黑不溜秋的药丸摆在宇文世宏面前，看着就像一粒粒羊屎蛋蛋。
且药丸飘出来的气味也很难闻，鼻息方一接近，宇文世宏就回避般将碗拿开。
宇文世宏相信这药丸兴许有用，但杨爽已然在数千里之外的漠北了。
若是无用，一来一回的测试，也要耽搁至少半个月时间。
赶路没什么，主要是徐氏老者这副模样，定是受不住连日的奔波。
思来想去，宇文世宏决定派人将药丸送去漠北，有用最好，没用的话，将徐氏老者留在宫里，让他继续琢磨有效的药方来。
一般来说最好是让大夫见过病患了再开药方，但可惜徐氏神医来晚了些时日。
又不能叫作为主帅的杨爽回来，而寻常人都难以忍受来回上万里的奔波，神志不清的徐氏神医自然也撑不住。
“陛下，您派我去漠北送药吧，此前一直是我在照料杨将军，我对他的病况比旁人更了解。”
“无论药丸是否有效，我都以派信的形式与陛下联络。”
闻言，宇文世宏当即否决道：
“你一介女流，怎么能去漠北那荒蛮之地，不可，不可。”
宇文世宏并不是看不起女子，而是因为塞外漠北是男儿的主场。
此年间将女子派往军中，只有一种原因，那便是因罪而发配军中。
因军中都是男子，所以女子发配军中，期间意味不言自明。
然而萧氏却十分坚定此行她必须去：
“陛下，民女的性命是杨将军救下的，如今杨将军有需，民女自不当辞，哪怕只为报救命之恩，此行也当由我前去。”
宇文世宏摆摆手耐心游说道：
“朕非在轻视你，抑或是在忌惮甚，而是漠北偏远，气候严酷，寻常男子都吃不了这种苦，更何况你……”
“再严酷的事，民女都经历过了，民女已看淡了许多，对艰苦早已无所畏惧，还请陛下成全。”
看她如此坚持，宇文世宏也不好再阻拦什么，只能转而去想如何妥善安排行程及随行，以保障此行顺遂。
顺便把通往漠北的最便捷通路也给先定下来，后勤通畅，才能保障北征军在漠北持续征战。
论对漠北最了解的，当属唐邕和杨爽了，初次北征的北征军也是。
宇文世宏下令传见参与过第一次北征的将士，除却伤残，留在京中的健全者不足五十人，但也足够了。
萧氏提议渡船北上，至银州时再改乘马匹。
而宇文世宏则表示最好一路都是乘马车过去，熟悉沿途的官路之余，他也会安排筑铸监、国子监、都水监三处联手，先将通往漠北的官道给铺设同轨。
或许待她回程之时，便能乘驾马匹以外的通行工具了。
……
漠北，燕然山东部有一处大泽，杨爽率领五万北征军，如入无人之境般，直捣此地。
此地往东，便是一片绵延千里的沙漠地带，而沙漠中只有一条河。
杨爽抵达燕然山后，打算就地驻扎休憩些时日，尔后再先行一路向西，于燕然山的西北一带，插上大周的旌旗，并遍布界碑，以此昭示此乃大周领土。
北征军于燕然山一带，并非言辞陈述的那般顺风顺水，期间隔三岔五遭遇小股部族突袭。
有过初征经验的杨爽，早已没了当初的慌乱，但凡遇敌，无不如剁瓜切菜般，将来犯者杀的丢盔卸甲而逃！
长安二年二月中，五万北征军从燕然山西北部，一路朝东北进发，寻找第一个目的地——
传说中的黠戛斯地带。
不想此番长途跋涉之下，杨爽一行五万人，竟与溃逃回老巢的佗钵可汗直接打了个照面。
黠戛斯是佗钵可汗一统漠北部落的武力来源。
所有部落民兵所配备的铁器长矛，都是在黠戛斯就地取材冶炼锻造的。
距离黠戛斯还有十余里路、尚不知前方便是他苦苦寻找的黠戛斯的杨爽，对前头传报回来的情报表现的颇显亢奋。
这一路剁瓜切菜下来，都没动用专门带过来的神器——
投射车。
终于给他找到突厥主力了！
五万大军继续前行了约莫六里后，杨爽下令原地停止前进！
并令工程兵原地展开投射车，瞄准仍看不见敌军何在的东北方向！
一颗颗铅球上，悬着油脂浸泡过的长长引线！
“点火！”
随着杨爽一声令下，所有待发的黑水铅球的引线，皆被陆续点燃！
“三、二、一！放！”
军令一出，却听所有弹射车齐刷刷的发出“咻”的锐利声响，这声响来自飞快的弹射速度下，铅球与空气之间产生的摩擦声！
另一边，佗钵还在抱着那支不知怎么使用的火铳，反反复复的琢磨。
琢磨的心烦意乱时，总会大发雷霆的冲到盆地内，以屠杀奴隶的形式，发泄内心的愤怒火气！
此时的佗钵，刚宣泄完怒火回到圆顶毡帐中。
突然间，却听圆顶毡帐外传来一声又一声的“砰砰”声响，这声音与火铳的巨响完全不同。
未几，寒冷的空气忽然开始热的让人汗流浃背。
惨烈的惨叫声凄厉的起伏爆发！
“报！可汗！可汗！”
“突发大火！突发大火！”
突然闻讯的佗钵大感不妙，他踏出毡帐的刹那，冒着黑烟的熊熊烈火，竟已连绵数里？！
许多试图灭火结果却被火蔓延上身的突厥民兵，凄厉惨叫着到处乱跑！
有的则在地上来回打滚！试图用这种方式熄灭身上的火焰。
结果打滚不仅没有将身上的火熄灭，还使干燥本无着火可能的地面也燃起了火！
与此同时，远处的天空中，快速飞来一颗颗看不清是什么的东西。
而这飞来之物，“嘭”的一声摔在地面的刹那，烈火也随着炸裂而出的浆液怦然爆燃！
被这诡异一幕惊到的佗钵，一时间脑子都懵了，更不提当如何招架！
“灭火！灭火！”
他于仓皇中，做出了本能般的自然反应，但却也是完全错误的决定！
烈火不仅毫无熄灭的迹象，反而犹如燎原般，将他的财富快速化为灰烬！
一处处圆顶毡帐，被猛烈的烈火短暂时间便化为乌有！