无助、惊恐充斥幼小内心，腊八奔跑之余，不住回首望向身后，不见那追寻自己之人，才稍稍放心，却又想起为了让自己逃走而保住那神秘人的曹行头，心中又满忧虑。
分神一瞬，脚下踩中一块凸起石块，顿时一个踉跄，瘦小身躯立时候不稳，摔倒在地，本就穿得单薄，一摔之下，手肘、膝盖登时显出血痕一片，可腊八不是娇气孩童，牢记着曹行头叮嘱之言，止住眼眶中打转的泪珠，咬牙爬起身来，向着已是不远的高门阔宅奔去。
又前行十余步来，眼看阔宅府门就在眼前，心中稍安之时，却听黑夜之中一人之声，如噩梦中鬼怪之言般，响于耳畔。
“你还能往哪儿逃？”
大惊之下，抬首望去，只见此前神秘人已越过己身，凌空之际，兜帽之中闪烁红芒的邪恶目光凝视着自己，适才耳畔之言，正来自于他。
腊八止步之时，神秘人已然落定身形，斗篷轻撩，同样闪烁着红芒的诡‘匕’从其怀中显出，在靠近腊八几分之时，诡‘匕’红芒愈盛，兜帽之中一并闪烁的邪恶红瞳亦显兴奋。
“没错了！”神秘人喃喃开口，将诡‘匕’小心收回怀中，随即抬步，向不住后退的孩子步步逼近。
腊八想要开口呼救，但却张口无声，并非已被神秘人下破了胆，而是知晓自己这种低贱的脚行孤儿，又有谁会出手来救自己性命呢。
似已瞧见了自己的命运，正当腊八绝望之时，却听闻雨夜之中，有道慵懒之声，打破绝望氛围。
“唉！扫兴，扫兴！我说你这厮，这么大个人，居然欺负孩子！”
声出一瞬，一人喜、一人忧。
腊八又燃希望，而神秘人兜帽之下面容稍显惊诧，此人开口之前，自己竟丝毫不曾察觉到对方存在...骤然回首，只见身后府院高门之上，正有一人，劲衫斗笠，半躺斜倚，交叉翘起腿来，手中握着酒壶，正不住仰首，将葫中忘忧之物灌入喉中。
说来也怪，如是明月高悬，一些附庸风雅之人，或会赏月夜饮，但眼下明明初春夜中，天气尚寒，又下着绵密细雨，这人竟丝毫不觉，如此姿态，只让人觉得有些浮夸。
反是此人，毫不在意神秘人不善目光，甚至连压住面庞的斗笠都不曾抬起分毫，继续开口：“说你呐，扰了别人喝酒，还不速速离去，难不成要我骂你不成？”
神秘人当即弃了身后的喇叭，回转身形，面向此人，冷冷开口：“不该管的闲事，最好少管。”
斜倚府院宅门之上的斗笠客，听得神秘人威胁之言，不仅未显慌张，反是来了精神，稍坐起身子，侧过首来：“巧了...在下爱喝酒，更爱管闲事！”
许是在汴京之地横行久了，亦或是自己身后人之名太过响亮，神秘人并未将斗笠客放在眼中，甚至都不曾查探对方底细，冷笑一声开口道：“爱管闲事的人，通常死得早！”
“嗯...我也赞同，不过我倒认为，欺辱弱者...甚至孩童的人，应死得更早。”斗笠客语气中满是戏谑，扬首灌入一口酒来，咂嘴说道，可话音才落，却察对方已撩动宽大斗篷，一股剑气直袭而来，大有将自己一招索命之势...
