“这魏诚响是个孤女，才十五，祖籍陵县。她与祖父相依为命，祖父叫魏鹏程，祖孙俩一起在南郊城外做劳工，纯凡人——祖宗十八代与玄门毫无瓜葛。唯一不正常的是，天机阁的转生木出现异状的时候，魏诚响的祖父正好被城防官兵抓走了。”
天机阁办事，效率很高，没多久就把阿响的来龙去脉摸得清清楚楚。
庄王在外人面前，天塌下来，眨眼快慢不带变的。
然而他本来好整以暇地端着茶听，至此，脸色却第一次变了：“为什么抓她祖父？”
“前一阵有人雇了一帮劳工，在南郊城外喊冤诽谤朝廷，大概是这么回事……殿下应该比我清楚。”庞戬奇怪地看了他一眼，“怎么？”
庄王迅速敛去那点异色，摆摆手：“没什么，尊长请接着说。”
“没过几天，魏鹏程又给无缘无故地放了，说是有城防查到他是冤枉的。我听着事离奇，城防里居然还有人认识‘冤枉’俩字，就找着了那位学问特别大的军爷，让因果搜了他的住处，果然搜到了灵石和仙器。老头放出来的同一天晚上，小女孩也卷进了一桩案子里，一个吕姓工头吃醉酒耍王八蛋，欲对她与另一女子行不轨之事，未遂，自己犯心疾死了，仵作查明死因后就将两个女的放了。但天机阁重新验了尸，那尸身上有灵气痕迹——推测当时应该是有人隔空卡住他心脉，致其心跳骤歇。”
白令插话道：“同伙的邪祟收到消息帮她？”
“对，奚师弟正是那天跟潜修寺讨的转生木雕，那邪祟或许通过转生木才能联系门徒。”庞戬道，“除此以外，魏诚响身边还有一神秘人出没，此人异常警惕，身上带只乌鸦，疑似灵兽，我们暂时没敢靠近。”
庄王问：“魏鹏程呢？”
“死了。”庞戬顿了顿，“老头年老体衰，本来就卧病在床，下狱后又挨了几顿打，放出来当晚就不行了。”
庄王缓缓地“哦”了一声：“也就是说，那邪祟其实并不关心这魏诚响怎样，只想骗她入伙。十五岁的孤女，有什么值得别人贪图的？她与那醉流华的女妓有什么交集？”
庞戬想了想：“魏诚响是‘朱雀血象’（注），将离……将离死无全尸，血象不好说，不过应该也差不多，宁安那一片的人，十个有八个都是朱雀血象。魏诚响生辰八字恰好是‘四柱全阴’，将离似乎也是……但四柱全阴的人也挺多的，除此以外，这两人就没什么关系了。”
“血象、八字……”庄王有一下没一下地敲打着手心，“身形是不是也有点像？”
“小丫头没长开，也难说，看着不像大骨架，她爷爷倒是个细高条扁身胚，”庞戬一愣，突然反应过来，“王爷难道是说……”
庄王：“灵相。”
庞戬：“灵相？”
两人几乎异口同声。
不同的人绘刻同一个铭文字，想达到同样的效果，铭文字的形态得有差别，玄门有铭文大能认为，这可能就是修士的“灵相”不同引起的。但这“灵相”究竟是什么、有多少种、有无优劣之分、又是由什么决定的，目前没有定论——筑基修士太少了，其中能动手刻铭文的更是凤毛麟角，没有足够的材料研究。
只有一条是公论：灵相相近的人，八字命格相近，轮廓气质上也往往会趋同。
“我同那个主祭将离交过手，”庞戬说道，“她动起手来青涩，但修为与我不相上下。以她的年纪，就算在娘胎里开灵窍也洗不出灵骨，再说她要是早开了灵窍，也不至于沦落到烟花之地。”
庄王：“唔，可能是石锥楔骨。”
庞戬对他的博闻强识已经麻木了，叹了口气：“必死之术，我怀疑她是被人骗了。当时……”
当时那太岁想要的祭品，除了龙脉，恐怕就是将离。哪怕将离他们成功骗到了天机阁的替死鬼，大邪祟最后也不会放过她。他只是装作百般不舍、千般无奈，引着她心甘情愿奉献所有而已。
