“报——”
昌平营地里，传令兵按着腰刀大步进入中军帐，往赵樽座前一拜。
“殿下，兵部兰尚书的使者到了。”
兰子安率兵驻扎霸县已经有些日子了，可他除了跟着武将学练兵，跟着神机营的将士学习火器使用，一直未派援兵未出战，像一个读书的秀才似的，除了学习还是学习，对晋军和风细雨，对南军将士也是暖如春风，让人摸不清他的底细到底如何。
这些日子以来，南军在晋军面前的不堪一击，早已让南军的将士萌生了怯意和退意，军心涣散，怨声载道，可偏生，这兰子安的军队不同。他虽然一战未打，却有本事让当时北平一役的这支残兵败将，像打了鸡血似的，一直保持着旺盛的战斗力，也成了如今北边战场上，最为有力的一支南军队伍。
他未动赵樽，赵樽也始终未动他。
两个人就这般对峙着，兰子安眼睁睁看着赵樽吃掉一个又一个的城镇，都没有动静儿，如今就要攻打主战场居庸关了，他却派了一个使者来，目的自然不会单纯。
赵樽抬手，“请。”
传令兵应声下去，很快一个美须男子便大步入内，抱拳行跪礼。
“末将周正祥，参见晋王殿下。”
两军敌对的你死我活之际，如此有礼有节，兰子安果然与众不同。
不着痕迹地眯了眯眼，赵樽语气极凉，“使者请坐。”
“末将不敢——”周正祥没有坐，甚至都没有抬头看他，只是微微躬着身子，双手战战兢兢地捧上一封书信，呈于头顶之上，恭顺道：“这是兰尚书给殿下的邀战帖。”
邀战帖在此时意味着什么，赵樽心里十分清楚。
如今北平一带只剩下居庸关一场硬仗了。
兰子安邀战，会邀哪里？——自然是北平城。
他若是把大部分兵力都投入到居庸关来，北平城势必兵力空虚。若是他不聚集火力，那么居庸关这一块硬骨头就啃不下。十五万守军加上已经磨刀霍堆的北狄与动向不明的兀良汗，如今还得再加上一个釜底抽薪的兰子安……
热闹了！
赵樽冷哼一声，朝周正祥瞄去，“告诉兰尚书，本王自当应战。”
周正祥像是松了一口气，紧攥的拳头松开，但仍是垂着头。
“兰尚书让末将代为转达他对晋王殿下的敬仰之情，他还说……若殿下肯应战，便让末将向殿下叩三个响头，以示对殿下英雄气慨的敬意。兰尚书还说，这一次下邀战帖，实在是情非得已，昨日他刚接到京师来的天子手谕和天子剑，只能代天行伐了。”
这兰子安等了这么久，等的便是这一刻吧？
分明就是想包饺子吃肉，分一杯羹，还是分美羹，却说得这么无奈，不得不说是肚子有货的书生——弯弯绕绕多。
赵樽冷冷扫着周正祥，不动声色。周正祥也是一个行动派，说罢跪下伏身，便恭恭敬敬地磕了三个响头。
“营中事务繁忙，末将这便请辞离去，殿下珍重。”
看着他逃命似的匆匆离去，赵樽抿紧的嘴一挽。
“周将军且留步。”
周正祥像被鬼扼住了脖子，整个身躯都僵硬了。
好半晌儿，他才转过头来，一脸苍白，额头上布满了细汗。
“殿下还有何事吩咐？”
赵樽看着他脸上的慌张，目光微微一闪。
“周将军为何如此怕本王？”
“不是怕，是，是……仰慕。”周正祥抬起袖子，拭了拭额头上的冷汗，看着赵樽灼灼深邃的眸子，又拐弯抹角的补充了一句，“如今在北平府的地界上，何人不在盛赞晋王殿下的骁勇善战？当然，末将么……当年在金川门，便见识过殿下神武。今日再见，殿下威风不减当年，末将更是心生敬意，故而……故而惶惶。”
像是刚知道他就是当年金川门之变的守将似和，赵樽恍然大悟般点点头，全然接受了他的“敬仰之情”，唇角微勾，像是在笑，可语气却冰冷到了极点。
“当年在金川门周将军侥幸逃过一劫，但愿这次还有那么幸运。”
打从赵樽起兵以来，一路横扫北方战场，势气如虹，每仗必胜，以致于好些守城将领，不等他发动全面的总攻，便竖白旗投降。这些周正祥自然都是知晓的，也是有心理准备的……可这一瞬，与他冷簌簌的目光一对视，他还是腿脚发软。
“……殿下，还望手下留情。”
~
