国人不忿，诸侯反周。
在今南阳东北，有周室附属诸侯噩国，因见周朝势力衰弱，乘机反叛。
噩侯联络南淮夷及东夷部落，出兵进攻周朝东南疆域。声势浩大，气势凶猛，一直打到东都成周洛邑附近。
周厉王闻报大怒，遂调周军西六师，并北部殷八师，从西、北两个方向，向河洛地区聚集，前往征伐。时有大将姬禹，率武公私家兵车百乘，厮御二百，徒兵千人参战。
经过激烈战斗，周军击败噩侯，厉王命杀噩侯全族，噩国除灭，成周得安。
未料这边攻噩得胜，那边淮夷又反，发兵相攻。
周厉王命虢仲率兵反击，三战不利，未能取胜。厉王好亲临成周，指挥反击，自洛水上游连续多次反攻，淮夷支吾不住，只得败退。
两次胜利，周室军威大振，天子威名大噪。
周厉王虽然自负，却非昏庸之人，却从胜利中看到周朝衰落，王室不振。噩国、淮夷反叛，楚国公然称王，诸侯肆无忌惮互相攻伐，周王天子将要失去共主地位，王国经济走向崩溃，其象已显，勿庸置疑。周厉王升朝坐殿，召集众臣。
厉王：周虽旧邦，其命维新。若不革命，则必沉沦。
于是实施改革，先从贵族开始，史书称为“厉始革典”。
自武王克商建周以来，周公、召公是为世袭辅政大臣。厉王见二公固执旧制，故此起用荣夷公、虢公长父担任卿士，分署内外，治国御敌。
周公、召公强烈反对，认为天子不用旧章旧臣，是属尔德不明。二公既然反对，举国及天下皆说周厉公昏庸，甚至暴虐。
无论众官及诸侯如何反对，周厉王改革亦属颇见成效。十数年后，周朝在戎夷蛮狄心目中天下共主地位开始恢复，渐渐不敢轻犯中原。
如此一个周天子，按说应为中兴之主，当为后世歌颂。未料只因厉王高压止谤，终于引发国人造反。周厉王三十七年，国都城内百姓“不约而同”起来反叛，袭击王宫。
周厉王：速传我令，调兵平叛！
近臣答：我周朝向来寓兵于国，国人即兵，兵即国人。国人暴动，调集何人平叛？
周厉王哑口无言，只得带领亲信逃离镐京，沿渭水河岸一直逃到彘地。此事震惊天下，后世史家便名曰“国人暴动”。
国人进攻王宫，厉王太子姬静与召公之子自**好，于是逃出太子宫，躲藏在召公家里，不敢出来。国人知道此事，将召公府宅包围起来，要求交出太子，必要当面杀死，方肯罢休。召穆公命己子将太子请上厅堂，老泪纵横。
召穆公：昔我多次劝谏，天子不听，故有今日之事。今若被国人杀害太子，则天下必谓我为发泄怨恨，唆使国人为之。但若其不得太子，则必不去，当如之何？
太子静：国人欲诛者，乃是太子。我出去便是，绝不连累明公。
召穆公：岂有此理！我闻忠臣事其国君，处危不怨，受责不怒。况我身为共主重臣，世代奉事天子哉？我便以全家老小性命，亦必保太子无虞。
召公子：父亲，儿有一计，可救太子，亦可免全家老小于难。
召穆公：你小小娃儿，计从何出？
召公子：太子常处深宫，国人不识。孩儿与太子年龄相当，今可代其出见国人，任由处置。则太子获救，家人得全，有何不可？
太子静：绝计不可！
召穆公：我的儿！
府门外传来国人喧哗之声，如同惊涛骇浪，家人乱作一团，惊慌失措。
召公子：父亲，不必犹豫，何需悲伤？其事急矣，请速决断。
太子静：待我自己出去，绝不牵累我兄。
召穆公：且慢！左右，将太子衣衫扒下，禁入空壁之中。
家兵：喏！
家兵上前执住太子，不由分说，扒脱衣衫，拥入空壁密室。
召公子从容上前，将太子所脱衣冠穿戴于身上，扎束停当。召穆公面对亲生之子，老泪纵横，泣不成声。
召公子：父亲止悲。儿为太子赴死，死得其所。
召穆公于是止悲，拭去泪水，手牵亲子，在家人簇拥下走出厅外。
府门打开，国人见召穆公手拉“太子”而出，鼎沸渐息。
召穆公：尔等所反，乃是天子。今天子去国远遁，其事便休。尔等聚而不散，却是为何？
国人：昏王虽逃，太子犹在。孽根不除，我等不散！
召公子：本及子在此，尔等又敢怎样？
国人：杀！
造反国人失去理智，齐拥上前，将召公子乱刃杀死。召穆公痛极而抖，忍泣吞声。
空壁之中，太子静仰面吞泣，泪如雨下。
府门之外，暴乱国人散去，只留下召公子遗体横卧阶下，面目全非，惨不忍睹。