庄王对一个妨害治安的邪祟有什么冤屈不感兴趣，直接打断庞戬的“当时”：“半仙殒命也不是无声无息的，天机阁很可能有记录，先去查查有没有类似特征死因不明的邪祟。”
“我这就去翻查档案，”庞戬识趣地跟着他转移了话题，“从仁宗至今……”
“不，”庄王说道，“从后往前翻，我觉得此人作祟时间没有那么长。”
庞戬一顿，随后明白了他的意思——否则星辰海不可能现在才示警，而就算星辰海失灵，倘若真有个“邪神”真在清平世道下潜伏了两百多年，他窃龙脉时用的人手未免太寒酸了。
庞戬心说：要是让这位庄王殿下当邪神，给他十年，弄不好他能把玄隐内门都渗透了。
庄王目送他穿墙离开，半晌，目光却仍镶在那绿荫遮蔽的墙上，一动不动。
白令不敢打扰，一声不响地陪着。
不知过了多久，庄王才重新活了似的，垂下眼睫：“小白，你信命吗？”
虽然雇人喊冤这馊主意是运河办的孙大人自己想的，但拿失地农民做文章，确实是他周楹暗中煽动的。他搅浑了水，让东宫“称病休养”到现在，借着陛下发作漕运，没少浑水摸鱼……本以为天衣无缝，谁知因此产生的余波转了一圈，竟打到了奚平。
翻云覆雨的恶蛟张开獠牙，一口咬在了自己尾巴尖上。
白令沉声说道：“王爷从无渡海中把属下带出来那天开始，属下就不信了。”
“无渡海，”庄王要笑不笑地一弯嘴角，“你又知道无渡海不是歧路之始么？”
这时，白玉咫尺亮了起来，庄王阴霾未散的目光落在上面——奚平找到了姚启这个好使的传声筒，自己的咫尺上就不写正事了。
字迹能看出心情，奚平这神物，把飞琼峰主、整个天机阁、甚至庄王府都搅合得夙夜难安，他自己居然吃得香睡得着，还挺美。咫尺上，他先盛赞了潜修寺里的青梅果和八珍糕，并得意地夸耀，因为书背得好，他从杨师兄那拿了六个灵石点，杂七杂八地又快混齐一颗蓝玉了！
庄王神色古怪地盯着咫尺片刻，不由啼笑皆非：从小背书就跟要宰了他似的，往他脑子里塞几个字比登天还难，到了潜修寺还能转性？这混小子，所有人都为了他投鼠忌器，他倒好，利用邪祟作弊混吃混喝去了！
潜修寺丘字院里，奚平刚把家信写完，一个懒腰没伸到位，太岁突然问道：“你的半偶呢？”
奚平骨头关节“嘎啦”一声。
不等回答，太岁就控制着他站了起来，大步走出去，一把将正在往姚启屋里探头探脑的半偶抓了回来：“别以为我不知道你让他去干什么！”
奚平头皮一紧，刹那间，他骨头缝都凉了。
然而只一瞬，随即他回过味来——不对，姚启都已经把信送出去了，老蛔虫要真察觉到了什么，不可能现在才发作，对方诈他。
于是他在心里理直气壮地叫道：“前辈，前辈手下留情，我让他去的……哎呀，闹着玩怎么了，又没跟你闹！”
太岁将半偶拖到屋里，粗暴地从半偶怀里扯出一团纸。
奚悦连忙伸手去抢，一道指风打中了他身上的法阵，半偶声都没吭一声，直接跪了。
太岁总觉得自己灵感被什么触动了，但“太岁”并非他本名，那灵感指向模糊得很，见奚平那个半偶老是偷偷往隔壁姚启屋里跑，不由得疑三惑四起来。
奚平眼神一冷，就见大邪祟用他的手三下五除二拆开那团纸，纸团里“啪嗒”一声掉出只手指粗的大肉虫子，一拱一拱地在地上爬，摊开的纸面上画了张鬼脸。
太岁：“……”
奚平叫唤道：“跑了！跑了！奚悦好不容易抓住……”
话没说完，他一条腿猝不及防地自己抬起来，一脚将那虫子踩扁了。
奚平整个人被那条腿拽得趔趄了一下，“嗷”一声惨叫：“恶不恶心啊！”
“你还知道恶心？”太岁将纸团扔到一边，冷冷地说道，“再弄这些无聊的事不好好修炼，我看你是想再挨一次烧。”
奚平：“……”