若非斗笠客掩藏声息令神秘人始终不曾发现，恐怕神秘人连剑气都懒得施展，本以为对方总算会在自己剑气之下闭嘴，但没想到斗笠客连身形都未曾移动，只是轻挥衣袖，便将自己施展的剑气瞬间震散。
瞧得此景，神秘人隐于逗猫之下的面色骤变，终是移转目光，正视此人。
“嗯...不错，已能施展剑气，看来你学艺已是不短...只不过剑道一途，当稳固内息，徐徐而进，你气息浮躁，想来是走了捷径，剑气虽有其势，却未得其形...”斗笠客目光都懒得抬起，只是扬首饮酒，自顾开口。
本就在对方言语下蕴怒些许，如今一击不成反遭其辱，神秘人怒意更胜，面容都已些许扭曲，即便兜帽遮掩，都已能清晰感受得到。
“喂...那娃儿，来我清风明月庄做什么？”斗笠客却视若无睹，只将目光稍移，转向一旁呆立的腊八，开口问道。
听得‘清风明月’四字，腊八本满绝望的双眸登时亮起，似还想再确认一番，昂首颤抖着声音道：“清风...明月？”
“是啊，本来听雨品忘忧乃人生惬意，偏是被你们扰了兴致，你说我该不该问？”斗笠客面对衣着单薄的娃儿，语气缓和不少，耐心开口。
从斗笠客口中再听闻‘清风明月’，腊八终是确信自己不曾听错，面上终显出兴奋之色，慌忙开口：“大...大叔...是...是木哥哥让我来此的...他说到了清风明月，报上他的名字，便能得救！”
“木一？”听得青衫之名，斗笠客终是将目光转向下方孩童，试探问道。
腊八尚未来得及回应，却听身前撩动斗篷之声传来，原是神秘人听得这一大一小，竟无视自己攀谈起来，怒火瞬间就已压不住，无形之剑撩开斗篷，显然动了杀念。
此剑一出，不仅打断了斗笠客与腊八交谈，更将落于腊八身上的斗笠客目光瞬间吸引，随意一瞥，发出些许惊讶之声。
“咦？”
“看来你识得此剑。”神秘人兜帽之中迸出咬牙切齿之声。
“当然，不过你手中的，却不是真的。”斗笠客终是一跃起身，从阔府门楼上一跃而下，依旧轻松道。
“真的、假的，不重要。”杀意渐浓，似连绵密雨势都怕了神秘人手中无形之剑般，雨势小了些许。
斗笠客依旧从容，打量着神秘人手中剑道：“那倒是...能杀人的，就是...”
“真”字未出，神秘人手中无形剑锋已至，又趁开口瞬间，一招刺喉，夺命而至，自以为此招定然见血的神秘人，兜帽之下的唇角都已勾勒出残忍笑意...
不过也只短短一瞬，笑意却凝，只因对方步伐未退，亦未避让，只是抬掌，便将自己手中之剑挡下，甚至剑尖抵住他掌心一瞬，发出金锐交叠之声...
两人交手一招，真气激荡，于绵密细雨之中化出层层涟漪，波荡开来，直将几步开外的腊八掀翻在地，尚未停止，直至绵密雨势撞击在远端巷中墙壁之上，碎裂而落，融于地面积水之中，方才缓缓消散...
再观交手两人，虽不见兜帽之下神秘人面色如何，但也能猜出几分，斗笠客只凭肉掌，便将自己锋利剑刃挡下，这是何等武学造诣，即便是自己那位师父，恐也做不到，一瞬惊诧的神秘人凝目望去，终才恍然。
对方哪里是以肉掌将自己剑招接下，分明是他掌中一物，抵住自己手中剑尖，那物件本该是球状，但此时已是悄然绽开，包裹片片如鳞片、亦如绽开的花瓣，仿佛一朵莲花在斗笠客手心绽放，而莲花正中，非是花蕊，而是清晰可见的十余柄半指铜剑...
“这是...”看清斗笠客手中之物，神秘人终再难掩心中惊诧，骇然开口之余，几未作犹豫，弃了手中无形之剑，点足后跃开来，甚至没有丝毫迟疑，便将怀中闪烁着点点红芒的诡‘匕’取于掌心...
还是那句老话，人的名、树的影，既是江湖谈资，也是识别是否有性命之忧的条件。
“莲花绽，唐剑斩。”
唐剑莲花，便是唐九之名，亦是宗师之影。
于是在识出唐剑莲花一瞬，神秘人没有丝毫犹豫，弃剑而出，也未夺路而逃，只因知晓，即便逃也逃不出唐剑莲花剑招之下，唯有依仗师父所赐之物，或有一线生机...凌空之际，未有犹豫，将手中闪烁红芒的诡‘匕’调转，向着自己胸膛疾刺而下。
施展此法的后果，神秘人当然知晓，此前闪烁雨夜的红芒，便是二师兄施展此法后所显的异象，但眼下为保性命，施展诡‘匕’的后果，也只能容后再想了。
调转‘匕’锋，刺入胸膛，也不过喘息一瞬，但偏是这短短一刹，神秘人闪烁红芒的双瞳之中，倒映出十余柄剑影，耳中也响起破空之声...
