攀登过仿佛永无止尽般的阶梯，出现在眼前的，便是合众联盟总部最深处的房间，也是这个地区冠军之路的最终尽头。
孤傲坐落于狭长山路终点的砖砌房屋朴实无华，并不像它的名头那般耀眼。
但因为其独特的位置布局，以及背后所蕴含的荣耀与底蕴，整个房间看起来却犹如联盟总部的王冠一般，散发着庄严而崇高的存在感。
房屋的前方，是数道白色大理石搭建的拱门。
这些历经岁月洗礼的建筑结构，早已披上了一层斑驳的外衣，岁月在其表面雕刻出一道道深浅不一的纹理，犹如时间的印记，每一缕风霜都诉说着过往的故事。
拱门之下，是宽敞的过道。
天光洒落，白色的地砖散发着太阳的余晖，组成了一条金色的道路。若是还没做好觉悟的训练家踏足其上，想必多半会心生畏怯吧。
过道的尽头，是一扇大门。
古往今来，那些合众联盟最优秀的训练家，都曾无一例外地穿过那里；而那些实力弱一些的，则无一例外地会被这扇大门拒之门外。
这里，是联盟冠军的休憩之所。
这里，是所有合众地区训练家的向往之地。
感受着胸膛深处逐渐变得清晰响亮的心脏跳动声，黑连轻轻闭上眼睛。
终于，自己将要面对那位传说中的新任冠军了么……
将手按在自学生时代便佩戴在胸前的红色领带上，使劲深呼吸几次，让自己变得激动的心情逐渐冷却——
接着，黑连转过身，朝着与冠军房间的相反方向——一座在山路断壁间开凿的室内建筑径直走去。
。
馆主考核当然不会在那个冠军房间里进行。
毕竟根据合众联盟的挑战制度，只有已经击败了所有联盟天王的训练家，才有资格登上这座象征实力巅峰的舞台，与现任冠军一决胜负。
至于冠军自己平时的切磋练习，以及与普通来访者、联盟后辈们的指导对战，则会在冠军房间之外的专属练习室里进行——这也正是这名来自鹿子镇的馆主候选者此行的目的地。
此时此刻，那个刚刚登上合众联盟顶峰的新任冠军正守候在那里，将会考核他是否拥有成为一名道馆训练家的资格。
然而实际上，不管是联盟总部的冠军房间，还是后面的那间专属练习室，都已经很久没有人使用过了。
前任冠军阿戴克先生喜欢无拘无束的生活，比起呆在沉闷的联盟总部里，他更喜欢像云朵一样四处漂泊，用双脚丈量合众地区的每一寸大地。
因此，包括天王挑战赛在内，阿戴克先生的冠军对战总是举行在合众各地的公开竞技场内，怎么方便怎么来。到了搭档伤病的冠军生涯后期更是如此。
而他的指导对战则同样无拘无束，只要冠军兴致一到，不论是学校操场还是随便一处什么空地，都能立刻成为这位前任冠军指点后辈的场所——而黑连，也正是受到阿戴克亲切指导的后辈之一。
或许在某种意义上，这次测试考核的不仅是他黑连的战斗实力，对于那位来历不明的新任冠军而言，此战同样也是对其气量的一次考验。刚刚登上冠军宝座的那个家伙，此时此刻会不会也和现在的我一样，这么踌躇不安呢……没有来由地，黑连如此想到。
“您就是黑连先生吧，请来这边。”
练习室的入口附近，一名联盟总部的工作人员伸出手来为黑连指引方向。
黑连出示了道馆候选者的受试文件，前者随意看了一眼，便亲切地接待他进入室内。看来，对方早已提前确认过自己的长相与身份了。
这名穿着合众联盟制服的工作人员小哥边走边说道——
“不好意思，前一名馆主候选者的考核对战超过了预定时长，因此室内场地还需要维修一段时间，还请您在休息室暂时等待片刻。”
嗯，这倒是个好消息……黑连点了点头，下意识地分析起来。
