迎面遇到松苔拦着,梅长生沉眉道：“想让你家殿下遭罪便拦着，速召女医来。”
这么会子功夫，宣明珠的额角便汗湿了，松苔看见殿下脸色苍白,立刻令人去传医姆,自己不离宣明珠左右,仍要接手。梅长生抱紧宣明珠不理会，急步走到舱门口。
澄儿见状吓了一跳,“殿下怎么了？梅大人做甚……”
她话音还未落,梅长生看她一眼,“姑娘问得好，你们便是这么当差的,连主子的小日子也记不得？”
澄儿闻言一怔，算算殿下来葵水的日子并未到,但看殿下神态,可不就是月事犯疼时的症状么。宣明珠本已疼得没力气与他计较，这时实在忍不住，幽幽道：
“梅大人好大的官威啊……”
梅长生听见这虚弱的语声，便蹙了眉，愀然低头，唇角几乎掠过她的鬓发，状似亲慰,“殿下莫语，歇歇力气。臣知逾越,之后请殿下治罪。”
宣明珠轻哼一声，嘴上说着逾越，也没见他改,若不是小腹绞疼得历害，她非成全梅鹤庭治他一罪不可。
可这会儿难受，她不愿再折腾一道，只想快快躺平。
梅长生在她小日子时抱她的手法是练出来的，双臂小心擎力，不让腰腹部悬空抻坠，进门后轻轻放她到床铺上，而后习惯性卷起袖要为她按跷。
“梅鹤庭。”宣明珠缓过一口气，目光静静地看他，“可以了。”
刚成亲那几年，她有月事不调的毛病，梅鹤庭晚间便为她按摩腰上穴道，缓解疼痛。
说起来，一开始时她只是想拿这一宗做借口，同不爱笑的小郎君撒娇，让他多哄哄自己。就像学刺绣扎了手指头，舍不得擦血，反而捧着那指尖上的血珠儿递到他跟前，誓要让他亲自吮去才开心。
只是她没想到，梅鹤庭不会哄人，却特意为这事去问了太医，学习认穴为她按摩。
一回生二回熟，一次次地改进成她最适应的力道。
只不过每一次按摩时，他都面沉似水，似有不豫。有一回她实在疼得想吵架，便负气对他道，“你既然不耐烦，也不必做这水磨功夫装样，我不见得就疼死了！”
他听后默默受之，半晌闷声道，“对不起，殿下这样遭罪，都怪臣不好。”
宣明珠转怒为奇，问怎么就怪他了。梅鹤庭开始时百般不说，后来经不住她问，才嗫嗫嚅嚅地吐露，原来，他那时以为她月事疼痛，是由于自己行事频繁造成的。
那天宣明珠直接笑出了眼泪。
把正在自责的小探花笑得不知所措，明白过来后，又丢丑得无地自容。
可是那个生涩害羞的小郎君，她永远也找不回了。
就像按跷的手法，经过一次又一次的探索，可以熟能生巧，然而最开始时那种无意戳到她腰窝痒肉、或不小心用力留下淤青的真诚的笨拙，是再也不复存在了。
这个人暖的时候的确很暖，冷的时候，也真的让人寒心。
她亦早已不是从前的宣明珠了，不会再傻傻地掏心掏肺，再被什么人的情绪牵动得患得患失。
梅长生听见这声连名带姓的唤，一头热的心情被那副清冷噪音兜头浇灭。
他顿了顿，神情沉静下来，起身退后，扣起无法为她解忧的指节，“臣……”
“你失仪，这说辞近日来已不是第一次了。君子不二过，梅大人要仔细。”宣明珠冷淡地说完这两句，便躺在枕上白眼望天。
适时医姆过来，泓儿也端了热水来要为公主换衣，请梅长生出去。梅长生望了眼宣明珠淡无血色的唇瓣，默无一言，却行而出。
出门后他未逗留，返回了方才遇见宣明珠的地方。
那壶菊花凉茶还放在阑台的小茶桌上。
