小厨房的朝食做好了,篁里馆的房门仍紧闭着。
眼看日上帘钩，梅大人在睡榻之侧黏乎得不像样子，宣明珠终于拍开他的爪子嗔目问，“你起不起开？”
得到的回应是哝哝笑音。
这人,着魔了吧！他们昨晚并未真做什么,只不过一想到……宣明珠脸热地翻了下眼皮,推开什锦枕，不理会他,起身披上衣衫自去湢室沐浴。
而梅长生呢,怀里空了,幽幽叹一声，雪襟半敞着从榻上坐起,两腿一屈一箕，露出浪荡的一面。
他留恋地目视她背影,看到女子腕上那条红绳,英朗的眉眼便温煦下来，如魅如画。
宣明珠舒舒服服泡一个温汤浴出来时，梅长生也借了一间净室将自己收拾一新。
公主殿下一眼看去，公子白衣玉带，总算有个正形了。她展唇道：“这里没预备大人的早饭，家去吧，连着两日在这儿,该回府看看。”
梅长生耳根微动，有事唤长生,无事便成大人。他流转的目光里多了点委屈，近前低问，“你同我一道回吗？”
宣明珠没应声。
昨晚上是兴之所至,前头虽有一程被他蛊惑了心神，后头图的是自己受用。并非一晌贪欢后，骨头便轻成了依附别人的小娘子，她的分寸仍旧拿捏在自己手里。
即使她要去探望宝鸦他们，也不和他一道走。
弄出双双把家还的样子，什么趣儿。
梅长生看到她神情，便明白了，眉宇间故意作出的委屈反而消散，洋然一笑。
“都依殿下的意思。”
她如今很难被取悦，他不觉有何不好。明珠是如此骄傲的人，凭什么受这许多年的委屈？往后他要更热忱一些更体贴一些才是，哪怕要他用一生一世追逐，只要她肯给机会，便是甘之如饴。
也唯有如此，方对得起她。
出了墅馆，看似被撵了出来，男人心底却满盛一腔的快活。
至少是一个充满希望的开始。
昨晚那种尝试，是她首次经历，何尝不是他第一回将那种隐晦的念头付诸实践，到后头连哄带骗，才求得她又试了一回。仿佛天地混沌初开，全身血脉喷张，方知从前那个为顾清节一味压抑的梅长生，原是白活了。
一路打马回梅府，衣袂猎猎带风，连骏疾的马蹄也张扬得意。
进了院儿，梅长生直接上正房——母亲为了不肖儿子这点事，不惜装病操碎心肠，有了进展，他第一个应去请母亲放下心来。
提袍三步并两步地跃上台阶，春光满面的人等不及通传便推门入内，“母亲，我——”
那落地罩内漾动的纱帐一静。
梅长生蚀住了脚步，当即敛目背身而退，口中低声如蚊：“失礼。”
他暗骂着自己轻手轻脚关上房门，垂头候在阶矶下等训。
果然不一时，梅父豁开门扇子走出来，手指系着褐红色长衫领口的玛瑙纽，冷眉冷眼扫过他：“你几岁了？”
“长生毛躁了。”梅长生头更低，“请父亲治罪。”
父子俩都静了一时。梅父径先哼一声，带着被打扰的不耐，“什么急不可耐的事，连礼也顾不上，拾着狗头金了？”
这些心事梅长生也许能同母亲透露两句，面对家严，能免则免吧。他唯诺认错而已，只是洋溢的心情到底无法完全掩饰，没忍住，羞涩笑了一下。
梅父何等精明的眼力，瞧见他这副神态，撇唇道了声“出息”。
负手向庭前走了两步，梅父道：“六家分宗的事我听说了，你还是心软，别说三七二八，便扒得他只剩一层皮，我看哪个疵毛。别怕不能服众，家主令既给了你，你便能坐稳，放手去做。”