由于书面考试是单独进行的，所以黑连下意识地忽略了存在其他受试者的可能性。
前一个受试者的对战超时，则说明冠军的携带宝可梦或许因此多消耗了一些体力，这样一来，后一场考核的训练家便能得到更多发挥实力的空间。
而场地被重新整备一事也同样有利于黑连，虽然这里是冠军的主场，但场地经过重新修缮之后，自己至少不需要在一个对方已经完全熟悉的对战空间里战斗了……
那么，是否要根据这些条件重新微调自己的对战策略呢
不，在冠军级别的实力面前，或许再多的算计都是白费心机。过剩的策略反而容易给对方留下习惯取巧的印象，为了通过测试，应该选择更加强硬点的作战态度吗……
思考一旦开始就停不下来，不知不觉间，黑连已经来到了训练室的等待房间。
回过神来，里头的光景出乎了他的意料——
房间里站着一名皮肤黝黑的蓝发青年，身上只穿着一条泳裤的他正一边轻松地哼着歌，一边用训练室内提供的伤药治疗自己的宝可梦。
这人绝对不可能是新任冠军吧看他正在疗伤的样子，难道就是那位在自己之前参加考核的候选者吗
看到工作人员走进来，这名身材健壮的青年立刻期待地抬起头，用一派天真的语气问道——
“啊，是裁判先生！裁判先生，测试结果已经出来了吗我是不是可以成为道馆馆主了”
“首先，我不是裁判。”
工作人员一副困扰的表情，向黑连赔罪一声后，转过头来向面前的青年解释——
“我只不过是联盟分配来这里的监督员，是来负责旁观记录这场考核战的，并没有裁定对战结果的职责和义务。你能否通过考核只取决于里面那位对你的评价，以及联盟高层阅读记录之后的最终决定，两者都和我没有任何关系。”
“原来如此，监督员先生。那测试结果出来了吗我可以成为道馆馆主了吗”
青年期待的神色依然未变，和被他抱在怀里的保姆曼波一起歪了歪头。
“所以我已经说了啊。我只是个旁观的监督者，并没有裁量你是否可以通过考核的权力。不过嘛……”
监督员小哥叹了口气，挠了挠脸颊——
“如果抛开你们对场地的破坏不算的话，作为旁观者，我个人认为……那场对战还算是挺精彩的。”
蓝发青年脸上挂起了大大的笑容：“太好了！这样一来，我就能成为青海波市的道馆训练家了吧！”
“你到底能不能听懂别人说话啊……”
工作人员眉头皱了起来，牙疼般地揉了揉脸颊，提高音量，鼓足气势地朝面前大大咧咧的青年吼道——
“还有一件事，唯独这最后一点我必须要让你听明白，来自青海波市的西子伊先生。现在停下你脑子里那些海蓝色的幻想，好好地给我记清楚了！”
全身只穿着泳裤的青年立刻摆出乖巧的样子，两只蓝色的眼睛看着面前的监督员先生，滴溜溜地眨巴眨巴。
“听好了！就算你这次顺利通过了成为馆主的实战测试，你在书面考试里的成绩依然还没有合格。尽管笔试在整个馆主考核里，只能算是个聊胜于无的过场环节，但你的成绩也实在是太惨不忍睹了些。如果你不想浪费青海波市与哈奇库先生共同举荐的宝贵资格，最好赶快加紧复习，别在下次最后的补试机会里落选了！听明白了没有”
“是！”
抱着巨大的粉红色鱼类宝可梦的西子伊先生站直领命，然而没过两秒，他又再次困惑地歪头。
“可是裁判先生，可以稍微提醒一下吗那个书面考试考的是什么内容来着”
蓝色短发的青年不好意思地挠着后脑勺——
“那场考试结束之后，我就把心思全部投入进这场接下来的实力测试里了。不知不觉间，之前准备的知识几乎已经忘得一干二净，就算现在一下子让我开始复习，也实在是有点……”
