“曼尧”两个字刚一入耳，马羽脸上的表情顿时一僵，嘴角微微一抿，瞳孔也在止不住地剧烈颤抖着。
他又怎么可能会忘了曼尧呢？他与曼尧自幼相识，算得上是青梅竹马，而后又互生情愫，甚至与私定终身，他们之间有着太多太多的美好回忆，偶尔回想起都会忍不住会心一笑，在马羽的童年时光中，焦玉和曼尧始终是无可或缺的一部分。
那时候，他们之间的感情干净纯粹得不掺杂任何一丝杂质，贫穷与富裕、低贱与尊贵，从来都不是能够阻挠他们来往的绊脚石，那段可以不因任何外在因素彼此交心的青葱岁月，是马羽此生都无法忘却的美好时光。
虽然在彼此都长大成人之后，他与曼尧之间多了些阻隔，那些他们曾经从未有过考虑的的问题，也变得再也无法轻易忽略，可少年时的美好，岂是说忘记就能够轻易忘记的？
即便后来曼尧狠心向马羽提出断绝一切来往，而后又嫁做人妇，那份情感终于随着彼此间年岁的增长，而渐渐变得平淡，再提起曼尧时，心情也不再如以往那般澎湃汹涌，反而像是一汪平静的湖面之上微微泛起涟漪。
“自是记得，为何突然提起她？”
马羽只错愕片刻，神色便已恢复如常，只是淡然地看着焦玉疑惑问道，同时心中还不解地盘算着：“焦玉应当不会无的放矢，只是不知为何会有此一问？”
突然，马羽心中一咯噔，猛地想起曼尧的丈夫萧阳，岂不正是萧琸的长子？萧琸刚刚在关先生手中吃下一场打败，麾下大军死伤惨重，莫非曼尧……？
脑海中闪过一个最差的猜想，马羽脸色微微发白，目光灼灼地看着焦玉，希望能从他的口中得到答案。
焦玉与他从小一起长大，彼此间无话不谈，只一个眼神就看出马羽猜想，他当即摇摇头：“没有，曼尧并未危难于乱军之中。”
马羽这才松了口气，神色再度恢复如常，只是心中仍是不解焦玉突然提及曼尧的原因。
焦玉却并未直接解释，反倒话题一转说起萧琸的情况来：“萧琸的为人，你应当也知晓，说得好听些是八面玲珑，说得难听些便是趋炎附势、攀附权力。他早年先是在寇达父亲的手下为将，寇达父亲死后又效忠于寇达，只是蹉跎多年，地位权力始终没有寸进一步，是寇达手下最不得重用的那一批，地位很是尴尬。”
“而随着岁月增长、年近迟暮，他更是深觉自己再无出头之日，为了让后代家族能够富足常乐、经久不衰，他不惜用各种手段巴结攀附地位崇高之人，让自己的儿子萧阳与拓跋戍的侄女曼尧联姻，便是其中一步。”
焦玉所说的种种马羽自是知晓，他的死仇拓跋戍，当初少年成名，年方十八便高居将军之位，是寇达跟前的大红人，深得寇达器重，风头一时无两，萧琸便是看中这一点才选择让萧阳与曼尧联姻。
马羽不知焦玉为何要转开话题，但他深知焦玉话痨的性格，也就没有打断他，只是静静聆听。
“只可惜，他们联姻还没多久，拓跋戍就死于你之手，萧琸攀附拓跋戍的打算，可谓是竹篮打水一场空，什么好处也没捞着，那萧琸又岂会甘心？早些时候，他通过朝中各种关系，居然硬是将萧阳给送到了黄金大人跟前，昼夜不休地侍奉黄金大人。”
马羽闻言顿时面露讶色，他从未关注过萧阳的消息，还是头一回听说萧阳居然去了黄金大人身边。
不过仔细想想，当初马羽和艾杰夫一同北上渝州之时，确实在小教皇身边看到过萧阳，说不定从那时起，萧琸便已经再为萧阳服侍黄金大人一事铺路了。