梅长生敛神色跟步上去，点头称是。
虽然话音还是硬邦邦的，但得了父亲这句话，他便有底气。还欲聆训，梅父手一挥，“忙你的去。”
梅长生不敢多逗留，告退后去往隔壁。
这厢院儿里却热闹得很，宝鸦正叉腰数落梅大呢，梅二就在一旁吃着葡萄瞧他们笑。见父亲过来，宝鸦一下子藏起手里的戒尺，颠颠跑过去扑到他怀里。
“爹爹！”
听声音可是真乖，梅长生蹲身接住女儿，“又欺负大哥哥？”
“哪有，是他欺负我哩！”宝鸦在阿耶怀里牛皮糖似的扭，大告其状：“梅二可以作证的，他又笑话我名字！”
原来这三小只碰在一块商量中午吃什么，起先好好的，直到宝鸦说想吃醋溜藕，旋即想到她的口味和娘亲近似。娘亲有个小字，宝鸦是知道的，自己却没有，这怎么成呢，于是想让有学问的二哥帮她也取个好听的。
话音落到梅豫耳里，他顿时不服气，“为何让书呆子取，怎见得我就没有好的了？”
说着嘴欠地胡诌不如叫酸酸、甜甜、醯醯、咸咸，越说越离谱，又翻出他们四舅爷取的响亮大名“梅趴针”来打趣。
宝鸦哇呀呀叫了一声，不让份，便不知从哪翻腾出祖父的戒尺来对付他。
梅长生听罢始末，拍拍宝鸦的头，嗓音含笑：“想要小字，‘遂遂’可好听？”
宝鸦念了两遍，小鸡啄米地点头。两个哥儿对视一眼，觉得今日父亲的心情似乎格外好。
近午时分宣明珠过来了，宝鸦很开心，晃着羊角辫和阿娘显摆新得的小名儿。宣明珠听后眉心微动。
若有深思地看了梅长生一眼，后者邀功地挺直身板。
当着孩子们，什么都不说，什么都在那双含笑的眼里，看得宣明珠袖下皮肤直起栗。
梅太太听闻公主到府，也忙忙的携婢过来见过。见着儿子，太太理簪轻咳一声，“早晨时我还睡着，听你父亲说你来请安了，往后不必这么拘礼。”
可见这位夫人真不是个会说谎的主儿，自己把自己说得脸红，还以为遮过去了。
转眼，见公主殿下正有些疑惑地看她，梅太太忙又将帕子往唇边轻掩，咳两咳，“这病势总不见好，殿下别见怪……”
“母亲，”梅长生咳嗽得比他娘还厉害，隐晦摇头，“殿下……都知道了。”
啊，这是漏馅了？梅太太脸色懵然。
宣明珠难得瞧见梅长生发窘，唇角似笑非笑。按理，她该为此事治他一罪，可老话说伸手不打笑脸人，就算看在梅太太这么个实诚人苦心遮掩的份儿上，她也不好意思说什么了。
何况梅长生这张脸，别的不说，生得赏心悦目是真，叫她下不去手。
就这么着，五口人一起进了顿膳，梅老爷梅太太都识趣未出席。午后，宣明珠陪着宝鸦，梅长生则接到了林州牧具的拜帖，想是这些时日梅少主的雷霆作为，终于让这位地方官看明了局势，下定决心要与梅家三爷彻底分扯开了。
梅长生将那薄薄的名刺在手心掂了掂，告诉明珠一声，出府谈事。
一晃到掌灯时分，梅府请大长公主留宿在畅和园。
宣明珠道不必，还是那句话，君驻臣家没有道理，叮咛宝鸦乖乖早睡，而后便起驾离府。
梅长生回来得挺是时候，这厢才出府门，他那边正巧公干回来。
一身挺括的大料绣鹤玄色具服，见到她，顿时温顺得没有棱角了。门楣上水红灯笼圈口打下细腻的光晕，柔柔落在他脸上，宛如夕下的一泓清泉。
