昏天墨地，细雨朦朦。
寒光寺，大雄宝殿上。
石关习惯性盘腿的姿势，比起常人略有不同，双腿曲起，脚心相对，不过此间并非正在入定，所以手中便未掐出白虎印，而是交叉抓着双脚脚腕，用来拉扯微微后仰的身体，不会因为重心偏移，向后倒去。
他的姿势，或多或少显得有些奇奇怪怪。
甚至有些违反关节扭动的常理。
不过这对石关而言，却是最为舒适并且放松的姿势。
旁边传来筷子搁在碟子上面的声音。
老和尚素禅嘴里嚼着几颗花生，随即端起酒碗喝了一口——他跟那个身材魁梧，或者应该说是不拘小节的家伙，全然不同，在这些细枝末节的事情上面更讲究些，比如喝酒，他就不会拿起酒坛仰头便是一阵豪饮，而是一定需要倒进酒碗、酒杯，或者酒盅当中，然后根据容器大小以及酒力的强弱，或是满饮，或是轻咂。
在相互比较熟悉的众人之中，老和尚在这方面，是最讲究的那个。
漆黑的夜幕之下，斜风细雨之中，不远处忽然传来吱呀一声。
是个大胖和尚忽然醒了，推门而出。
今晚的雨势并不算大，但是寒意出奇得重，饶是以这大胖和尚浑身肥膘，也扛不住开门瞬间迎面而来的湿寒，激灵灵地抖了一下，浑身肥肉掀起浪花，嘴里咕哝一声难听的，这才抬脚迈过低矮的门槛，下意识地瞟了一眼鼎中那把天降神剑，忽然想起白天发生的那些，顿时缩进了本就没有多长的脖子，脚步匆匆走向墙根。
随即解开腰带，哗啦啦放水。
大雄宝殿顶上的石关，瞥了那个和尚一眼。
“随地撒尿，你不管管？”
“为什么要管？”
“这里虽然已经变成寺庙了，但以前的时候，好歹也是座道观。”
石关收回目光，转头看向另外一边的寺庙外围。
那是一个相当人迹罕至的地方，倒着一些碎烂的石头，堆如小山，高过围墙，哪怕是在围墙里面，也能轻易看到那堆碎石。
往日里香客来来往往，不少人都曾经注意到这堆碎烂的石头，不过一直没人特别在意它们的来历。
就像石关刚才说的，这座寺庙，其实至今已经有过至少两次重大的变动。
有据可查的最早时期，这里其实是座比之今日规模相当的道观，只是因为一批流亡和尚的到来，当时的观主瞧着他们着实可怜，这才将其收留下来，却不想，那年迈的观主身死之后，这批和尚竟然喧宾夺主、鸠占鹊巢，这才导致道观变成了寺庙，再后来到诡异复苏，神剑天降，便改名作寒光寺，延续至今。
而当初的道观叫什么，当中信仰的神像又是哪位，只有很少一部分十分年迈的老人，数量可能只凭双手手指就能轻易数得过来，才有印象。
其中最大的神像，高有十丈，大如小山，便是那堆碎石的本体，模样雕得恍如真人，是谓：生而金形木质，道骨仙风鹤顶龟背，虎体龙腮凤眼朝天，双眉入鬓颈修颧露，额阔身圆，皇梁耸直面色白黄，左眉角一黑子，足下纹起如龟，身长八尺二寸，顶华阳巾。
正是吕喦，或作吕嵓、吕岩，字洞宾，号纯阳子、岩客子，自称回道人，被人尊作妙道天尊，不过最为常人所熟知的，还是他那天下剑仙之首的名号。
只可惜，那么一座栩栩如生的雕像，却被最早那帮流亡和尚齐力推倒，直接摔得四分五裂，之后便给丢在围墙外面不再理会，时至今日，估摸着可能已有七八十年的时间，可哪怕这么些年寒来暑往，风吹雨打，那些碎石仍旧原原本本堆在那里，不曾风化、不曾腐蚀，只是缝隙之间多了一些沙尘泥土，生了一些无名杂草，并且草叶往往要比别处更加鲜翠且强韧，每年初春最早见绿，每年秋冬最晚枯黄，生机勃勃，却非别处可以相比。
也正因此，寒光寺在那些已经不剩多少的老人口中，风评尤低。
石关对于这些陈年旧事，有过耳闻，笑道：
“而且这里以前还是你的地盘。”
老和尚眉头一扬，向来因为太过年迈所以有些睁不开的眼睛，略微睁得大了一些。
这才见到，老和尚的眼角略微吊起，并且狭长，而非是因皮肤褶皱导致的皱纹。
老和尚摇头发出一阵低哑的笑声。
“尘与土罢，不值一提。”
随即喝了碗酒水，抬手抹掉嘴角的酒渍，又抓一把油炸花生，眼珠转动，斜瞥着王八山下东边山麓的野树林子，开口说道：
“其实我是不想管的，毕竟目前还在修养阶段，不宜动手，否则一下就会损去十年之功。不过这家伙却也未免有些太张狂了，一城四域，数百万生灵的性命，如今都已落入它的掌控，虽然如今已经收敛了许多，但那家伙，到底是个扭曲的存在，不安好心...”
