金州
夜间,阿瑶趴在床头，一页一页地翻着话本。
夜色深重,这样看书难免有些伤眼睛,只是卷碧不敢管束她，轻手轻脚地将一盏小灯燃在她床前。
“主子早些歇息，莫把眼睛看坏了。”
阿瑶点点头,也叫卷碧去睡觉,“你也早些休息。”
这间院子做得精致，内室外还有个丫鬟歇息的小隔间,卷碧将床帘放下,依言退下。
袁文琪带来的话本阿瑶都未看过,一时兴起便看到了子时,打更人在院子外头唱完更话,阿瑶这才惊觉已经子时了。
这话本写得确实不错,其中还有一本以起义土匪为主人公的，叫她看得十分激动，且不知是不是地域原因,这写话本子的人,比京城开放许多,有些略微有些露骨的哝哝软语,看得阿瑶十分脸热。
将话本压在枕下,阿瑶想着话本，不知为何莫名地兴奋,翻来覆去地睡不着。
好在床头的灯还未燃完,阿瑶索性将白日里嬷嬷给的绳子找出来,趴在床头编络子。
烛光将阿瑶的面庞衬得如一块温润美玉，女孩打了个哈欠,有一搭没一搭地编着，也不知是什么时候睡着的。
第二日早上，阿瑶醒来时已经接近巳时了，她浑浑噩噩地坐在床头，乌发披散着，有些怏怏道：“大当家的出门了吗？”
柳嬷嬷见她这幅精神不振的模样，有些担心地摸摸她的额间，“姑娘这是怎么了，夜里热吗？”
渝州已经比京城凉爽许多了，且她这几日不知为何都手脚冰凉，挨着冰块倒觉得冻人，阿瑶就没想着要用冰，柳嬷嬷难免以为她是热得睡不着。
“昨天睡晚了。”
阿瑶打起精神来，又问了一遍柳嬷嬷，“大当家的还在吗？”
阿瑶昨天约好了要同大当家的一起用膳，今天就睡到了巳时，心里不免有些不好意思。
“嬷嬷怎么没叫我呀。”
柳嬷嬷又去拨了拨鎏金香炉里的香灰，见昨日驱蚊的香确实燃完了，这才放下心来。
“主子还没走，叫我们不要叫姑娘，让你好好睡。”
阿瑶一下就精神了，雀跃道：“嬷嬷随意给我梳个发式，别叫大当家的一直等着了。”
女孩说完，就已经端正地坐在梳妆台前了，柳嬷嬷不知想到什么，悄悄叹了口气。
阿瑶收拾好了就去了隔壁静明院。
桌上没有吃食，李淮修拿着本河防通议已经在等在桌前了。
见阿瑶来了，李淮修示意她坐到桌边，“睡好了？”
女孩穿了一件浅绿色的流仙裙，一头乌发简单地盘在脑后，露出精致的五官，看着清爽又漂亮，她带着笑，叫这个早晨都清新起来。
这样听着她像是赖床了一般，阿瑶乖巧点头，还有些不好意思，“叫大当家的久等了。”
李淮修的眼中似乎闪过一丝笑意，很快就消失了，他把书放下，叫下人去厨房拿膳来。
“今日准备做什么？”
他待阿瑶像是待妹妹，这样问起她今日的安排，就像个细心的兄长。
阿瑶也感受到了，可又不像李淮修那样忙碌，一时也想不出要做什么。
想来想去，只好又问起李淮修，“大当家的今天还要出门吗？”
李淮修嗯了一声，他看向阿瑶，“要是还没有安排，不如教李戾练字。”
李戾记得住许多诗词，写字却跟作画一般，等闲人认不出来。
阿瑶闻言不由顿了顿，她侧头看向李淮修，男人动作一停，就也侧着头看她。
阿瑶面上不自觉地就有些羞涩，她以前并不觉得这有什么的，此刻却有种难言的感觉，阿瑶不想在大当家面前丢丑。
“大当家的，我的字也写得不好看。”
阿瑶说着，声音都小了许多。