梅长生拿起宣明珠用过的那只空杯，放在鼻下嗅动气味，目光倏尔一黯。
又掀开那瓷壶的盖子，见茶饮将及见底，他脸上静如平湖的神色终于崩不住，流露出成丝成缕的内疚，一如那把哥窑瓷壶上布满的破碎冰纹。
她至少喝了三盌茶。
凉茶性寒，唯一的用处便是消火。
而秋末季节，有何火气要消？
无非是为了那梦。
宣明珠以为那是她的梦，因此困惑纠结，所以才会饮凉茶，才会遭这份罪。
梅长生手中的杯子几乎被生生捏碎——他又一次，伤到了她。
这不是他的本意，他已经十分克制了，可任白日再如何清醒，也左右不了自己晚上做什么梦。
——那个不叫执着，叫没心肝。
——梅长生，你我其实是一样的人。
法染的话突如魔音贯彻他的耳际，男子心口霍然一绞，踉步扶住栏杆。
一样的么……法染为了达到自己的目的，故意不告诉宣明珠误诊之事，难道他也为了达到目的，可以枉顾她的一切心情？
可如果听从她的心意，他何尝不知，大长公主如今对待梅长生唯一的观感便是君臣分明，各走各路。那样的话，他就连一丁点机会都没有了，光是想想那种滋味，都会活活的熬死他。
向左，是死路一条，向右，是一条死路。
心潮狂绞，男人就那样撑栏立着。不知过去多久，梅长生深吸一口气，掩面失笑一声，如溢哭腔。
不，法染说得不对，没心肝，他就不会这么疼了。
“殿下，奴婢有一句多嘴的话。”
客舱里，澄儿灌了个汤婆子，渥在殿下冰凉的小腹上，而后觑着殿下的脸色道，“奴婢觉着梅大人的行径有些不妥。”
“澄儿。”泓儿忙唤阻她一声。
公主殿下和梅氏之间的事，一向是她们这些贴身伺候的人话语间的禁忌，连崔嬷嬷也不在公主面前多嘴多舌的。
她们也只管听公主的令而已，哪里敢对殿下的私事评头论足。
“嗯。”侧躺在硬木床上的宣明珠却应了一声。捱过了最初那阵要命的疼，她的脸色好转几分。
她在小日子里喜欢吃些甜的，此时啃着一块枣泥沙毕罗转移痛觉，漫应道：“我也觉着不像话，这么着，你去传话说本宫生气，让他跳下船去罢。”
澄儿听出公主在开玩笑，讪讪吐了吐舌头。
忽然宣明珠嘶地一声，澄儿忙道：“殿下又疼了？怕不是那壶凉茶闹的，奴婢按医姆教的穴位给殿下按按吧。”
提起凉茶，宣明珠又想起喝茶的由头，一口点心上不去下不来。腰间酸软得厉害，确实想让人按几下子，她便拭净手指的浮油，缓缓俯卧在枕上。
澄儿便挽袖上前，为公主轻揉肾俞与阳关，按了一会子，宣明珠总觉不解乏，忽然门板吱吜一声推开，伴随一声轻叹，“臣来吧。”
宣明珠惊诧一瞬，歪头看见去而复返的梅鹤庭，清柔的目光正毫不避忌落在她身上。
想起自己还趴着，形象颇不雅观，宣明珠错着牙，真动了把这么个目无纲纪的东西投水去喂鱼的心。
她曲腰欲起，那屡次犯上的人形鱼饵脚步倒快，近前，屈膝道：
“臣非故意，殿下的房门未关严，臣方路过见女使找不准穴，实看不过眼，请命为殿下效劳。”
澄儿都傻了，没见过把祸水东引得这么理直气壮的人，“我如何便没找准穴了……”
梅长生已垂睫挽好袖管。
他知道宣明珠娇贵，向来嫌弃那些医姆婆子，断不会让她们上手碰她，澄儿泓儿手法不行，而迎宵等护卫认穴归认穴，力道却重，说来说去，还得他来。