事件悬疑：周厉王与史上昏暴之君不同，私生活干净。夏桀爱妹喜，商纣宠妲己，周幽恬褒姒，皆好酒淫乐，嬖于妇人；而对于周厉王，史书只字未提以上弊病。夏桀亡于商，商纣亡于周，而周厉王通过改革，偏偏亡于臣民国人，却是为何？
历史真相：周朝之时，国人不是奴隶，亦非贫寒百姓，而是拥有土地田产、山林湖泽的贵族。国人暴动事发根本原因，在于厉王大刀阔斧改革，尤其施行山林川泽专利政策，便即严重损害贵族利益。贵族利益受损，反对天子，又恐落犯上恶名，故指为国人暴动，其实是借人民名义，行造反之实。周厉王之失，是在国人议论改革方针过错之时，却不沟通解释，而只采取高压止谤，终至“道路以目，揭竿而起”。其实背后推手，皆是贵族。
国人暴动凶讯，迅速传遍京畿诸侯。
卫武公与共伯和闻说京都国人暴乱，大惊失色，遂振衣而起，各带兵入镐京勤王。
大军入都，立将为首叛乱者揪出镇压，由是尸枕狼籍，国人暴动由此平息。
大殿之上，登临鼓响，景阳钟鸣，声闻全城。朝中大臣、勋戚贵族及诸侯闻声而至，皆至王宫大殿，议政论事。
诸侯及众臣经过合议，最终推举共伯和代行天子事，召穆公、周定公共理朝政，称为共和行政。时为西元前841年，中国历史有明确纪年之始。
画外音：周朝初由原始部落步入文明社会，氏族成员转化而成国人，是维持周朝统治稳定主要力量。此次国人暴动，直接导致周人贵族与平民阶层之间分裂，非但使西周王朝统治动摇，更致王室日趋衰微，天下诸侯继而分崩离析。
事件悬疑：“共和行政”四字含意，后世争议数千年，迄今有三大主流意见。
其一是以《史记》所载，说周定公、召穆公共同主持政事，即“周召共和”；
其二是以《竹书纪年》所云，说共伯姬和代行天子事，即“共伯和干王位”。
其三是后世史家之论，认为是指共伯和摄行天子位，周、召二公执政掌权。
以上三种说法，似乎各有道理，但又皆具破绽，不太令人信服，便成三千年迷案。
人物悬疑：共伯和到底是谁？有史家认为，共伯和就是卫武公，其名谓和。《鲁连子》云：“共伯和复归国于卫。”以此为证。又因卫武公兄长称“共伯余”，故此卫武公也可叫作“共伯和”。但据史载，卫武公寿至九十五岁去世，时为周平王十三年，亦即公元前758年。共和元年乃是公元前841年，则其时卫武公才十二三岁，不太可能担负摄政重任。另卫武公兄长被称为共伯余，或是死后谥号，或曰生前封号。兄弟两人共用一个谥号或封号，似乎说不过去。故此可以断定，共伯和与卫武公并非一人。
历史真相：共伯和是共国君主，伯是爵位，和是名字。共国据说就在今之河南省辉县，原是周王室畿内邦国；共伯和品德高尚，且有名望。厉王出奔到彘，国人请邦畿内诸侯长者前来京师执政，倒也顺理成章。真相或许便是，厉王被流放到彘，国内无君，共伯和名声享誉内外，于是被推举为首席执政，代行王权。
在此期间，仍沿用厉王年号，政命皆由共伯和名义发出，长达十四年之久。十四年后厉王去世，太子姬静也已成年，共伯和便带领群臣拥立太子姬静为王，自己则回到共国。
共伯和入朝为首席执政，是顺应国人与诸侯拥戴，且行权宜之计。
诸子书《鲁连子》所说“行天子事”，似乎更接近事情真相。
周召共和十四年，亦即公元前829年，周厉王在彘地去世。消息传到镐京，周定公闻报大惊，于是找来召穆公，将心中所忧言之。
周定公：周天子崩于彘，公其知之乎？
召穆公：已有耳闻。
周定公：天子既已驾崩，我等若再将共和执政进行下去，便是篡位，如此奈何？
召穆公：此言是也。若再使共伯和执政，必遭天下诸侯共讨。
周定公：公乃宗室重臣，当早为之计。
召穆公：我与周公、共伯和三人，已受天下诟疑十四载矣。此时天子仙逝于外，岂敢再居朝堂上位！今太子静已经长大，亦是我等还政之期也。
周定公：此言何谓？太子静已死十四年矣，公其狂悖乎？
召穆公：定公不知。十四年前国人暴动，自我家门首所杀者非是太子，乃我亲子也！
召公说罢，泪下如雨。周定公惊愕半晌，赞叹不止。召穆公收泪，当即遂与周定公同发请柬，请朝中重臣及姬姓诸侯至府，参见太子静；并当众说明十四年前，自己将亲生之子，替代太子之事。众人大为赞叹，由此君臣相会。