“……”
工作人员的脑门上浮现出青筋，百感交集的他只能从牙缝里挤出回应——
“所以就说了，我不是裁判！你这烂记性到底要破天荒到什么地步啊！”
“西子伊先生是吗初次见面，我叫黑连，也是这次馆主资格考核的受试者。”
见场面开始陷入僵局，黑连主动上前一步，向陷入困境的候选者搭话道——
“如果我们的考试内容相同的话，考试范围应该会分成两个部分，分别是作为道馆训练家的行为规范，以及和宝可梦知识相关的能力测试。我前一阵子刚刚为这场考试做了准备，资料什么的都还在，如果你有需要的话，我可以借给你。”
“不过……”
正在西子伊的眼神中重新燃起希望的时候，黑连却径直走到这个高大的大男孩面前，用格外严肃的语气说道——
“你要知道，馆主测试的笔试并不是联盟为了故意刁难我们而设置的，不管是身为道馆首领需要遵守的规范，还是对各种宝可梦基本能力的掌握，都是成为道馆训练家之前不能不知道的知识。
“道馆首领所代表的，不仅仅只是一份荣誉，在许多时候，他们更是许多新手对于训练家这种职业的初次认知。一个差劲的馆主可能会让新手们觉得宝可梦训练家不过如此，导致刚刚踏上旅途的他们在自以为是中误入歧途；而一个学识丰富、品格高尚的馆主，则会让那样的孩子们向着正确的方向前行，让他们对未来的自己充满憧憬。
“尽管这种说法或许有点多管闲事吧，但我并不希望自己向他人提供的帮助，成为前面那种训练家蒙混通过考试的捷径。已经学习到的知识就不该让它忘记，相信举荐你成为道馆训练家的人们，应该也不希望自己的推荐换来一个不学无术的道馆首领吧……啊，不好意思，我说的话可能有点重了。”
意识到自己的失言，黑连生硬地中止了说教，不过正在他即将开始下意识的自我反省之际，有人握起了他的双手。
“黑连先生，不，黑连老师！你说的话半点错都没有！”
西子伊怀里的保姆曼波不知何时已经被他收回了精灵球内，泳裤青年目光灼灼地凝视着被他拉住手的黑连，海蓝色的眼睛饱含热情，让后者有些不知所措。
“我这个人头脑不太灵光，比起看书更喜欢冲浪和游泳，准备考试那时，更是好几次一翻开书本就呼呼大睡起来……但这样是不行的。”
西子伊手舞足蹈地比划着说道：“就像你说的，训练家的世界和大海一样，同样充满着风暴与暗礁，而道馆训练家就是引导旅行者们的灯塔和向导，有时更要担当救生员的角色。只知道对战和自己喜欢的东西是不行的，我要学习，要变得更可靠，要依靠自己的力量通过这次考试！”
“是补考……”监督员小哥在一旁嘟囔，然后他看向黑连——
“西子伊先生和你应聘的道馆并不是同一所，所以你们之间并不存在竞争关系。黑连先生的笔试成绩非常优异，如果有时间的话，不妨可以教教这个家伙。”
黑连整理了一番因为拉扯变得有些散乱的领带，却是自信地笑道：“就算有竞争关系我也乐意奉陪，志在道馆首领的训练家可不能畏惧劲敌呢。”
蓝发青年则爽朗地大笑：“哈哈哈，看来我蹭上了一条乘风破浪的大船呢。”
“说起来，西子伊先生，你之前的实战考核是什么样子的那位新任冠军厉害吗”
黑连没有被青年缺根筋的个性传染——这是他自幼锻炼起的坚韧品格，见书面考试的话题告一段落，便向刚刚结束实战测试的前一位受试者询问起了对战的具体情况。
“啊里面的那个人原来是冠军吗”
听到黑连的问题，反而是西子伊瞪大眼睛。他看向身边的监督员，后者并没有阻止两个应试者交流情报，只是一副懒得再理他的表情别过脸去。