这是实话，阿瑶学些旁的东西还好，这样要耐心的东西就很少能做好，她的字迹勉强只能说清秀。
李淮修不由多看她两眼，她生得这般钟灵毓秀，很难想象会写不出一手漂亮的字。
可想起冯家世代从武，倒也能理解了。
用过膳后，李淮修留住了阿瑶。
书房里，把宣纸铺开在桌上，李淮修站立在桌旁，沉吟一会，“宁静致远，写来看看。”
阿瑶拿着笔，心里惴惴的，有种叫先生催大字的感觉。
见她不好下笔，李淮修也不催促。
这张桌子是李淮修平日里办公的地方，女孩此时伏在桌上，瘦瘦小小的，将这张桌子都显得大了许多。
阿瑶扶着笔，斟酌好久，才仔仔细细地写了四个大字，写完后就有些不安，站在一旁悄悄地看着李淮修。
李淮修站在桌旁，垂着眸子看。
其实也不算写得差，大小相兼，框架精密，只是看着确实没什么灵气。
且女孩瘦弱，所以笔锋无力，看着软绵绵的。
李淮修沉吟一会，从书架上抽出一本字帖，“照着这个临摹。”
阿瑶见他并不评价，心里不知是舒了一口气还是失落，连忙捧着字帖看了起来。
结构细长，笔画瘦紧挺拔，这该是一本瘦金书。
阿瑶翻了两下，心里暗暗叫苦，她连那样无甚风格的簪花小楷都写不好，更何况瘦金体这样锋利的字体。
李淮修见她一副要遭大难的表情，无声地勾唇。
男人敲敲桌子，叫女孩回过神来，“就在这练吧，写不好就来问我。”
李淮修叫下人搬来一套桌椅，放在窗边，一抬头就能看见。
这样说来，大当家的会待到她练完字吗，阿瑶想到这有些高兴，可是看着这张字帖，确实有难度，她在桌前坐了许久才开始练字。
李淮修偶尔抬头，就能见到女孩愁眉苦脸，小心翼翼描着字帖的模样。
·
到了下午，李淮修就要外出了。
眼见男人无声地佩上佩剑，阿瑶侧头趴在桌子上，看着他的一举一动，心里有种酸酸涩涩的感觉。
这叫她想起去外公外婆家的时候，老夫人觉得王家小门小户，不喜欢她久待，往往去不了两天就要回去。
阿瑶喜欢呆在王家，可是不得不走，她回去的时候，从马车缝里偷偷往外看，见外公久久地站在门前送她，心里就有这种酸酸涩涩的感觉。
其实还是有些不一样，阿瑶现在还多了一种患得患失的感觉，总归是叫人难受的。
李淮修走在她身边，俯身拿笔顶拨了拨她的脸颊。
触感轻柔又冰凉，阿瑶就稍稍往旁边移了一些，心里那股酸涩的感觉就这样被点散了，她莫名有些害羞起来，只趴在手臂间望着他。
男人低头看着她的字帖，英隽的眉眼没什么情绪。
阿瑶嘴上不说，可她一日比一日好奇，大当家这张面具下边，是一副怎样的相貌。
可能不够英俊？
可能是受过伤？
总不会无缘无故就将脸遮起来吧。
写了好几页了，李淮修看了会，嗯了一声，“挺好的。”
也不知道是在夸什么。
阿瑶回过神来，眨眨眼睛不说话，只用一双乌溜溜的眼睛笼着他。
李淮修低头看着她，见她像个孱弱的小动物，这样无声怯怯的也像是在撒娇，心里起了种很奇怪的感觉。
女孩趴在桌上不起来，长睫在脸颊上投下一层阴影。
“你做什么？”
男人声音淡淡的。
阿瑶只好仰着糯白的小脸看他，语调有些期期艾艾道：“大当家的，你什么时候回家呢？”
李淮修看她许久，神色不经意间柔和下来，“尽量早归。”
·
