清晨的竹篁馆,静而幽碧，公主就寝的碧帐之中，牡丹凤翎锦被外探出一截手臂，纱袖半卷,皓腕似雪。
她的眼睫动了一下,迷迷转醒,才睁目，便有一抹朱砂红闯入眼中。
茫然一瞬,宣明珠想了起来——是比想象中更艳丽的颜色。
女子红唇轻勾,躺在枕上抬腕细看这圈细细的红绳。
昨晚种种都记了起来。
记起他如何抱着自己气急败坏,记起他眼里盛着的那片稠稠暗火。睹物会思人，原来把心计下在这了呀。
还装模作样说什么让她戴着玩,是个玩意儿不假，非金非玉的质地,弱不胜风,好在红得精神，衬得肌骨也玲珑。
她撤回视线起身，才去了明红，入眼又是衣桁上的一领浓墨，那是梅鹤庭昨晚留下的斗篷。
宣明珠握发失笑，真不知是他的无心还是故意了。泓儿搓着指尖推门卷帘进来，往里殿,当头看见公主的笑容，便刹住了脚。
“殿下昨儿睡得可好？”
宣明珠嗯声,随口问，“他回城了？”
“梅大人卯时初便骑马去了。”
泓儿多留意了几眼殿下的神情，昨儿她在外头是掐算着时辰的,幸而时候短，应是没有什么。回过话，又带几分稀奇道：“都说江南气候好，十月初的天头，竟也刮起雪沫子来了。
“外头下雪了？”怪道没有晨曦，宣明珠皱了下眉，似乎有种不安，又一时想不明白缘故。
只听泓儿道，“是啊，殿下快出去瞧瞧吧。”
她以为泓儿是让自己出门赏雪，都收拾停妥，披了羽缎斗篷出门，才见外头的窗框子上，斜别着一枝新折的红山茶。
妩媚花瓣上凝一层薄如水露的雪珠，愈增其美艳。
看着泓儿的神情，宣明珠便知是谁留的。
自身无闲暇，寄以解语花。他再改性，骨子里的文人气仍是泯不掉。宣明珠矜矜撷下花凑在鼻尖，一点清冷的香。
漫天的雪沫子飘轻，她红衣站在白雾里，比花还娇艳。
这时候澄儿沿抄手木廊直眉直眼走过来，没说什么，扑通就跪下了，“奴婢早起多话了，殿下罚我吧。”
泓儿见状便头疼地直扶额，宣明珠哟了声，“这是怎么了？”
泓儿还想着缓颊：“不是什么大事，只是清早梅大人过来时，这丫头以为他要进门，横眉竖眼地拦了一下……”
不等她说完，澄儿梗起脖子一脸谏臣模样道：“非止如此，奴婢还说了梅大人几句话。奴婢位卑，但一腔不平不吐不快，若惹了殿下生气，澄儿认罚。”
别人都怕梅大人的威肃气魄，她却不怕，也许内心深处也有几分惧的，但为了公主，她今早见到梅大人过来，便没忍住道：
“殿下的心意，我等做下人的不敢揣摩，虽然奴婢不知大人做了什么，令殿下有回转之意，但，殿下虽许了大人进出无碍的特权，也请大人好生思量自己。莫将殿下的好心性当成好哄骗，以为从前那些事过去了就算过去，就算既往不咎了。”
她小小的个子，堵在门廊口，拿出全部的胆子抬眼和他对视:
“我们公主殿下，她不喜当着人面哭，不代表她心里不疼。先前那场病，后来知道是诊错的，可是当初，公主那份心田，生生是她一个人捂着熬着过来的。
“崔嬷嬷哭了，她反而去安慰嬷嬷，我和泓儿难过，她反来讲笑逗我们开心，公主就是这样一个人……大人该知道的，纵使殿下她生小小姐的时候，命都快搭进阎王殿了，可曾对您嚷过一声苦没有？”
她说到这里抹了把脸，把头低了，“您不能仗着自己好手段，再哄她一回，再伤她一回。”
公主经不住的。
身披紫裘的梅长生，眉清而神冽，手持一朵与周身气度全然不符的妩媚茶花，静静听她说完。“姑娘的话，我记住了。”
闭眼等着梅大人发落的澄儿听了愣神，眯缝开眼，见他轻轻将那朵花插于窗棂间。
走之前他留下一句：“姑娘不须担心，这朵花并不是哄殿下，是求殿下念着我。”
“我在殿下面前，无手段可用。”
当然，这些乍一听满窝心的话，澄儿才不会为他学舌呢。
宣明珠不用问，想想澄儿的脾气，也大概知道她会说什么。
她身边侍候的人对于她和梅鹤庭的关系，似乎有所误会，以为她和梅鹤庭之间总归发生了点什么，以为他们要和好如从前了。
大抵，担心她再被伤一回吧。
“傻姑娘。”