赵樽摆开了阵势，居庸关的烽火就要点燃。整日在伤兵营忙碌的夏初七看不见那些针锋相对的热血画面，却可以感受到那股子战场味儿——熟悉，冰冷，没有具体的味道和形状，却可以让人呼吸发紧，血压升高，整个人都兴奋紧张。
自打赵樽宣布起兵，居庸关的城门便已关闭戒严。
关里关外，除了持刀披甲的兵士，只有一些躲避战乱的流民。他们赶着猪，牵着牛，背着包袱和小孩儿，不知道要前往何方生存。
官道萧萧，人烟稀少。
这已是夏初七第三天到这里等待了。
她想找到李邈，可信却送不进去，只能在这里守株待兔。
瑟瑟秋风，入袖催凉。她站在风口上等了约摸一个时辰，官道上的马车倒也是过去三四辆，却没有一个是她要找的人。
搓了搓手，她失望地撇了撇嘴巴，回头喊一声跟在身边便装的甲一。
“走吧，甲老板，我们回了。”
“不等了？”甲一对她等待的举动极不支持，语气便略有嘲意。
可夏初七只当没有听出来，笑吟吟的瞥他。
“不是不等，是等不得了，伤兵营忙着呢。”
轻“呵”一声，甲一面无表情地看着面前，继续嗤她。
“既知忙碌，何必浪费时间？如今守候，也能等得了人？”
“那你就不懂了。”夏初七边走边摸下巴，一脸的意态闲闲，“守株待兔的目的，不在于逮住兔子，只在于让兔子看见我。”
“……”
居庸关的大仗虽然还没有开打，但小范围的局部战争却一直未停，短兵相接的结果，对夏初七来说，最直接的感受就是每日都会有无数的伤病员送进伤兵营来。
她先前写的“晋军战时医疗应急预案”赵樽虽然没有采纳，但并非完全没有入耳。在如今的昌平营里，有整个大晏乃至整个天下最为完善的战时医疗系统。临时救助站，疫病防治汤药，由新兵充任的医护助理，一个个名目看得人眼花缭乱……
夏初七看得出来，赵樽在尽他最大的努力来完成她的心愿。
想到此，夏初七眼角润了润，从脑子甜到了心里。
医疗队里大家伙儿都在忙。如此一看，她去守株待兔的一个时辰，便显得有些奢侈和浪费。因为相对于伤病员与医务人员的比例来说，这里的工作量实在太大，太繁重。
拿着消毒汤药和针钱，夏初七走到刚抬进来的一个年轻伤兵面前，低头看了看他血淋淋的大腿上深深的凹槽和外翻的皮肉，微微皱眉。
“小战士，你几岁了？”
晋王妃的“亲切问候”，让这位年纪约摸十五六岁的小兵羞涩得脸红脖子粗，支吾半天，似乎身上的疼痛都不见了，只呆呆看着她的笑脸，腼腆的回答。
“回晋王妃，我十四了。”
果然是古人看着比较成熟么？夏初七瞥了一眼他脱在边上的铁甲，手上蘸药的棉布顿了一下，恍惚间，似是想起了她第一次北伐战争时的战友小布……呵的轻笑下，她手上的动作不免又轻了几分。
“有对象了没有？”
“对象？”小伙子呆呆问了一句，像未听清。
“呃，媳妇儿……？”夏初七笑着补充。
小伤员哦了一声，乌黑的面孔上隐隐可见红色，可出口的声音，却十分的爽快利落，像是提到这事儿，便兴趣了起来，“有一房媳妇儿，是我还在我娘肚皮里时订下的。听我娘说，她有一次赶集，原是为了给我爹买一双鞋垫，碰巧那大婶子也怀着身子，两个人聊得好，大婶子给了我娘一双鞋垫，没有收钱……我娘一个激动，说大婶子绣的鞋垫花子好，肯定生一个好看的闺女，便与人订了娃娃亲。”
“噗”一声，夏初七忍俊不禁。
这样的婚姻也真是荒唐，一双鞋垫便订亲？
她一边笑着，一边蘸了蘸熬好的消毒汁液，为小战士的腿部伤处进行消毒。那伤口的肌肤裸露着，厚厚的血皮翻在外面，消毒汁液擦上去时，锉骨一般的刺痛……
可他狠狠拧着眉，却一声未吭。
夏初七紧张地抿紧了唇，为了转移他的注意力，又笑着轻松地问：“你娘难道就没有想过，万一生出个女儿呢。”
“不，不会的。”那伤兵抽气一声，咬着牙关，额头上已有冷汗。
如今的医疗条件差，根本就没有麻药，这样硬生生消毒缝合，疼痛感可想而知。但是为了不让他的伤口发炎感染，导致死亡，夏初七尽管眼睁睁看他疼得咬牙，还是不得不硬着头皮继续下去。