西子伊挠挠脸颊：“说实话，我被打得蛮惨的呢，而且对方还为了照顾我，刻意把场地更换成了对我有利的水域环境。即便在那样的条件下，我和搭档们依然不是那人的对手……虽然在比赛之后得到了对方的夸奖，但终究还是一只宝可梦都没能打倒。”
“果然是和冠军之名相称的实力么……”黑连思忖着继续问道，“听你的描述，以及前面对战时长超过预定的说法，那场考核对战的赛制难道是六对六的全面对战吗”
“是啊，对方说既然费了那么大功夫更换场地，要是不打满一场全面对战就太可惜了。”
监督员先生露出要吐的表情，看来临时更换场地这个要求，真的给联盟的工作人员们带来了很多麻烦。
就在黑连还想继续询问对战的细节的时候，监督员佩戴在腰间的即时通讯器响了起来。
这位联盟的工作人员接起通讯器，应答几声之后，严肃地看向黑连。
“场地已经整备完成了么”黑连问。
“没错，临时转换的水之场地已经还原成了原状。你的考核者也已经完成了修整，正在这扇大门的后面等候着你……”
监督员来到通向对战场地的金属门前，开门之际，他转身又看了眼黑连。
“祝你考核顺利。我觉得你会成为一个非常优秀的道馆训练家的。”他低声说道。
“借你吉言。”
黑发青年笑着回答，穿过金属门扉，昂首阔步地进入了这座专属联盟冠军使用的训练场地。
“要加油啊，黑连老师！”
西子伊的声音在身后远远响起，而黑连也正在此时，看到了自己的面试官。
“唷！你来了。”
新任冠军的声音在宽阔的岩石场地内寂寥而强势地响起——
“你终于来了啊！我一边收集图鉴，一边寻找完美的宝可梦！我找到了各种属性的有价值的宝可梦，将它们组合成一支同行宝可梦！于是现在，我站上了宝可梦联盟的顶点！你知道这意味着什么吗”
话语的内容姑且不论，说出这话的声音似乎异常耳熟。
“……好了！让我来告诉你！本大小姐！世界最强！比任何人都强！”
眼前，自己的幼时玩伴，同样来自鹿子镇的少女，不久前还在合众电影行业里兴风作浪的斗子小姐，正翘着脚，堂而皇之地坐在房间尽头冠军专属的宝座之上，手里还端着份联盟提供的果盘，大言不惭地朝着自己发表临战宣言。
“哈哈，之前在名单上面早就看到黑连你的名字了。怎么样，在这里碰到青梅竹马会不会觉得特别亲切啊黑连你的对战水平我是再了解不过了，放心吧，就算这次你还是被我打得稀里哗啦，我还是会向联盟说点好话，帮你通过这次考核的。”
看着熟悉的高马尾少女的身影，黑连习惯性地推了推已经不存在的眼镜——
“虽然有很多事情想问，不过对手既然是你，问题反而变得简单了。”
不必选择是否应该使用得体的战术，不必纠结应该如何展示自己的全部实力，不必思考自己到底要怎么一举一动，才能表现得像是一位合格的道馆馆主。
对手是斗子的话，只要打败她就好了。
倾尽全力地，不留余地地，打败那个家伙！
“哼哼。”宝座上方的少女露出一如既往没心没肺的笑容，“黑连你还是和过去一样呢。问题之所以会变得简单，会不会是因为，它从开始时就没那么复杂呢”
精灵球的红光闪现，四足的蓝色海兽出现在对战场地的中央，米黄色的矛状尖刺在它的额前高高举起，仿佛决斗者扬起的剑锋——正是斗子那头号称全联盟最出色的大剑鬼。
先行展示出战精灵乃是强者的余裕。
“卡其先生，不好意思，这一场对战测试我们还得按照六对六的规则来进行。”
原来监督员先生的名字叫卡其啊……