李淮修走后，阿瑶也没在书房里久呆，她把字帖收起来，带回了自己的小院。
柳嬷嬷要打理府上所有的事情，平日里很是忙，只是她将阿瑶当自己晚辈疼宠，时不时就来看看她。
见阿瑶拿着一张字帖发呆，柳嬷嬷跟着看了两眼，眼神难掩忧虑。
她虽然不识字，可这张字帖她也识得，这是主子的笔迹。
柳嬷嬷慢慢觉过味来，觉得自己将事情想得简单了，她起先觉得若是主子对阿瑶无意，二人做兄妹也是十分好的，可是叫阿瑶练他的字帖，这也过于亲密了，叫人难免多想。
“姑娘，你觉得主子怎么样？”
柳嬷嬷拿着檀木梳给她梳头发。
阿瑶眨眨眼睛，“嬷嬷怎么突然问这个？”
柳嬷嬷的眼角泛起皱纹，很深重像是拿刀刻的一般，藏了许多心事，“老奴就是问问，主子不爱说话，怕慢待了姑娘。”
阿瑶闻言笑了笑，很轻快道：“不会，大当家的爱说话。”
“他很好，哪里都很好。”
阿瑶仔细想了想，笃定道：“他是最好的。”
柳嬷嬷看着她，也不再多说别的。
阿瑶又拿起络子开始打，柳嬷嬷看着心情也放松下来，练个字帖也没什么，主子许是过于疼宠这个失而复得的妹妹。
“姑娘打得怎么样？”
阿瑶有些不好意思，抿着唇笑，“勉强能打出一个样子。”
到了夜里，柳嬷嬷伺候她洗漱了，眼见她老老实实地躺到了床上，将熏香燃起来，这才轻声离开了。
阿瑶是想着要早些睡觉的，可是李淮修还没回来，阿瑶就窝在被子里睡不着，她睁着眼睛看着门外，总觉得下一秒大当家的就要回来了。
其实李淮修回来了也不是会她的院子，阿瑶这样看着有些傻兮兮的。
等了不知多久，阿瑶等得无聊，将那个打的有些样子的络子拿出来，小心翼翼地别在玉佩上。
月光照耀下，玉佩通透华美，刻着鹤鹿同春的样式，衬得这络子越发寒碜，阿瑶看得有些失落，把络子解了又系上，系上又解开，迷迷糊糊不知道折腾到多晚。
她想着坚持不要睡着的，因为大当家的要是回来了，说不定要来和她说说话。
阿瑶睡眼朦胧间，突然想起她等过很久很久的一个人。
王氏当年回京城待了几天，他们一家人要回江南的时候，小阿瑶舍不得，仰着小脑袋，红着眼睛要牵她的手，期期艾艾地叫娘。
小小的人，还没王氏腿高，王氏不好推开她，就哄骗她，说很快就回来了。
小阿瑶为此偷偷在被子里哭过很多次鼻子，因为自那数十年以后，王氏再也没有回来过。
·
李淮修同那群爱兜圈子的官员一场席吃到半夜，席间有人还召来城中的暗娼，说话行事都十分下作。
李淮修面无表情地坐在席上，去了面具英隽的面庞就显露出来，这玉面郎君冷着脸，倒也无人敢拉他做这番事情。
只是席间多应酬，李淮修不可避免地喝了些酒。
从那府上出来的时候，明月高悬，周元和方明清等人跟在他身后，几人都有些倦了。
“听那州官的意思，永州是有反心了？”
方明清还惦记着自己在席上听到的话，毕竟只要有一个出头鸟，他们就可以接着大做文章。
李淮修颔首，“这话只能信一半，再过两天就知道了。”
几个幕僚闻言对视一眼，都振奋起来。
李淮修这话的意思，离他们上阵的时间也不远了。
李淮修抬头看了眼天色，抬手戴上面具，淡淡道：“我先行一步。”
男人扯住缰绳，策马往府上赶。
方明清看得有些奇怪，“主子也真是，府上也没娇妻美妾，走这么急做什么。”
