胤禟心里明白，若非八哥盯得紧，这几个月他连笔和书都不会碰一下，可到了额娘嘴里，却成了八哥要害他。
桃红曾提醒他，若真与八阿哥好，就不能为了八阿哥总和娘娘起冲突，这紫禁城里，八阿哥可没有一个能依靠的人，哪天娘娘发了狠要对付八阿哥，只消在皇上身边吹吹枕头风，八阿哥就该受委屈了。
想到这里，面对浮躁恼怒的母亲，胤禟竟是冷静下来，说道：“皇阿玛要我明日交出五篇文章，我这儿还剩三篇没写，您要不想见儿子去乾清门外跪着，过了明日再骂我，今日先饶我，让我把文章写了。”
宜妃都想好了儿子要冲她发脾气，这么一说，反将她的话都堵上了。
桃红忙打圆场：“九阿哥正用功呢，娘娘，您不是说身上酸痛，且得歇几日，咱们歇着去吧。”
宜妃也不愿和儿子翻脸，至于皇帝偏心永和宫，更不该拿儿子撒气，便借坡下驴，跟着桃红离去。
只是一路上嘀咕不停，说一趟南巡累死累活的，却叫那和贵人得了脸，听说内务府已经巴结上了。
桃红笑道：“内务府的奴才就这德行，您还是贵人那会儿，昭妃娘娘不待见您，整天罚您学规矩，可知道皇上喜欢您，内务府的人哪怕担心得罪昭妃娘娘，也要巴结您不是。”
主仆二人走到宫院里，宜妃将这翊坤宫上下扫了一眼，感慨道：“你说她若还活着，这后宫会是什么光景，她又会把太子教导成什么样，钮祜禄家如何能与赫舍里氏联盟，她妹妹生下老十后，必定是一番恶斗。”
桃红搀扶主子回寝殿，说道：“娘娘若还活着，只怕不会有十阿哥，可不论有没有十阿哥，钮祜禄家也一定不能让太子得意，宫里确实难太平。”
宜妃道：“回京的路上，我瞧见明珠偷偷去找惠妃说话，像是不欢而散，那之后几天惠妃脸上都不好看。这次皇上虽命她主事，可还是处处以佟妃为尊，她知道自己只是挣了几分体面，实则白忙一场，为佟妃做嫁衣。”
桃红看了眼左右，轻声道：“奴婢一回宫，就听说毓庆宫的事，那阵子万岁爷在江南抓贪官，吓得京城人人自危。”
宜妃问：“怎么了？”
桃红轻声道：“听说毓庆宫的太监拿了珠宝要出去典当，替太子填补亏空。”
宜妃眼底一亮，但又很快黯淡下来，叹道：“我倒是有野心，可我没能耐，也没有明珠、索额图那样人在京城，召之即来挥之即去的帮手。我只有熬，熬油似的，把他们一个个都熬死了才好……”
永和宫里，皇帝一进门就嫌闷热，宫人虽迅速搬来盛满冰块的水缸，德妃摇着扇子守在一旁，他还是嫌茶水不好，嫌瓜果不甜，嫌点心腻人，看什么都不顺眼。
这般折腾了大半个时辰，梁总管和环春都没法子了，唯独德妃好脾气地守着，手里的团扇轻轻摇动，不见半分不耐烦。
美人榻上躺着的人，微微睁开眼睛，拂面的风已微凉，这屋子里够凉快了，只见德妃衣衫单薄，他不禁伸手摸一摸德妃的手，说道：“你别着凉。”
德妃笑问：“皇上这到底是热了，还是冷了？”
皇帝没好气地说：“难道不是朕心里烦躁，这满天下，也就能跑来欺负欺负你。”
德妃笑道：“不妨事，一会儿您回去了，臣妾揍儿子撒气。”
皇帝听了直摇头，也不自觉笑了，说道：“那俩小家伙一路上很是叫人省心，自然胤禛也看管得好，兄弟三人大半程都跟在我身边，我可没委屈他们。”
德妃道：“既然胤禛做得这么好，怎么就换来两个时辰的罚跪？”