共伯和当时在场，见此情状，便即让位于太子，自请退回封国，再为共国之君。众臣及诸侯大喜，乃簇拥太子静还于王宫，登基继位，是为周宣王。
周宣王自幼历经磨难，寄人篱下十四年之久，养成刚毅果敢性格，极有主见。故此甫继大位，便厉行改革，励精图治。因见王朝吏治败坏、百姓离散，于是下令。
传旨官：奉天子诏旨，众卿各负其责，修复公室、广纳谏言、安顿百姓、修缮武器。
众臣：喏！
传旨官：命召穆公、仲山甫、尹吉甫、程伯休父、虢文公、申伯、韩侯、显父、仍叔、邵穆公、张仲等众卿，辅佐朝纲，兴畋狩礼乐，效法文武成康四代先王遗风。
众臣：喏，臣等谢恩，遵命！
传旨官：命太师、少师，厉兵秣马，整训军师，借助诸侯之力；任用南仲、召穆公、尹吉甫、方叔为将，陆续讨伐猃狁、西戎、淮夷、徐夷、荆楚诸国，以及不服王化部族。
众臣：喏！臣等遵命。
于是改革内政，富国强兵，四出征伐。数年之间，四方既平，王国庶定。周天子威信大复，朝廷实力由弱而强。天下诸侯复又重新进京朝见天子，使者接踵于途，四夷咸服。
公元前817年，亦即周宣王十一年春，鲁武公率二公子括、戏，入镐京朝见天子。
周宣王喜爱公子戏，便以天子名义，强迫鲁武公立次子戏为鲁国太子。鲁武公闻言不悦，但亦只得口称遵旨。大夫樊仲甫时在帝侧，看出鲁武公脸上不豫之色，由是出班劝阻天子。
樊仲甫：我周朝兴国三百余年，固因列祖列宗英明神武，亦仗所行嫡长承嗣之制。今大王欲使鲁公废长立幼，不合旧制，似非不可？
周宣王：朕意已决，必立公子戏为鲁国太子，卿其勿言。
鲁武公勉强谢恩，由是辞别天子回国，当年夏天便即去世。周天子派特使到鲁国主祭，并监督公子戏继立君位，是为鲁懿公。只因废长立幼，便为鲁国埋下内乱后患。
周天子强涉鲁政，由是声望大减，诸侯此后多有违抗王命之举。
周宣王中兴功绩，多在于征伐四方。
因诸戎长期威胁西部边境，周宣王三年，任命秦仲为大夫，带兵征讨西戎。激战两年，秦仲战败身亡，死于战阵，残众逃回镐京。周宣王大怒，召见秦仲之子秦庄公，及其兄弟五人，拨给七千兵卒，命再次讨伐西戎，并与其父报仇。
秦庄公五兄弟奉旨西出，果是哀兵必胜，乃一举击败西戎，将其部族驱出边塞之外，凯旋班师。周宣王因此大功，遂封秦庄公为西垂大夫，加封以大骆此前所占犬丘土地。秦国之后，晋侯也多次奉命征讨西戎。
周宣王五年，命尹吉甫向淮夷征收财帛，调发力役。
淮夷停止纳贡，再次反叛，周宣王命召穆公率军征讨。召公以师寰为将，统帅齐、杞、莱等诸国军队，消灭淮夷叛军，擒其冉、翼、铃、达四位首领，获得俘虏、牲畜及财物无数，取得赫赫战功。此战过后，淮夷彻底臣服，数十年间再不敢叛。
宣王五年六月，猃狁进攻岐周，主力部队集于焦获，前锋抵达泾阳，直接威胁镐京。
周宣王命尹吉甫为将，率军反攻。
尹吉甫以元戎十乘为先锋，日行三十里，在彭衙（今陕西白水）击败猃狁，继而追击至太原（今甘肃平凉）。
宣王又派南仲率兵至朔方筑城设防，使虢季子白率军出征，在洛水北岸大败猃狁，斩首五百，俘获五十人。虢季子白又命属下不其，率兵追击至洛水，再败猃狁；然后班师回朝，向天子举行献俘大礼。
周宣王大喜，在太庙为虢季子白举行隆重庆典，彰其功绩，赏赐马匹、弓箭、彤矢、斧钺，并赐得专征讨蛮夷诸部权力。此战过后，猃狁之患解除，北部边境安宁。
徐国乃是东夷强国，在周朝连续打击下逐渐衰败，部族南迁至淮水流域。
周宣王不肯干休，在太祖庙整顿周六师，命卿士南仲、太师皇父为前军大将，亲率大军，与司马程伯休父南征。
周军先至南阳，复沿淮水东行，经过激烈战斗，击败徐国。由是徐国归降，四周各方国部族，皆臣服于周。
南仲派驹父、高父前往淮夷，各方国、部族都奉命迎接，进献财物。
与此同时，又因楚国多年不贡，且于前朝时曾僭越称王，因而宣王屡次伐楚。
宣王五年八月，周宣王以元老重臣方叔为将，率兵三万六千人，车三千乘，大举进攻楚国。经过激战，大获全胜。
周宣王二十二年，晋穆侯率军攻打条戎；二十五年，在千亩战胜当地戎族。三十八年，又在汾水、隰水击败北戎。在征伐诸戎战争同时，秦、晋二国逐渐壮大。（本集完）