要不是“修炼”和“挨烧”，类似的句型，他从小到大听过好多次。
“背那些破典籍有什么用？你讲讲道理，前辈，你自己的门徒也没事让他们背书吗？不背书他们就不能开灵窍了吗？”
“民间散修没有师承，想求别人教一点东西付出什么代价的都有，有人愿意给他们一本正统典籍诵读，他们愿意跪下当狗！”
奚平撇撇嘴，一点也不能设身处地。
大长公主讲完经，就跟支修一起离开了潜修寺，这少爷可能是觉得没危险了，人又放飞了，一天到晚不是捉弄同窗就是调皮捣蛋，无恶不作。
他好像转头就把“为了给像将离一样的人伸冤而用功”的决心抛诸脑后，就像是那些红尘中伤春悲秋完、毫不耽误左拥右抱的浪荡子。
转生木雕也丢在了旁边，没兴趣了。
对了，转生木雕。
太岁心里又一动，他怎么突然不碰转生木雕了？
然而没等他疑心再起，奚平就随手拎起了转生木雕，又天真又凉薄地说：“我都给忘了，那小美人给你当门徒了，怎么样了？”
奚平说着闭上眼，熟练地凝神眉心，找到了阿响，却正好看见阿响拿出个小纸包，盯着里面绿色粉末犹豫片刻，端起来要往嘴里倒。
奚平一眼看见，还以为她想不开要服毒：“喂，别吃！”
阿响倏地一顿，睁大眼睛四处寻觅——她觉得刚才有人叫了她一声：“谁？”
奚平不敢吱声了。
“是……太岁星君吗？”阿响跳起来，捧起自己胸前的转生木，没听到回答，她念念有词道，“太岁保佑，让我顺利入玄门，不辜负师父期望……还有这么贵的灵石粉。我一定要给爷爷报仇，赚很多钱，带春姨离开这……”
奚平这才明白，原来那绿油油的碎末不是农药，是碧章石粉。
他睁开眼，耳畔阿响的祈求声仍在不住回荡：“她怎么也能听到我说话？”
之前只有太岁才能通过转生木和他那帮信徒搭话，奚平就是个工具，只能跟着看热闹，怎么方才那小姑娘好像听见他声音了？
“嗯，对你不是什么坏事。”太岁轻描淡写道，“吞吃灵石粉是散修的惯例，你也不必大惊小怪。外面又没有你们玄隐仙山这样的条件，想尽量多榨一点灵气滋养经脉，只能将劣等灵石磨成石粉吞下去。”
奚平盯着手里的转生木，心里陡然升起危机感，“喜形于色”道：“前辈，我是不是快要开灵窍了？”
太岁说道：“你若能少在别的地方分点心，或许……第一片落叶之前吧。”
奚平心里“咯噔”一下，此时已是盛夏，潜修寺地处山中，冷得又早，岂不是没几日了？
可不对啊，他一直把“阳奉阴违”进行到底来着！
乾坤塔磨练灵感，奚平每天假装跟四殿下别苗头争第一，能早走一会儿是一会儿；“入定吐纳”，他其实都是往驯龙锁里“入”，跟半偶磕牙聊天混工夫；用功……那确实是一点也没用过，完全本色出演。
怎么这样还能让他开灵窍，老蛔虫还知道他的进度？
奚平顿了顿，突然跳起来翻出了《潜修志》——这东西人手一本，里面有门规和潜修寺管事介绍之类的内容。
“你找什么？”
“找记录。”奚平“兴奋”得心“砰砰”乱跳，“潜修志里记载了每一届的‘开窍第一人’，后来几乎都进内门了，我依稀记得开灵窍的最快记录是五个月还是六个月……哈！前辈，我不会就是传说中的‘先天灵骨’吧？”
太岁：“……”
你是传说中的“先天没脸”。
奚平得意洋洋道：“那我还用什么功，我……”
太岁为防这自封的“先天灵骨”飘到半空把月亮挤下去，泼凉水道：“先天灵骨万万人中不见一个，近千年来，你玄隐山只出过一个端睿。你要真是先天灵骨，早在入门之前就被内门定下了，少往自己脸上贴金。”
奚平：“嘿嘿嘿，我不信。”
太岁：“……”
正常人没法跟二百五讲理。