方才在甲板上的纠结，此刻在他神态上已无从找寻。
步步为营的算计，是有很大胜算，可他若连她眼前的痛楚都不能解决，谈何给她以后。
白色的里衣衬在他突出的腕骨上，削瘦清雅，双手摩挲搓热了指头，余光见宣明珠还是要起，探手按上她腰窝，将人软软地按回衾铺。
“梅鹤庭！”宣明珠不能理解他为何突然如此大胆强势，那截雪白的颈扭转，凤眸颤颤圆睁，“你在干什么，你想干什么——本宫令你即刻出去。”
泓儿与澄儿对视一眼，眼下情况，她们上前也不是不上前也不是。
却听男人坦然地回答：“臣不想让殿下那么疼。左右已经犯上，也不差这一条。”
他的神情就如一名专业的跷师，手底下的力道轻重合宜，“臣知晓，殿下委屈谁也不会委屈自己的，对吗？”
一语说中了宣明珠的性情，他的技艺也确实争气，宣明珠下句话还没来得及说出口，便不禁舒服地长吐一口气。
多年的经验，一出手便契合。
她渐渐松了僵硬的身子，半阖上眼，竟似默许了他服侍自己。半晌忽然问：
“梅鹤庭，你还喜欢我吗？”
梅长生手下动作微顿，转眸，望见那半张埋在枕上的雪颊，漆黑美丽的鬓云堆在她耳边，像一团拨不开的雾。
千回百转的一颗心，谁又不玲珑。
他收回水光闪动的目光，换了个位置继续按揉，低哑道，“若我……”
他想说，若我还喜欢，一直喜欢，从未不喜欢过，殿下愿意再给长生一个机会吗？
那话音在喉间涩了涩，出口却变成：“若我如此不识好歹，如何对得起陛下的器重，与殿下对臣的寄望。”
“只是殿下也是宝鸦的母亲，是臣的君上，殿下受苦，主忧臣辱。”
“臣只是，看不得。”
宣明珠沉默，她一向自认为很了解这个人，可是此时忽然生出一种看不透他的感觉，分不出他话里真假。
她想了半天，凉笑摇头，“我信不实你了。”
“无所谓信或不信，殿下只消将臣当做……”梅长生淡淡道，“和张浃年一样的人就好了。”
宣明珠闻听意动，正巧腰侧的指头发力，无意识地“嗯”出一声。先前，她对梅鹤庭的态度存疑，所以有那一问，听他竟将自己与面首相提并论，疑倒是不疑了——因为以梅氏之高傲，若心中对谁有情，只会求个独一无二，绝不会自折风骨说出这么一句话。
但她越发如坠雾里。
一个宰辅之才，他要和张浃年比什么，比谁的腰条细，比谁的声音软，还是比按跷的技术，比谁能更讨得她青眼？
有什么必要呢。
宣明珠隐约觉得，梅鹤庭自从被她休后，变成了一个与过去割裂而矛盾的人，一方面说放下了过去，一方面却放不过自己，嘴里总对她道君上臣下，可偶尔流露出超越寻常的关心，又让她觉得古怪。
仿佛他的心路有九曲十八弯，每一次准备放下，都需从头到尾梳理一遍，但往往，又迷失在中路的歧途。想想都累。
大抵是，万事求全的梅鹤庭心里还无法接受自己有一段不完满的婚姻吧。
帝师高徒，学了身自己跟自己博弈的本事，心思这样深，也不见得是好事……
“殿下还疼么？”
小室寂静几许，梅长生轻声问道。
宣明珠却未语，原来她不知何时睡着了。
梅长生见状，为她掖好被，未管女使二人的面面相觑，悄声退出房间。
出门前他又回头看了眼女子的睡颜，可能因着昨晚没休息好的缘故，她睡得很沉实。
这天夜里，梅长生在房里箕腿背靠船板，睁眼到天明。
既然他的梦困扰了她，那便不睡了。