周元却想到了府上那个既娇且美的人，眼皮子不由微微一跳。
回府时已经过了子时，守夜的下人连忙迎上来，李淮修想了想，把缰绳递给下人，自己朝阿瑶的院子里去了。
一个婆子打着哈欠开的门，见是李淮修，惊讶地瞪大了眼睛，“主子！奴婢去叫冯娘子。”
婆子急急地就要进去，李淮修制止了她，男人稍稍犹豫，平静道：“你继续守着，我去看看她。”
那婆子欲言又止，又不敢阻拦，只好眼见李淮修的背影进了阿瑶的屋子。
怕吵醒女孩，李淮修步子放得很轻，进去时抬手敲敲侧间的门，卷碧就惊醒了，有些惊惶地随着他进了内室。
拔步床被帘子掩住，只能看到一个模糊的人影静静地躺着。
男人缓缓走到床边，轻轻掀开床帘，一股馥郁的香味漫出来，叫他动作一顿。
他在席间喝了不少酒，其实已经有些醉了。
李淮修顺势坐在床边，就着月光看着女孩。
阿瑶睡得香甜，手里还握着玉佩。
她最后还是把络子缠上去了。
李淮修伸手勾起络子，玉佩刚刚脱出女孩手心，就被轻轻握住了。
阿瑶惊醒了，睡得脸颊酡红，脑袋昏昏沉沉的，有些恍惚地往床边看去。
一个高大的身影坐在床边，阿瑶闻到浅淡的酒味。
是个熟悉的人。
“臭。”
阿瑶呓语道：“酒味。”
男人很轻地笑了一声，手里力道重了一些，“这是什么？”
阿瑶有些清醒过来，脸颊蹭了蹭被子，眼角也睡得水红，像是花瓣尖尖，懒懒道：“是络子。”
李淮修就垂着眸子，仔细地看着这个有些青涩的络子。
“你回来了。”
李淮修看着络子，阿瑶就歪着头看他，抑制不住地就笑了，露出两个小梨涡，有些羞怯又有些甜蜜的模样。
李淮修嗯了一声，沉默一会，轻声道：“送给我的？”
他提了提络子，可女孩攥着不松手。
阿瑶眨眨眼睛不说话了，她在心里说是，可是不是这个。
应该是个更好的，起码要像柳嬷嬷编得那样好。
“嗯？”
李淮修晃晃玉佩，阿瑶的手也跟着晃悠。
阿瑶打了个哈欠，眼角沁出泪珠，困乏地喃喃道：“我编得不好。”
这样的络子带出去，会有人笑话的。
“这样啊。”
李淮修有些醉了，他凑近一些，想要看清阿瑶的表情，却只能感受到一双湿润的眼睛轻轻地看着自己。
“送给大当家吧，大当家很喜欢。”
男人碰碰她的指尖，语调沉沉的，像在哄小孩的糖。
阿瑶太困了，恍惚间没忍住笑了一声，她松开手，强撑着眼皮道：“谢谢大当家的喜欢。”
“吃早膳吗？”
“明天？”
女孩迷糊地像是在说梦话。
“嗯。”
李淮修点头，见阿瑶说完就倚在枕头上睡得香甜，小脸酡红，没忍住笑了笑。
李淮修把这个带着络子的玉佩别在腰间，又将腰间原本别着的玉佩摘了下来，轻轻放在女孩枕边。
他拨了拨女孩的额发。
“好梦。”
·
沈意行几天没合眼，带着一行人赶到了金州。
金州城的大门出现在眼前时，正好是子时，城门紧闭，只有几个夜巡的侍卫站在墙头。
远远地见了沈意行一行人，就拉起警戒，侍卫里的小头目放声喊道：“来者何人？”
沈意行扯了扯缰绳，一旁的属下就策马靠近城门，就着灯火亮了亮一枚令牌。
小头目凝神一看，辨认一会就换了副脸色，连忙叫人去开城门。
沈意行策马入内，玉雕似的面庞像覆着一层寒霜，他不管小头目撑着笑脸上来拜见，一刻也不停歇，直直地朝城中赶去。
金州正是樊家的祖地。