说到这里，老和尚话音一顿，吃了颗花生，才笑道：
“所以之前的时候，我还以为你是过来骂人的。”
“你的脑子里面都在想些什么东西，我又不是猜不出来，无非是想借机磨砺一下那些人罢，顺便寻找一些可造之材，毕竟这种机会着实难得，哪怕换做是我坐镇此地，也大概率会做同样的事情，反正那只荆棘树妖，就只是个难登大雅之堂的蝼蚁罢了，就算拿住了再多人的性命安危，对你来说，也不过是一剑而已。”
石关沉默了片刻，收回视线之后看向东方。
“不过这件事发展到现在，已经差不多了，所以我来给你一个让它结束的理由和契机，或者如果你不想管，不想在它身上浪费自己的气力，我来出手将它解决也可以。”
“那就再好不过了！”
老和尚厚着脸皮哈哈一笑，顺势就给答应下来。
“正巧你的伤也恢复得差不多了，不像我这老人家，走几步路就得好一阵喘。”
石关对于这番玩笑话反应不大，面色平静，既不觉得有什么好笑，也不觉得有什么不妥，就只拿来酒坛喝了口酒，随即说道：
“那你呢，有没有寻到什么可造之材？”
“哪有那么多的可造之材。”
老和尚摇了摇头，叹口气道：
“周小安性喜多思，总以顾全大局为名，做些舍小为大的事情，说起来好像没什么毛病，但其实他不堪大用；姜夔也不是个特别能担重任的，性格偏软了一些，否则你早就该来了。除此之外，便是长右那只老猴子、洪武、罗远明、刘光赫、端木正德他们几人，但是要么性格中的瑕疵太大，要么潜力略显不足，也都没有上心的必要，唯独那个名叫夏彦斌的，有点儿意思。”
说到这里，老和尚忽然笑了起来。
“那家伙的脑子挺好用的，可惜有些太过乖戾，是个非常典型的疯子，并且明显已经走上歧路，还是不肯回头的那种，若非如此，凭那家伙的本事，或许能够派上用场。”
石关嗓音低沉地“嗯”了一声。
虽然他没见过这些人，对于他们自然也就没有太多的了解，但是老和尚的眼光他是信得过的，既然说了不堪重用，那就没必要理会。
更没必要再往阳光福利院里送。
石关又想起来一件事，随口问道：
“三太子怎样？”
“老样子。”
老和尚喝了口酒，哈出一口酒气后道：
“嘻嘻哈哈，上蹿下跳，但是还算尽职尽责，吩咐给他的事情基本上都做到了。没怎么含糊。”
“那就好。”
石关点点头，便没再在这件事上继续纠结那些不重要且不必要的，随即拎起那只人头大小的酒坛，递过去，与老和尚手中的酒碗轻轻一碰，一个仰头痛饮，一个一饮而尽。
至于动手的事情...
不急。
...
东部村落。
密密麻麻的黑色荆棘，像是有人正在源头抽动一样，沿着固定的弯曲轨迹缓缓游动，其上密密麻麻的尖刺便会偶尔相互碰撞，发出一阵咔咔的响声。
狂风怒号，吹过或窄或宽的街巷，发出阵阵凄厉哀怨的呜鸣。
似乎是察觉到了氛围有些不太对劲，王姓妇人神经已经紧绷起来，额头神符熠熠生辉，形如天眼，小心翼翼观察着周围，不过她却始终没有发现任何一处不妥的地方，更没有找见这些黑色荆棘的源头究竟在哪儿，只能看出，一股非常污浊的气息，已经悄然之间弥漫开来，彻底覆盖了这座规模不大的村落。
虽然说是只有金丹境，但是无论阴鬼、妖邪，还是魔怪，往往要比同境人族更强许多。
似乎人族天生孱弱，处在一个非常弱势的地位。
所以哪怕妇人丹田小天地中，金丹已破元婴出世，却仍不敢仗着境界稍高，放松警惕。
叶知秋目光则是看向脚下这条主干道的东边尽头。
荆棘丛中，那个漆黑扭曲的人形，已从地下露出半个头来，一双猩红的眼睛，死死盯着他们两人所在的方向。
狰狞怨毒，杀气腾腾。
...