于是下一刻，奚平好像一脚踩进火堆里，脚下蹿起灼痛，一直烧到了膝盖。同时他喉舌被太岁封住，惨叫都发不出来。奚悦却立刻通过驯龙锁感觉到了不对，发出一声气音，扑过来扶住他。
奚平冲半偶摆摆手，自己站稳了，脸上的血色也蒸发干净了。
小小的书房里，一个不能说话，一个不会说话，窒息的静谧弥漫开。邪祟轻柔的声音在奚平耳边响起……不知是不是他的错觉，那声音比一开始近了一些。
“本座每夜等你睡着，就替你做吐纳功课，又让你接触转生木。借我神力流转，你灵感自然比别人高，灵窍比别人松动，将来一旦开了灵窍，灵骨也比别人成的容易……这是你运气好，遇到本座，遇到陈氏那个傻姑娘，竟肯为你舍命——不是你自负天资，可以好吃懒做的理由，懂吗？”
奚平口不能言。
太岁见“吓住”了他，又温和起来：“让你用功，是为你好。你潜修寺的弟子开灵窍看着慢，是你师兄们有意为之，为的是让你们经脉肺腑、身体发肤都充分浸润灵气，以防开灵窍的时候受苦。进境太快也未必是好事，以前甚至有人在灵窍洞开时瞬间经脉尽碎，你为何不去读读你们烟海楼中开灵窍失败的记录？”
奚平口舌一松，又能说话了，但没敢吱声，只能顺从地点头。
“好孩子，早点休息吧。”
奚平带着点讨好，小心翼翼地为道：“前辈，开灵窍会受什么苦啊？你那些门徒……没有仙山可靠的怎么办？阿响她直接吃灵石粉末没事吗？”
太岁见唬住了他，便十分有耐心地跟他解释常识：“开灵窍时，若是经脉未经灵气充分浸润，可能会被灵气冲毁。散修开灵窍一般是两种，一种是偶然，长期生活在灵气充沛的地方，碰到危及性命之事，死生一线时潜力爆发……”
奚平不经意地问道：“庞戬那样的？”
太岁：“你怎么知道？”
“来潜修寺之前听人传的呗。”奚平随口扯了个谎——其实他是从庞都统言谈中感觉到的，天机阁和内门一样，与大宛朝堂千丝万缕，里面尊长虽然个个神仙似的，谁肚子里都有本经，就庞戬没有。奚平感觉他不太关心时局，连贵妃母家来历都弄不清楚。
“他也算命大了，当年南疆灵石矿难，死了好几百人，就他捡了条命。”太岁只当这些公子王孙有自己的消息来源，也没在意，感慨了一句，又说道，“再一种如阿响，靠吞吃灵石碎末让灵气从肺腑进入经脉……只是始终是以次充好，开灵窍时相当凶险，没有被灵气滋养到的躯体常常会在这时受伤变形。不然你以为我那些门徒是故意人不人鬼不鬼的吗？”
奚平愣住了。
半晌，他嘴里慌张道：“什么？那小美人岂不是要毁容？”
心想：庞都统是南疆人？灵石矿难入道的？这老蛔虫怎么知道？
天机阁民间出身的尊长都不大提自己的出身，一个比一个神秘，因为没过明路之前严格说算“邪祟”，不是什么能光明正大说的事。
奚平的脑子飞快地转着，有了计较。
第二天，丘字院里弟子们都去上早课了，原本正猫着腰擦擦洗洗的奚悦一顿。
他好像累了，站起来在院子里溜达起来……不经意间，脚下走出个字。
奚悦用心记下自己的脚步，片刻后，他轻巧地爬上了丘字院中间的一棵古柏，在树冠鸟窝里取出一张尺素纸——这是窥见姚启写信以后，借着“恶作剧”，从姚启房里偷的。
奚悦在尺素纸上将方才死记硬背的几个字画了上去：庞乃南疆人士。
然后他学着姚启，悄无声息地将尺素纸放进了池塘。
“子明兄早啊！”姚启正在乾坤塔抄经，闻声手一哆嗦，被奚平一嗓子吓得在纸上留了一大片污迹。
周樨正好坐他旁边，见状轻轻地喷了口气。
然而过了一会儿，四殿下觉出了不对——姚启一直颤栗着，袖子都抖了起来，脸色惨白，那样子不像是被吓了一跳，倒像是恐惧着什么。
周樨缓缓皱起眉：奚士庸对他做什么了？