那身纯黑的佛袍庄穆而不染。
襟无领,腰无带，缥缥然随僧履而动，与梅长生身上那一袭紧谡修身的玄青地公服是截然不同的况味。
随着他一步步走近，那双眼瞳就着光,呈现出与湖水相同的湛蓝,曼声问：“你们在做什么呢？”
“九叔？”
宣明珠的脸颊还被迫埋在锦衣上,单听声音认出来人，梅长生目光如晦。
他木然撒开手,宣明珠便从这莫名的怀抱里退了出来,清淡的眼波在梅长生面上驻落一瞬,转身，看见九皇叔立在不远不近的砖路上。
更远处,有一十二名小侍者各捧一只木鱼，规矩地颔头静立着。
宣明珠下意识抬手抹了下簪环,迎上前道：“方才我崴了脚,梅大人扶了我一把。九叔怎么在这儿？”
她不愿叫九叔看了笑话，把她当成和前尘勾缠割舍不清的人，随口一句遮掩过去。
梅长生闻此言，腮骨棱了一下，旋即敛去脸上的形色，不动声色地随上。
适时法染不疾不徐到了宣明珠面前，和寂的目光落下来,“樊城的事，我听说了。陛下降谕护国寺,为樊城公主做水陆道场，我虚领头衔，带弟子们过来设醮。”
顿了顿,神冶的蓝色眸影距宣明珠更近一分。
“昭乐念旧，也当量力。今日之事若非梅檀越，于你声名又是一层损害。”
“哦，如今当称‘镇国了’。”他抬起眼来微笑，“二事并一，皆应向檀越道声谢。”
他的话比前两回见时多了，对红尘世界的关注，也不像一个斩断尘缘的高僧。
梅长生挑动眉梢，反成了寡言的那一个，绷着面皮回了声，法师客气。
心里却想，这是自己与她之间的事，业已剃度的人，又是谁家长辈，须得他道这声谢？
梅长生此时唯一关心的，只是宣明珠对他方才举动的看法——会不会发现了他隐匿的心思？
某些瘾是不能放纵的，某些侥幸不能轻怀，可人的感情有时一如风寒咳嗽，哪怕揉心揉肺地忍，也总有忍不住的时候。
方才在盈盈水边，西山脚下，只他二人，宛如一个好梦。他原还有许多话想对宣明珠说，想请她不要害怕，他会用尽办法令她的身体无碍，做一位长命百岁的公主殿下。
法染将这个梦惊碎了。
此时三人站立的位置却也颇为微妙，像是鼎的三足，互成犄角。
法染神姿高华，静默无忧，而宣明珠看着她的皇叔，眼神是乳燕投林般的天然亲昵。梅长生蜷着掌心转向宣明珠，她不看他，他便主动开口，恭谨无破绽道：
“殿下恕罪，方才臣一时失仪……”
“此间事了，”宣明珠打断他，转投而来的目光静静的，“节后大人便回汝州吧。陛下大婚在冬月，在此之间除述值要务，大人便莫两地奔波了，着实也是辛苦。”
梅长生听言，薄唇的边缘泛起一层霜色，颤颤颦眉，凝着她。
千回百转的两字低低流连出唇齿：“殿下。”
是要放逐我么。
宣明珠自己也觉得过桥抽板不大地道，又想起自己与林虔婆对峙时，他提弓奔来，当时只图有了帮手，却没来的及深想，他如此急匆匆从汝州奔上京，究竟是为事还是为人。
当时并非不感到一阵安心，可倘若君臣相宜里掺杂进别的什么，岂不又兜回最开始的圈子里去了？那可就不是个方儿了。
总是自己不留心，近来与他相处得太平易，以为心里坦荡便不必避嫌，竟助长了他上手的胆子。
她知道，梅长生是想安慰她，可这种不清不楚的暧昧让人无所适从。
一别两宽，到底重在那个宽字，距离宽远了，心才能敞亮。
法染一直没有打扰二人说话，转头望向缥缈湖波。
过耳不过心地听了一晌，忽然伸手拉过宣明珠的手腕，动作自然无比。
女子皓腕上的菩提金缨，便茸意痒痒地挨上了和尚冷洁的手背。
宣明珠愣了一下，从梅长生身上收回心思，想到了皇叔是在给她把脉，娇暖馨笑：“药我都有按时服的。”
梅长生一刹心血狂涌。
却不能再漏破绽了，他明白越描越黑的道理，稳稳地颔首，目光落在两人牵手的合缝处，两颌绷出利落的线条，金石相撞的泠音平静至极：
“殿下的意思臣明白了。臣，遵命，这便告退。”
“嗯，辛苦大人。”宣明珠没有分出眼色来给他。
梅长生返身而去。
迎面的青山排闼压来，侧畔的水草摇颈刺来，射眸的酸风也欺他无力，洞开心口便往里狠钻。
梅长生蓦然又转身回返，他在宣明珠惊讶的目光中一口气说：“臣以为，虽言刑不过大辟，然陆学菡的罪过非一死能了之。依臣的意思，当令其刑罚从轻到重皆经历一遍，从苔到杖再到流放，最终处以极刑。殿下以为如何？”
从分崩离析到冷静如常，他只用了顷刻而已。
