时间匆匆流逝。
葬礼结束后，夏多利庄园恢复了往日的平静，而远方的苏米雅城则再度掀起了风花球的热潮，一场又一场激烈的比赛，挑动着观众们的情绪，令他们时而欢呼，时而哀叹。而伴随着比赛的进程，选手们的命运也逐渐走向了不同的道路，有人黯淡离场，有人高歌猛进，对前者，人们不乏温情；对后者，则献上崇拜与喝彩，竞技赛事的魅力，由此体现出来。
希诺信守着自己的诺言，虽然家族事务繁忙，但只要是蕾拉的比赛，她都会到现场观看，顺便也看一下格洛丽亚的比赛。只是，在一周前的那场葬礼上，白棘花家族迎来了一位高贵而又美丽的新家主这件事，早已伴随宾客们的口口相传，传遍了整个格林德沃原野。因此这一次，她无法像从前那样，坐在观众席上安静地欣赏比赛了，而是被主办方邀请到贵宾包厢，与市长、大主教、以及风花球总务协会的会长等名流政要同座。
沉寂多年的歌丝塔芙家族竟因这种荒谬的理由，重新回到了世人的视野中，希诺对此感到万分无奈，贵宾包厢中的社交氛围更是让她感到很不舒服。这些人只是将风花球视为一桩谈资，实际上想要谈论的话题，仍是各种无趣的政治博弈和利益交换，甚至还有人想要借这个场合，交好拉拢这位白棘花的新家主。
此情此景，与一周前的那场葬礼何其相似，他们都在本该纯粹的事物中掺杂了太多欲望。尽管当场上的选手做出了什么精彩的操作，或是打出了制胜的一球时，这些人亦会微笑颔首，鼓掌致意，但希诺却无法从他们的掌声中感受到半点真诚，仿佛只是例行公事罢了。
少女不喜欢这种态度，她更宁愿坐在观众席上，和朋友们待在一起，将自己陷入那雷鸣山呼的喝彩中去，尽情挥洒自己的情绪。然而如今的身份并不容许少女任性，她已注定要离开家乡，离开格林德沃原野，前往一个遥远未知的世界，迎接属于自己的命运。但离开并不意味着抛下一切，少女仍放心不下歌丝塔芙家族，放心不下那些忠心耿耿的骑士，放心不下洛瑟之林中生活的异类，也放心不下雷格拉姆小镇的居民……
与苏米雅城的上流阶级交好，乃至捐出部分家产，与市政府以及教团联合达成合作关系，便是她为自己放心不下的人们留下的一块护身符，可以保证在她走后，这些人不会受到任何伤害，白棘花的旗帜，也仍然可以在夏多利庄园的上空飘扬，直至她回归的那一日。
可是，真的还会回来吗？
贵宾包厢内，歌丝塔芙家族的骑士心有所感，抬头看了一眼天空，透明的落地窗玻璃外，秋日的天空晴朗得分外干净，连阳光都带着股慵懒的气息，她却怔怔的一言不发，仿佛无法预见自己的未来。
就在这时，一阵雷鸣般的欢呼响起，肉眼可见的声浪冲向天空，冲散了那些倦怠的白云和慵懒的日光，紧接着，包厢内原本正在交谈的贵客们也不约而同地开始鼓掌，为场上选手的精彩表现献上鼓励。希诺慢了半拍才反应过来，她的目光从净如明镜的天空往下移动，落在小小的球场上，看见那个熟悉的身影正站在场边，朝观众席挥手，接受来自四面八方的喝彩。
贵宾包厢在球场的最高层，但即便隔着遥远的距离，希诺依旧清晰地看到了她额头上晶莹的汗水以及脸上自信高兴的笑容，不由得为她感到高兴。
“真是漂亮的一球。”
坐在旁边的大主教皮切尔·科德里先生微笑着赞叹了一句，又道：“之前，菲利丝一直对我说，她的朋友是一个很有天赋的人，让我一定要向黄金荣耀俱乐部的主席推荐她。但我想，过了今天，不止是圣但尼行省，恐怕整个西格利亚大陆的人，都会认识到蕾拉小姐的天赋了。”
因为打出了这制胜的一球后，蕾拉再次战胜了一位强大的职业选手，往前迈进了一步，如今已锁定了一个十六强的名额——以业余选手的身份。
比她更早出线的人，是恺撒、是月女神、是重炮手这些成名已久的选手。
风花球历史上最耀眼的一颗明星，伟大的米丝蒂安女士，她的奇迹将会再次复刻吗？无人可以确定，但他们都在期待。
“不仅是天赋，还有实力。”希诺说道，语气认真，仿佛在强调什么：“这届锦标赛只是起点罢了，蕾拉的未来，还大有前途。”