夜幕之下，静谧异常，唯有绵柔雨声，而那细微破空声响消片刻，又多了一道重物摔落之声，此前被两人交手余威掀翻的腊八，不曾瞧见适才的再度交手，将将爬起身来，就瞧见那身披宽大斗篷的神秘人凌空摔落之景。
瞪大了双眼，不敢相信，适才轻松将曹行头震退之人，竟又被带着斗笠之人同样轻松击落。
随神秘人摔落在地，斗笠客挥动衣袖，将手中绽开铁莲甩将而出，待那十二柄半指铜剑归入莲花之中，还不忘仰首灌入一口葫中酒来，随即仰头望向雨夜之中，轻叹自言道：“可惜了像极我南地的惬意雨夜...”
话音落时，不舍收回目光，转头望向爬起身来的瘦弱娃儿，许是瞧见他被细雨淋湿，冻得瑟瑟发抖，眉头稍蹙，脱下斜系劲衫外的宽袍，欲上前为其披上。
正向数十步外的孩童抬步而行一瞬，斗笠客身形忽止，余光微瞥向适才被自己唐剑莲花扫落的神秘人，凝视须臾，喃喃开口。
“不知是你天生异体，还是会些邪法，被我的剑穿胸而过，竟然未死...”
几乎是在斗笠客口中‘死’字出时，本是被唐剑莲花贯穿胸膛，倒地不起的神秘人，竟弹地而起，手中诡‘匕’向胸膛再刺而入。
“哼...宗师又如何，让你瞧瞧我的...”神秘人口中兜帽滑落，露出扭曲面容，目中满是狠辣，欲凭师父所赠之物，让对方付出代价，语尽之时，手中之物已临胸膛，正欲感受诡‘匕’带来的力量灌入丹田之时，却未察那股蓬勃之力...
讶异低头望去，只见本该握着诡‘匕’手掌，已不翼而飞，腕掌相连处已是整齐断开，许是断掌锐器太过锋利，手掌被斩断时，不仅鲜血未流，就连断掌之处也只觉酸麻之感...
数息之后，方觉痛感，不过神秘人咬牙坚持，不曾开口，反倒将目光望向几步开外的断掌之中诡‘匕’...
一如此前汴京城外，黑袍与同样手持诡‘匕’之人交手一般，即便手腕被斩断，在红芒闪烁下，断腕之处血脉经络延伸而出，向断腕之处快速连接而去。
斗笠客将眼前一切尽收眼底，瞧着血脉经络如有生命般快速相连，也只稍显惊色，须臾片刻就已发现了蹊跷来自于那断掌之中闪烁红芒的诡‘匕’，冷哼一声，出掌如电，五指张开，一抓、一拢，断掌之中闪烁红芒便被他吸入掌中...
诡‘匕’脱离断掌，始终未显痛楚之色的神秘人，面色瞬间惨白，捂住断掌之处，张口欲发出凄惨之声，但还未叫出声来，却有一道剑气从斗笠客袖中激射而出，一瞬穿喉。
此次鲜血涌出喉中，神秘人再不似先前初断掌时镇定自若模样，眸中红芒依然消却，似已变成了普通人的模样，捂着喉咙发出‘咯咯’闷声，随着鲜血渗出指缝，不消几个呼吸，神秘人已再无力捂住伤口，随着手掌失力落下，整个人也颓然而倒。
望着神秘人倒地抽搐片刻，再无声息，斗笠客方才收回目光，将手中宽袍衣衫丢给瑟瑟发抖的孩童后，方才审视起掌中仍不住发着淡淡红芒的诡‘匕’。
端详之下，这才发现蹊跷，形似匕首，却无锋无刃，如说是匕首，不如说此物乃是巨兽身上鳞甲，更为贴切。
握住此物掌心稍稍用力，斗笠客忽觉此物之中有股无形之气，顺掌心钻入体内，大惊之下，想要松开此物，可当松开手掌，却发现这诡‘匕’竟粘连掌心，无法脱落。
正想运力之时，眼前之景登时模糊一片，待得眼前之景再清晰时，不由目瞪口呆。
一片虚无黑暗之中唯有一双闪烁红芒的巨瞳，赫然显现，而在其前，似有一人身影矗立。
着青衫，负剑匣。
不是那少年木一，又是何人？