宣明珠无奈地将澄儿拉起来，她这颗心，还原封不动搁在自己身上呢，她不会再让自己陷入从前那般境地了。
澄儿总觉得公主值得更好的，佯作看不见泓儿使的眼色，起来后轻觑殿下神情，不甘心地问：“殿下恕澄儿无状，殿下您……是不是为了给小小姐一个完整的家？”
这句话似曾相识，宣明珠怔营刹那，失笑将山茶插在澄儿鬓间，摇头说，“我现在也不知道，走一步看一步吧。”
但可以肯定不是为了那个理由，他们俩，都不是。
毛毛雨似的小雪下了一早晨便停了，才用过朝食，梅眉山来到别坞拜访。
“眉山见过殿下。”少女笑容盈面，穿一身牙绯的骑装，红得蕴藉不张扬。
“快来。”宣明珠见到她很高兴，这位梅家二房的二姑娘气度翡然，当年她一见便合眼缘，觉得这通身气派不像梅鹤庭的堂妹，倒似他嫡亲的妹妹。
正好泓儿煎了桂枝熟饮，宣明珠便命人连同菓子一并端来。
梅眉山道声谢，落落大方地坐下，谈笑数语，略微熟稔了，状似不经意地眨眨眼，“听说堂兄昨夜没回府里呀。”
宣明珠喝茶的动作一顿，也笑着眨眨眼，“大抵又不小心关在密室里头了吧，二姑娘没去找找？”
梅眉山听了一愣，继而扑哧笑起来，她没想到公主殿下远观雍容典雅，私底下是这样有趣的性情。
自己再旁敲侧击，反而显得小家子气了，于是便不再提哥哥的话题。
在一旁风鼎湔茶的泓儿笑道，“二姑娘这身打扮好伶俐，打算踏雪寻梅去吗？”
“哪里，这雪存不住，落地便化了，想踏也没处踏去。”梅眉山说罢，沉吟片刻，复对公主笑笑，“扬州多少年没在数九前下过雪了，十月飞霜，眉山便是心里欢喜，也不敢在脸上带出来。”
“哦？”宣明珠不晓扬州风俗，问道，“十月飞霜，有什么说头吗？”
“天象没有。”梅眉山喃喃自语，“只怕人有……”
老扬州十多年没过见雪了，这日清早醒来，雪沫子漫天，老一辈儿的人谁见谁稀奇，都说这雪兆头不好。
有兆头便要应在什么上头，应谁呢，不少人想到扬州最大的世家梅氏，心里嘀咕不好，八成是梅家要败。
为何？没听街坊传么，梅家那位嫡长孙回来干嘛的，那是带着圣旨来自抄其家啦，家族里出了这么个大逆不道的东西，能不败么。
还是醉白楼上次那间雅厢，梅家六位年高望重的旁支族老齐聚一堂，除了空出主位，都坐着人。
圆桌面上摆着大煮干丝、三套鸭子等十几道汤汤水水，年纪大了就要补养，老爷子们不发一语，吃得欢实。
等那扇雕花柳木门一推，一袭紫裘姗姗而入，桌上的人将碗筷一撂，饱了。
残羹剩菜间，谁也没起身。
梅长生往桌上扫了一眼，看见桌上的象牙筷都改成了竹筷，外头的雪便似下进他眼里。
敛着眸里的冷，他“三叔公”、“四伯爷”地叫了一圈人，自去主位上坐了。
“来呀，”其中一位老神在在的分宗润字辈叔公吩咐伙计，“给咱们梅大人上一道‘将军过桥’。”
梅长生睫宇轻霎，将军过桥是淮扬名菜，又名黑鱼两吃，原本说的是张飞的掌故，当阳桥上一声吼，吓退曹兵百万兵，好个霸气。放在今天，便是说他梅长生手段霸道，逼得梅家人声怨道，上下动荡了。
黑鱼上桌，梅长生没推辞，拾了竹筷子夹块鱼腹软肉送进嘴里。
他这一口下去，先前叫上菜的叔公却蓦地变了脸色。
“梅鹤庭，你真不肯让一让手？有钱自家赚不好，非要把手里传了三四辈子的产业分利给元家和甄家？”
梅长生眉目冷湛地一口一口吃着那鱼。
另一个老人见此心也冷了，凉笑一声，拿起方才吃饭的竹筷子便给撅折了。
“年轻人分不清公私，一意孤行，还有什么可说。既如此，就分宗吧！”
话音才落，临座另一人跟着撅了筷子，“新家主手段雷厉，老朽年岁大了，牙口吃不了硬的，怕跟着新家主，以后粥都喝不上。逼得没法子了，不如分爨！咱们讲理，这些年得赖梅氏所得的，二一添作五还利本宗，往后家谱籍帐互不干涉，各自营生。”
梅长生先前一直不语，听到此，唇上最后一点血色褪尽，撂筷道：“原来是我逼诸位来着，而不是诸位逼我？”
