徐炀坐在井泉屋自己曾经和马特奥吃过饭的位置上，那天的一切仍然历历在目。
人们常说不要为了一点利益冲昏头脑，但1亿呢？谁能拒绝这1亿？
徐炀拿出自己的现金卡，把它举到空中，盯着右上角的数字。太耐花了，还剩九千六百多万，对一个人来说已经是花不完的钱了。
我们拼尽全力，到头来为的不就是这个。
只要把自己在高阁九州的通缉想办法消掉，我便得到了真正的自由。
怎样才能消除通缉？
必须被他们确认死亡，否则巨型企业绝不会善罢甘休。
我是2级神经网路工程师，全世界比我强大的那些家伙，所谓的1级工程师们，数量很少，在高阁九州也只有2、3个人在这方面比我强。我怎么说也算是公司的人才，一个被他们精心培养出来的人才，却拿着极其微薄的薪水，意味着我创造的价值很低。
毕竟我每天干的事情无非是检查各个设备的联网情况、抵抗外部骇入，这样的事情完全可以丢给AI去处理。
时代的洪流已经抵达，毫无疑问，神经网路工程师将在几年内变成历史名词，这个行业会彻底消亡，像理发师、导购员、流水线员工一样永远停留在教科书上和电影里。人工智能尚未发达的时候，人类尚可以凭借数字心智胜任复杂任务，可一旦人工智能技术成熟，我们所掌握的技能便不值一提了。
就是这样，资本。
它抹除人与人之间的感情、信念、热忱，打压温柔的家庭和可靠的友谊，压制人的价值和个性。叫人成为一个工件、一个螺丝钉，不仅让人们怀疑自己的价值，还耗尽他们每日的精力，挤压他们独立思考的时间。
人对于公司来说太渺小。
但渺小就该被践踏吗？作为人类是不是就该这样乖乖认命？要么低着头当一条公司养的狗，苟且偷生直到累死，要么被他们放弃、抛弃……
想到这里，徐炀的思路逐渐清晰。
1亿元多吗？
对大多数人来说很多，但对于一个想结束公司统治的人来说远远不够，巨型企业的资产以数十万亿计算，几乎是天文数字。
怎么做？
如果想要以穷苦贫弱的个人开始反抗，那就毫无意义，必须联系上更强大的力量。
一种具有战斗力、影响力的力量，能够发展生产力的力量，能够突破科技约束的力量，对公司不满的力量……
魔女！
走出这片地下，想方设法联系更多魔女。
连脆弱易朽的人类都有心反抗，那些天生力量的魔女，其斗争心也必然更加旺盛。
有了力量就会寻求权力，这是智慧生物的本性，在上个时代，魔女们暗中操纵世界，可见她们绝非善类。
我所需要的只是耐心和方向。
找准方向然后行动。
徐炀穿过餐厅，艺伎机器人仍然涂着苍白的妆容躺在沙发上，鱼缸里游动着打了马赛克的投影鱼，他走到后厨，找到自动煮面机器人，让它做面条。
“今日第一位顾客！”煮面机器人说，“顾客真是稀缺呀，难道是本店的服务不够出色吗？”
“是因为逃难的缘故。”徐炀和机器人交谈。如果对方是一代AI，就只会按照既定的程序回复，但看起来对方至少是二代AI了，还有交流的可能性。
“本店的库存大大溢出了，为您送上大礼包！”
它做完面条之后，送了徐炀许多点心，包括羊羹、巧克力以及猪肉干。
徐炀没想到还有这种好事，他把这些东西揣进兜里，塞得满满当当。
正在吃面，徐炀的遐想被莉拉发来的讯息打断。徐炀一直把自己的网路通信模块关闭，从而避免追踪，唯独内置信箱给莉拉开放了权限，全世界只有莉拉能远程给他发消息。
“请到这个地点去。”她传输过来一个地图坐标。
徐炀扫了一眼，在附近不远处，绕过一个街区就到，离二十六号高地不远，只是比较偏僻。
“怎么了？”
“请您寻找叶子；我正在和某人交手。”莉拉切断通讯。
莉拉能和谁打起来？徐炀感到一丝紧张，难道是鼠人迫近？但莉拉并未求援，而是叫自己去找叶子，说明她有把握取胜。
徐炀把面条撇下，匆匆动身，离开井泉屋拉面店，穿过附近的街区，寻找叶子的踪迹。
在这里行走，空气很浑浊。
道路昏暗，建筑低矮，穹顶上模仿天空的荧幕尚未运作，投下令人窒息的漆黑，压得人喘不过气来。
就像在监狱里穿行一样，只是每个区域都有琳琅满目的广告，宣传香烟、酒、钻戒、科技义眼和义手、脑力增强芯片，引人注目。
公司们犹如条条饿狼，但它们争抢的不是血肉，而是在争夺人类的专注心。人每天的注意力是有限的，一旦他们的时间被某家公司的产品占据，就无暇去消费另一家的，此即名为“存量争夺”的血腥竞赛，在这个生产力渐趋瓶颈的年代尤为残酷。
踏踏踏……一阵脚步声响起。
不知道是敌是友，徐炀背身躲在小巷里，迎面看到一头凶恶的母鼠人。