因为她既是希望，也是梦想。
“呵呵。”
皮切尔轻笑两声，并未继续在这个话题上深入，而是待观众们的欢呼声逐渐平静下来，包厢内的贵客也重新续上先前的话题后，才开口道：“你也一样，希诺小姐，你的未来也大有前途——只要找准正确的道路。”
他意有所指，希诺闻言，嘴唇微抿，沉默了一会儿后，缓缓道：“很感谢您对我的看重，这是我的荣幸。”
皮切尔听到她感谢的人是自己，而非教团联合，便知道了问题的答案。他并不生气，甚至都不惊讶，只是有点遗憾而已：“虽然早就知道你不太可能答应，但我还是想说，没能成功邀请你加入教团联合，应当会成为我人生中最大的遗憾吧。”
“您言重了。”希诺道：“教团联合中有许多优秀的人才，想必不会缺我一个。”
“但优秀如你，世间实在少见，上一次还是在林威尔市……”皮切尔稍作停顿，然后巧妙地回避了那个本该出现在话题中的人名：“教团联合对每一个看好的人才，都有特殊的评判方式，或者说定位。而在我们的定位中，你是足以媲美圣女贞德的人，你想要成为像圣女贞德那样的人吗，希诺小姐？我们或许有办法帮助你，当然，主要是看你自身的意愿。”
这句话甚至隐约透露出了关于魔女结社的情报，但早已知晓的希诺不为所动，依旧摇头，重复了一遍之前的那句话：“很感谢您的好意，皮切尔先生，这是我的荣幸。”
“为什么？我记得你很崇拜圣女贞德吧，希诺小姐？”
“是的，我很崇拜圣女大人，但是——”
希诺一字一句地说道：“我不会成为她。”
这世间只有一个圣女贞德就够了，同理，也只有一个希诺就够了。
皮切尔理解了她的意思，却只是一笑而过，不再多言。他重新将目光落在球场上，下一位选手正在入场，并马上迎来了比之前那场比赛更加热烈的欢呼声，显然是位高人气选手。
“格洛丽亚小姐，举世闻名的天才选手。”皮切尔道：“我知道她也是你的朋友，希诺小姐，我还曾经在夏多利庄园的球场上看见她训练的身姿，那亦是米丝蒂安女士使用过的球场，不能不说是一种传承。不过我记得她在这一届锦标赛上的发挥不太稳定，你对这场比赛的结果有什么预期吗？”
希诺“呃”了一声，总不能跟他说你现在看到的格洛丽亚和那位天才选手格洛丽亚不是同一个人吧？这么说也不对，因为实际上确实是同一个人来着。
她尬笑两声，回避了这个话题：“直到裁判吹哨的那一刻为止，比赛的结果都不能确定，既取决于选手个人的实力，或许也需要依靠一些小小的运气。所以，虽然格洛丽亚是我的朋友，但我却无法给您确切的回答，只能祝福她好运了。”
皮切尔深以为然地点了点头：“确实如此，那就让我们拭目以待吧。”
……
一个小时后，比赛结束。
让人难以相信的是，被我们寄予厚望的格洛丽亚选手，竟然倒在了一位名不见经传的选手手中，无缘十六强——这么说实际上不太准确，因为与她对垒的那位职业选手虽然不太出名，但在wt榜上的排名却比格洛丽亚还高了好几位，再加上格洛丽亚在这一届锦标赛上的发挥其实不尽人意，因此落败倒是理所当然的事情。
可这个“理所当然”是从客观上描述，而从主观上就不是那么一回事了，尤其格洛丽亚与蕾拉都被誉为这届锦标赛上最受瞩目的新星，后者是从选拔赛阶段才崛起的，而格洛丽亚则成名已久，粉丝遍布世界各地，赛前更是放出豪言壮语，大家都认为她一定会刷新自己的个人记录，即便无法夺冠，进个四强总轻轻松松吧？
这下便样衰了。
格洛丽亚当然有理由说的，像是什么之前从未接触过风花球，空有意识却没有技巧，训练了一个月就能打到三十二强，已经是天赋异禀了；又或是我本来就没想参加这次比赛，都是诅咒捣鬼，才让我被迫站上赛场，我也很委屈啊……之类的。
可这些理由能对那些狂热粉丝说吗？
他们都花了真金白银来支持自己喜欢的选手，都曾在少女意气风发的时候为她喝彩，格洛丽亚既然享受了那些支持，就得承担相应的责任才行。总不能你一边享受着粉丝的支持，一边又在失败后说，我没有对不起任何人吧？