不得不说，萧琸也真是懂得审时度势之人，黄金大人是何许人也？萨神教教皇，天下狂热信徒将他视为天神般膜拜，一呼百应、从者如云。他还是独夫骑士团的实际掌控者，就连当今天子也不过是他手中的傀儡，可以说是权势滔天，权力之大整个中原都无人能出其左右，称得上是“皇上皇”！
而且如今黄金大人手握黑火，单以黑火之威能便足以毁天灭地，更别说他还利用黑火之力让手下洗脑黑火，培养出一批忠心耿耿的能人异士来，铲除异己就如同砍瓜切菜般轻而易举。
萧琸将儿子萧阳送到黄金大人身边，可比让萧阳与曼尧联姻要大有裨益，若是萧阳能够取得黄金大人的赏识，讨得黄金大人的欢心，说不定萧琸还真能够“父凭子贵”。
只不过，萧琸是将萧阳送往黄金大人身边，又不是送的曼尧，此事曼尧又有何关系呢？
“怎会没有关系？萧阳是曼尧的夫君，拓跋戍死于你手之后，曼尧便再也没了靠山，在萧家的地位一落千丈，我曾听闻曼尧在萧家备受冷眼，萧阳也对她不冷不热、形同陌路，萧阳去往帝都服侍黄金大人时，压根就没有带上曼尧，反倒是将其留在萧琸军中。”
马羽豁然站直身体，眼眸微眯，心跳不由地有些加速，知道焦玉的话题绕了一圈，终于是又绕回到曼尧身上，赶忙竖起耳朵听个仔细。
“萧琸昨日凌晨大败于关先生之手，兵力损失惨重，仓皇北逃，完全顾不上曼尧是死是活，她一个弱女子有哪里逃得了，就落入到义军手中。”
马羽脸色瞬间变得十分难看，牙齿咯吱作响，曼尧身为拓跋戍之侄、萧琸之儿媳，在义军眼中那就是原罪，要是落入到义军手中，即便不死又岂能落得什么好下场？
他有些坐立不安地来回踱步，心绪成了一团乱麻。
焦玉知其心中所忧，忙开口宽慰道：“不必担忧，我与曼尧同样是多年好友，友情可不比你淡上多少，有我在此一力担保，又岂会让她受了委屈，她可是毫发未伤，如今就在这军营之中……”
焦玉刚说了曼尧所在，马羽已是按捺不住，身形瞬间窜出，消失不见。
“哎哎哎？我话还没说完呢？”焦玉目瞪口呆，心中一边感叹着马羽实力又有精进，一边又止不住叹息，只觉得心头发堵。
也罢，等他俩见了面，一切就都清楚了。
当初自己在关先生和大军之前一力将其保下，见她被萧阳、萧琸抛弃、靠山拓跋戍还死在马羽手中，孤苦伶仃的再无去处很是可怜，焦玉惦念着儿时的友谊终是不忍见她居无定所，就想让她留在自己身边，也算是在这乱世之中有个落脚地。
可曼尧那妮子却是犟得很，说什么也不愿意，问她缘由又只是紧咬下唇、泫然欲泣、摇头不已，让得焦玉也是束手无策。
也不知马羽与她此番再会，能不能说服她？
焦玉幽幽一叹，举头望向顶上长空，阳光正好万里无云，唯有长鹰盘旋越飞越近，他的心情也似乎随之低沉，随着年岁渐长，往昔清澈的友情如今也掺杂了太多杂质，反倒让他越发怀念过去那段干干净净的往昔。
马羽冲出焦玉的帐篷，身形之快几乎拖出一道残影，在半空凝滞不散，往焦玉所指方向奔去。
佃云即便是身在乡亲们之间，也始终关注着马羽的动向，见他身影匆忙、神情焦急，不知发生了何事，佃云犹豫片刻，还是身形一跃跟了上去，马羽也知晓佃云地跟随，心中同样有所犹豫，但还是不想有所隐瞒，与她一同来到营中一处低矮、寒酸的帐篷前，掀开帐门迈步走入。
马羽一眼就看到帐篷内曼尧那熟悉的身影，正背对着帐门，将床榻上的衣物收拢到行囊背带之中，看样子似乎是在收拾东西准备离开，马羽抿抿嘴，一时间各种心绪在心中纠缠，或思念、或喜悦、或悲伤、或怜惜，让他一时半会儿说不出话来。