“哦，你娘为何那么肯定？”
小战士紧蹙的眉头因为疼痛在剧烈的颤抖。
但他的脸上却一如既往带着僵硬的笑。
“我爹说……她怀着我时……我时……”
如今的医疗队里，都以被晋王妃治伤为荣，这会子有王妃白生生的手，有王妃笑吟吟的脸儿在眼前，哪怕再疼痛，他也要忍住，不能让兄弟们看不上。可他的疼痛太钻心，说到这里，已然完全说不下去。
“不要紧张，放松一点。马上就好。”夏初七温和的安慰着，速度极快地替他仔细处置着，看他的汗水，看他头上绷紧的青筋，越发佩服赵樽训练出来的晋军了……说到底，他只是一个十四岁的孩子而已。
吁一口气，她道：“你继续说，分散注意力。”
“好……好……”那人说着好，但脑子发昏，已接上不，“我，我先头说，说啥来着？”
夏初七从容的换了一个方向刺针，微笑着提示他。
“你说你爹怀着你的时候……”
说到这里，她针尖猛地下去。
“喔！”那人疼痛不已，可这时却听到“爹怀孕”几个字，一时没有忍住，呵的一声，便放松了情绪，抽气着憋痛不止……很快，夏初七手上的缝合便已经到了最后一针。
“好样儿的你。”
她剪掉线头，抹了抹额头的冷汗，朝那人赞许一笑，“你这么勇敢，一定会在战场上所向披靡的……好好养着身子，等到战事结束那天，回去迎娶鞋垫婶儿家的女儿。”
“晋王妃还是这么独领风情。”
一句调侃的话，从夏初七的背后传来。可惜她听不见。
迟疑一瞬，李邈看着她忙碌的背影，皱着眉头又喊了一句。
“楚儿？表妹？”
这一回她拔高了声音，可夏初七仍然毫无反应。两个人离得这么近的距离，李邈当然不会以为她只是太过于专注手上的活汁导致听不见。
面色猛地一变，她手按腰上的长剑，向前几步，走到她面前。
“楚儿？”
视线里出现的脚，还有脚上的青布皂靴，落入了夏初七的眼帘，熟悉感也随之扑面而来。她惊喜得心里一窒，慢慢抬头，看到那人的青布袍角，还有腰上靓蓝色玉带，以及一柄锋芒灼眼的宝剑——
“表姐，你怎么来了？”
她一脸的喜色，迎上的却是李邈黑沉沉的脸。
两年不见，李邈的样子比先前似乎更为内敛深沉，一双清冷的眸子也更为深邃。她没有说话，看着夏初七的脸，答非所问。
“事情做完了吗？”
夏初七看着边上愕然的小战士，点点头。
“做完了。不过你黑脸干嘛？谁惹你生气了？”
李邈紧紧抿住嘴，一个字也没有说，冷不丁扼住她的手腕，便往外走。夏初七一怔，在医疗队里无数伤员和医护人员吃惊的目光注视下，她甩了甩手，李邈方才想起自己身上穿的是男装，咳嗽一下松开了她，低低说了一句。
“有话问你。”
“问就问呗，这么凶。”夏初七半嗔半怨的瞄她一眼，一边揉着手腕子，一边踏出医疗队的帐篷……
外间是凉飕飕的北风，她缩了缩脖子，直视着迎风而立的李邈，似笑非笑地翘起唇，“表姐，你又长帅了，怪不得这么跩。说吧，有啥要问的？”
李邈拉下脸，“别嬉皮笑脸。”
夏初七眉梢扬得更高，“咦，我怎么着你了？恨上了咧。”
李邈鼻翼里哼了一声，似是生气，更似埋怨。
“楚儿，你可真行。两年了，为何不告诉我？”
见她紧紧盯着自己，眸子有心眼有恼怒，夏初七便晓得是耳朵的事儿被她发现了。她嘿嘿一乐，随意地抬手搓了搓两只耳朵，笑吟吟的道：“你好意思说？你有多久没来看过我？左右不过是家书来往，交流只用纸，又不用我的一对招风耳。说不说无所谓啦。”
原本想到她的失聪，李邈心里极为沉郁。可如今看她轻松的调侃自己，知道她最痛苦的时间已经过去了，不由一叹。
“可还习惯？”
在李邈的面前，夏初七向来放松，她眨了眨眼，继续痞气十足的调侃，“那得看你问的是什么了？是住的地方，是吃的食物，还是用的男人？”
李邈无可奈何的瞪她一眼。
“贫嘴，问你的耳朵，可还习惯？”
“耳朵很好。”夏初七古怪地一笑，“就是眼睛不好。”