他们的主意打得精明，分了宗，便不再归梅氏家主调令，这些旁支名下的蚕桑厂坊便也成了私有，不归拢到圣谕所命的梅家分售的清单之中。
断尾自保，营营求利，不惜将诺大个家业分得四分五裂。
梅长生眼里添了冷厉，取帕揩拭手指，没有废话：“分宗可以，二一添作五不成。端起碗来吃饭，撂下碗撅筷子，留一半剩菜剩饭归我？我年轻不假，当不了这个冤大头。三七，本宗得七，同意，现在就可以折竹走人。”
一屋子老太爷都愣了，旁宗分家只能带走三成，遍江南的打听，到哪儿也没这规矩。
这一口，咬得真狠呐！
梅鹤庭也算是他们看着长大的，从前有礼有节，怎么就没看出他的心和他身上这件裘衣一样，紫得都发了黑！
旋即想到三爷梅穆平给他们的保证，事后会用双倍价收购他们的桑田坊车，里外里折算还是值的。六人狠狠咽了口唾沫，咬牙折断竹筷，拂袖而去。
走前留下话：“我们睁眼瞧着，梅家在这一辈儿手里能成什么气象。”
屋里只剩了梅长生一个。
他撩眼看着桌上那六根断箸，手指摩挲腰间的梅花令牌，沉寂半晌，摸过桌上的筷子，发狠折断，也起身而出。
许是起得急了，站在复道上，便开始犯恶心。
他从小闻不得黑鱼的味儿，这些个所谓的长辈们未必不知道，方才是逼到那里，虎死不倒架，不吃也得吃。
这会儿就想吐，眉头间好不容易压下去的戾色又浮现出来。
不愿落人的眼，梅长生面色沉沉地下楼，一拐楼梯，正对梯口的屏座上，一人托着腮正盈盈看他。
那一霎，如同天地初霁，再大的委屈和烦难，顷刻都消散了。
梅长生目色放亮，浑身的冷意且行且散，走到她面前时，只剩了如沐春风。
他害怕自己看错了，仔仔细细望着眼前这个乌衣黑纱帽的娇倩身影。时隔一夜，如隔三秋，在外不能叫殿下，男子唯恐惊着她，将声音压得低低，“你来用膳？怎不楼上雅间坐，可有什么想吃的，长生来安排。”
宣明珠出门作男装打扮，一身鸦色，衬得那张精巧的面庞美致如玉，透出雌雄莫辨的昳丽。
她歪头看他，笑，“不饿。”
不饿的人却到酒楼来，梅长生墨睫柔柔地颤了颤，“来找我吗？”
宣明珠眼波在他那两瓣血色浅淡的薄唇间流转，没有点头也没有摇头。
她身边的耳报神多，眉山离开后没多久，她便听闻了城里关于下雪恶兆的种种议论。问了他今日行程安排，得知要会旁支族老，有些担心。
随即又觉得自己的担心多余，心想梅鹤庭不是初出茅庐，处理这些事，他应是游刃有余。
道理都对，可仍旧担心。
她便来了。
这些心思她是不会说出来的，只是扑闪了两下眼睫，问道：“难做吗？”
方才他站在二楼复道那片神情，她是看到了的。
简单的一句话，安慰都算不上，梅长生的喉咙却发更，抿唇摇头。
一顿饭的功夫，六家，三百口子人，就从梅氏家谱上勾销了。
哪怕说服自己，梅家早就该整顿，他们自己走，省得他动手，区区几个分支，还不至于让梅家伤筋动骨——然心头难免憋屈。
但她来了，他就一点都不觉得难了。
宣明珠瞧着他委屈巴巴的模样，心想这人前后相差怎能那么大呢，心里头好笑，可瞧着那双水凌凌的眼睛，又笑不出了。
临时起意，朝他招招手，“近前些。”
梅长生不明所以，近前俯身。
才欲开口问她有何吩咐，宣明珠伸指一点绛唇，而后尖尖玉指往他唇上一抹。
梅长生瞳孔大睁。
“呀，”宣明珠却懊恼，“忘了今日没擦脂。”
梅长生目光漾漾，将带着女子幽香的唇上下轻抿，无口脂，也研磨出几分嫣红。
不经意的举动，让宣明珠看住了，她一瞬的呆相被男人捕捉，更不得了，梅长生迅速扫了眼四周食客，侧身挡着她小巧的身姿，也挡不全，急得恨不得清了场，却只得克制：“殿……是在奖励长生吗？”
是安慰。
宣明珠视线上移，看到他眸底明灭燎晃的光色，这便是高兴了吧。
她轻轻一笑，捻着指尖俏然起身，“逗你呢。梅大人公干忙，适当放逸一下有益身心。行了，我……”
“我这人不经逗。”梅长生不许她走，先一步用小指勾住她柔暖的手，眸色重重，嗓子全哑，“回家。上楼也行。”