林格是这么想的，但他不确定格洛丽亚会不会这么想，他觉得以少女的心理承受能力，或许会偷偷溜走，避免面对粉丝们的质疑也说不定？但让年轻人感到意外的是，赛后格洛丽亚居然主动接受了媒体的采访，并在采访中表示未能在这届锦标赛上取得好成绩，都是自己一个人的错误，辜负了一直以来都热情支持她的人们，实在很不好意思。
看着少女脸上的诚恳与歉意，即便是最失望的粉丝，也无法说这是一种演技。
返程的路上，因为格洛丽亚说想一个人静静的缘故，其他人都挤到了另一驾马车上，只有林格坚持与格洛丽亚坐同一驾车，并强迫自己无视了背后某位少女针扎似的视线。在马车上，他面对面问了格洛丽亚一个问题：“是白夜让你接受记者采访的吗？”
格洛丽亚的失利让支持者感到失望，说不定还会有人在报刊媒体上发表一些攻击贬低她的言论，所以在这时候当众发表道歉声明，无疑能有效消弭他们的怒意，为自己挽回一些声誉。但是像这样的办法，林格认为格洛丽亚想不出来，只能是白夜的主意了。
格洛丽亚低着头，一言不发，但过去一会儿后，当她抬起头时，整个人的气质已经完全改变，原本柔和的脸蛋带上了一股冷峻的气质，眉眼间也散发出一股拒人于千里之外的疏离气场。于是林格知道，这是她的里人格上线了。
“呵！”白夜一出现便是冷笑，语气带刺：“不要把我想得太卑鄙，也不要把格洛丽亚想得太愚蠢，没有人怂恿她这么做，这都是她自己的主张。实际上我还曾经阻止过，因为她没必要为了一群不认识的家伙道歉，可她不听我的。”
林格顿时皱紧眉头：“这是格洛丽亚自己的主张？难道说，她在接受记者采访时那些道歉的话，都是真心实意的吗？”
“当然。”白夜轻蔑地看了他一眼：“我知道你在想什么，但我要说，你对格洛丽亚的了解还太肤浅了。她现在正处于什么样的身份？一名年少成名的天才运动员，既不缺乏天赋，也不缺乏实力，然而更重要的又是什么？是她身为运动员该有的荣誉感、使命感与责任感，这些全都不是虚假，既如此，因比赛失利而感到羞愧，难道会是她为了逃避责任而想出来的借口吗？我要告诉你，并非如此。”
“你不是世界上最了解格洛丽亚的人。”白夜深深地看着他，目光幽暗未明：“当然，我也不是。所以，我们最好都对这家伙尊重一些。如果有什么事情她一定要做的话，我会劝说，会阻止，但不会强迫，你明白吗，亲爱的林格先生？”
年轻人微微颔首：“我明白了，白夜小姐。还有，感谢你告诉我这个道理，让我对你和格洛丽亚小姐的关系有了更深的认识。”
“我和那个小笨蛋没什么特殊关系，只是单纯的双重人格罢了。”
白夜面无表情地丢下这么一句话，然后便消失了，取而代之的是格洛丽亚一脸茫然的表情，好像刚从一场梦中醒来：“啊，林格，难道说，白夜刚才出现了，她对你说了什么？”
林格反问道：“你不知道吗？”
“是啊。”格洛丽亚挠了挠脸颊，有些不好意思：“虽然身体是共通的，但白夜有时候不希望我看到她在做什么，就会让我睡着。不过这种情况很少见，我记得上一次是在……是在……”
看来确实很少见，以至于格洛丽亚回忆了半天都没想起来。
不过，从她的话中也能听出来，这对表里人格的关系，确实很有趣。
林格深深地看了面前的灰发少女一眼，忽然问道：“比赛开心吗，格洛丽亚？”
“啊？”格洛丽亚慢了半拍才反应过来，然后脸上咧开了灿烂的笑容，重重地点了点头：“恩！虽然失败的感觉让人很难受，辜负了大家的期待也有点不好意思，但是……打风花球真的很有意思呀！”
林格便收回目光，望向窗外，格林德沃原野的乡村风光正伴随马蹄缓缓后退，空旷的田野上有两个小孩拿着简陋的球拍在玩耍。目睹此情此景，年轻人的嘴唇开合了一下，似乎在说什么。格洛丽亚连忙侧过耳朵，仔细倾听，才听清楚那句话的意思是——
“那就好。”