她的玩笑话，差点儿没把李邈给吓傻，她张开五指在夏初七的眼前晃了晃，见她一双乌碌碌的眼珠子一直跟着自己的手在转动，方才松了一口气，好笑地垂下。
“眼睛哪里不好了？”
“若不是眼睛不好，为何表姐来了居庸关几日了，我都没有瞧见？”
这话一语双关，听得李邈微微皱眉。
“这事，你都晓得？”
“嘿嘿，那是必须的。”夏初七得意地揉了揉自家耳朵，“我说过了，我这是顺风耳，近的东西听不见，远的就可以……我听见你入居庸关城门时的脚步声了……”
李邈哭笑不得，“我是骑马入城的。”
“……我说的就是马的脚步声。”
看她耍贫嘴狡辩，李邈不知该欣慰还是该感谢她的乐观。定定看她好半晌儿，方才暗自一叹，把她拖到背风口，低低道：“我听雪舞说，那一日好像在居庸关外看见了你，这才赶来的。”顿一顿，她又道：“说吧，找我什么事？”
“厉害！知道我是在找你？”
“当然。”
“找你就一定有事？”夏初七笑个不停。
“说不说？”李邈严肃着脸威胁，手扶上了剑柄。
“说说说，女英雄，别杀我！”夏初七竖起两根指头，好笑地俯首贴在她的耳朵上，“想找你来，帮你一个忙。”
李邈眼一斜，藐视她，“不是帮忙，是被帮忙吧？”
夏初七嘿嘿一乐，打个响指，“聪明。”
李邈一叹，“说罢，又要多少钱？”
夏初七朝她翻个白眼，“你看看我堂堂晋王妃，是爱钱的人么？”
李邈哼一声，不置可否，“你说呢？”
夏初七打了人哈哈，似笑非笑地看着李邈，摸了摸鼻子，左右看看无人，方才压着嗓子道，“表姐，你还真错怪我了。这一回，我不要钱，只要人。”
“人？”李邈侧目看她，凝重了脸，“谁？”
夏初七牵开唇，慢慢勾起，“你会知道的。”
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居庸关山势险峻。
离关门约摸十五里左右，便是北狄军的驻营地。虽然居庸关大战还未开打，但北狄已提前进入了战略状态，高高扬直的旌旗，校场上喊杀喊打的操练士兵……无处不在枕戈待旦，只待冲锋的号角一响，他们便会杀入关内。
中军帐内，哈萨尔身着战衣，腰悬佩刀，正负手看着沙盘。
“殿下，那南晏的小皇帝，刚一登基便急急撤藩，行事浮急，非明主所为。且如今战事一开，晋军节节胜利，南晏却军心涣散，主帅无力，兵卒惶恐，每遇晋军，非逃即散，毫无可胜之望。末将实不知，我北狄为何执意要帮？”
哈萨尔没有看他，目光专注着沙盘上的重山峻岭。
“陛下是天子，自有决断，非你我能议。”
那将军知晓他先前并不主战，原本是想要讨好一下，没有想到拍马屁拍到了马腿上，脸上不由露出一丝尴尬的情绪，接话也不是，不接也不是，正想扇一耳光，找个台阶下，帐外一名传令兵“噔噔”跑了进来。
“太子殿下——”
“何事慌张？”哈萨尔目光一厉，那传令兵赶紧垂下头，呈上手里一张形状奇怪的风筝，“今日飞入营里的，请殿下过目。”
哈萨尔眉一皱，没有去接风筝，也没有说话。
偷偷瞄他一眼，那传令兵流着汗又道，“这个风筝不仅外形奇怪，上头的符号和字，属下也觉得有些古怪……怕是敌寇传递的什么信号，特来请求殿下。”
哈萨尔正在思考行动路线，帐内还有几个将领都在等着他，他原本没什么兴趣看风筝，但此处了被那风筝奇形怪状的外形给吸引了。
轻嗯一声，他略略抬手，把风筝展开。
可只看一眼，他整个人就呆住了。
上面不是别的图案，而是她与李邈各执半块的玉佩。那玉原就一分为二，可生可合，图案中间有一个缘字。当初在阿巴嘎，李邈执意离开时，他把原本属于自己的那半块给了她，自己留下了她的半块——这个图案，正是李邈身上的半块玉佩。
“邈儿……？”
自言自语地念叨一下，他继续展开风筝的纸，只见上面写道。
“午时三刻，三里坡外三里地，土地庙，提头来见。”
－－－－－－题外话－－－－－－
来了来了……哇哈哈！明儿继续哈，看哈萨尔如何被装入碗里……