而感受着帐门被人掀起，曼尧浑身一个激灵，看来在义军的军营之内，即便有着焦玉的力保，她也是过着提心吊胆的生活。
曼尧苍白着脸色转过身来，相比起上一次相见，如今的曼尧早已没有往常那般光彩照人、青春洋溢的模样，脸色看上去很是憔悴，整个人都削瘦不少，乍一看恐怕没人会相信曼尧竟是出身豪门贵族。
一见来人竟是马羽，曼尧的脸上瞬间绽放出惊喜、愉悦的神情，可当看到马羽身旁的佃云时，又兀自将那般情绪压下，勉强勾起一抹笑意：
“马......好久不见，你近来可还安好？”
马羽深吸口气，轻点点头：
“我一切都好，你还好吗？有什么我能帮到你的？”
听闻马羽的细语，一直故作坚强的曼尧泪水瞬间就浸满眼眶，眼圈发红，配上她如今这副憔悴的脸色，不仅让马羽看得心头一紧，就连一直靠在帐外与她素不相识的佃云听闻此事，都有些于心不忍。
马羽微微一叹，还想说些什么，却听到曼尧身后传来一声婴儿的啼哭，曼尧赶忙擦拭去眼角的泪珠，转过身从床榻上将襁褓中的婴儿抱在怀中，一边轻摇臂膀，一边温声细语地哄逗着。
“这是？”
马羽有些错愕的望向曼尧怀中的婴儿，他却是不知，曼尧什么时候生了个孩子？只见那婴儿似乎刚出生没几天，瘦瘦小小的还没有马羽的臂膀大，就连哭声都显得低沉无力，脸上也皱皱巴巴的，看不出究竟是个男孩还是个女孩。
“这我和夫君的孩子，是个女孩。”
曼尧眼神中既是伤悲，又满是怜爱地看着怀中的婴儿，轻声将其哄睡。
马羽心中顿时升起一股无名之火，曼尧刚诞下女婴没几天，身为丈夫的萧阳却不仅没有陪在身边，反倒还丢在军中不闻不问，任由她们母女俩流荡，这是何等铁石心肠？骂一句畜生都难解马羽心头之恨。
“我见你在收拾东西，你这是要离开？”
帐中有个浅浅睡去的婴儿，马羽连说话都小声不少。
曼尧没有抬头看到，只是微微点点头。
马羽眉头一皱，有些不解地问道：“你要去哪？你既然带着孩子，走动不便，焦玉让你跟在他身边时你为何不愿？”
曼尧抬起头来，眼神竟是变得分外坚定：“我要去……赎罪！”
“赎罪？为什么要这么说？”
“我身为帝国帮凶的人，他们残害苍生百姓、天下民不聊生，这便是原罪。”
“残害百姓的是拓跋戍、是萧琸，与你有什么关系？你从未做过残害百姓的事，又有什么罪呢？”
“可我坐视不管，甚至坐享其成，那就是罪。”
曼尧双眼清澈而坚定，马羽却是抿嘴沉默下去，只听曼尧在轻声细语:
“幼年时与你、焦玉交好，我尚且不知何为高低贵贱，可随着渐渐成长，开始觉得世上有高低贵贱是理所应当，豪强贵族奴役平头百姓也是稀松平常，对一些不仁之事，也只是坐而视之，甚至……”
她低眉看向马羽，幽幽道：“我叔叔遣兵以剿匪为名残害菊泽村一事，我也知晓，可在此之前，我却从未觉得有何不可。直到这些日子，亲眼看着众多无辜百姓惨死在朝廷大军的剥削之下，多少生民流离失所，我方知，如此人间惨状，即便只是旁观不语也是罪过。”
马羽眼眸低垂沉默下去，唯有曼尧的话语仍回荡在耳边。他知道，曼尧心意已决，即便是自己也无法劝曼尧留下，他深呼吸几口沉声问道：
“那你……要去哪？又想要怎样赎罪？”
曼尧抬眼望向帐外长空，天下之大，似乎也没有她的安身之处，但她的眼神却未有任何波动，只是淡然道：
“总有一天，我能找到答案。”