宣明珠先是微怔，竟觉得这个提议颇妙，公法私怨的账，一并都讨算了。
略微沉吟的功夫，梅长生转头紧盯法染，“国师慈悲为怀，可觉得太过残忍了？”
宣明珠也瞧向九叔，想听听他的见解。
“阿弥陀佛。”那只让他碍眼的手终于收回了，法染双掌合十，桃瓣唇不弯，自有拈花微笑的恬澹，“恶人自有恶人磨，报应自是不爽。”
梅长生心念一动，余光望着那张粉腻雪腴的脸，口中道：“恶人磨么……闻大师言语，不似释家人。”
法染眨眼，和善地看向他，异瞳中两个霜蓝色金圈熠熠妖冶：“我无慧根，修不成真佛，本是个半脚净土，半脚红尘的门外汉罢了。——听檀越言语，闻之也不似儒家人。”
梅长生目光与他针锋相接，孤肃在眉：“某师从法家。”
这回转身，是真离去了。宣明珠望着他的背景奇怪，“九叔，你们方才打什么机锋？”
法染笑了：“佛曰，不可说，不可说。”
验尸的结果很快送往三司与御前，陆氏祖孙罪证确切，一个死字必逃脱不开。只不过在此之前，遵从樊城公主的遗志，与陆学菡断绝夫妇关系，废其驸马都尉衔。
红缨是公主的千金，归于宗室，亦与陆家再无干系。陆府全族黜为庶人，世代不可从仕。
至于陆家其余三房是否要连坐处斩，便看他们各人这十年间有无对公主不敬，以及陛下的御断了。
这些是后话了，眼下时节，宣明珠金口玉言，林氏那条如簧巧舌被剪下来时，梅长生这厢，也回到了洛阳城东的梅宅。
一簇园中花开正闹。冷冷清清。
姜瑾是随同公子从那头贡院直接赶回来的，公子回京后径去了皇宫请旨，他便回宅中落脚。
对于公子断案的能力，他是一百二十个放心，原想着为公主出了这份力，没功劳也有苦劳，公子必能得到殿下一份青睐，也不枉他归心似箭地两边跑，可当看见公子的脸色，满不是这么回事。
他不敢问，梅长生进门便扯开紧束的头冠与鞶带，墨发与长襟一同散泄。
他孤寞的眼神盯着虚空一点，自己道：“我今日险些露出马脚、不……是已经露了马脚。”
所以她才会将他流放，让他离得远远的。
兜兜转转又绊回了原路。从前与她在一起时，他执着于君臣礼，是为了守着自己的那份儿礼，也压着内心的欲，如今，他不想再称君臣，却不成了。
法染只有一句话说对了，报应不爽。
他笑声有点哑，看向姜瑾的眼眶通红，“梅长生还是不够狠。”
对别人，对自己，都不够狠。
要忍就该咬死忍住，为何又伸手，又沉溺在那片温暖中，又侥幸地替她大度心软，盼望她会原谅前尘？
明明他自己已给自己判下十恶不赦的死刑。
“公子，你别吓我啊……”姜瑾看着公子长发披肩又哭又笑的模样，心里发寒。
好端端的一个人，怎么自打离了公主，变得越来越疯魔了呢。他回忆公子从前清谡端雅的形象，竟然一点也想不起那番样子了。
满眼看去，只有这一无常喜怒的阴恻男子。
转瞬之间，梅长生又淡然含敛神色，面上不见半点寒凉失态的表情，好像前后之间是两人。
他淡道：“她不许我多留，出京之前，便把正事办了吧。救命的药，趁早服下才好。”
姜瑾一听就急了，公子这是又打算取心血啊，紧着眉赶两步上前：“公子不是答应了属下，再多将养一段时日吗。再说公子这时候动针，回汝州路远，如何经得起车马颠簸？回去还有批卷放榜那一堆事等着，都是一等一大费心神的要事，公子有几颗心，心有几窍，怎么经受得住？”
梅长生捻了捻指，只有在京，他方有法子亲眼确认她服下。
他答非所问地轻呓：“周太医不是给了去血腥气的办法么，这一回不会让她察觉出来，照做就是了。”
天爷！那是什么办法啊，姜瑾心有戚戚：先喝下朱砂根熬的水将一身的血活开，再弃铁针，改用竹器刺入心尖——那竹针就算削作得再窄，却也比铁针粗上几倍！这么样儿是不愁血出不来了，也不愁有腥气了，人只怕也废了。
一样取血，比先前受几倍的疼，还得来上三遭……
“公子你还要命不要！”
“要啊。”梅长生轻淡地接口，墨黑的眸子里没有活人气，“我还得留着命去查宣灵鹔。”
从第一面访见法染，未见其人先见那张佛偈开始，梅长生对他就有一股莫名的敌意。
当时以为是自己的敏感。
可今日，他真以为，自己看不出他当面去牵宣明珠的手是故意为之？
“将留在洛阳的人通散出去，从胡贵妃的过往开始，到她这个儿子的点点滴滴，掘地三尺给我往深里挖。”
梅长生字字森寒：“我不信，他是果真的无色无垢，六蕴皆空。”