它浑身毛发灰色，手握一把剁肉刀，胸口戴一个脏兮兮的兜袋，正四处搜索的样子。
“吱吱——”母鼠人发出声音呼唤伙伴，但没有回应，它恼怒地张望四周，不断嗅闻，似乎是离群的母鼠人。
也许鼠人们已经调度完成，经过这么长的时间，鼠人们一定已经准备好了所有的攻击准备，只待冲破1号连接处的关隘，将晖城区也化作血海。
因此，它们才将队伍重兵集结起来，连重要的掉队母鼠都无心关照。
母鼠人挥舞剁肉刀，继续搜索目标。
“哇啊——”一声惊叫响起，随后是有人重重摔在地上的声音。
是叶子！
“杀了你！”母鼠人立刻循声冲过去。
徐炀一个箭步冲出来，拔出随身携带的枪，紧随其后。
叶子从几个大纸箱上摔下来，满手泥巴，似乎想尝试爬墙但是滑倒了。她顾不上喊疼，立刻抱住自己的大挎包，甚至对冲到近前的母鼠人不闻不问，下意识打开拉链，检查里面的游戏数据卡有没有被摔坏。
徐炀立刻开枪。
砰！
仓促射击，子弹偏离目标，打在墙上，母鼠人却像中枪一样迅速抖了一下，它再顾不上徐炀和叶子，为了躲避子弹，掉头就跑。
“徐……徐炀！”叶子转头看到徐炀，大吃一惊，“你怎么会在这？”
“我来救你。”徐炀说。
“我……我可不需要你帮忙啊！”叶子站起来，把包背好，“我马上就能到连接处了。”
“瞎说，明明是被鼠人逼到绝境，你是想爬那个东西吧？”徐炀看到大纸箱上面有水管，可以通到另一个房子的窗户处，但叶子滑了一下才掉下来。
“运气问题。”叶子低下头，用手指缠绕自己的头发，“你怎么知道我在这？”
“莉拉遥控我过来的，”徐炀解释，“你干嘛一个人走进这么危险的小巷，这种地方就算平时也会闹鼠患的。”
“我想抄近路直接去1号连接处，好了，不要再问了。”叶子摆摆手。
“是谁让你这样做吗？”徐炀察觉到什么地方不对劲。
“不不不不……没有，哎呀……求你不要再追问了。”她紧抿着嘴。
“我可是救了你好几次的，你怎么这么冷淡。”
“就是、就是因为……”叶子叹气，“就是因为感觉实在亏累你太多，所以，我才感到特别不安吧。”
“没必要，我又不会说啥，我想干嘛就干嘛，帮你也好，欺负你也好，随心所欲。”
“如果我要离开呢？”叶子焦急不已，“如果我要离开，你会怎么想？”
“随便。”
“可是我还没报恩呢？我怎么能不报恩就走！别以为我平时表现得那么奇怪，就把我当成没有家教的人啊！”
“无所谓。”
“是，是啊，就是这样，”叶子欣喜地说，“确实是……与其旁敲侧击，还不如亲自走到您面前来呢，我以为那种程度的随意和懒散，只是某种伪装……但您确实是个随和的人。”
“有话快说。”
叶子郑重地跪在地上，伏在徐炀面前。
她何必行此大礼？徐炀头次看到叶子如此郑重其事的样子。
“之前多次事件，真的麻烦您了！”她以额头抵住地面，“我，小岛叶子，确实是经过您的帮助才能在这么多危险中活下来，进一步发现自己的潜能，还认识了更多人，请不用担心，我很快会为您送上一份大礼！”
“大礼……”徐炀还没想好怎么回应，叶子就已经站起来，背着包，愉快地离开小巷了。
叶子能有什么大礼送给我。
徐炀双手插兜，慢慢跟着出去。
他听到后面窸窸窣窣的声音，转过头，看到那母鼠人坐在几个纸箱子上，唤出之前躲藏的幼崽。它怀抱三个小鼠人，还有一个小鼠人爬到它的背上去。
小鼠人们都没长毛，粉嫩嫩的，不停地贪婪吮吸。母鼠人十分安静，一点不像原来那样凶暴，身体似乎都被吸得干瘪了，皮包骨头。
那三个小鼠人喝完奶之后，背上的小老鼠人吱哇乱叫，也讨奶喝。
已经没有乳汁用于喂养，母鼠人把背上的小鼠人抓下来，掐住它的脖子，手越来越用力，被掐的小老鼠痛苦地挣扎起来。
母鼠人动作熟练，似非第一次这样做。
“喂。”徐炀走过去。
母鼠人立时停下动作，警惕地看着徐炀，把小鼠人们都护在身后，那只被掐的小鼠人也被松开，它落到地上，又抱住妈妈的脚不放，并未因受掐就逃离母亲。
“谁在威胁你们，谁在命令你们？”
“莎莉。”母鼠人不自觉地说出一个对它来说十分重要的名字。
“那是谁？”
“圣者，领袖。”
“和公司斗，你们赢不了的，50年前是这样，现在也是如此。”徐炀把口袋里的猪肉干、羊羹和巧克力拿出来，“这些都给你们，你把孩子们带回坑洞里去。”
母鼠人露出一个极轻蔑的表情。
“……凭什么我们只能以坑洞为家？”母鼠人说。
她掐死脚边哀哀叫唤的小鼠人，背着三个孩子爬走，消失在黑暗中。