见车马阵仗，他不挽留，只是掉转了方向，意思是和她一道走。
“做什么？”宣明珠见他面上仆仆有风尘，“外头奔波一日，不嫌累的？大人进门好生歇下吧。”
梅长生说不累。
“嗯？”宣明珠鼻腔嗔出一声对反驳的不满。瞅他一眼，伸出食指抵住他肩膀，便似施了定身法一般，把人留在原地。
她去了，梅长生站在灯笼底下垂睫，指尖小心抚弄着肩裘上留下的印记，既甜蜜又惆怅地目送仪仗去远。
回到别业，宣明珠向住馆走的青石路上，瞧见出门前责罚打扫庭除的澄儿，还在那里执帚扫地。
她驻了足，澄儿忙落帚过来福身。宣明珠问她，“知错了吗？”
澄儿鼻尖有点红，点头，蔫声蔫气地说知错了。
公主平时看着好性，可决定的事亦是说一不二，容不得人置喙。殿下的这份脾气，澄儿知道，也是作好了被责罚的准备的，没有怨言。
泓儿跟她说知错还得改，下回别自作主张了，不然看公主还要不要她。这话澄儿也听进去了，只是心里有点委屈，此时见到宣明珠，自然不敢表达委屈，只是红着眼向公主倾诉衷肠。
打小跟着自己的人，宣明珠瞧她这形影，也觉得可怜，往她腮上拧了一把，“记着自己的话，可别就饭吃了。行了，别在外头杵着，去问问崔侍卫，我明日登山的弓子箭簇备好没有。”
澄儿嗳一声，当即去办，泓儿陪同殿下回房，为殿下沏上茶问：“这时节还有獐子可猎吗？”
宣明珠脱了外衣，将茶杯手里捧渥着，淡笑道：“小姑娘爱戎装，做个神气样子也高兴。我看眉二姑娘不比上京的闺女们逊色，若非她家里人舍不得，我倒想带她回洛阳住上一程子。”
泓儿笑道：“殿下成日价说这个小姑娘、那个小姑娘的，倒怕是忘了，您自个青春正茂呢。”
宣明珠被奉承得熨帖，一开怀，眉心的朱砂荧荧艳丽，“宝丫头都这么大了，敢情我还是个小姑娘呐？”
说着，想起白天梅长生给宝鸦取的小字：遂遂。遂愿的遂。
心里有点嫌弃，这人忒不知含蓄，却弯着嘴角，一口一口合手抿着茶，品味回甘。
没留意泓儿何时退去的，宣明珠从宝鸦身上想到身在嘉兴的红缨，不知那孩子在成玉那里过得舒心不舒心，便打算离开扬州回京之前，先绕路去看看这个外甥女。
想得出神，后窗子发出咔嗒一声轻响，她起先没听到，直到余光里掠过一道黑影，宣明珠蓦然扭头起身。
与从窗子攀进屋的梅长生对了个正脸。
宣明珠惊诧得半晌说不出话，末了道出一句，“梅大公子你可真长本事！”
她捂着自己胸口缓气，甚至没去想他何时会了爬窗撬锁，而是先想起后园子里种着五色菊，前儿刚下过雪，泥土正湿，他既是从那扇窗进来的……
宣明珠顺着那张纯良无辜的脸向下一瞧，呵，这人靴底子果然踩了两脚泥。
他的洁癖呢，他的操行呢？她气得反笑，咬牙错齿：“敢弄脏我屋地，你看我依不依。”
梅长生从夜色中来，灯火中见到了她，微笑不说什么话，原地褪了靴，踩着一双白罗袜向她走来。俯身抱住她。
“想你了。”
不是刚刚才分别吗？
宣明珠心里昏暧暧的，说不清楚是什么感觉。他的怀抱很轻盈，像一片干净的羽，一挣便会开，许是正因如此，她姑且任他轻浮了，站在那儿轻霎眼睫，鼻尖闻到一丝丝混着秋夜清风的龙涎香。