黑连没有对临时改变的规则提出意见，只是讽刺地看向童年玩伴：“怎么是担心上阵的精灵少了会打不过我吗”
一旦和这个有着十年以上交情的儿时玩伴对上，黑连总是会不由自主地进入拌嘴状态。
斗子也不甘示弱：“毕竟有人不服输可是会哭鼻子的，还是让他发挥出全部的实力来比较好。”
战意盎然的少女调整着鸭舌帽的角度，缓缓从冠军的宝座上站起。
“斗子小姐你等会还有一场预约，如果是全面对战的话可能会来不及。”
监督员卡其一副极其头疼的表情，用手指在即时通讯器上快速地点来点去，似乎是在调整行程。
“没关系的，对付这个手下败将用不了多少时间。实在来不及的话就让那边等一会儿吧。”斗子大手一挥，不以为意道，好像真的有那么一点冠军的架势。
黑发青年默契地点头，手中的精灵球以标准的动作甩飞而出——
“确实用不了多少时间。上吧！猫鼬斩！”
。
听从了来自丰缘地区的两位记者的建议，黑连便从红豆杉研究所的存放精灵中找到了这只一般系宝可梦。
当初之所以收服这只精灵，其实是为了协助红豆杉博士的宝可梦生态研究，之后因为这头猫鼬斩的性格过于凶暴，所以黑连没有带着它踏上旅途。
后来旅行结束，为了准备获取道馆训练家的资格，黑连有很长一段时间一直驻扎在红豆杉博士的研究所里，学习各类宝可梦知识的同时，也借此机会和这只猫鼬斩打好了关系。
眼下，就是这份羁绊开花结果的时候！
现场没有裁判，双方精灵入场的瞬间便是战斗的开始。
长着红色花纹的白色大猫伸出利爪，兹一落地，便朝着面前的大剑鬼笔直地猛扑而去！
它的毛发之间，一道紫色的光芒一闪而逝。
“不对劲！大剑鬼，「守住」！”
唯独只有直觉特别敏锐的少女大声地提醒搭档。
她的话音还没落下，猫鼬斩就已经骤然加速，化作一道白色的闪电，猛然撞击在了大剑鬼的贝壳盔甲之上。
嘭！哧哧哧哧……
巨大的音爆响起，大剑鬼保持着防御状态倒退数米，用于支撑的两条后腿在岩石地面上犁出两道深深的痕迹——它在千钧一发之际听到了训练家的指令，使出了「守住」招式挡住了攻击。
“这个速度和力道……那只猫鼬斩到底是怎么做到的”
斗子的神情变得严肃起来，目光锐利地观察着面前的对手。
“在遥远的丰缘地区，猫鼬斩与饭匙蛇一族世代为敌。为了抵抗后者的毒液，一部分猫鼬斩掌握了「免疫」特性，这种特性帮助它们在战斗中不必担心中毒的伤害，而另一极少部分的猫鼬斩，则掌握了另一种特性！”
黑连一边说教着，一边在话语中短促地喊出各种部位名称，精准指挥着猫鼬斩对大剑鬼的各处弱点进行攻击。
一时之间，斗子的水系搭档陷入左支右绌的窘境。
“那就是「中毒激升」！宿敌什么的只要打败就好了！拥有这种特性的精灵一旦陷入中毒或剧毒状态，攻击力便能上升五成。再配合上猫鼬斩本系的先制技能「电光一闪」，便能像这样不停地打出压制性的瞬发攻击！”
“原来如此。”少女恍然大悟——
“开始时的那抹紫色，就是为了让猫鼬斩陷入剧毒状态而故意携带的剧毒宝珠吗竟然使用这样的自残战术，怪不得你说这场对战持续不了多久呢。”
“我说的可不是这个意思。”
志在成为道馆首领的青年握拳向前，向着高马尾的劲敌，用力吐出下一个招式的名字——
“「硬撑」！”
一般系招式，当自身处于灼伤、麻痹或中毒异常状态时，招式的威力翻倍！
如同陷入疯狂的暴走一般，身上缠绕着毒雾的猫鼬斩抓住了大剑鬼使用「守住」的间隙，发动绝处逢生的殊死一击！
“上吧！”
沐浴着宿敌的毒血，黑连向往昔的劲敌发起复仇。